01 On t’a choisi pour présider un banquet ?
Ne prends pas de grands airs.
Sois un simple convive parmi les autres,
occupe-toi d’eux, et alors seulement tu iras t’asseoir.
02 Quand tu auras rempli tout ton office, va prendre place
afin de te réjouir avec eux
et recevoir la couronne pour ta parfaite organisation.
03 Si tu es âgé, prends la parole, car cela te revient,
mais mesure bien ce que tu dis, ne retarde pas la musique
04 et, pendant qu’on l’écoute, ne te répands pas en bavardages :
n’étale pas ta sagesse à contretemps.
05 Une pierre de grenat enchâssée dans un bijou en or,
tel est un concert dans un banquet bien arrosé.
06 Une émeraude enchâssée dans une monture d’or,
tel est un air de musique sur un bon vin.
07 Si tu es jeune, ne prends la parole que si tu dois le faire,
mais pas plus de deux fois, et seulement si on t’interroge.
08 Résume ton propos : en quelques mots on peut dire beaucoup ;
montre-toi instruit et discret à la fois.
09 Avec de grands personnages, ne fais pas l’important ;
quand un autre a la parole, ne bavarde pas.
10 Aussi sûr qu’un éclair devance le tonnerre,
la faveur est d’avance acquise à une personne réservée.
11 Quand c’est l’heure, lève-toi, ne t’attarde pas,
rentre chez toi sans flâner.
12 Là, tu pourras te divertir et faire ce qui te plaît,
sans risque de pécher par vantardise.
13 Et, pour tout cela, bénis ton Créateur,
lui qui t’enivre de ses biens.
14 Qui craint le Seigneur recevra son enseignement,
ceux qui le cherchent dès l’aurore obtiendront sa faveur.
15 Qui scrute la Loi en sera comblé,
mais l’hypocrite y trouvera une occasion de chute.
16 Ceux qui craignent le Seigneur découvriront ce qui est juste
et feront briller leurs jugements comme la lumière.
17 Le pécheur n’accepte pas les remarques
et trouve toujours à justifier ce qui lui plaît.
18 Un homme réfléchi ne néglige aucun avis,
l’insolent et l’orgueilleux n’ont peur de rien.
19 Ne fais rien sans avoir réfléchi,
et tu n’auras pas à regretter tes actes.
20 Le chemin accidenté, ne le prends pas,
de peur de buter sur les pierres.
21 Ne te fie pas à un chemin uni,
22 et même avec tes enfants sois sur tes gardes.
23 En tous tes actes, fie-toi à ta conscience,
car cela aussi est observance des commandements.
24 Qui se fie à la Loi est attentif aux commandements,
qui met sa confiance dans le Seigneur ne connaîtra pas le déclin.
01 À celui qui craint le Seigneur il n’arrive aucun mal :
de chaque épreuve il est délivré.
02 Un homme sage n’aura pas d’aversion pour la Loi,
mais qui triche avec elle est comme une barque dans la tempête.
03 Celui qui est intelligent se fie à la Loi,
la Loi est pour lui aussi digne de foi qu’un oracle divin.
04 Prépare ton discours, et tu te feras écouter,
rassemble tes idées avant d’intervenir.
05 Le cœur du fou est une roue de chariot,
et son raisonnement, un essieu qui tourne sur lui-même.
06 Un ami moqueur est comme un étalon :
il se met à hennir quel que soit son cavalier.
07 Comment se fait-il qu’un jour soit plus important qu’un autre,
alors que, toute l’année, la lumière des jours vient du soleil ?
08 C’est le Seigneur qui, dans sa science, les a faits différents ;
il a diversifié les temps et les fêtes.
09 Il en a élevé et sanctifié certains ;
les autres, il les a pris pour faire nombre.
10 De même, les hommes sont tous tirés du sol,
et c’est de la terre qu’Adam a été créé ;
11 mais, dans son vaste savoir, le Seigneur les a distingués :
à chacun il offre un chemin différent.
12 Il en est parmi eux qu’il a bénis et élevés,
il en est qu’il a consacrés, et dont il a fait ses proches.
Il en a maudit et abaissé d’autres,
il les a rejetés de leur place.
13 Comme l’argile est dans la main du potier,
qui la modèle à son gré,
ainsi les hommes sont dans la main de leur Créateur
qui les rétribue selon son jugement.
14 Face au mal, le bien ;
face à la mort, la vie ;
de même, face à l’homme religieux, le pécheur.
15 Considère ainsi toutes les œuvres du Très-Haut :
elles vont deux par deux, l’une en face de l’autre.
16 Et moi, dernier venu, j’ai été vigilant
comme le grappilleur qui passe après les vendangeurs ;
17 grâce à la bénédiction du Seigneur j’ai rattrapé le retard
et, autant qu’un vendangeur, j’ai rempli le pressoir.
18 Comprenez-le bien : ce n’est pas pour moi seul que j’ai peiné,
mais pour tous ceux qui recherchent la sagesse.
19 Écoutez-moi, grands de ce peuple,
et vous qui présidez l’assemblée, prêtez l’oreille !
20 Ni à ton fils ni à ta femme, ni à ton frère ni à ton ami,
ne donne pouvoir sur toi durant ta vie.
Ne fais don de tes biens à personne :
tu pourrais t’en repentir et devoir les redemander.
21 Aussi longtemps que tu vis et qu’il te reste un souffle,
ne te livre pas au pouvoir d’un mortel.
22 Car il vaut mieux que tes enfants te sollicitent
que de dépendre de tes fils.
23 De toutes tes affaires, garde le contrôle,
ne laisse pas ternir ta réputation.
24 Et quand arrivera le dernier des jours de ta vie,
quand viendra l’heure de ta mort, tu répartiras ton héritage.
25 Fourrage, bâton et fardeau, voilà pour l’âne ;
pour le domestique : pain, discipline et travail.
26 Fais travailler ton serviteur, tu trouveras le repos ;
laisse ses mains inoccupées, il cherchera la liberté.
27 La bride et le joug font plier la nuque ;
pour le mauvais domestique : sévices et châtiments.
28 Mets-le au travail de peur qu’il ne devienne paresseux,
29 car la paresse enseigne bien des vices.
30 Tiens-le à l’ouvrage, selon ce qui lui convient,
et s’il n’obéit pas, mets-lui des fers aux pieds ;
mais ne dépasse la mesure avec personne,
et ne fais rien sans discernement.
31 As-tu un domestique ? Qu’il soit comme un autre toi-même,
puisque tu l’as acquis dans le sang.
As-tu un domestique ? Traite-le comme un frère,
puisque tu as besoin de lui comme de toi-même.
32 Si tu le maltraites et qu’il s’enfuie,
33 sur quel chemin iras-tu le chercher ?
01 Les espoirs vains et trompeurs sont le lot des hommes stupides,
et les songes donnent des ailes aux insensés.
02 S’arrêter à des songes,
autant saisir une ombre ou poursuivre le vent.
03 Ce que l’on voit en songe n’est qu’un simple reflet :
au lieu d’un visage réel, le semblant d’un visage.
04 De l’impur, que peut-il sortir de pur ?
Du mensonge, que peut-il sortir de vrai ?
05 Divinations, présages, songes, autant de balivernes :
délires d’une femme qui accouche !
06 À moins qu’ils ne soient envoyés comme une visite du Très-Haut,
n’y attache pas ton esprit.
07 Les songes ont égaré bien des gens
et fait tomber ceux qui avaient mis en eux leur espoir.
08 Mais la Loi ne trompe pas, elle accomplit ce qu’elle promet,
la sagesse d’une bouche sincère trouve son accomplissement.
09 Un homme qui a voyagé a beaucoup appris,
celui qui a de l’expérience parle en connaissance de cause.
10 Qui n’a pas été mis à l’épreuve connaît peu,
11 mais qui a voyagé est plein de ressources.
12 J’ai vu beaucoup de choses durant mes voyages,
j’en sais plus que je ne pourrais dire.
13 J’ai été maintes fois en danger de mort,
j’en suis sorti sain et sauf, grâce à mon expérience.
14 Ceux qui craignent le Seigneur auront la vie,
15 car ils ont mis leur espérance en celui qui les sauve.
16 Qui craint le Seigneur n’a rien à redouter,
il ne s’effraie de rien, car c’est lui son espérance.
17 Qu’elle est heureuse, l’âme qui craint le Seigneur !
18 Sur qui prend-elle appui ? Qui est son soutien ?
19 Ceux qui aiment le Seigneur, le Seigneur les regarde :
il est bouclier puissant, appui solide,
abri contre le vent brûlant et le soleil de midi,
protection contre l’obstacle, secours qui préserve de la chute ;
20 il relève l’âme, illumine le regard,
donne guérison, vie et bénédiction.
21 Offrir en sacrifice un bien mal acquis, c’est se moquer ;
22 les dons des gens sans loi ne sont pas agréés.
23 Le Très-Haut n’agrée pas les offrandes des impies ;
ce n’est pas le nombre des sacrifices qui lui fait pardonner les péchés.
24 Offrir un sacrifice avec les biens du pauvre,
c’est sacrifier le fils sous les yeux de son père.
25 La vie des indigents tient à un peu de pain :
qui le leur enlève est un assassin.
26 C’est tuer son prochain que lui retirer la subsistance,
27 c’est verser le sang que priver l’ouvrier de son salaire.
28 L’un construit, l’autre démolit ;
qu’ont-ils gagné, sinon des peines ?
29 L’un prie, l’autre maudit ;
de qui le Maître écoutera-t-il la voix ?
30 Si quelqu’un se purifie après avoir touché un cadavre
et le touche à nouveau,
à quoi lui aura servi son ablution ?
31 Ainsi l’homme qui jeûne à cause de ses péchés,
puis y retourne et recommence :
qui écoutera sa prière ?
À quoi lui aura servi sa pénitence ?
01 C’est présenter de multiples offrandes
que d’observer la Loi ;
02 c’est offrir un sacrifice de paix
que s’attacher aux commandements.
03 C’est apporter une offrande de fleur de farine
que se montrer reconnaissant ;
04 c’est présenter un sacrifice de louange
que faire l’aumône.
05 On obtient la bienveillance du Seigneur
en se détournant du mal ;
on offre un sacrifice d’expiation
en se détournant de l’injustice.
06 Ne te présente pas devant le Seigneur les mains vides.
07 Accomplis tout cela car tel est son commandement.
08 L’offrande de l’homme juste
est comme la graisse des sacrifices sur l’autel,
son agréable odeur s’élève devant le Très-Haut.
09 Le sacrifice de l’homme juste est agréé par Dieu
qui en gardera mémoire.
10 Rends gloire au Seigneur sans être regardant :
ne retranche rien des prémices de ta récolte.
11 Chaque fois que tu fais un don, montre un visage joyeux ;
consacre de bon cœur à Dieu le dixième de ce que tu gagnes.
12 Donne au Très-Haut selon ce qu’il te donne,
et, sans être regardant, selon tes ressources.
13 Car le Seigneur est celui qui paye de retour ;
il te rendra sept fois plus que tu n’as donné.
14 N’essaye pas de l’influencer par des présents,
il ne les acceptera pas ;
15 ne mets pas ta confiance dans un sacrifice injuste.
Car le Seigneur est un juge
qui se montre impartial envers les personnes.
16 Il ne défavorise pas le pauvre,
il écoute la prière de l’opprimé.
17 Il ne méprise pas la supplication de l’orphelin,
ni la plainte répétée de la veuve.
18 Les larmes de la veuve ne coulent-elles pas sur ses joues,
19 et son cri n’accuse-t-il pas celui qui la fait pleurer ?
20 Celui dont le service est agréable à Dieu sera bien accueilli,
sa supplication parviendra jusqu’au ciel.
21 La prière du pauvre traverse les nuées ;
tant qu’elle n’a pas atteint son but, il demeure inconsolable.
Il persévère tant que le Très-Haut n’a pas jeté les yeux sur lui,
22 ni prononcé la sentence en faveur des justes et rendu justice.
Le Seigneur ne tardera pas,
il restera impatient,
jusqu’à ce qu’il ait brisé les reins des hommes sans pitié,
23 tiré vengeance des nations,
supprimé la multitude des insolents
et brisé le sceptre des injustes,
24 jusqu’à ce qu’il ait rendu à chacun selon ses œuvres
et rétribué les actions des hommes selon leurs intentions,
25 jusqu’à ce qu’il ait jugé la cause de son peuple
et qu’il l’ait comblé de joie par sa miséricorde.
26 Qu’elle sera bienvenue, sa miséricorde, au temps du malheur,
comme les nuages de pluie au temps de la sécheresse !
01 Prends pitié de nous, Maître et Dieu de tout ;
02 répands la crainte sur toutes les nations.
03 Lève la main sur les pays étrangers,
et qu’ils voient ta puissance !
04 À nos dépens, tu leur montras ta sainteté ;
à leurs dépens, montre-nous ta grandeur.
05 Qu’ils l’apprennent, comme nous l’avons appris :
il n’est pas de dieu hors de toi, Seigneur.
06 Renouvelle les prodiges, recommence les merveilles,
07 glorifie ta main et ton bras droit.
08 [Réveille ta colère, déverse ta fureur,
09 détruis l’adversaire, arrache l’ennemi.
10 Hâte le temps, rappelle-toi le terme,
et que soient racontées tes merveilles !
11 Qu’un feu vengeur dévore le survivant,
et que périssent les bourreaux de ton peuple !
12 Brise les têtes des princes ennemis
qui disent : « Il n’est rien hors de nous ! »]
13 Rassemble les tribus de Jacob ;
16 comme aux premiers jours, donne-leur ton héritage.
17 Prends pitié du peuple porteur de ton nom,
Israël qui est pour toi un premier-né.
18 Prends compassion de ta ville sainte,
Jérusalem, le lieu de ton repos.
19 Remplis Sion de ta louange,
et ton sanctuaire, de ta gloire.
20 Rends témoignage à tes créatures des premiers jours ;
réveille les prophéties faites en ton nom.
21 Donne la récompense à ceux qui t’attendent ;
que tes prophètes soient reconnus dignes de foi.
22 Écoute la prière de tes serviteurs,
selon ta bienveillance à l’égard de ton peuple.
Et tous, sur la terre, le sauront :
tu es « Le Seigneur », le Dieu des siècles !
23 L’estomac absorbe toute sorte d’aliments,
mais tel aliment est meilleur que l’autre.
24 Comme le palais reconnaît une viande faisandée,
le cœur avisé reconnaît les paroles mensongères.
25 Un cœur pervers cause du chagrin,
mais l’homme d’expérience saura lui rendre la pareille.
26 Une femme doit accepter n’importe quel mari,
mais telle fille est préférable à telle autre.
27 La beauté d’une femme est joie pour les yeux ;
il n’y a rien de plus désirable pour un homme.
28 Si elle a sur les lèvres douceur et bonté,
son mari n’appartient plus au commun des mortels !
29 Pour qui prend femme, c’est déjà la fortune :
elle est une aide semblable à lui, une colonne où s’appuyer.
30 Faute de clôture, un domaine est livré aux pillards ;
faute d’avoir une femme, on erre à l’aventure en gémissant.
31 Qui ferait confiance à un agile escroc
passant de ville en ville ?
Il en va de même pour l’homme qui n’a pas de nid
et qui s’arrête là où le soir le surprend.
01 Tous tes amis diront : « Moi aussi, je suis ton ami ! »,
mais tel n’est ami que de nom.
02 N’est-ce pas triste à mourir
de voir un compagnon ou un ami se changer en ennemi ?
03 Ô mauvais penchant, d’où as-tu été tiré
pour couvrir ainsi la terre de fourberie ?
04 Si l’ami n’est qu’un compagnon de plaisir, au temps de la fête, que vienne la détresse, il changera de camp.
05 Si l’ami a souffert de la faim avec son compagnon,
au moment du combat, il prendra les armes avec lui.
06 Que ton cœur n’oublie jamais un ami,
ne perds pas son souvenir si tu deviens riche.
07 Tout conseiller fait valoir son avis,
mais il en est qui conseillent dans leur propre intérêt.
08 Méfie-toi d’un donneur de conseils,
sache d’abord de quoi il a besoin,
car il donne des conseils intéressés.
Il pourrait jeter sur toi son dévolu
09 et te dire : « Tu es sur le bon chemin »,
puis il prendra ses distances pour voir ce qui t’arrive.
10 Ne consulte pas quelqu’un de sournois ;
à ceux qui te jalousent cache ton projet.
11 Ne consulte pas non plus une femme sur sa rivale,
un lâche sur la guerre,
un négociant sur le taux de change,
un acheteur sur une vente,
un envieux sur la générosité,
un homme sans cœur sur la bienfaisance,
un paresseux sur quelque ouvrage que ce soit,
un travailleur saisonnier sur l’achèvement de la moisson,
un serviteur paresseux sur une grosse besogne.
Pour un conseil, ne te fie à aucun de ces gens-là.
12 Mais adresse-toi toujours à un homme religieux,
dont tu sais qu’il observe les commandements,
qui a un cœur selon ton cœur
et qui, si tu échoues, partagera ta souffrance.
13 Puis tiens-t’en au conseil de ton cœur,
car personne ne t’est plus fidèle que lui.
14 Bien souvent, l’âme d’un homme l’avertit
mieux que sept veilleurs en faction sur la hauteur.
15 Mais, par-dessus tout, supplie le Très-Haut
de diriger tes pas dans la vérité.
16 Le point de départ de toute œuvre, c’est la réflexion ;
toute entreprise est précédée d’un projet.
17 La racine des pensées, c’est le cœur ;
18 il en sort quatre rameaux :
le bien et le mal, la vie et la mort ;
et celle qui décide de tout, c’est la langue.
19 Tel homme est habile pour en instruire beaucoup,
mais pour lui-même il n’est bon à rien.
20 Tel autre veut faire étalage de sagesse et se rend détestable,
il finira par mourir de faim :
21 le Seigneur ne lui donne pas de plaire
car il est dépourvu de toute sagesse.
22 Tel, enfin, est sage dans son cœur,
et les fruits de son intelligence, dans sa bouche, sont dignes de foi.
23 C’est l’homme sage qui enseigne son peuple :
les fruits de son intelligence sont dignes de foi !
24 L’homme sage est comblé de bénédictions ;
tous ceux qui le voient le proclament heureux.
25 Les jours d’une vie humaine sont comptés,
mais les jours d’Israël sont sans nombre.
26 Le sage, au milieu de son peuple, gagne la confiance,
et son nom vivra à jamais.
27 Mon fils, sur ton mode de vie éprouve-toi toi-même,
vois ce qui te fait du mal et ne te l’accorde pas.
28 Car tout ne convient pas à tous,
et tous ne trouvent pas agrément à tout.
29 Ne sois pas insatiable des plaisirs de la table,
et ne te précipite pas sur les plats,
30 car, à trop manger, on se rend malade
et la gloutonnerie provoque des coliques.
31 Beaucoup même en sont morts,
mais qui se modère prolonge sa vie.