Je suis né sur le territoire de ce monastère. Quand j'eus sept ans, je tus, par le soin de mes parents, placé à la charge du Révérend abbé Benoît, puis de Golfrid, afin d'être éduqué. Depuis, j'a passé toute rua vie dans ce monastère, m'employant entièrement à l'étude des Écritures et, à côté 0e l'observance de la discipline do la règle et du devoir de chanter à l'église, mon plaisir a toujours été d'apprendre, ou d'enseigner, ou d'écrire.

Les informations que nous possédons sur Bède viennent presque toutes d'une courte note autobiographique insérée a la fin de son Historia ecclesiastica gentis Anglorum et du récit de sa mort faite par le moine Cuthbert. Encore enfant, il fut envoyé aux monastères de Wearmouth et Jarrow où il étudia sous la direction de saint Benoît Biscop et saint Golfrid. Il devint moine à Jarrow en 682 et y passa le reste de sa vie, voyageant très peu et ne s'intéressant ni aux affaires d'État, ni à aucune autre, sinon celles qui concernaient les églises et les monastères de Northumbrie. C'était un frère modèle dont l'autodiscipline, la dévotion et l'application au travail étaient aussi remarquables que le fut son œuvre d'érudition.

Il fut ordonné par saint Jean de Beverley vers 703. Le titre de Vénérable était communément donné aux prêtres de son temps, mais les moines étaient rarement ordonnés, le titre fut donc attaché au nom de Bède comme une distinction exceptionnelle. C'était une marque particulièrement méritée par la grande érudition du saint. Elle fut d'ailleurs reconnue officiellement au concile d'Aix-la-Chapelle en 853.

Enfermé dans son monastère et attiré par les études et l'écriture, Bède produisit une remarquable collection d’œuvres vingt-cinq ouvrages de commentaires bibliques, qu'il considérait comme son travail le plus important, quelques Vies de saints, des traités scientifiques et théologiques, ainsi qu'une théorie de la musique, différentes hymnes et, enfin, des ouvrages d'orthographe et de chronologie.

Il est pourtant avant tout pour nous un historien. Son Historia ecclesiastica, terminée en 731, raconte, dans un style simple, le développement de la chrétienté en Angleterre jusqu'à son époque. C'est la source la plus fiable concernant cette période. L'approche historique en est très solide, Il cite ses sources, les présente, les compare, mesure leurs valeurs et tient compte de leurs limites. Bède fut le premier à utiliser le sigle AD, pour anno Domini, c'est-à-dire après Jésus-Christ s, Malheureusement, ses écrits et traductions en langue vernaculaire, sans doute en vieil-anglais, sont perdus.

Cuthbert raconte comment Bède accéléra sa traduction de l'Évangile de saint Jean, dictant les dernières phrases juste avant sa mort. Son culte prit naissance cinq ans plus tard. Le pape Léon XIII le déclara docteur de l'Église en 1899. Il est représenté étudiant dans ses livres, souvent éclairé par un rayon de lumière venant du ciel.