Monsieur le Président,
Mesdames et Messieurs les Académiciens,

1. La deuxième session plénière de l'Académie pontificale des Sciences sociales, par laquelle vous inaugurez le travail normal de votre institution après une première période d'organisation, me donne l'occasion de vous exprimer toute ma gratitude. Mes remerciements s'adressent tout d'abord à vous, Monsieur le Président, pour vos paroles courtoises. Je tiens à vous dire toute mon estime, car vous veillez à mettre en place une méthode de travail rigoureuse et une collaboration intense entre les membres de l'Académie, pour favoriser une recherche fructueuse. J'adresse mes salutations cordiales à tous les membres de votre nouvelle institution; je les remercie d'avoir accepté de scruter, avec compétence et avec une grande disponibilité intellectuelle, les réalités sociales modernes, dans le but d'aider l'Église à remplir sa mission auprès de nos contemporains.

Monsieur le Président,
Mesdames, Messieurs,
Chers amis,

1. C'est avec grande joie que je vous accueille en ce lieu et, à travers vous, c'est l'ensemble du «Groupe Raoul Follereau » qu'il me plaît de saluer dans la multiplicité de ses ramifications, avec les membres qui le composent, les familles qu'il représente, les donateurs qui le soutiennent et les centaines de milliers de malades guéris ou en cours de traitement qui constituent sa première raison d'être. Je vous remercie vivement, Monsieur le Président, pour votre présentation chaleureuse de la personne et de l'action de votre fondateur, ainsi que du groupe humanitaire que vous animez.

Monsieur le Président,
Mesdames, Messieurs,
Chers amis,

1. C'est avec grande joie que je vous accueille cri ce lieu et, à travers vous, c'est l'ensemble du «Croupe Raoul Follereau » qu'il me plaît de saluer dans la multiplicité de ses ramifications, avec les membres qui le composent, les familles qu'il représente, les donateurs qui le soutiennent et les centaines de milliers de malades guéris ou en cours de traitement qui constituent sa première raison d'être, je vous remercie vivement, Monsieur le Président, pour votre présentation chaleureuse de la personne et de l'action de votre fondateur, ainsi que du groupe humanitaire que vous animez.

Je tiens tout d'abord à rendre grâce à Dieu pour les résultats obtenus en un demi-siècle, depuis le jour où Raoul Follereau décida de se consacrer à la lutte contre le fléau de la lèpre qui ravageait des pays entiers et interdisait à des milliers d'êtres humains de mener une existence digne de ce nom. Saisi par la détresse de ces pauvres dont le corps était devenu la plus contraignante des limites, il se mit à leur service avec une ardeur communicative. Comme tout véritable chrétien, il prit au sérieux la phrase du Christ: « Ce que vous aurez fait au plus petit d'entre les miens, c'est à moi que vous l'aurez fait ».

Riche personnalité aux nombreuses facettes, Raoul Follereau sut allier des qualités complémentaires dont l'union permit de magnifiques réalisations. Il avait la vertu de compassion: e j'ai toujours été obsédé, écrivit-il, par la misère et plein d'admiration et d'amitié pour ceux qui la combattent à quelque stade que ce soit ». Même s'il avait conscience qu'« on ne peut pas envelopper toute la misère du monde », il n'en fit pas moins le don total de sa personne pour faire reculer la misère: « j'ai pensé qu'il y avait là de quoi remplir largement la vie d'un jeune homme, que j'étais alors. Et je m'y suis consacré ».

2. Forts de cet exemple entraînant, vous avez à cc-eut de poursuivre son action et vous avez encore devant vous un champ immense, puisque, non contents de combattre la lèpre, vous vous attaquez également à toutes les lèpres! Vous rayonnez depuis Adzopé, premier village des lépreux fondé en 1942, jusque sur tous les continents. Dans les pays lointains comme dans vos villes et dans leurs banlieues, il ne manque pas de détresses cachées, de situations désespérées, de vies brisées auxquelles vous cherchez à apporter le réconfort de la parole et du geste, du sourire et de l'amitié, de la compassion et de l'offrande de vous-mêmes.

Je vous félicite et je vous encourage à œuvrer avec persévérance dans les pays dévastés par la guerre ou ravagés par les épidémies. «Notre appel, disait Raoul Follereau, gardera toujours : 'e actualité ». Il se faisait ainsi l'écho des paroles du Christ: « Les pauvres, vous les aurez toujours avec vous », El vous saurez associer les pus démunis au patient travail qui leur permet de retrouver leur dignité, car vous n'avez jamais affaire à des cas, mais à des personnes.

3. Comme vous l'avez déjà fait, vous coopérerez avec les églises sur tous les continents pour unir vos forces et remporter les victoires de la vie. je tiens à vous dire avec force mon estime, ma confiance et ma reconnaissance pour tout ce que vous faites. Raoul Follereau vous a tracé un chemin, car il avait lui-même suivi le Christ qui est le Che min.' À son école, vous pourrez discerner ce qui est juste et bon et l'accomplir dans l'enthousiasme.

Que Dieu vous accompagne, chers amis! Qu'Il achève par vous ce qu'Il a Lui-même commencé! Pour vous encourager dans votre action, qui est source d'espérance, je vous donne de grand cœur ma Bénédiction Apostolique et je l'étends à tous ceux qui vous sont chers.

Mesdames et Messieurs les Parlementaires,

l. Je suis heureux de vous accueillir au cours de votre pèlerinage à Rome, sur la tombe des Apôtres Pierre et Paul. Vous effectuez cette démarche dans une période liturgique importante pour la vie spirituelle et pour l'action que tout chrétien est appelé à mener dans ses responsabilités quotidiennes.

1. Je suis heureux de vous souhaiter cordialement la bienvenue à l'occasion de la présentation des Lettres de créance qui vous accréditent auprès du Saint-Siège comme ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la République fédérale de Yougoslavie.
Je vous remercie des paroles courtoises que vous avez bien voulu m'adresser et, en particulier, des salutations que vous m'avez transmises de la part de M. le président Zona Lilic, du gouvernement et de toute la population de votre pays. Je vous prie de transmettre à M. le président de la République et à ses collaborateurs l'expression de mon estime, que j'accompagne d'une prière spéciale au Seigneur pour qu'il accorde à tous prospérité et paix.

2. En cette circonstance solennelle qui marque, M. l’ambassadeur, le commencement de votre haute mission, je vous exprime mes souhaits les plus fervents de travail fécond, avec la joie de voir que s'approfondissent les rapports bilatéraux entre ce Siège apostolique et la République fédérale de Yougoslavie. Le pays que vous représentez exerce en effet une influence évidente dans la zone des Balkans et peut ainsi contribuer avec une efficacité particulière à la construction de la paix dans cette zone, en favorisant le respect réciproque et une collaboration effective entre les peuples qui y résident.

En cet important moment historique que connaissent les peuples des Balkans auquel vous avez fait allusion au début de votre allocution, des espoirs concrets de paix semblent finalement se faire jour. Aussi est-il plus que jamais nécessaire que tous les Slaves du Sud apportent leur active collaboration, chacun selon ses responsabilités spécifiques, à la consolidation du processus de pacification et de réconciliation qui a commencé. Comme je l'ai souligné dans mon homélie à Assise lors de la « Rencontre de prière pour la paix en Europe et en particulier dans les Balkans », « les peuples, les nations de cette terre qui connaît un horrible conflit... constituent des communautés qui sont unies par de nombreux liens inscrits non seulement dans la mémoire du passé mais aussi par l'espoir commun d'un avenir meilleur, fondé sur les valeurs de la justice et de la paix » (janvier 1993).

L'Église catholique n'a jamais cessé de travailler pour que l'on parvienne à une paix juste et stable dans cette zone martyrisée qui se trouve aussi, géographiquement, au cœur de l'Europe. La rencontre solennelle de ce jour me donne l'occasion de réaffirmer, une fois encore, la volonté arrêtée du Saint-Siège de poursuivre son engagement, en favorisant par tous les moyens le dialogue et la réconciliation, afin que puissent être cicatrisées les douloureuses blessures occasionnées par le récent conflit, et que s'ouvre pour tous une nouvelle ère de prospérité, dans le respect réciproque et la collaboration.

3. La vocation chrétienne du peuple serbe comme celle des habitants du Montenegro offre un riche patrimoine de valeurs humaines et spirituelles auxquelles on peut recourir dans la phase actuelle de la crise balkanique, alors que se met difficilement en route, également avec le soutien de la communauté internationale, le processus de reconstitution de la vie sociale et économique.

A cet égard, je voudrais vous donner l'assurance que les citoyens catholiques ne manqueront pas d'apporter leur contribution à la vie sereine de la Fédération. La présence catholique dans cette zone a des racines très anciennes qui remontent à la fin du premier millénaire. Dans un esprit de collaboration, les catholiques veulent aujourd'hui encore poursuivre sur cette route, en recherchant une entente avec toutes les institutions sociales et religieuses du pays, afin de favoriser toute initiative visant au bien-être commun et à la réconciliation.

La Fédération de Serbie-Montenegro est appelée à démontrer que deux Républiques peuvent coopérer, pour le bien de chacune d'elles, grâce à un cadre juridique respectueux des légitimes attentes de chacun. Des peuples différents sont ainsi mis en mesure de surmonter la tentation de s'enfermer dans des formes d'autosuffisance nationaliste, porteuses de misère sociale et de destruction, comme le montrent les douloureuses expériences récentes. La coopération de tous les citoyens exige, pour réussir, non seulement patience et clairvoyance, mais aussi sacrifice et respect authentique des diversités multiformes des composantes sociales, selon ce qui est proposé par de nombreuses Déclarations d'Organisations internationales.

Ce témoignage de collaboration sera de plus renforcé par un climat de respect des droits des minorités ethniques. Il s'agit là d'un point d'une importance vitale, aussi bien pour une gestion correcte des institutions d'État que pour l'instauration, dans toute la région, d'un climat de dialogue plus intense et d'une plus grande confiance réciproque entre les différentes nationalités présentes.

4. Après ces années difficiles au cours desquelles les populations de la République fédérale de Yougoslavie ont dû, à cause de la guerre mais aussi en raison des conséquences de l'embargo international, affronter de terribles souffrances, les esprits recommencent maintenant à s'ouvrir à l'espoir. Il est urgent que chacun s'efforce de cicatriser les blessures du passé, pas seulement en diminuant le souvenir des souffrances subies, mais surtout en se rendant disponible à la réconciliation et au pardon mutuel. A cet égard, j'ai apprécié les paroles par lesquelles vous avez souligné la nécessité de parvenir à une réconciliation qui aille au-delà des torts et des revendications, en s'appuyant sur tout ce qui unit plutôt que sur ce qui divise.

L'effort pour vaincre l'injustice et la violence par le pardon et la collaboration constitue la route principale qui pourra conduire à une nouvelle ère de progrès et de paix pour tout le Sud-Est européen. Je souhaite que cette conviction soit toujours davantage partagée par tous ceux qui, de toutes les manières, ont été impliqués dans la crise des Balkans, de sorte que soient soutenus de manière valable les efforts qui se font jour, de divers côtés, pour rétablir dans la région les conditions absolument nécessaires à une convivance pacifique et fructueuse.

5. En vous remerciant une fois encore de notre rencontre de ce jour, je souhaite à la Fédération que vous représentez ici de savoir affronter avec courage et générosité les graves défis qui l'attendent. J'élève à cette intention ma prière au Seigneur afin qu’il soutienne tous les intéressés dans la marche qu'ils ont entreprise vers une paix juste et durable.

*L'Osservatore Romano. Edition hebdomadaire en langue française n.19 p.3.

La Documentation catholique n.2139 p.503-504.