Luc chap. 21 verset 12. - Mais, avant tout cela, on mettra les mains sur vous, et on vous persécutera, vous livrant aux synagogues et aux prisons, vous traînant devant les rois et les gouverneurs, à cause de mon nom - Nouveau trait, spécial. S. Matthieu dit vaguement : « alors » ; nous apprenons au contraire par la rédaction de S. Luc que les persécutions dirigées contre l'Église, soit avant la destruction de l'état juif, soit avant la fin du monde, devaient ou doivent précéder tous les autres préludes (« avant tout cela »), c'est-à-dire, les guerres, les révolutions des empires, etc. Cela eut lieu en effet, comme nous le voyons au livre des Actes, avant la ruine de Jérusalem : ce signe se réalisa le premier de tous. Il en sera de même aux derniers jours du monde. - On mettra les mains sur vous… Les détails de cette violente persécution sont plus nombreux dans notre Évangile que dans les deux autres. C'était là du reste une ancienne prophétie de Jésus aux Douze. Cfr. 12, 11 ; Matth. 10, 17 et ss. - Vous traînant devant les rois… Les autorités païennes, aussi bien que les autorités juives, traitèrent les premiers fidèles avec la plus grande cruauté. - Les mots à cause de mon nom se rapportent au verset tout entier.

Luc chap. 21 verset 13. - Et cela vous arrivera pour que vous rendiez témoignage. - Cela vous arrivera… Bonne traduction du verbe grec, qu'on trouve seulement ici et Phil. 1, 19, et qui indique habituellement un résultat heureux. Cette parole de Jésus contient donc une consolation. - Pour que vous rendiez témoignage. Quelques-uns sous-entendent : de la vérité (que je sois le Christ) ; d'autres : de leur perversité ; d'autres, plus probablement : de votre foi. On lit dans S. Marc avec une nuance : « ce sera pour eux un témoignage ».

Luc chap. 21 verset 14. - Mettez donc dans vos cœurs que vous n’aurez pas à méditer d’avance comment vous répondrez ; - Mettez donc dans vos cœurs, c'est-à-dire : prenez cette ferme résolution. - Vous n'aurez pas à méditer d'avance … Le texte grec est ici d'une énergique brièveté qui défie toute traduction. Comparez le passage parallèle de S. Marc (13, 11). Les disciples de Jésus ne devront pas, en vue de leur apologie, se confier aux artifices de la rhétorique. Ils auront un secours plus puissant que l'éloquence humaine.

Luc chap. 21 verset 15. - Car je vous donnerai une bouche et une sagesse auxquelles tous vos adversaires ne pourront résister et contredire. - Quelle emphase visible dans ce car je… - Je vous donnerai… Métonymie très expressive, qu'on trouve dans toutes les langues. Comparez, pour l'idée, 12, 11 et 12 ; Matth. 10, 19, 20 ; Ex. 4, 15, 16 ; Jer. 1, 9. - Une sagesse. Le Seigneur fournira aux siens les pensées non moins que les paroles. - Vos adversaires ne pourront résister. Voyez au livre des Actes, 4, 14 ; 6, 10, la réalisation littérale de cette promesse, et l'influence irrésistible des arguments que l'Esprit Saint inspirait aux Apôtres. Plus tard, combien de fois les juges païens ne furent-ils pas réduits au silence par les réponses des martyrs ! - Vos adversaires. L'expression grecque correspondante est chère à S. Paul et à S. Luc : ils sont seuls à l'employer dans le Nouveau Testament. - La forme donnée à la pensée de Jésus dans ce verset est propre à notre évangéliste. Cfr. Marc. 13, 11.

Luc chap. 21 verset 16. - Vous serez livrés par vos parents, et par vos frères, et par vos proches, et par vos amis, et l’on fera mourir plusieurs d’entre vous ; - C'est la persécution domestique après la persécution publique et officielle. - Vous serez livrés. Le grec ajoute « même » : Même vos parents et vos amis vous persécuteront ! Cfr. 1, 34 ; 12, 53, où nous avons déjà vu la désunion se glisser dans les familles à l'occasion du Christianisme. - Vos parents, vos frères… Désignation, en gradation descendante, des quatre sortes de personnes desquelles, habituellement, nous n'avons à attendre que de l'affection. - L'on fera mourir plusieurs d'entre vous. Les quatre apôtres qui entendaient cette prophétie, S. Pierre, S. André, S. Jacques et S. Jean, subirent tous plus tard le martyre.

Luc chap. 21 verset 17. - Et vous serez haïs de tous à cause de mon nom. - Universalité de la persécution : vous serez haïs de tous. Cfr. 12, 7 ; Matth. 10, 30. « ainsi, sur le point même où ils disent du mal de vous en vous traitant de malfaiteurs... », écrivait déjà S. Pierre aux premiers fidèles (1 Petr. 2, 12. Cfr. 2 Petr. 4, 18). Mais les victimes injustement persécutées pourront se consoler en pensant qu'elles souffrent pour le nom de Jésus.

Luc chap. 21 verset 18. - Mais pas un cheveu de votre tête ne périra. - Promesse d'une protection toute particulière durant la persécution. Nous avons déjà rencontré ailleurs (12, 7 ; Matth. 10, 30) cette assurance donnée aux disciples par Jésus. La forme pittoresque sous laquelle elle est exprimée marque très bien la sécurité. C'était du reste une locution proverbiale qui avait cours depuis longtemps chez les Juifs. Cfr. 1 Reg. 14, 45 ; 2 Reg. 14, 11 ; 3 Reg. 1, 52. Voyez aussi Act. 27, 34. Mais, ici, n'est-elle pas en contradiction avec le v. 16, où il est dit « l'on fera mourir plusieurs d'entre vous » ? Plusieurs rationalistes l'ont prétendu. Toutefois, comme l'admettent franchement d'autres rationalistes, l'antilogie n'est qu'apparente, et il est aisé de la faire tomber, soit en suppléant quelque idée sous-entendue, par exemple : « Tant que vous serez utiles au service de Dieu », ou bien : « Sans la volonté divine » (de Wette) ; soit en appliquant ce verset à l'église considérée dans son ensemble : « La chrétienté ne souffrira rien de fâcheux, alors même que plusieurs particuliers perdraient la vie » (Godet) ; soit en prenant la phrase au spirituel : « Votre salut est assuré quand même » ; soit enfin, d'après M. Schegg, en voyant ici la règle et plus haut (v. 16) l'exception. Telle nous paraît être la meilleure solution de la difficulté. Elle n'a rien de subtil et elle s'harmonise fort bien avec l'histoire qui nous montre le Seigneur protégeant d'une manière merveilleuse la masse des fidèles, dans le cours des persécutions, tout en permettant le martyre d'un grand nombre.

Luc chap. 21 verset 19. - C’est par votre patience que vous sauverez vos vies. - Ces paroles encore sont propres au récit de S. Luc, quoique Notre-Seigneur les eût également proférées en d'autres circonstances (Cfr. 9, 14 ; Matth. 16, 25), et qu'elles existent sous une forme équivalente dans les passages parallèles de S. Matthieu (24, 13) et de S. Marc (13, 13). - Vous sauverez vos vies. Mieux, d'après le texte grec, « vous acquerrez », comme portent d'ailleurs plusieurs manuscrits latins. Vos vies : ici, vos âmes, par conséquent le salut éternel.