Dans le déroulement de l'histoire sainte, le prophète Aggée joua un rôle hors de proportion avec l'étendue de son petit livre.

Après un premier essai de reconstruction du Temple en 537 (Esd 3.7-12), la pauvreté des moyens disponibles et l'hostilité de la population samaritaine obligèrent la communauté des rapatriés à cesser les travaux.

A la mort de Cambyse, en 522, de violents conflits internes secouèrent l'empire perse. L'instabilité politique des premières années du règne de Darius créa à Jérusalem une tension dont le prophète Aggée, bientôt suivi par Zacharie, fera l'occasion d'un réveil de la communauté.

Le message prophétique d'Aggée — qui se situe très exactement entre août et décembre 520 — essaie d'interpréter pour les contemporains les signes du temps: la pauvreté, les mauvaises récoltes sont la sanction de leur léthargie spirituelle. Qu'on retrouve le zèle de la foi, qu'on se remette au travail pour construire au Seigneur une Maison digne de lui, et les bénédictions se multiplieront, le temps du salut définitif pourra s'ouvrir.

L'ébranlement des nations prélude déjà au jour du Seigneur (Ag 2.21-22). Le salut est tout proche. Zorobabel, de la lignée davidique, porte un instant ces espérances messianiques.

L'attente d'un Temple plus glorieux que le premier et d'un messie royal — double espérance réalisée en Jésus-Christ — soutint vigoureusement le peuple dans son cheminement vers les temps nouveaux.