La matière est universelle. En effet, tandis que chaque livre de l'Écriture sainte contient des matières particulières, le psautier renferme la matière générale de toute la théologie; et c'est ce qui fait dire à Denys, dans son Commentaire de la hiérarchie céleste, que "comprendre les chants divins", c'est-à-dire les Psaumes, "c'est chanter toutes les opérations divines et sacrées". Ainsi la matière est-elle signifiée par ces mots: "Pour toute son œuvre", car ce livre traite de toute l'œuvre divine.

Or l'œuvre de Dieu est quadruple.

- L'œuvre de la création: "Dieu se reposa le septième jour de toute son œuvre."

- L'œuvre du gouvernement: "Mon Père ne s'arrête pas de travailler."

- L'œuvre de la rédemption: "Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m'a envoyé et de mener son œuvre à bonne fin."

- L'œuvre de la glorification: "La gloire du Seigneur remplit son ouvrage."

Et c'est de toutes ces œuvres dont il est traité d'une manière complète dans cet enseignement.

- D'abord de l'œuvre de la création: "Quand je vois tes cieux, ouvrage de tes doigts."

- Ensuite de l'œuvre du gouvernement divin, car toutes les histoires de l'Ancien Testament sont exposées dans ce livre: "J'ouvrirai ma bouche en paraboles: je dirai des choses cachées dés le commencement; combien de grandes choses nous avons entendues et vues, et que nos pères nous ont racontées."

- Puis celle de la rédemption quant à la tête, c'est-à-dire le Christ; et quant à tous les effets de sa grâce: "Je me suis couché et je me suis endormi; et je me suis levé, parce que le Seigneur m'a pris." En effet tout ce qui a trait à la fin de l'Incarnation est clairement exposé dans ce recueil, de telle sorte qu'il semble être presqu'un évangile, et non une prophétie.

- Enfin de l'œuvre de la glorification: "Les saints exultent dans la gloire; ils se réjouissent sur leurs lits."

Et la raison pour laquelle le psautier est le livre le plus utilisé dans l'Église, c'est qu'il renferme toute l'Écriture. Ou bien, selon la Glose, pour nous donner l'espérance de la miséricorde divine: car bien que David eût péché, il répara cependant par la pénitence.

La matière est donc universelle, parce qu'elle traite de toute l'œuvre divine. Et parce que cela se rapporte au Christ: "Car il a plu à Dieu de faire résider en lui toute la plénitude de la divinité." Voilà pourquoi la matière de ce livre est le Christ ainsi que ses membres.

Le mode ou la forme se trouve dans l'Écriture sainte sous de multiples manières.

- Le mode narratif: "Le Seigneur n'a-t-il pas rendu les saints capables de narrer toutes ses merveilles ? "Et cela se trouve dans les livres historiques.

- Le mode d'admonestation, d'exhortation, de commandement: "Ainsi dois-tu parler, exhorter et reprendre avec pleine autorité" Et: "Donne ces avertissements, prenant le Seigneur à témoin. Évite les disputes de paroles; car cela ne sert qu'à pervertir ceux qui écoutent." Ce mode se trouve dans la loi, les prophètes et les livres de Salomon.

- Le mode de discussion: et cela dans Job et l'Apôtre: "Il me plaît de disputer Dieu."

Le mode de déprécation ou de louange: et c'est le mode qui se trouve dans ce livre; car tout ce qui est dit dans les autres livres sous les modes que nous venons de citer, est exposé ici sous le mode de la louange et de la prière: "Je te louerai Seigneur de tout mon cœur; je raconterai toutes tes merveilles."

Et c'est pourquoi l'Ecclésiastique dit: "Il donna louange", car il s'exprime sous forme de louange.

Et ces mots justifient le titre qui est: Ci-commence le livre des hymnes, ou des soliloques du prophète David au sujet du Christ. Une hymne est une louange divine accompagnée du chant. Mais le chant est l'exultation de l'âme possédée par les réalités éternelles, se répandant au-dehors par la voix. Il convient donc de louer Dieu avec exultation. Le soliloque est la conversation de l'homme avec Dieu seul à seul, ou avec soi uniquement, car cela convient à celui qui loue et qui prie.

La finalité du livre des Psaumes est la prière qui est une élévation de l'esprit vers Dieu. Jean Damascène dit de "la prière" qu'elle "est une élévation de l'intelligence vers Dieu."

On lit en effet dans un psaume: "Que ma prière soit dirigée comme l'encens en ta présence: que l'élévation de mes mains soit un sacrifice du soir." Or l'âme s'élève vers Dieu de quatre manières.

- D'abord pour admirer l'élévation de sa puissance: "Levez vos yeux en haut et regardez: qui a créé ces choses ?" Et: "Que tes œuvres sont admirables Seigneur."

Et telle est l'élévation de la foi.

- Ensuite l'âme s'élève pour tendre à l'excellence de la béatitude éternelle: "Alors tu lèveras ton front sans tache, tu seras ferme et tu ne craindras pas. Car alors tu oublieras la peine. Plus brillante que le midi se dressera l'existence, la nuit sera comme le matin."

Et telle est l'élévation de l'espérance.

- Puis l'âme s'élève afin d'adhérer à la bonté divine et à la sainteté: "Élève-toi, lève-toi Jérusalem."

Et telle est l'élévation de la charité.

- Enfin l'âme s'élève pour imiter la justice divine dans son action: "Élevons nos cœurs et nos mains vers Dieu qui est dans les cieux."

Et telle est l'élévation de la justice.

Et ces quatre modes sont suggérés lorsqu'il dit: "Au Saint et au Très-Haut"; car les deux derniers modes d'élévation se rapportent au mot "Saint", les deux premiers au mot "Très-Haut".

Et que telle soit la fin de cette Écriture, on le trouve dans les Psaumes.

D'abord au sujet du mot "Très-Haut": "Du lever du soleil jusqu'à son coucher, louable est le nom du Seigneur. Il est élevé au-dessus de toutes les nations, le Seigneur, et au-dessus des cieux est sa gloire."

Ensuite à propos du mot "Saint". - "Qu'on célèbre ton grand nom, car il est redoutable et saint." C'est pourquoi Grégoire dit, dans sa première homélie sur Ézéchiel, que la voix qui chante le psaume, si elle est guidée par l'attention du cœur, prépare au Seigneur tout-puissant un chemin vers le cœur, de telle sorte qu'il répand sur l'âme attentive soit les mystères de la prophétie, soit la grâce de la componction.

Donc la finalité du livre des Psaumes, c'est que l'âme soit unie à Dieu, comme au Saint et au Très-Haut.

Quant à l'auteur de ce recueil, il est signifié par ces mots: "Dans des paroles de gloire." Il faut noter qu'il en va autrement de l'Écriture sainte et des autres sciences. Car les autres sciences proviennent de la raison humaine, tandis que cette Écriture a été écrite par l'impulsion de l'inspiration divine: "Ce n'est pas par vouloir humain que la prophétie a jamais été apportée; mais c'est inspirés par l'Esprit-Saint qu'ont parlé les saints hommes de Dieu." Et c'est pourquoi la langue humaine se comporte à l'égard de l'Écriture sainte comme la langue d'un enfant qui répète des paroles données par un autre: "Ma langue est le roseau d'un scribe agile." Et: "L'Esprit du Seigneur a parlé par moi, et sa parole est sur ma langue." Et c'est pourquoi l'Ecclésiastique dit: "Dans des paroles" du Seigneur ou "de gloire", paroles qui sont dites par révélation. D'où ce qui est écrit au troisième livre des Rois: "Frappe-moi en vertu de la parole du Seigneur", c'est-à-dire par la révélation divine.

Et cette Écriture peut être dite parole de gloire de quatre manières, car elle se situe à l'égard de la gloire de quatre manières.

a. Quant à sa cause originelle, car cette doctrine émane de la parole glorieuse de Dieu: "Quand cette voix lui est parvenue du sein de la gloire majestueuse: Celui-ci est mon fils bien-aimé."

b. Quant à son contenu, car dans ce livre est contenue la gloire de Dieu qu'annonce le psalmiste: "Annoncez sa gloire parmi les nations."

c. Quant à son mode d'émanation: car la gloire est la même chose que la clarté; et la révélation de cette prophétie fut glorieuse parce que claire.

Il y a en effet un triple mode de prophétie.

- Par l'intermédiaire des choses sensibles: "À ce moment apparurent des doigts de main humaine qui écrivaient (...) et le roi vit le mouvement de la main qui écrivait."

- Par des représentations imaginaires, comme à propos du songe de Pharaon et de l'interprétation donnée par Joseph. Ou dans Isaïe: "Je vis le Seigneur siégeant sur un trône haut et élevé; et ce qui était sous lui remplissait le temple."

- Par la manifestation de la vérité elle-même. Et ce mode de prophétie convient à David, qui prophétisa sous l'inspiration du Saint-Esprit sans aucune aide extérieure. Car les autres prophètes, comme le dit Augustin, prophétisèrent des faits et des paroles par des images de ces réalités et sous un langage voilé, c'est-à-dire par des songes et des visions; tandis que David, lui, fut simplement instruit de la vérité. C'est pourquoi au deuxième livre des Rois, lorsque David disait: "L'esprit du Seigneur a parlé par moi, et sa parole par ma langue", aussitôt il ajoute: "Telle la lumière du matin, quand se lève le soleil, un matin sans nuage, étincelant." Le soleil est l'Esprit-Saint illuminant les cœurs des prophètes: c'est l'Esprit qui parfois apparaît sous les nuages quand il luit sur les prophètes parfois sous les deux modes précédents, et parfois sans nuage, comme c'est le cas ici. Et à cela on peut appliquer ces paroles du deuxième livre des Rois: "Quelle gloire aujourd'hui pour le roi d'Israël de s'être découvert aux yeux des servantes et des serviteurs."

d. Et parce que par elle il nous invite à la gloire - "Cette gloire est à tous les saints." C'est donc bien à juste titre qu'il a dit auparavant: "Quelle gloire aujourd'hui, etc."

La matière de ce recueil est donc manifeste, car il s'agit de toute l'œuvre du Seigneur; de même le mode, car il se présente sous forme de prières et de louanges; la fin, car c'est pour qu'élevés nous soyons unis au Très-Haut et au Saint; l'auteur, car c'est l'Esprit-Saint lui-même qui le révèle.

Avant d'en venir à l'explication littérale de ce livre, il nous faut considérer trois choses d'ordre général.

a) La première concerne la traduction du psautier.

b) La deuxième regarde la manière de le commenter.

c) La troisième concerne sa division.

a. Les traductions sont au nombre de trois. La première remonte à l'Église du temps des Apôtres, et celle-ci avait été altérée au temps de Jérôme à cause des scribes. Et c'est pourquoi sur la demande instante du pape Damase, Jérôme entreprit la correction du psautier, et telle est la version qu'on lit en Italie.

Cependant parce que cette traduction différait du texte grec, Jérôme traduisit de nouveau le psautier, sur la demande instante de Paula, du grec en latin, et c'est cette version que le pape Damase fit chanter en France; et elle concorde mot à mot avec le grec. Par la suite, un certain Sophronius entrant un jour en discussion avec les Juifs - puisque les Juifs soutenaient que certaines choses ne figuraient pas dans l'hébreu telles qu'il les avait introduites dans sa deuxième traduction du psautier - demanda à Jérôme de traduire le psautier de l'hébreu en latin. Jérôme consentit à sa demande, et sa traduction concorde en tout point avec l'hébreu; mais cette version n'est chantée dans aucune église, cependant beaucoup la possèdent.

b. Quant à la manière de commenter, il faut savoir que tant pour le psautier que pour les autres livres prophétiques qui font l'objet d'un commentaire, nous devons éviter une erreur condamnée par le cinquième concile. En effet Théodore de Mopsueste a affirmé que dans l'Écriture sainte et les prophéties, il n'est rien dit expressément au sujet du Christ, mais d'autres choses qu'on a appliquées au Christ: par exemple le verset de ce psaume: "Ils se sont partagé mes vêtements, ils ont tiré au sort ma tunique" ne concerne pas le Christ, mais se rapporte de manière littérale à David. Or cette manière de commenter a été condamnée dans ce concile; et quiconque s'exprime ainsi en exposant les Écritures est hérétique.

Le bienheureux Jérôme nous a donc donné dans son commentaire sur Osée une règle que nous observerons pour les psaumes: à savoir que les faits doivent être exposés comme une figure du Christ ou de l'Église. En effet il est écrit: "Toutes ces choses qui leur arrivaient en figure, furent mises par écrit pour notre instruction." Car les prophéties sont parfois dites à propos de choses qui étaient alors contemporaines, cependant elles ne se rapportent pas principalement à elles, mais en tant qu'elles sont une figure des événements à venir; et c'est pourquoi l'Esprit-Saint a établi que lorsque de telles prédictions sont dites, il s'y mêle certaines choses qui dépassent le conditionnement de tel événement, de sorte que l'esprit s'élève vers ce qui est figuré. Par exemple dans le livre de Daniel, beaucoup de choses sont dites au sujet d'Antiochus comme figure de l'Antéchrist. C'est pourquoi on y dit certaines choses qui ne se sont pas accomplies en celui-ci, mais qui trouveront leur achèvement dans l'Antéchrist; il en est de même de certaines choses lues à propos du règne de David et de Salomon, qui ne devaient pas s'accomplir au cours du règne de ces hommes, mais qui le seront lors du règne du Christ, et qui ont été dites pour le préfigurer. Par exemple dans le psaume 71: "Dieu donne ton équité au roi, et ta justice au fils du roi", psaume qui selon le titre parle du règne de David et de Salomon: et il expose dans son contenu quelque chose qui dépasse leur pouvoir: "En ces jours la justice fleurira, et une abondance de paix: jusqu'à ce que la lune disparaisse entièrement". Et encore: "Et il dominera depuis une mer jusqu'à une autre mer, et depuis un fleuve jusqu'aux limites de la terre." Ainsi ce psaume est-il exposé à propos du règne de Salomon en tant qu'il est une figure du règne du Christ, en qui toutes les choses qui ont été dites trouveront leur achèvement.

c. Une première division du psautier considère d'abord le fait qu'il y a 150 psaumes; et ceci convient au mystère, car ce nombre se compose de 70 et de 80. Par le nombre 7, à partir duquel nous formons le nombre 70, est signifié l'évolution de ce temps qui se déroule en 7 jours. Par le nombre 8, à partir duquel nous formons celui de 80, est signifié l'état de la vie future. Car le huitième jour d'après la Glose est celui des ressuscités, et signifie que dans ce livre il est question des choses qui regardent le cours de la vie présente et celles de la gloire future.

De même par le nombre 7 est signifié l'Ancien Testament. Car les Pères de l'Ancien Testament servaient Dieu en septénaire: en effet ils observaient le septième jour, la septième semaine, le septième mois, et la septième année de la septième décade qui est appelé "jubilé". Par le nombre 8 est signifié le Nouveau Testament: car nous célébrons le huitième jour, c'est-à-dire le jour du dimanche en raison de la solennité du dimanche de la résurrection. Et dans ce livre sont contenus les mystères de l'Ancien et du Nouveau Testament.

Une deuxième division se fait d'après ceux qui affirmaient que le psautier est divisé en cinq livres, par cinq divisions de psaumes qui se terminent par Fiat, Fiat; et cela en grec, là où l'hébreu lit Amen, Amen. Selon eux, c'est par cette formule qu'est indiquée la fin d'un livre. Cela arrive la première fois au psaume 40: "Bienheureux celui qui comprend les nécessités de l'indigent et du pauvre." La deuxième fois au psaume 71: "Ô Dieu, donne ton équité au roi."

Pareillement la troisième fois au psaume 88: "Éternellement je chanterai les miséricordes du Seigneur." Semblablement la quatrième fois au psaume 105: "Célébrez le Seigneur, parce qu'il est bon". Et tels sont les cinq livres. Mais cette division ne se rencontre pas chez les Hébreux, car pour eux il n'y a qu'un seul livre: "Car il est écrit au livre des Psaumes: "Que leur demeure... ""

Ainsi donc lorsqu'il est dit Fiat, Fiat, ou Amen, Amen, cela ne se rapporte pas à la fin d'un livre, car cette expression se retrouve fréquemment dans les autres livres sans qu'il soit question de la fin d'un livre.

Une troisième division se fait comme suit: les psaumes sont divisés en trois groupes de cinquante, et cette répartition comprend les trois états du peuple fidèle.

- L'état de la pénitence auquel est ordonnée la première cinquantaine qui se termine par: "Miserere mei Deus (Aie pitié de moi, ô Dieu)", qui est un psaume de pénitence.

- La seconde est ordonnée à la justice qui consiste dans le jugement, et elle se termine au psaume 100: "Je te chanterai la miséricorde et le jugement, Seigneur."

- La troisième se conclut sur la louange de la gloire éternelle, et c'est pourquoi elle se termine par: "Que tout ce qui respire loue le Seigneur."

Par ailleurs en ce qui concerne l'ordre des psaumes, il faut savoir que certains d'entre eux sont historiques, mais n'ont pas été établis selon le déroulement de l'histoire. En effet, "je t'aimerai Seigneur" concerne l'histoire de Saül, mais "qu'ils sont nombreux ceux qui se lèvent contre moi" concerne l'histoire d'Absalom, et cette dernière est postérieure; donc les psaumes signifient quelque chose d'autre que la seule histoire.

Donc la première cinquantaine se rapporte à l'état de la pénitence, et c'est pourquoi ceux-ci traitent de manière figurative des tribulations et des luttes de David, ainsi que de sa libération.

Et pour que la distinction se fasse selon la lettre, David au cours de son règne prie face à une double persécution.

En premier lieu face à la persécution qui sévit contre sa personne, puis face à celle qui sévit contre tout le peuple de Dieu; et cela dans la cinquième décade: "Comme le cerf désire les sources des eaux, ainsi mon âme te désire, ô Dieu."

Or généralement le juste est éprouvé dans sa personne de deux manières: parfois par ceux qui le persécutent temporellement, parfois par ceux qui vivent de manière malhonnête: "Ce juste qui vivait au milieu d'eux était, jour après jour, torturé en son âme de juste au spectacle d'œuvres iniques." Et: "L'indignation me saisit à cause des méchants."

Et c'est pourquoi ce livre expose d'abord les psaumes qui concernent la première persécution de David, en tant que ceux-ci signifient la persécution contre le Christ et l'Église. Ensuite il expose ceux qui se rapportent à la seconde tribulation", dans la quatrième décade: "Bienheureux ceux dont les iniquités ont été remises."

Ainsi David a souffert durant son règne d'une double persécution: car il fut persécuté par des personnes déterminées et par tout le peuple. Aussi sont d'abord exposés les psaumes qui concernent la première persécution. Puis les psaumes dans lesquels il prie face à la seconde persécution, et cela dans la troisième décade: "Mon Dieu, mon Dieu, regarde-moi: pourquoi m'as-tu abandonné ?"

Mais David a souffert des persécutions spécialement de la part de deux personnes: d'Absalom et de Saül. Et cela préfigure la persécution que les saints endurent ou bien de la part de familiers, ou bien de la part d'étrangers: comme le Christ a souffert de la part de Judas, et de la part des Juifs.

C'est pourquoi en premier lieu sont exposés les psaumes qui font mention de la première persécution. Ensuite ceux qui mentionnent la seconde, et cela dans la deuxième décade: "Sauve-moi, Seigneur, parce qu'il n'y a plus de saint, parce que les vérités sont diminuées par les enfants des hommes."

À présent donc il nous faut traiter des psaumes de la première décade, en tête de laquelle est inséré ce psaume: "Bienheureux l'homme qui n'est pas allé au conseil des impies, etc."

Ce psaume se distingue par rapport à l'ensemble du psautier, car il n'a pas de titre mais se présente comme le titre de tout le recueil. Et David qui a composé les psaumes en priant, ne s'en tient pas à un seul mode de prière mais se comporte selon les divers états et mouvements de celui qui prie. Ce psaume exprime donc le sentiment de l'homme qui élève les yeux sur toute la condition du monde et qui considère comment certains progressent et d'autres dégénèrent. Or le Christ fut le premier d'entre les bienheureux, et Adam le premier d'entre les méchants. On notera cependant que tous s'accordent sur une chose mais diffèrent sur deux points. Ils s'accordent sur la béatitude que tous recherchent, mais ils diffèrent quant à la voie qui les y mène et quant a l'issue; car certains y parviennent et d'autres non.

Ce psaume se divise donc en deux parties.

A) La première partie décrit la marche de chacun vers la béatitude.

B) La seconde, son aboutissement: Et il sera comme un arbre planté près du cours des eaux.

1Bienheureux l'homme qui n'est pas allé au conseil des impies, qui ne s'est pas arrêté dans la voie des pécheurs, et qui ne s'est pas assis dans la chaire de pestilence; 2 mais dont la volonté est dans la loi du Seigneur et qui méditera en sa loi jour et nuit.

A. Dans la première partie il est d'abord question de la marche des méchants; ensuite de celle des bons: mais dont la volonté est dans la loi du Seigneur.

Concernant la marche des méchants le psalmiste expose:

1) En premier lieu la délibération à propos du péché, et cela en pensée.

2) Ensuite le consentement et l'exécution.

3) Enfin l'introduction des autres en vue de les amener à agir pareillement, ce qui est pire.

1. Et c'est pourquoi il fait d'abord mention du conseil des méchants: Bienheureux l'homme, etc. Il dit aussi: qui n'est pas allé; car aussi longtemps que l'homme délibère, il est encore en voie d'agir.

2. Ensuite il fait mention du consentement et de l'exécution, en disant: dans la voie des pécheurs, c'est-à-dire en acte: "La voie des impies est ténébreuse; ils ne savent où ils se précipitent." Qui ne s'est pas arrêté, c'est-à-dire en consentant et en accomplissant. Il dit d'autre part: des impies, parce que l'impiété est un péché contre Dieu, et des pécheurs, en tant qu'ils pèchent contre le prochain.

3. Et dans la chaire. Tel est le troisième point: inciter les autres à pécher. Dans la chaire, donc à la manière du maître, et de celui qui enseigne les autres à pécher; et c'est pourquoi il dit: de la pestilence, car la pestilence est une maladie infecte: "Les hommes de la pestilence ruinent la cité."

Celui donc qui marche pareillement n'est pas bienheureux, mais bien celui qui se conduit d'une manière opposée. En effet la béatitude de l'homme est en Dieu: "Bienheureux le peuple qui a le Seigneur pour son Dieu." Or la voie droite qui mène à la béatitude c'est avant tout notre soumission à Dieu: et cela de deux manières.

a. D'abord par la volonté, en obéissant à ses commandements; et c'est pourquoi il dit: mais dans la loi du Seigneur; et cela se rapporte spécialement au Christ: "Je suis descendu du ciel non pour accomplir ma volonté, mais la volonté de celui qui m'a envoyé." Ce qui s'applique aussi à chaque juste. Et il dit: dans la loi par amour, non sous la loi par crainte: "La loi n'est pas établie pour le juste."

b. Ensuite par l'intelligence, en méditant sans cesse; et c'est pourquoi il dit: qui méditera en sa loi jour et nuit, c'est-à-dire continuellement, soit à certaines heures du jour et de la nuit, soit dans les temps de prospérité et d'adversité.

3 Et il sera comme un arbre planté près du cours des eaux, qui donnera son fruit en son temps. Et son feuillage ne se flétrira point.

B. Dans cette seconde partie le psalmiste décrit l'aboutissement à la félicité: et il commence par exposer la différence concernant l'aboutissement des deux voies; puis il en assigne la raison: Parce que le Seigneur connaît, etc.

À propos de la différence relative à l'aboutissement des deux voies, il expose d'abord le sort des bons, ensuite celui des méchants: Rien de tel pour les impies, etc.

1. Pour exprimer le sort obtenu par les bons, il se sert d'une comparaison; et il commence par l'exposer, puis il l'applique: Et tout ce qu'il fera réussira, etc.

Il prend en effet pour comparaison un arbre à propos duquel trois aspects sont a considérer: la plantation, la fructification, et la conservation.

a. Or pour la plantation il est nécessaire que la terre soit humectée par l'eau, autrement la plante se flétrirait; et c'est pourquoi il dit: qui est planté près du cours des eaux, c'est-à-dire près de l'écoulement des grâces:" Celui qui croit en moi, des fleuves d'eau vive couleront de son sein."

b. Et celui qui aura ses racines près de cette eau, fructifiera en accomplissant des bonnes œuvres; et c'est ce qui suit: qui donnera son fruit. - "Le fruit de l'Esprit est charité, joie, paix, patience, longanimité, bonté, bénignité, mansuétude, foi, modestie, continence, chasteté." En son temps, c'est-à-dire seulement lorsque c'est le temps d'accomplir: "Pendant que nous en avons le temps, faisons le bien à l'égard de tous."

c. Mais il ne se dessèche pas, au contraire il se maintient. Certains arbres restent en vie tout en perdant leurs feuilles; d'autres gardent leurs feuilles, ainsi en est-il des justes. C'est pourquoi il dit: Et son feuillage ne se flétrira point, c'est-à-dire les justes ne seront pas abandonnés de Dieu dans leurs œuvres extérieures si petites soient-elles: "Mais les justes comme la feuille verdoyante germeront."

Et tout ce qu'il fait réussira. 4 Rien de tel pour les impies, rien de tel; mais ils sont comme la poussière qu'emporte le vent de la face de la terre. 5 C'est pourquoi les impies ne ressusciteront pas au jugement, ni les pécheurs a l'assemblée des justes. 6 Parce que le Seigneur connaît la voie des justes, mais la voie des impies périra.

Ensuite lorsqu'il dit: Et tout, il applique la comparaison, car les bienheureux prospéreront en toutes choses: et ce, quand ils obtiendront la fin poursuivie (intentum) quant à tout ce qu'ils désirent, car les justes parviennent à la béatitude: "Ô Seigneur, sauve-moi, ô Seigneur fais-moi bien prospérer."

2. Le sort des méchants est opposé à celui des bons, puisqu'il est écrit: Rien de tel, etc. Et à ce propos le psalmiste expose en premier lieu une comparaison, ensuite il l'applique.

Mais notons qu'il a mis en tête ces mots: Rien de tel, et à deux reprises à cause de la grande certitude de ce qui leur adviendra: "Et Si le songe a été répété à Pharaon deux fois, c'est que la chose est décidée de la part de Dieu, et que Dieu se hâtera de l'exécuter." Ou bien ils ne font rien de tel au bout de leur voie: "Souviens-toi que tu as reçu tes biens durant ta vie, et Lazare pareillement des maux: main tenant il est console ici, et toi tu souffres." Quant aux méchants, ils sont plus particulièrement comparés à la poussière, laquelle a trois propriétés opposées à celles qui ont été relevées en parlant de l'homme juste. Car la poussière n'adhère pas à la terre mais elle repose sur la surface. L'arbre, lui, est enraciné. Il est aussi compact. Il est encore humide. Mais la poussière en soi est éparpillée, sèche et aride. Ce qui signifie que les bons sont unis par la charité comme l'arbre: "Établissez un jour solennel, ornant tout de branches d'arbres jusqu'à la corne de l'autel." Les méchants, eux, sont divisés: "Il y a toujours des querelles entre les superbes." De même les bons adhèrent radicalement aux réalités spirituelles et aux biens divins, tandis que les méchants se nourrissent de biens extérieurs. Ils sont aussi privés de l'eau de la grâce: "Tu es poussière, tu retourneras à la poussière. "Et c'est pourquoi toute leur malice disparaîtra "comme les feuilles tombent de la vigne et du figuier". Mais ici il est dit à propos des bons que leur feuillage ne se flétrira point. - "Il ne se perdra pas un seul cheveu de votre tête." - Tandis qu'au sujet de ces méchants il est dit que sont totalement emportés de la face, c'est-à-dire à cause des biens superficiels, ceux que le vent, c'est-à-dire la tribulation, emporte de la face de la terre. - "Voyez ceux qui travaillent à faire des injustices, et qui sèment les maux et qui les recueillent; ils sont renversés par le souffle de Dieu, et sont emportés par le tourbillon de sa colère."

Puis le psalmiste applique sa comparaison: ils ne ressusciteront pas, car ils sont comme la poussière.

Cependant comment concilier ces ver sets de Paul: "Nous devons tous comparaître devant le tribunal du Christ", et: "Tous, nous serons transformés", avec ce verset: ils ne ressusciteront pas?

On répondra à cette objection en disant que ce verset: ils ne ressusciteront pas peut se lire de deux manières.

a. On dit en effet de l'homme qu'il ressuscite à proprement parler au jugement, lorsque sa cause est manifestée par la sentence du juge. Ainsi les impies ne ressusciteront pas, parce que le jugement ne sera pas rendu en leur faveur mais contre eux; aussi une autre version lit-elle: "Non stabilientur (Ils n'auront pas le pied ferme)." Les bons, eux, ressusciteront: car bien qu'ils aient été affligés par le péché des premiers parents, le jugement sera cependant rendu en leur faveur.

ni les pécheurs ne seront rassembles à l'assemblée des justes. Car les bons seront réunis dans la vie éternelle, à laquelle les méchants ne seront pas admis.

b. Ou bien il faut dire que cela s'entend du rétablissement de la justice à laquelle les hommes satisfont par leur propre jugement: "Si nous nous jugions nous-mêmes, nous ne serions pas jugés par Dieu." Et à ce propos il dit: ils ne ressusciteront pas au jugement, c'est-à-dire par leur propre jugement dont il est écrit: "Lève-toi, toi qui dors, réveille-toi d'entre les morts, et le Christ t'illuminera." Certains cependant se relèvent grâce au conseil des bons, mais même de cette manière les méchants ne ressuscitent pas du péché. Ou bien: les impies, c'est-à-dire les infidèles, ne ressusciteront pas lors de la discussion et de l'examen qui auront lieu au jugement, car, selon Grégoire, certains seront condamnés sans être jugés, c'est le cas des infidèles; certains seront jugés sans être condamnés, à savoir les Apôtres et les hommes parfaits; d'autres seront jugés et condamnés, à savoir les fidèles pervertis. Ainsi donc ces fidèles ne ressusciteront pas lors de la discussion du jugement, afin d'être examinés: "Qui ne croit pas est déjà jugé." D'autre part les pécheurs ne ressusciteront pas au conseil des justes, c'est-à-dire afin d'être jugés et non condamnés.

Enfin il donne la raison pour laquelle de telles gens ne ressusciteront pas au juge ment: Parce que le Seigneur connaît la voie des justes. Et il parle en termes appropriés: car lorsqu'on apprend qu'une chose est détruite, on la restaure; mais lorsqu'on l'ignore, cette dernière n'est pas restaurée. Ainsi les justes sont anéantis par la mort, mais cependant Dieu les connaît - "Le Seigneur connaît ceux qui sont à lui" c'est-à-dire les reconnaît (notitia approbationis), et c'est pourquoi ils sont relevés; mais parce qu'il ne connaît pas la voie des impies pour les avoir éprouvés (notitia probationis), pour cette raison la voie des impies périra: "J'ai erré comme une brebis perdue: cherche ton serviteur, car je n'ai pas oublié tes commandements." Et: "Que leur voie soit ténébreuse et glissante."