22Puis il dit à ses disciples : Des jours viendront où vous désirerez voir un jour du Fils de l’homme, et vous ne le verrez pas. 23Et l’on vous dira : Il est ici, il est là. Mais n’y allez pas, et ne les suivez pas. 24Car, comme l’éclair resplendit et brille d’une extrémité du ciel jusqu’à l’autre, ainsi sera le Fils de l’homme en son jour. 25Mais il faut auparavant qu’il souffre beaucoup, et qu’il soit rejeté par cette génération. 26Et comme il est arrivé aux jours de Noé, ainsi en sera-t-il aux jours du Fils de l’homme. 27Les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et donnaient leurs filles en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche ; et alors le déluge vint, et les fit tous périr. 28Et comme il est arrivé encore aux jours de Lot : les hommes mangeaient et buvaient, achetaient et vendaient, plantaient et bâtissaient ; 29mais le jour où Lot sortit de Sodome, il tomba du ciel une pluie de feu et de soufre, qui les fit tous périr. 30Il en sera de même le jour où le Fils de l’homme sera révélé. 31A cette heure-là, que celui qui sera sur le toit, et qui aura ses effets dans la maison, ne descende pas pour les prendre ; et que celui qui sera dans les champs ne retourne pas non plus en arrière. 32Souvenez-vous de la femme de Lot. 33Quiconque cherchera à sauver sa vie, la perdra ; et quiconque la perdra, la sauvera. 34Je vous le dis, en cette nuit-là, deux seront dans le même lit : l’un sera pris, et l’autre laissé. 35Deux femmes moudront ensemble : l’une sera prise, et l’autre laissée. Deux hommes seront dans un champ : l’un sera pris, et l’autre laissé. 36Prenant la parole, ils lui dirent : Où sera-ce, Seigneur ? 37Il leur répondit : Partout où sera le corps, là aussi se rassembleront les aigles.
Luc chap. 17 verset 22. - Puis il dit à ses disciples : Des jours viendront où vous désirerez voir un jour du Fils de l’homme, et vous ne le verrez pas. - Après cette brève mais solide réponse, Jésus ne devait plus rien à des ennemis insidieux. Il leur avait montré le véritable idéal de son royaume ; il avait essayé de tourner vers le présent leurs regards qu'ils dirigeaient trop du côté de l'avenir : cela suffisait. A eux maintenant de rentrer en eux-mêmes ! C'est à ses disciples qu'il adresse la suite de son discours. Développant le même sujet, mais passant du premier avènement au second, de la fondation du royaume messianique à sa consommation, il insiste sur les dangers qui rempliront l'ère finale du monde afin de nous les faire éviter. Ses enseignements se groupent autour de trois pensées, qui correspondent aux vv. 22-25, 26-30, 31-37. Première pensée : Ce que sera la fin des temps, et ce que le Christ doit d'abord subir. - Des jours viendront… jours de peines et de tribulations pour les disciples de Jésus. Aussi, durant ces heures terribles, désireront-ils ardemment voir un jour du Fils de l'homme, mais sans que ce désir soit satisfait. Par ce « jour du Fils de l'homme », auquel aspireront les fidèles comme à un doux rafraîchissement au milieu de leurs souffrances, les uns (Kuinoel, Stier, Ewald, von Burger etc.) entendent le passé, c'est-à-dire le temps où vivait Notre-Seigneur, les heureux instants durant lesquels les premiers disciples jouissaient de sa société visible ; les autres (Olshausen, Bleek, Meyer, etc.) l'avenir, l'époque du retour glorieux de Jésus à la fin du monde. L'emploi de la même locution dans ce second sens aux vv. 24, 26 et 30 nous porte à lui accorder nos préférences. Les épîtres de S. Paul, celles surtout qu'il écrivit aux Thessaloniciens, attestent le vif désir qu'avaient les premiers chrétiens de voir arriver les derniers jours, pour jouir au plus tôt du Christ.
Luc chap. 17 verset 23. - Et l’on vous dira : Il est ici, il est là. Mais n’y allez pas, et ne les suivez pas. - Lorsqu'on souffre, on doit se prémunir contre les fausses espérances, car l'on y est plus facilement accessible. C'est pour ce motif que Jésus met ses amis en garde contre les pseudo-messies, qui ont déjà fait tant de dupes (voyez l'Evang. selon S. Matth. p. 457). - L'on vous dira… Cela ne contredit pas le v. 21, puisqu'il s'agit d'un autre avènement du royaume de Dieu : autant les débuts furent lents, mystérieux, insensibles, autant la fin doit être manifeste et glorieuse. - N'y allez pas… Répétition de l'ordre, pour le renforcer ; dans le texte grec, le second verbe est du reste plus expressif que le premier.
Luc chap. 17 verset 24. - Car, comme l’éclair resplendit et brille d’une extrémité du ciel jusqu’à l’autre, ainsi sera le Fils de l’homme en son jour. - Preuve qu'il sera bien inutile de courir après les faux Christs : l'apparition de Jésus pour le jugement dernier ne sera pas locale, mais universelle et simultanée. L'image de l'éclair explique admirablement cette pensée. Pour voir un éclair, va-t-on se mettre en tel ou tel endroit ? Non, sa lueur resplendit à la fois d'un bout de l'horizon à l'autre, il est visible partout en même temps. De même sera le second avènement du Christ, de sorte qu'on n'aura pas besoin d'être averti de son apparition. Les mots en son jour sont authentiques, quoiqu'ils manquent dans les manuscrits B, D.
Luc chap. 17 verset 25. - Mais il faut auparavant qu’il souffre beaucoup, et qu’il soit rejeté par cette génération. - Un jour d'humiliations, de souffrances, précédera pour Jésus lui-même ce jour de gloire. - Il faut : c'est une nécessité d'après le plan divin. Et ces souffrances, ces humiliations lui seront infligées par la génération contemporaine (cette génération). Nouvelle et claire annonce de sa Passion ! Cfr. 9, 22.