COMMENTAIRES DE L'ÉVANGILE

Commentaire du 2ème dimanche de Carême (cycle B).
"Maître, comme nous sommes bien ici ; dressons trois tentes : une pour toi, une pour Moïse et une pour Élie". La demande de Pierre exprime le désir de tout cœur humain de contempler avec joie le visage glorieux de Dieu. Nous sommes en effet appelés à la béatitude éternelle. Mais pour y arriver, le chemin passe par la Croix.

En ce temps-là, Jésus prit avec lui Pierre, Jacques et Jean, et les emmena, eux seuls, à l’écart sur une haute montagne. Et il fut transfiguré devant eux. Ses vêtements devinrent resplendissants, d’une blancheur telle que personne sur terre ne peut obtenir une blancheur pareille. Élie leur apparut avec Moïse, et tous deux s’entretenaient avec Jésus. Pierre alors prend la parole et dit à Jésus :

« Rabbi, il est bon que nous soyons ici ! Dressons donc trois tentes : une pour toi, une pour Moïse, et une pour Élie. »

De fait, Pierre ne savait que dire, tant leur frayeur était grande. Survint une nuée qui les couvrit de son ombre, et de la nuée une voix se fit entendre :

Ils descendirent de la montagne, et Jésus leur ordonna de ne raconter à personne ce qu’ils avaient vu, avant que le Fils de l’homme soit ressuscité d’entre les morts. Et ils restèrent fermement attachés à cette parole, tout en se demandant entre eux ce que voulait dire : « ressusciter d’entre les morts ».

L’Évangile de Marc situe cette scène dans un moment délicat pour les apôtres. Juste avant, Jésus leur avait dit, en toute impunité, que « si quelqu’un veut marcher à ma suite, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive. Car celui qui veut sauver sa vie la perdra ; mais celui qui perdra sa vie à cause de moi et de l’Évangile la sauvera ». (Mc 8, 34-35). La perplexité et la crainte de ses disciples face à un avertissement aussi grave sont compréhensibles.

C'est pourquoi il veut maintenant nourrir leur espérance, en manifestant sa gloire devant Pierre, Jacques et Jean. Il gravit une haute montagne, accompagné tout d'abord de trois disciples, un peu comme Moïse a gravi le mont Sinaï accompagné d'Aaron, de Nadab et d'Abihu, suivis des anciens du peuple (Ex 24, 9). Ces trois mêmes apôtres seront ceux qu'il appellera à Gethsémani pour l'accompagner de plus près, tandis que les autres resteront un peu plus éloignés du lieu où Jésus prie dans son agonie (Mc 14, 33). Les scènes de splendeur joyeuse et de souffrance angoissée dans lesquelles Pierre, Jacques et Jean l'accompagnent contrastent, mais, en même temps, les deux sont inséparablement liés. Il n'y a pas de gloire sans la croix.

Élie et Moïse, qui avaient vu la gloire de Dieu et reçu sa révélation sur la montagne appelée Horeb ou Sinaï (cf. 1 Rois 19, 8 et Ex 24, 15-16), étaient avec Jésus sur cette haute montagne lorsqu'il "fut transfiguré devant eux". Ses vêtements devinrent éblouissants et très blancs, si blancs qu'aucun foulon sur terre ne pouvait les rendre si blancs" (vv. 2-3). Maintenant, ils contemplent la gloire et parlent avec celui qui est la révélation de Dieu en personne.

Pierre ne peut contenir sa joie et s'exclame : "Maître, comme il est bon ici ; dressons trois tentes, une pour toi, une pour Moïse et une pour Elie" (v. 5). Sa demande exprime le désir de chaque cœur humain de rester à jamais contempler avec joie la gloire de Dieu. C'est à cela que nous avons été appelés, à la béatitude. C'est avec ces mêmes sentiments que saint Josémaria s'écria dans la prière en prêchant : " Jésus, te voir, te parler ! Rester ainsi, te contempler, absorbé dans l'immensité de ta beauté, et ne jamais, jamais cesser dans cette contemplation ! Oh, Christ, qui pourrait te voir ! Qui pourrait te voir et rester blessé par l'amour pour toi ? »

De la nuée de lumière qui les enveloppe, nous entendons des mots pleins de signification : "Celui-ci est mon Fils Bien-Aimé : écoutez-le" (v.7). L'expression "mon fils, le Bien-Aimé" fait écho à celle par laquelle Dieu s'adresse à Abraham pour lui demander de sacrifier son fils Isaac : prends "ton fils que tu aimes" (Gn 22, 2). On établit ainsi un parallèle entre la scène dramatique de la Genèse dans laquelle Abraham est prêt à sacrifier Isaac, qui l'accompagne sans résistance, et le drame consommé au Calvaire où Dieu le Père offre son Fils en sacrifice volontairement assumé pour la rédemption de la race humaine. Pour sa part, la mention "écoutez-le" fait clairement écho aux paroles que le Seigneur adresse à Moïse dans le Deutéronome : "Au milieu de vous, parmi vos frères, le Seigneur votre Dieu fera se lever un prophète comme moi, et vous l’écouterez." (Dt 18, 15). Celui qui est le Fils que Dieu son père livre à la mort, Jésus, est en même temps le prophète comme Moïse que nous devons écouter.

De cet épisode de la Transfiguration, je voudrais retenir deux éléments significatifs, a dit le pape François, que je résume en deux mots : montée et descente. Nous avons besoin d'aller dans un endroit isolé, de monter sur la montagne dans un espace de silence, de nous retrouver et de mieux percevoir la voix du Seigneur. C'est ce que nous faisons dans la prière. Mais nous ne pouvons pas rester là. La rencontre avec Dieu dans la prière nous pousse une fois de plus à "descendre de la montagne" et à retourner dans la partie inférieure, dans la plaine, où nous rencontrons tant de frères et de sœurs affligés par la misère, la maladie, l'injustice, l'ignorance, la pauvreté matérielle et spirituelle. Nous sommes appelés à apporter les fruits de l'expérience que nous avons eue avec Dieu à nos frères qui traversent des difficultés, en partageant la grâce que nous avons reçue.

Commentaire du lundi de la 2ème semaine de Carême
"Soyez miséricordieux comme votre Père est miséricordieux." La mesure du Seigneur est un amour sans mesure qui embrasse tout le monde depuis la Croix. Demandons-lui, en ce temps de conversion, de nous accorder un cœur miséricordieux comme le sien.

En ce temps-là, Jésus disait à ses disciples :
« Soyez miséricordieux comme votre Père est miséricordieux. Ne jugez pas, et vous ne serez pas jugés ; ne condamnez pas, et vous ne serez pas condamnés. Pardonnez, et vous serez pardonnés. Donnez, et l’on vous donnera : c’est une mesure bien pleine, tassée, secouée, débordante, qui sera versée dans le pan de votre vêtement ; car la mesure dont vous vous servez pour les autres servira de mesure aussi pour vous. »

Le bref extrait que l'Église nous invite à considérer aujourd'hui contient le cœur de l'enseignement du Seigneur concernant l'amour et la miséricorde que nous, les chrétiens, sommes appelés à témoigner aux autres, et qui se manifestent, d'une manière particulière, dans le pardon.

Dans la Bulle d'indiction à l'Année de la Miséricorde 2016, le Pape François explique :

« La Miséricorde est le mot qui révèle le mystère de la Sainte Trinité. La miséricorde, c’est l’acte ultime et suprême par lequel Dieu vient à notre rencontre. La miséricorde, c’est la loi fondamentale qui habite le cœur de chacun lorsqu’il jette un regard sincère sur le frère qu’il rencontre sur le chemin de la vie. La miséricorde, c’est le chemin qui unit Dieu et l’homme, pour qu’il ouvre son cœur à l’espérance d’être aimé pour toujours malgré les limites de notre péché » (Pape François, Bulle d'indiction de l’année de la Miséricorde, 11.IV.2015, n° 2).

La mesure du Christ sur la Croix est un amour sans mesure, un pardon qui embrasse tout le monde. L'exigence du Seigneur est très élevée, et nous sommes appelés à l'imiter aussi dans cet Amour pour tous les hommes.

Parfois, nous pouvons penser que les imperfections et les péchés, personnels et ceux des autres, constituent une barrière insurmontable pour le cœur de Dieu. Cependant, comme le rappelle saint François de Sales, il ne fait aucun doute que "Dieu déteste les défauts, car ce sont des défauts. Mais d'un autre côté, dans un certain sens, il aime le manque dans la mesure où il lui donne l'occasion de montrer sa miséricorde et nous donne la possibilité de devenir humbles, de comprendre et de partager les besoins de notre voisin » (Saint François de Sales, cité par Jean Paul 1er, Audience Générale, 20/09/1978).

Commentaire du mardi de la 2ème semaine de Carême.
"Que le plus grand d'entre vous soit votre serviteur." Le Christ, contrairement aux scribes et pharisiens, a vécu ce qu'il a prêché. Cultivons dans nos cœurs une attitude de service qui nous amène à vivre continuellement en étant dévoués aux autres.

En ce temps-là, Jésus s’adressa aux foules et à ses disciples, et il déclara :

« Les scribes et les pharisiens enseignent dans la chaire de Moïse. Donc, tout ce qu’ils peuvent vous dire, faites-le et observez-le. Mais n’agissez pas d’après leurs actes, car ils disent et ne font pas. Ils attachent de pesants fardeaux, difficiles à porter, et ils en chargent les épaules des gens ; mais eux-mêmes ne veulent pas les remuer du doigt. Toutes leurs actions, ils les font pour être remarqués des gens : ils élargissent leurs phylactères et rallongent leurs franges ; ils aiment les places d’honneur dans les dîners, les sièges d’honneur dans les synagogues et les salutations sur les places publiques ; ils aiment recevoir des gens le titre de Rabbi. Pour vous, ne vous faites pas donner le titre de Rabbi, car vous n’avez qu’un seul maître pour vous enseigner, et vous êtes tous frères. Ne donnez à personne sur terre le nom de père, car vous n’avez qu’un seul Père, celui qui est aux cieux. Ne vous faites pas non plus donner le titre de maîtres, car vous n’avez qu’un seul maître, le Christ. Le plus grand parmi vous sera votre serviteur. Qui s’élèvera sera abaissé, qui s’abaissera sera élevé. »

Dans l'Évangile que l'Église nous invite à considérer aujourd'hui, le Seigneur critique sévèrement les scribes et les pharisiens qui, dans leur manière d'agir, sont guidés par l'apparence extérieure de leurs actions au lieu de vivre selon la vérité.

Parfois, cette critique du Seigneur contre les hypocrites a servi de base pour décrire Jésus comme un révolutionnaire face à des pratiques répréhensibles dont il prend ses distances.

Cependant, le Seigneur n'entend pas abolir la Loi enseignée par les Scribes et les Pharisiens (cf. Mt 5,17), mais la purifier et la porter à sa plénitude. Contrairement à ces hommes qui "disent mais ne font pas" et "veulent être les premiers", Jésus nous enseigne que nous, les chrétiens, sommes appelés à servir et à nous humilier. Et, contrairement à eux, non seulement Jésus le dit, mais il confirmera ces paroles par son holocauste sur la croix.

Le chrétien, en tant que bon disciple du Christ, doit rechercher le service et non l'honneur. C'est précisément cette perspective qui se traduit par une façon de vivre qui est vraiment révolutionnaire dans le message du Christ. C'est un discours qui ne reste pas théorique, mais qui devient vie parce qu'il sait se concrétiser dans les mille détails de chaque jour.

Par sa vie et ses paroles, le Seigneur nous prépare à accueillir le don éminent de Pâques. Vivre dans une attitude continue de service et de dévouement aux autres est la meilleure façon de laisser la grâce entrer dans nos cœurs.

Commentaire du mercredi de la 2ème semaine de Carême.
« Ordonne que mes deux fils que voici siègent, l’un à ta droite et l’autre à ta gauche, dans ton Royaume». Cette demande de la mère de Jacques et Jean, aussi simple qu'audacieuse, nous montre la générosité d'une mère qui veut le meilleur pour ses enfants : qu'ils soient le plus près possible du Seigneur.

En ce temps-là, Jésus, montant à Jérusalem, prit à part les Douze disciples et, en chemin, il leur dit :

« Voici que nous montons à Jérusalem. Le Fils de l’homme sera livré aux grands prêtres et aux scribes, ils le condamneront à mort et le livreront aux nations païennes pour qu’elles se moquent de lui, le flagellent et le crucifient ; le troisième jour, il ressuscitera. »

Alors la mère des fils de Zébédée s’approcha de Jésus avec ses fils Jacques et Jean, et elle se prosterna pour lui faire une demande. Jésus lui dit :

« Ordonne que mes deux fils que voici siègent, l’un à ta droite et l’autre à ta gauche, dans ton Royaume. »

« Vous ne savez pas ce que vous demandez. Pouvez-vous boire la coupe que je vais boire ? »

« Ma coupe, vous la boirez ; quant à siéger à ma droite et à ma gauche, ce n’est pas à moi de l’accorder ; il y a ceux pour qui cela est préparé par mon Père. »

« Vous le savez : les chefs des nations les commandent en maîtres, et les grands font sentir leur pouvoir. Parmi vous, il ne devra pas en être ainsi : celui qui veut devenir grand parmi vous sera votre serviteur ; et celui qui veut être parmi vous le premier sera votre esclave. Ainsi, le Fils de l’homme n’est pas venu pour être servi, mais pour servir, et donner sa vie en rançon pour la multitude. »

Dans l'Évangile d'aujourd'hui, la mère de Jacques et de Jean, deux des apôtres les plus proches de Jésus, fait une apparition en force devant le Maître. Elle se prosterne devant lui et lui adresse une requête aussi simple qu'audacieuse : "dis que mes deux fils siègent dans ton Royaume, l'un à ta droite et l'autre à ta gauche" (v. 21).

Bien que l'évangéliste ne dise rien, on peut imaginer que le Seigneur, en entendant cette demande, soit rempli de tendresse pour cette femme. La réponse qu'il lui donne semble un peu dure, mais le Seigneur a aimé l'audace de la mère et finit par lui poser une nouvelle question, à laquelle la mère - cette fois, avec ses enfants - répond affirmativement.

Jésus, sentant peut-être une possible et logique erreur humaine, les corrige, affirmant la primauté de la volonté de Dieu et de l'attitude de service de la part de ceux qui "sont au-dessus".

Aujourd'hui, il nous reste le courage de cette femme qui n'a pas hésité à montrer au Seigneur avec simplicité le désir le plus profond qu'elle ressentait dans son cœur. Une demande qui n'était pas pour elle-même mais pour ses enfants, qu'elle aimait beaucoup plus qu'elle-même.

Combien de réponses généreuses de tant de personnes qui ont tout quitté pour suivre le Maître ont été précédées et accompagnées d'une généreuse ouverture de la part de leurs parents pour qu’ils puissent suivre Jésus là où il les conduira !

Commentaire du jeudi de la 2ème semaine de Carême.
« Il y avait un homme riche, vêtu de pourpre et de lin fin, qui faisait chaque jour des festins somptueux ». Tout cadeau reçu est un appel à le mettre au service des autres. Dieu compte sur nous pour répondre aux besoins des autres avec ce que nous sommes et ce que nous avons.

« Il y avait un homme riche, vêtu de pourpre et de lin fin, qui faisait chaque jour des festins somptueux. Devant son portail gisait un pauvre nommé Lazare, qui était couvert d’ulcères. Il aurait bien voulu se rassasier de ce qui tombait de la table du riche ; mais les chiens, eux, venaient lécher ses ulcères. Or le pauvre mourut, et les anges l’emportèrent auprès d’Abraham. Le riche mourut aussi, et on l’enterra. Au séjour des morts, il était en proie à la torture ; levant les yeux, il vit Abraham de loin et Lazare tout près de lui. Alors il cria :

“Père Abraham, prends pitié de moi et envoie Lazare tremper le bout de son doigt dans l’eau pour me rafraîchir la langue, car je souffre terriblement dans cette fournaise.

– Mon enfant, répondit Abraham, rappelle-toi : tu as reçu le bonheur pendant ta vie, et Lazare, le malheur pendant la sienne. Maintenant, lui, il trouve ici la consolation, et toi, la souffrance. Et en plus de tout cela, un grand abîme a été établi entre vous et nous, pour que ceux qui voudraient passer vers vous ne le puissent pas, et que, de là-bas non plus, on ne traverse pas vers nous.”

“Eh bien ! père, je te prie d’envoyer Lazare dans la maison de mon père. En effet, j’ai cinq frères : qu’il leur porte son témoignage, de peur qu’eux aussi ne viennent dans ce lieu de torture !”

– Non, père Abraham, dit-il, mais si quelqu’un de chez les morts vient les trouver, ils se convertiront.”

“S’ils n’écoutent pas Moïse ni les Prophètes, quelqu’un pourra bien ressusciter d’entre les morts : ils ne seront pas convaincus.” »

Tout dans cette parabole est une invitation à la conversion. Il ne manque aucun élément : une personne riche et une autre dans le besoin ; une autre qui gaspille et qui semble ne penser qu'à elle, et une autre qui supplie à sa porte. La mort et le jugement : le temps dont nous disposons ici est le temps de penser à l'autre. Ce qui prend racine dans nos cœurs ici sera ce que nous utiliserons pour frapper aux portes du royaume céleste. Nous devons donc montrer maintenant, avec nos vies, pendant qu'il nous reste du temps, ce à quoi nous aspirons : ce qui est vraiment important pour nous. Comment vivons-nous et pour qui vivons-nous ? Qui sait combien de temps il nous reste ?

Le texte est très puissant. Mais il est encore plus fort si l'on tient compte de ce qu'il nous renvoie à l'Ancien Testament. Abraham est la clé de l'interprétation : il est le père dans la foi du peuple d'Israël ; à lui et à ceux qui croient comme lui sont promises des bénédictions ; il répond généreusement à l'appel divin et, ayant beaucoup de biens, il reste un modèle d'hospitalité : n'oubliez pas l'hospitalité par laquelle certains ont reçu des anges sans le savoir (Hébreux 13,2). En Abraham, nous voyons ce qu'est une foi qui a pénétré et atteint les profondeurs du cœur : une foi vivante qui porte du fruit. Une foi qui fonctionne par la charité.

L'homme riche de la parabole, un homme sans nom, mais riche, se croit fils d'Abraham et donc héritier des bénédictions. Mais la mort, qui est un jugement sur la vie, lui révèle ce que Dieu regarde quand il juge les hommes : la sincérité de leur cœur. La parabole nous dit qu'une foi sans œuvres est une foi morte. L'homme riche n'était pas un bon Juif : il n'avait pas écouté Moïse. Mais, d'autre part, ce ne sont pas de simples travaux qui sauvent non plus. De Lazare, qui a bien un nom, aucune œuvre n'est racontée. Les Pères de l’Église disent que ce qui est récompensé, c'est son acceptation patiente non seulement des maux mais aussi du mépris qu'il a subi. Pour nous, le message est clair : voir comment nous pouvons accueillir notre prochain dans notre cœur en mettant à son service les dons, matériels et spirituels, que nous avons à un moment donné.

Commentaire du vendredi de la 2ème semaine de Carême.
"Quand le temps des fruits approchait, il envoyait ses serviteurs chez les maraîchers pour recevoir leurs fruits". Dieu nous a donné la capacité de porter des fruits merveilleux. Et le temps de les donner est marqué par l'amour : la générosité quotidienne avec laquelle nous les mettons au service de Dieu et des autres.

« Écoutez cette parabole : Un homme était propriétaire d’un domaine ; il planta une vigne, l’entoura d’une clôture, y creusa un pressoir et bâtit une tour de garde. Puis il loua cette vigne à des vignerons, et partit en voyage. Quand arriva le temps des fruits, il envoya ses serviteurs auprès des vignerons pour se faire remettre le produit de sa vigne. Mais les vignerons se saisirent des serviteurs, frappèrent l’un, tuèrent l’autre, lapidèrent le troisième. De nouveau, le propriétaire envoya d’autres serviteurs plus nombreux que les premiers ; mais on les traita de la même façon. Finalement, il leur envoya son fils, en se disant :

Ils se saisirent de lui, le jetèrent hors de la vigne et le tuèrent. Eh bien ! quand le maître de la vigne viendra, que fera-t-il à ces vignerons ? »

« Ces misérables, il les fera périr misérablement. Il louera la vigne à d’autres vignerons, qui lui en remettront le produit en temps voulu. »

« N’avez-vous jamais lu dans les Écritures : La pierre qu’ont rejetée les bâtisseurs est devenue la pierre d’angle : c’est là l’œuvre du Seigneur, la merveille devant nos yeux ! Aussi, je vous le dis : Le royaume de Dieu vous sera enlevé pour être donné à une nation qui lui fera produire ses fruits. »

En entendant les paraboles de Jésus, les grands prêtres et les pharisiens avaient bien compris qu’il parlait d’eux. Tout en cherchant à l’arrêter, ils eurent peur des foules, parce qu’elles le tenaient pour un prophète.

L'Évangile de la messe nous rappelle l'une des paraboles les plus dramatiques de Jésus. Et il en est ainsi parce qu'il expose ce qui est caché dans le cœur de l'homme. L'image de la vigne nous ramène à l'Ancien Testament et, d'une manière très particulière, au cinquième chapitre du livre d'Isaïe. La vigne, c'est Israël, le peuple sur lequel Dieu a déversé son amour et ses dons d'une manière si particulière. La vigne nous parle de soins, de fruits, de vie. Par sa prédication et ses œuvres, Jésus a essayé de nous faire comprendre le caractère incommensurable de l'amour de Dieu le Père pour nous : un amour fidèle qui ne se retire jamais, même lorsqu'il est rejeté.

La parabole du Seigneur nous parle de personnes qui ont tourné le dos à l'amour de Dieu et ont corrompu le dépôt qui leur a été confié. Une fois de plus, l'ingratitude, l'orgueil et la cupidité sont à l'origine de la destruction et de la mort. Une cécité, quelque peu irrationnelle, pourrait nous amener à penser que ce que nous avons, nous l'avons par notre propre mérite : que personne ne nous l'a donné. Un cœur endurci pourrait en venir à voir le reste de la création en termes de son propre bénéfice. Aussi triste qu'une autre chose : qu'avez-vous que vous n'avez pas reçu ? Et si vous l'avez reçu, pourquoi vous vantez-vous comme si vous ne l'aviez pas reçu ? (1Co 4 : 7) ; que personne ne maltraite ou ne trompe son frère (1Th 4 : 6).

Les fruits proviennent de la gratitude et de l'humble amour. Nous sommes des créatures, et Dieu a voulu faire de nous des participants à la protection et au gouvernement de ce qui est venu de ses mains, de toute la création. Mais d'une manière très particulière des personnes et, parmi elles, avec un engagement spécial, de ceux qui partagent notre foi. La conséquence logique est claire : accepter les dons de Dieu avec humilité, se mettre au service des autres, se connaître comme porteurs de l'Évangile afin que tous puissent connaître l'amour de Dieu pour eux et ce à quoi il nous appelle. Tout cela n'est possible que si nous acceptons le Christ, la pierre angulaire, car lui seul est capable d'éclairer tout notre être, de nous faire vivre l'amour du Père en plénitude et de voir tout le monde comme un bien-aimé du Père.

Commentaire du samedi de la 2ème semaine de carême.
« Il courut se jeter à son cou et le couvrit de baisers ». Pour connaître l'amour de Dieu le Père pour nous, nous devons faire de la place dans nos cœurs au Saint-Esprit. Ce n'est que grâce à lui que nous pouvons dire "Abba, Père", c'est-à-dire nous reconnaître comme les enfants bien-aimés d'un si grand Père.

En ce temps-là, les publicains et les pécheurs venaient tous à Jésus pour l’écouter. Les pharisiens et les scribes récriminaient contre lui :

« Un homme avait deux fils. Le plus jeune dit à son père : “Père, donne-moi la part de fortune qui me revient.” Et le père leur partagea ses biens. Peu de jours après, le plus jeune rassembla tout ce qu’il avait, et partit pour un pays lointain où il dilapida sa fortune en menant une vie de désordre. Il avait tout dépensé, quand une grande famine survint dans ce pays, et il commença à se trouver dans le besoin. Il alla s’engager auprès d’un habitant de ce pays, qui l’envoya dans ses champs garder les porcs. Il aurait bien voulu se remplir le ventre avec les gousses que mangeaient les porcs, mais personne ne lui donnait rien. Alors il rentra en lui-même et se dit :

“Combien d’ouvriers de mon père ont du pain en abondance, et moi, ici, je meurs de faim ! Je me lèverai, j’irai vers mon père, et je lui dirai : Père, j’ai péché contre le ciel et envers toi. Je ne suis plus digne d’être appelé ton fils. Traite- moi comme l’un de tes ouvriers.”

Il se leva et s’en alla vers son père. Comme il était encore loin, son père l’aperçut et fut saisi de compassion ; il courut se jeter à son cou et le couvrit de baisers. Le fils lui dit :

“Père, j’ai péché contre le ciel et envers toi. Je ne suis plus digne d’être appelé ton fils.”

Mais le père dit à ses serviteurs : “Vite, apportez le plus beau vêtement pour l’habiller, mettez-lui une bague au doigt et des sandales aux pieds, allez chercher le veau gras, tuez-le, mangeons et festoyons, car mon fils que voilà était mort, et il est revenu à la vie ; il était perdu, et il est retrouvé.” Et ils commencèrent à festoyer.

Or le fils aîné était aux champs. Quand il revint et fut près de la maison, il entendit la musique et les danses. Appelant un des serviteurs, il s’informa de ce qui se passait. Celui-ci répondit :

“Ton frère est arrivé, et ton père a tué le veau gras, parce qu’il a retrouvé ton frère en bonne santé.” Alors le fils aîné se mit en colère, et il refusait d’entrer. Son père sortit le supplier. Mais il répliqua à son père : “Il y a tant d’années que je suis à ton service sans avoir jamais transgressé tes ordres, et jamais tu ne m’as donné un chevreau pour festoyer avec mes amis. Mais, quand ton fils que voilà est revenu après avoir dévoré ton bien avec des prostituées, tu as fait tuer pour lui le veau gras !” Le père répondit :

“Toi, mon enfant, tu es toujours avec moi, et tout ce qui est à moi est à toi. Il fallait festoyer et se réjouir ; car ton frère que voilà était mort, et il est revenu à la vie ; il était perdu, et il est retrouvé !” »

L'Évangile de la messe d'aujourd'hui est l'un des textes les plus connus du Nouveau Testament. Il nous parle de la miséricorde du Père et, en même temps, de deux types de cœurs, deux types d'enfants, incapables de toucher le centre de cet amour qui les entoure et les inonde. Dans le contexte de la conversion, puisque nous sommes dans le temps du Carême, l'histoire nous encourage à ne pas nous lasser de redécouvrir le visage du Père, même si nous pensons le connaître déjà : le connaître avec le cœur (cf. 2 Co 5, 16).

Ce qui frappe le fils qui quitte la maison, c'est la pensée qu'il mérite un héritage et qu'il le demande ; l'inconscience de ne rechercher que le plaisir du moment présent ; le fait d'être poussé à tourner le dos à sa propre foi (à soigner des porcs) pour obtenir de la nourriture ; sa façon de penser au retour à la maison, non pas par amour mais par nécessité ; l'endurcissement de son cœur, qui lui fait projeter sur son père sa propre façon de jouer avec les choses et les gens. L'attitude du fils qui reste à la maison, le cœur endurci, incapable de comprendre l'amour de son père et impitoyable envers son frère, est également frappante.

De telles attitudes parlent de ce qui peut être dans nos cœurs. Et ils nous rappellent la nécessité de redécouvrir continuellement l'amour de Dieu pour nous, un Père qui n'est pas insensible à nos défauts. Il nous a appelés à être ses enfants et, pour sa part, cet appel ne cesse jamais. Il nous a appelés à vivre dans la liberté, et non comme des esclaves. Les deux fils de la parabole avaient fini par vivre comme des esclaves : l'un, de ses passions ; l'autre, d'une obligation mal comprise. Saint Paul nous rappelle que là où se trouve l'Esprit du Seigneur, il y a la liberté (2 Cor 3, 17). Non pas une liberté comme prétexte pour la chair, mais pour nous servir les uns les autres par amour (Gal 5, 13). De ces enfants nous apprenons la nécessité de demander à l'Esprit Saint de nous aider à redécouvrir continuellement le visage aimant du Père dont nous sommes les enfants ; de là jaillit la force de vivre notre foi avec joie chaque jour.

Commentaire du 3ème dimanche de carême.
"Quel signe peux-tu nous donner pour agir ainsi ? » Jésus leur répondit : « Détruisez ce sanctuaire, et en trois jours je le relèverai. ". Dans la purification du Temple, Jésus anticipe sa croix et sa résurrection, inaugurant un nouveau culte qui se réalise en communion avec lui.

Comme la Pâque juive était proche, Jésus monta à Jérusalem. Dans le Temple, il trouva installés les marchands de bœufs, de brebis et de colombes, et les changeurs. Il fit un fouet avec des cordes, et les chassa tous du Temple, ainsi que les brebis et les bœufs ; il jeta par terre la monnaie des changeurs, renversa leurs comptoirs, et dit aux marchands de colombes :
« Enlevez cela d’ici. Cessez de faire de la maison de mon Père une maison de commerce. »
Ses disciples se rappelèrent qu’il est écrit : L’amour de ta maison fera mon tourment. Des Juifs l’interpellèrent :
« Quel signe peux-tu nous donner pour agir ainsi ? »
Jésus leur répondit :
« Détruisez ce sanctuaire, et en trois jours je le relèverai. »
Les Juifs lui répliquèrent :
« Il a fallu quarante-six ans pour bâtir ce sanctuaire, et toi, en trois jours tu le relèverais ! »
Mais lui parlait du sanctuaire de son corps. Aussi, quand il se réveilla d’entre les morts,
ses disciples se rappelèrent qu’il avait dit cela ; ils crurent à l’Écriture et à la parole que Jésus avait dite. Pendant qu’il était à Jérusalem pour la fête de la Pâque, beaucoup crurent en son nom, à la vue des signes qu’il accomplissait.
Jésus, lui, ne se fiait pas à eux, parce qu’il les connaissait tous et n’avait besoin d’aucun témoignage sur l’homme ; lui-même, en effet, connaissait ce qu’il y a dans l’homme.

Sur notre chemin de Carême, la liturgie de ce troisième dimanche nous invite à contempler la scène connue sous le nom de purification du Temple. Les autres évangélistes situent cet événement dans la dernière semaine de Jésus à Jérusalem, où il accomplira la mission qu'il avait reçue du Père, tandis que Jean le place au début du ministère public de Jésus, probablement dans l'idée de le considérer comme un geste à caractère programmatique.

En chassant les vendeurs et les changeurs du Temple, Jésus rappelle les paroles prophétiques de Zacharie : "En ce jour-là, il n'y aura plus de trafiquants dans le Temple du Seigneur" (Zach 14, 21). Les Juifs, comprenant qu'il s'agissait d'un geste symbolique, lui demandent un signe pour prouver qu'il agit au nom et avec la puissance de Dieu, comme un vrai prophète.

Jésus offre un signe qu'aucun autre prophète n'aurait pu donner : la croix et la résurrection. "Détruisez ce temple et en trois jours je le relèverai". Le sens de ces mots, incompris des Juifs, ne sera révélé que lors de la résurrection de Jésus, lorsque les disciples "se souvinrent qu'il avait dit cela, et qu'ils crurent à l'Écriture et aux paroles de Jésus".

La croix et la résurrection de Jésus ouvrent une nouvelle façon d'adorer Dieu. Le lieu de rencontre entre Dieu et les hommes ne sera plus le Temple mais le corps de Jésus ressuscité et glorifié qui rassemble tout dans le sacrement de son corps et de son sang.

Peu après, dans le même évangile de Jean, Jésus l'expliquera plus clairement à la Samaritaine : " l’heure vient où vous n’irez plus ni sur cette montagne ni à Jérusalem pour adorer le Père... Les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité. Car tels sont les adorateurs que le Père cherche" (Jn 4, 21-23).

Saint Paul fait référence à ce nouveau culte lorsqu'il appelle les chrétiens "le temple de Dieu" (1 Cor 3, 16) et surtout lorsqu'il nous exhorte à offrir notre corps comme une offrande vivante et sainte, agréable à Dieu. Il s'agit d'un "culte spirituel" (Rom 12:1), un culte dans lequel l'homme uni au Christ devient adoration, glorification du Dieu vivant.

Après la purification du Temple, l'évangéliste note que beaucoup, voyant les signes qu'il a accomplis, ont cru en son nom, et pourtant Jésus "ne leur a pas fait confiance, car il connaissait le moi intérieur de chaque homme".

Parfois, notre foi, comme celle des adversaires de Jésus, se fonde plus sur les miracles que sur Dieu lui-même, elle repose plus sur nos assurances que sur la communion avec le Christ réalisée dans les sacrements.

La purification du Temple par Jésus nous rappelle aujourd'hui la nécessité de purifier notre foi, de refonder notre vie sur ce Dieu qui a manifesté sa puissance et son amour infini sur la croix, source de notre salut. Ce n'est qu'en passant par la croix que nous arriverons à la gloire et à la joie de la résurrection.

Commentaire du lundi de la 3ème semaine de Carême.
"Passant au milieu d'eux, il s'en alla". Jésus se fait connaître comme Messie et dès le début, il est rejeté. Le Seigneur veut que nous l'accueillions avec liberté et ce temps de Carême est une opportunité dont nous devons savoir profiter.

« Amen, je vous le dis : aucun prophète ne trouve un accueil favorable dans son pays. En vérité, je vous le dis : Au temps du prophète Élie, lorsque pendant trois ans et demi le ciel retint la pluie, et qu’une grande famine se produisit sur toute la terre, il y avait beaucoup de veuves en Israël ; pourtant Élie ne fut envoyé vers aucune d’entre elles, mais bien dans la ville de Sarepta, au pays de Sidon, chez une veuve étrangère. Au temps du prophète Élisée, il y avait beaucoup de lépreux en Israël ; et aucun d’eux n’a été purifié, mais bien Naaman le Syrien. »

À ces mots, dans la synagogue, tous devinrent furieux. Ils se levèrent, poussèrent Jésus hors de la ville, et le menèrent jusqu’à un escarpement de la colline où leur ville est construite, pour le précipiter en bas. Mais lui, passant au milieu d’eux, allait son chemin.

Jésus prononce ces mots dans la synagogue de Nazareth. Il la connaissait très bien.En effet, il y est allé pendant de nombreuses années, accompagné de Marie et de Joseph, pour prier et écouter la Parole de Dieu.

Sa présence dans la synagogue à cette occasion est différente. Le temps était venu pour lui de se faire connaître et il l'a fait en tant que prophète : "aucun prophète n'est le bienvenu sur sa propre terre".

Ceux qui l'écoutent connaissent l'histoire d'Israël et il leur donne l'exemple d'Elie et de la veuve de Sarepta, ainsi que l'exemple du prophète Elisha et de Naaman le Syrien.

Les auditeurs se révoltent contre Jésus, remplis de colère. Ils n'acceptent pas un prophète, un messie qui est de l'humble condition de Jésus. Ils cherchaient un messie qui les libérerait du joug des Romains. Ils n'avaient pas un cœur vraiment ouvert à la vérité. Il semble qu'ils étaient pleins de préjugés qui entravent toujours la richesse de la Parole et son action salvatrice.

Ils essaient de le tuer, mais ils ne peuvent pas. Jésus s'en va, passant au milieu d'eux. Le moment de la croix n'est pas encore arrivé et c'est seulement le Père qui a déterminé le moment de la mort de Jésus sur la croix.

Nous lisons ce passage de l'Évangile au milieu du carême. Une fois de plus, nous voyons Jésus qui est rejeté par son peuple. Celui qui est venu remplir les âmes de joie véritable n'est ni compris ni accepté.

Ce temps de carême est un bon moment pour méditer sur la façon dont nous acceptons la parole de Jésus. Celle que nous trouvons plus agréable et celle que nous trouvons plus difficile à accepter.

Commentaire du mardi de la 3ème semaine de Carême.
Aujourd'hui, le Seigneur, à travers une question de Pierre, se penche sur l'un des thèmes centraux de la vie chrétienne : le pardon. Jésus nous enseigne que nous devons toujours pardonner et que le pardon des autres est étroitement lié au pardon que nous recevons de Dieu.

En ce temps-là, Pierre s’approcha de Jésus pour lui demander :
« Seigneur, lorsque mon frère commettra des fautes contre moi, combien de fois dois-je lui pardonner ? Jusqu’à sept fois ? »
Jésus lui répondit :
« Je ne te dis pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à 70 fois sept fois. Ainsi, le royaume des Cieux est comparable à un roi qui voulut régler ses comptes avec ses serviteurs. Il commençait, quand on lui amena quelqu’un qui lui devait dix mille talents (c’est-à-dire soixante millions de pièces d’argent). Comme cet homme n’avait pas de quoi rembourser,
le maître ordonna de le vendre, avec sa femme, ses enfants et tous ses biens, en remboursement de sa dette. Alors, tombant à ses pieds, le serviteur demeurait prosterné et disait :
“Prends patience envers moi, et je te rembourserai tout.”
Saisi de compassion, le maître de ce serviteur le laissa partir et lui remit sa dette.

Mais, en sortant, ce serviteur trouva un de ses compagnons qui lui devait cent pièces d’argent. Il se jeta sur lui pour l’étrangler, en disant :
“Rembourse ta dette !”
Alors, tombant à ses pieds, son compagnon le suppliait : “Prends patience envers moi, et je te rembourserai.”
Mais l’autre refusa et le fit jeter en prison jusqu’à ce qu’il ait remboursé ce qu’il devait.
Ses compagnons, voyant cela, furent profondément attristés et allèrent raconter à leur maître tout ce qui s’était passé. Alors celui-ci le fit appeler et lui dit :
“Serviteur mauvais ! je t’avais remis toute cette dette parce que tu m’avais supplié. Ne devais-tu pas, à ton tour, avoir pitié de ton compagnon, comme moi-même j’avais eu pitié de toi ?”
Dans sa colère, son maître le livra aux bourreaux jusqu’à ce qu’il eût remboursé tout ce qu’il devait.

C’est ainsi que mon Père du ciel vous traitera, si chacun de vous ne pardonne pas à son frère du fond du cœur. »

Aujourd'hui, le Seigneur nous parle de la nécessité du pardon en servant d'une conversation avec l'apôtre Pierre.

Pierre s'approche de Jésus avec confiance pour lui demander : "Seigneur, combien de fois dois-je pardonner à mon frère quand il pèche contre moi?

La relation étroite de Jésus avec les Apôtres incite Pierre à l'interroger sur une attitude qu'il a trouvée en Jésus et qui lui coûte :pardonner les autres.

Pierre propose à Jésus de pardonner plusieurs fois : jusqu'à sept fois. Dois-je pardonner sept fois à mon frère ? Dans le langage de la Bible, sept indique la perfection. C'est le regard de Pierre. Un regard généreux dans sa façon de voir les choses. Pierre reconnaît la nécessité de demander pardon. Il ne maintient pas une attitude défensive face à la culpabilité, une attitude que nous devons fuir car elle nous empêche de recevoir le pardon.

Jésus lui répond qu'il doit pardonner soixante-dix fois sept. C'est-à-dire, toujours. Il ne doit y avoir aucune limite au pardon. C'est le regard de Dieu. Un regard de plénitude.

Ensuite, Jésus donne l'exemple du serviteur dont le maître lui a remis sa dette. Une dette énorme : 10 000 talents, une somme astronomique.

Et, d'autre part, ce serviteur ne remet pas à son compagnon une somme insignifiante par rapport à ce qui lui a été remis.

L'enseignement se termine par quelques mots de Jésus dans lesquels il met en relation le pardon des autres avec le pardon reçu du Père céleste. "De la même façon, mon Père céleste vous fera la même chose, si chacun ne pardonne pas à son frère de son cœur". Si nous pardonnons, Dieu nous pardonne ; si nous ne pardonnons pas, nous ne recevons pas le pardon de Dieu.

Avec cet exemple, le Seigneur veut nous faire comprendre que le pardon des autres vient du pardon que Dieu nous accorde toujours. Tout comme Dieu ne se lasse pas de nous pardonner, nous devons toujours nous efforcer de pardonner aux autres.

Nous poursuivons notre voyage de carême et nous trouvons aujourd'hui, dans l'Evangile, l'enseignement sur le pardon. Contemplons lentement le miracle du pardon que Dieu nous donne à pleines mains dans le sacrement de la pénitence, et efforçons-nous avec reconnaissance, avec la grâce de Dieu, de nous comporter de cette manière envers nos frères et sœurs lorsqu'ils nous offensent.

Commentaire de mercredi de la 3ème semaine de Carême.
Le Seigneur est venu pour apporter la vie et la donner en abondance. Il veut que nous soyons heureux et pour cela il veut que nous nous efforcions d'être fidèles dans les petites choses. La Sainte Hostie que nous recevons dans la Communion est petite, et elle contient toute la sainte grandeur de Jésus. Le carême est une période propice pour s'efforcer de grandir dans la fidélité au Seigneur.

En ce temps-là, Jésus disait à ses disciples :
« Ne pensez pas que je sois venu abolir la Loi ou les Prophètes : je ne suis pas venu abolir, mais accomplir. Amen, je vous le dis : Avant que le ciel et la terre disparaissent, pas un seul iota, pas un seul trait ne disparaîtra de la Loi jusqu’à ce que tout se réalise. Donc, celui qui rejettera un seul de ces plus petits commandements, et qui enseignera aux hommes à faire ainsi, sera déclaré le plus petit dans le royaume des Cieux. Mais celui qui les observera et les enseignera, celui-là sera déclaré grand dans le royaume des Cieux. »

Nous sommes sur la montagne des béatitudes au bord du lac de Génésareth et nous écoutons une partie du sermon sur la montagne, que Saint Matthieu consigne dans son Évangile.

Et dans cette ligne, Jésus dit, comme en harmonie avec le paysage qui l'entoure, à ceux qui l'écoutent : "Ne croyez pas que je sois venu abolir la Loi ou les Prophètes : je ne suis pas venu les abolir mais leur donner leur plénitude". Dans la continuité de l'Ancien Testament, Jésus est venu nous apporter la plénitude de la vie. Il veut que nous soyons heureux. Et plus on est heureux, mieux c'est.

Jésus sait que nous ne sommes heureux que dans la mesure où nous écoutons, vivons et diffusons sa Parole : quiconque observe et enseigne ces commandements sera grand dans le Royaume des Cieux.

Ici sur terre, nous devons vivre dans ce qui est petit. La petitesse de maintenant nous rendra grands dans le Royaume des Cieux. Petite est la sainte Hostie que nous recevons lors de la Communion, et elle contient la sainte grandeur de Jésus.

Ces jours de Carême, alors que nous nous apprêtons à revivre la Passion, la Mort et la Résurrection du Seigneur, sont un moment merveilleux pour méditer sur le fait de savoir si nous avançons dans la fidélité au Seigneur. Si nous accordons de l'importance aux petits détails, si nous affinons et si nous revenons sur le chemin par le repentir.

Commentaire du jeudi de la 3ème semaine de Carême.
"Lorsque le démon fut sorti, le muet se mit à parler, et les foules furent dans l’admiration, mais d'autres le soupçonnèrent. Le Christ est tout puissant. Mais il ne peut rien faire si nous sommes ingrats, si nous ne reconnaissons pas notre indignité et ne lui demandons pas de venir. Nous devons nous laisser conquérir par Dieu sans condition.

En ce temps-là, Jésus expulsait un démon qui rendait un homme muet. Lorsque le démon fut sorti, le muet se mit à parler, et les foules furent dans l’admiration. Mais certains d’entre eux dirent :
« C’est par Béelzéboul, le chef des démons, qu’il expulse les démons. »
D’autres, pour le mettre à l’épreuve, cherchaient à obtenir de lui un signe venant du ciel.
Jésus, connaissant leurs pensées, leur dit :
« Tout royaume divisé contre lui-même devient désert, ses maisons s’écroulent les unes sur les autres. Si Satan, lui aussi, est divisé contre lui-même, comment son royaume tiendra-t-il ? Vous dites en effet que c’est par Béelzéboul que j’expulse les démons. Mais si c’est par Béelzéboul que moi, je les expulse, vos disciples, par qui les expulsent-ils ? Dès lors, ils seront eux-mêmes vos juges. En revanche, si c’est par le doigt de Dieu que j’expulse les démons, c’est donc que le règne de Dieu est venu jusqu’à vous. Quand l’homme fort, et bien armé, garde son palais, tout ce qui lui appartient est en sécurité. Mais si un plus fort survient et triomphe de lui, il lui enlève son armement, auquel il se fiait, et il distribue tout ce dont il l’a dépouillé. Celui qui n’est pas avec moi est contre moi ; celui qui ne rassemble pas avec moi disperse. »

Un homme est libéré d'un démon qui l'empêchait de parler. Les gens sont émerveillés et surpris.

Cependant, certains ne se réjouissent pas de la guérison, ils ne remercient pas Dieu. Au contraire, ils se méfient de l'action de Jésus-Christ. Ils sont tellement imbus d'eux-mêmes qu'ils pensent que le salut doit venir d'eux, de ce qu'ils décident et font. Orgueilleux, ils sont devenus muets et ne demandent plus, ne crient plus vers Dieu.

D'une certaine manière, cela nous arrive souvent. Nous parcourons le monde sans nous rendre compte de toutes les grâces que Dieu nous donne, que c'est Lui qui fait de nous des saints. Nous pensons que c'est nous, que nous ne lui devons pas tant que ça.

Nous finissons fièrement par ne pas être reconnaissants de tout l'amour que Dieu nous donne. Nous nous enfermons donc dans notre égoïsme, notre vanité et notre fierté. Et nous le laissons en dehors. Mais alors, tout en nous est déplacé. La famille, les amis, le travail, le repos. Tout est ennuyeux parce que rien n'est pas à sa place, parce que nous nous sommes mis au centre de notre vie.

Le Christ est la puissance qui peut tout. Mais il ne peut rien faire si nous sommes ingrats, si nous ne reconnaissons pas notre misère, si nous ne lui parlons pas, ne lui demandons pas, et même ne lui crions pas de venir.

Nous devons nous laisser conquérir par Dieu, pour que tout puisse prendre sa place, pour que nous puissions profiter de notre vie en vérité.

Commentaire du vendredi de la 3ème semaine de carême.
" Voici le premier :Écoute, Israël : le Seigneur notre Dieu est l’unique Seigneur. Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de tout ton esprit et de toute ta force. Et voici le second : Tu aimeras ton prochain comme toi-même". Aimer Dieu et les autres signifie rencontrer Dieu et les autres, leur faire de la place, afin que Dieu et les autres soient le fondement de notre propre vie.

En ce temps-là, un scribe s’avança vers Jésus pour lui demander :
« Quel est le premier de tous les commandements ? »
Jésus lui fit cette réponse :
« Voici le premier :
Écoute, Israël :
le Seigneur notre Dieu est l’unique Seigneur.
Tu aimeras le Seigneur ton Dieu
de tout ton cœur, de toute ton âme,
de tout ton esprit et de toute ta force.
Et voici le second :
Tu aimeras ton prochain comme toi-même.
Il n’y a pas de commandement plus grand que ceux-là. »
Le scribe reprit :
« Fort bien, Maître, tu as dit vrai : Dieu est l’Unique et il n’y en a pas d’autre que lui. L’aimer de tout son cœur, de toute son intelligence, de toute sa force, et aimer son prochain comme soi-même, vaut mieux que toute offrande d’holocaustes et de sacrifices.»
Jésus, voyant qu’il avait fait une remarque judicieuse, lui dit :
« Tu n’es pas loin du royaume de Dieu. »
Et personne n’osait plus l’interroger.

C'est ainsi que se termine l'Évangile d'aujourd'hui, après la rencontre de Jésus avec le scribe qui lui demande quel est le commandement principal, l'indispensable, celui qui donne un sens à sa vie.

Jésus-Christ ne répond pas par une théorie, un raisonnement ou une information. Pour lui, ce commandement est la vie, il se concrétise dans une façon de vivre.

Pour le comprendre, il faut faire un saut, passer à une autre dimension : du raisonnement à la rencontre.

Aimer Dieu et les autres signifie rencontrer Dieu et les autres, leur faire de la place, afin que Dieu et les autres deviennent le fondement de sa propre vie.

Et c'est pourquoi ils restent silencieux, parce qu'ils n'osent peut-être pas faire le pas.

C'est une chose de rencontrer un homme qui parle de l'Amour de Dieu, et une autre de rencontrer un homme qui est l'Amour de Dieu incarné ; et qui veut nous amener à ce niveau, à cette logique d'Amour, d'abandon inconditionnel.

L'amour exige tout : tout son cœur, toute son âme, tout son esprit, toute sa force.

Jésus-Christ se présente ainsi comme l'Amour de Dieu incarné, qui se donne entièrement, qui aime sans réserve. Il est la chair de ce commandement.

Dans l'Eucharistie, nous le mangeons pour pouvoir avoir cette plénitude dans notre cœur, pour pouvoir aimer en lui sans limites ni médiocrité.

Commentaire du samedi de la 3ème semaine de carême.
"Le publicain, lui, se tenait à distance et n’osait même pas lever les yeux vers le ciel ; mais il se frappait la poitrine, en disant : “Mon Dieu, montre-toi favorable au pécheur que je suis !”. En se présentant les mains vides, le cœur nu et en reconnaissant qu'il était un pécheur, le publicain nous montre la condition nécessaire pour recevoir le pardon du Seigneur.

En ce temps-là, à l’adresse de certains qui étaient convaincus d’être justes et qui méprisaient les autres, Jésus dit la parabole que voici :
« Deux hommes montèrent au Temple pour prier. L’un était pharisien, et l’autre, publicain (c’est-à-dire un collecteur d’impôts). Le pharisien se tenait debout et priait en lui-même :
“Mon Dieu, je te rends grâce parce que je ne suis pas comme les autres hommes – ils sont voleurs, injustes, adultères –, ou encore comme ce publicain. Je jeûne deux fois par semaine et je verse le dixième de tout ce que je gagne.”
Le publicain, lui, se tenait à distance et n’osait même pas lever les yeux vers le ciel ; mais il se frappait la poitrine, en disant :
“Mon Dieu, montre-toi favorable au pécheur que je suis !”
Je vous le déclare : quand ce dernier redescendit dans sa maison, c’est lui qui était devenu un homme juste, plutôt que l’autre. Qui s’élève sera abaissé ; qui s’abaisse sera élevé. »

Il semble que le premier prie Dieu, sa prière se veut une action de grâce adressée à Dieu, mais en réalité c'est une exposition de ses propres mérites. Il se regarde, il se fait des prières à lui-même.

Même dans le temple, il ne ressent pas le besoin de se prosterner devant la majesté de Dieu ; il se tient debout, il se sent en sécurité.

Il est incapable de prier avec son cœur, incapable de faire un examen de conscience pour évaluer ses pensées, ses sentiments, et de laisser Dieu lui enlever toute arrogance et hypocrisie.

Sa prière est très brève : "O Dieu, aie pitié de moi, car je suis un pécheur". Rien d'autre.

Si le pharisien n'a rien demandé parce qu'il avait déjà tout, le percepteur ne peut qu'implorer la miséricorde de Dieu.

En se présentant les mains vides, le cœur nu et en se reconnaissant comme pécheur, le percepteur nous montre la condition nécessaire pour recevoir le pardon du Seigneur.

Le chemin de la prière est donc le chemin de notre cœur, où Dieu nous rencontre et nous parle.