Livre des Proverbes
01 PROVERBES de Salomon, fils de David, roi d’Israël.
02 Veux-tu connaître la sagesse et l’instruction,
avoir l’intelligence des propos intelligents,
03 veux-tu acquérir une instruction éclairée,
– la justice, le jugement, la droiture –,
04 veux-tu rendre astucieux les naïfs,
donner aux jeunes gens savoir et perspicacité ?
05 Que le sage écoute, il progressera encore,
et l’homme intelligent apprendra à diriger :
06 il saisira les proverbes et les traits d’esprit,
les propos des sages et leurs énigmes.
07 Le savoir commence avec la crainte du Seigneur !
Sagesse et instruction, l’insensé les méprise.
08 Écoute, mon fils, les leçons de ton père,
ne néglige pas l’enseignement de ta mère :
09 c’est comme une couronne de grâce sur ta tête,
un collier à ton cou.
10 Mon fils, si des mauvais garçons veulent t’entraîner,
ne les suis pas !
11 Ils vont te dire : « Marche avec nous,
nous allons faire un coup sanglant,
traquer un innocent, pour voir !
12 Nous allons, comme la Mort, le dévorer vif,
tout entier, pareil à ceux qui descendent à la fosse ;
13 nous trouverons le magot,
un vrai butin à remplir nos maisons !
14 Tente ta chance avec nous,
nous ferons tous bourse commune ! »
15 Eh bien, mon fils, ne marche pas avec eux,
ne mets pas les pieds sur leurs sentiers !
16 Car ils vont au mal d’un pied rapide,
ils ont hâte de verser le sang.
17 – Rien ne sert de tendre un filet, dit-on,
si l’oiseau le voit.
18 Eux, c’est contre eux-mêmes qu’ils montent ce coup sanglant :
ils traquent leur propre vie.
19 Telle est la voie que briguent les brigands :
elle leur coûtera la vie.
20 La Sagesse, au-dehors, lance un appel ;
sur les places, elle élève sa voix ;
21 au-dessus du tumulte, elle crie ;
à l’entrée des portes de la ville, elle tient ce discours :
22 « Combien de temps encore, étourdis,
allez-vous aimer l’étourderie ?
– Les insolents n’aspirent qu’à l’insolence,
et les insensés refusent la connaissance !
23 Tournerez-vous longtemps le dos quand je critique ?
Contre vous, je laisserai libre cours à mon humeur,
je vous ferai savoir ce que j’ai à vous dire.
24 Quand j’ai appelé, vous avez rechigné,
quand j’ai tendu la main, nul ne s’en est soucié !
25 Vous avez récusé tous mes conseils,
vous n’avez pris à cœur aucune de mes critiques.
26 Eh bien, moi aussi, lors de votre malheur, je rirai,
je serai sarcastique quand viendra l’épouvante,
27 quand elle viendra comme une tourmente,
et que le malheur sera là, comme une tornade,
quand viendront sur vous la détresse et l’angoisse.
28 Alors on m’appellera et je ne répondrai pas,
on me cherchera et ne me trouvera pas,
29 car ils ont refusé la connaissance
et n’ont pas choisi la crainte du Seigneur.
30 Ils n’ont pas pris à cœur mes conseils,
ils ont dénigré chacune de mes critiques :
31 alors, ils dégusteront les fruits de leur conduite,
ils pourront se gaver de leurs intrigues.
32 Oui, l’indocilité des étourdis leur sera fatale,
et l’insouciance des insensés les perdra.
33 Celui qui m’écoute demeure en sécurité,
à l’abri, sans malheur à redouter. »
01 Mon fils, accueille mes paroles,
conserve précieusement mes préceptes,
02 l’oreille attentive à la sagesse,
le cœur incliné vers la raison.
03 Oui, si tu fais appel à l’intelligence,
si tu invoques la raison,
04 si tu la recherches comme l’argent,
si tu creuses comme un chercheur de trésor,
05 alors tu comprendras la crainte du Seigneur,
tu découvriras la connaissance de Dieu.
06 Car c’est le Seigneur qui donne la sagesse ;
connaissance et raison sortent de sa bouche.
07 Il réserve aux hommes droits la réussite :
pour qui marche dans l’intégrité, il est un bouclier,
08 gardien des sentiers du droit,
veillant sur le chemin de ses fidèles.
09 Alors tu comprendras la justice, le jugement, la droiture,
seuls sentiers qui mènent au bonheur.
10 Car la sagesse viendra dans ton cœur,
la connaissance fera tes délices,
11 la perspicacité te gardera,
la raison veillera sur toi.
12 Tu seras préservé des chemins du mal,
de l’homme aux propos pervers,
13 de ceux qui délaissent la route droite
pour aller sur les chemins de ténèbre :
14 ils prennent plaisir à faire le mal,
ils se complaisent dans la pire des perversités ;
15 leurs routes sont tortueuses,
ils ne font que dévier sur leurs pistes.
16 Tu seras préservé de la femme d’un autre,
l’étrangère aux paroles enjôleuses,
17 celle qui a délaissé l’ami de sa jeunesse,
oublié l’alliance de son Dieu.
18 Sa maison incline vers la mort,
ses détours mènent aux Ombres ;
19 quiconque va chez elle n’en reviendra jamais,
il n’atteindra jamais la route de la vie.
20 C’est pourquoi il te faut prendre le bon chemin,
garder la route des justes :
21 les hommes droits habiteront le pays,
les gens intègres y resteront,
22 mais les méchants seront extirpés du pays,
les fourbes en seront arrachés.
01 Mon fils, n’oublie pas mon enseignement ;
que ton cœur observe mes préceptes :
02 la longueur de tes jours, les années de ta vie,
et ta paix en seront augmentées.
03 Que fidélité et loyauté ne te quittent pas,
attache-les à ton cou,
écris-les sur les tablettes de ton cœur !
04 Tu trouveras grâce et seras rayonnant
aux yeux de Dieu et des hommes.
05 De tout ton cœur, fais confiance au Seigneur,
ne t’appuie pas sur ton intelligence.
06 Reconnais-le, où que tu ailles,
c’est lui qui aplanit ta route.
07 Ne te complais pas dans ta sagesse,
crains le Seigneur, écarte-toi du mal !
08 Voilà le traitement pour ton corps,
l’élixir pour tes os.
09 Rends gloire au Seigneur avec tes biens,
donne-lui les prémices de ton revenu :
10 tes greniers se rempliront de blé,
le vin nouveau débordera de tes cuves.
11 Mon fils, ne rejette pas les leçons du Seigneur,
ne dédaigne pas ses critiques,
12 car le Seigneur reprend celui qu’il aime,
comme fait un père pour le fils qu’il chérit.
13 Heureux qui trouve la sagesse,
qui accède à la raison !
14 C’est une bonne affaire, meilleure qu’une affaire d’argent,
plus rentable que l’or.
15 La sagesse est plus précieuse que les perles,
rien ne l’égale :
16 dans sa main droite, longueur de jours,
dans sa main gauche, richesse et gloire !
17 Ses chemins sont chemins de délices,
tous ses sentiers, des lieux de paix.
18 Pour qui la tient, elle est arbre de vie ;
qui la saisit est un homme heureux.
19 Le Seigneur a fondé la terre avec sagesse ;
il a établi les cieux avec intelligence.
20 C’est par sa science que les abîmes se sont ouverts
et que, des nuages, perle la rosée.
21 Mon fils, ne perds jamais de vue
le savoir-faire et la perspicacité :
22 ils te seront force de vie,
une parure à ton cou.
23 Alors tu iras ton chemin avec assurance,
ton pied n’achoppera pas.
24 Au moment de dormir, nulle anxiété ;
une fois endormi, ton sommeil sera doux.
25 Tu n’as rien à craindre, ni l’angoisse soudaine,
ni la tourmente qui surprend les méchants :
26 c’est le Seigneur qui sera ton assurance,
il gardera ton pied des embûches.
27 Ne refuse pas un bienfait à qui tu le dois,
quand ce geste est à ta portée.
28 Ne dis pas à ton prochain : « Va-t’en, tu reviendras,
je donnerai demain ! », alors que tu as de quoi.
29 Ne travaille pas au malheur de ton prochain,
alors qu’il vit sans méfiance auprès de toi.
30 Ne cherche pas de vaine querelle
à qui ne t’a pas fait de mal.
31 N’envie pas l’homme violent,
n’adopte pas ses procédés.
32 Car le Seigneur a horreur des gens tortueux ;
il ne s’attache qu’aux hommes droits.
33 Malédiction du Seigneur sur la maison du méchant,
bénédiction sur la demeure des justes.
34 Il se moque des moqueurs,
aux humbles il accorde sa grâce.
35 Aux sages, la gloire en partage,
aux insensés, toute la honte !
01 Fils, écoutez les leçons d’un père,
soyez attentifs et vous connaîtrez l’intelligence.
02 Oui, c’est une valeur sûre que je vous transmets,
ne négligez pas mon enseignement !
03 Moi aussi, j’ai été un fils pour mon père,
enfant chéri, unique aux yeux de ma mère.
04 Voilà comment il m’instruisait :
« Que ton cœur reçoive mes paroles,
garde mes préceptes et tu vivras ;
05 acquiers la sagesse, acquiers l’intelligence,
n’oublie pas, ne te détourne pas de ce que dit ma bouche ;
06 la sagesse, ne l’abandonne pas, elle te gardera,
aime-la, elle veillera sur toi. »
07 Ainsi commence la sagesse : elle s’acquiert !
Cède tout ce que tu as pour acquérir l’intelligence.
08 Ouvre-lui la voie, elle t’élèvera ;
si tu l’embrasses, elle fera ta gloire.
09 Elle posera sur ta tête un diadème de grâce,
elle te couronnera de splendeur.
10 Écoute, mon fils, accueille mes paroles,
les années de ta vie en seront augmentées.
11 Je te conduis par un chemin de sagesse,
je te fais cheminer par des sentiers de droiture.
12 Nulle entrave à ta marche :
si tu cours, tu ne trébucheras pas.
13 Tiens-toi à la discipline, ne te relâche pas,
veille sur elle : elle est ta vie.
14 Sur la route des méchants, ne t’engage pas ;
ne t’avance pas sur le chemin des malfaiteurs :
15 évite-le, n’y passe pas,
détourne-toi de lui, passe au-delà !
16 Car ils ne dorment pas qu’ils n’aient commis le mal ;
le sommeil les fuit tant qu’ils n’ont fait chuter personne.
17 C’est de méchanceté qu’ils se nourrissent ;
d’un vin de violence ils s’abreuvent.
18 La route des justes est lumière d’aurore,
sa clarté s’accroît jusqu’au grand jour.
19 Le chemin des méchants, c’est la ténèbre :
ils trébuchent sans savoir sur quoi.
20 Mon fils, sois attentif à mes paroles,
prête l’oreille à mes propos ;
21 ne les perds pas de vue,
garde-les au profond de ton cœur :
22 pour qui les trouve, ils sont la vie,
la guérison de son être de chair.
23 Par-dessus tout, veille sur ton cœur,
c’est de lui que jaillit la vie.
24 Éloigne de ta bouche les propos retors,
écarte la perfidie de tes lèvres.
25 Sache regarder en face,
dirige tes yeux droit devant toi !
26 Aplanis la piste sous tes pieds :
tous tes chemins seront sûrs.
27 Ne dévie ni à droite ni à gauche ;
du mal, écarte ton pied !
01 Mon fils, sois attentif à ma sagesse,
prête l’oreille à mes raisons ;
02 pour garder un esprit avisé,
que tes lèvres s’en tiennent au vrai savoir !
03 Oui, le miel coule des lèvres de la femme d’un autre ;
plus que l’huile, onctueuse est sa bouche,
04 mais elle laisse à la fin amertume d’absinthe,
blessure d’une épée à deux tranchants.
05 Vers la mort descendent ses pas,
son pied touche au séjour des morts ;
06 jamais elle n’ouvrira un chemin de vie ;
ses pistes se perdent sans qu’elle en sache rien.
07 Maintenant, mon fils, écoute-moi,
ne t’écarte pas de ce que dit ma bouche :
08 éloigne de cette femme ton chemin,
n’approche pas du seuil de sa maison.
09 Sinon, tu laisseras chez d’autres ta vigueur
et tes années au mari sans pitié !
10 Oui, des étrangers dévoreront ton énergie,
tu travailleras dur pour la maison d’un autre,
11 si bien qu’à la fin, tu hurleras,
ton corps et ta chair épuisés.
12 « Ah, diras-tu, comment ai-je pu haïr la discipline,
compter pour rien les avertissements ?
13 Je n’ai pas écouté les maîtres ;
je n’ai pas prêté l’oreille à ceux qui me formaient.
14 Pour un peu, le pire me serait arrivé
devant la communauté rassemblée. »
15 Bois de l’eau à ta citerne,
des eaux vives de ton puits !
16 Tes sources iraient-elles se répandre au-dehors,
couler en ruisseaux sur les places ?
17 Qu’elles soient pour toi,
pour toi seul, sans partage !
18 Que ta fontaine soit bénie,
qu’elle soit ta joie, la femme de ta jeunesse,
19 biche de tes amours, gracieuse gazelle !
Laisse-toi toujours enivrer de ses charmes,
reste éperdu d’amour pour elle !
20 Pourquoi, mon fils, t’éprendre d’une autre,
enlacer une étrangère ?
21 Le Seigneur a les yeux sur les chemins de l’homme,
il observe toutes ses pistes.
22 Les crimes du méchant se retournent contre lui,
il est captif des liens de son péché.
23 Il mourra, faute de discipline ;
par trop de folie, il se perdra.
01 Mon fils, si tu t’es porté caution pour un proche,
si tu as dit « Marché conclu ! » pour un étranger,
02 si tu es piégé par tes propres paroles,
prisonnier de tes propres paroles,
03 alors, fais ceci, mon fils, pour t’en sortir,
puisque te voilà entre les mains d’un autre :
va, humilie-toi, insiste auprès de lui,
04 interdis tout sommeil à tes yeux,
et tout répit à tes paupières,
05 échappe-toi, comme la gazelle loin du chasseur,
comme l’oiseau de la main de l’oiseleur.
06 Va vers la fourmi, paresseux !
Regarde-la marcher et deviens sage :
07 elle n’a pas de supérieur,
ni surveillant ni gouverneur,
08 et tout l’été, elle fait ses provisions,
elle amasse, à la moisson, de quoi manger.
09 Combien de temps vas-tu rester couché, paresseux ?
Quand vas-tu émerger de ton sommeil ?
10 Un somme par-ci, une sieste par-là,
s’allonger un moment, se croiser les bras,
11 et voilà que survient la pauvreté, comme un rôdeur,
la misère, comme un garde bien armé.
12 C’est un vaurien, un faux-jeton :
il se promène, tordant sa bouche,
13 lançant des clins d’œil, des appels du pied,
donnant ses consignes avec les doigts ;
14 le cœur pervers, il prépare des mauvais coups,
à tout moment, il déclenche des querelles.
15 Voilà pourquoi, soudain, vient sa ruine,
brusquement il est brisé,
et c’est sans remède.
16 Il y a six choses que le Seigneur déteste,
sept qu’il a en horreur :
17 le regard hautain, la langue menteuse,
les mains qui versent le sang innocent,
18 le cœur occupé de projets coupables,
les pieds qui s’empressent de courir au mal,
19 le faux témoin qui ment comme il respire,
et l’homme qui déclenche des querelles entre frères.
20 Garde les préceptes de ton père, mon fils,
ne rejette pas l’enseignement de ta mère ;
21 tiens-les toujours fixés à ton cœur,
attache-les à ton cou :
22 dans tes démarches, ils te guideront,
dans ton sommeil, ils te garderont,
à ton réveil, ils te tiendront compagnie.
23 Car ces préceptes sont une lampe,
l’enseignement, une lumière :
instruction et discipline sont un chemin de vie.
24 Ainsi, tu seras gardé de la femme mauvaise,
des propos enjôleurs de l’étrangère ;
25 ne convoite pas sa beauté dans ton cœur,
ne succombe pas à ses œillades !
26 À la prostituée, il suffit de gagner son pain ;
la femme mariée, elle, pourchasse celui qui l’enrichira.
27 Peut-on mettre du feu dans sa poche
sans brûler ses vêtements ?
28 Peut-on marcher sur des charbons ardents
sans se griller les pieds ?
29 De même, courir après la femme de son prochain :
nul n’y touchera sans en être puni.
30 Point de mépris pour un voleur
si c’est la faim qui l’a poussé ;
31 mais s’il est pris, il doit payer sept fois plus :
tous les biens de sa maison !
32 L’adultère, lui, est un écervelé,
il fait d’une femme le bourreau de sa vie.
33 Il recevra coups et affronts,
son déshonneur ne s’effacera pas
34 car un mari jaloux devient fou de rage,
il est sans pitié au jour de la vengeance :
35 nul dédommagement ne l’apaisera ;
de multiples cadeaux ne le fléchiront pas.
01 Mon fils, garde mes paroles,
conserve précieusement mes préceptes ;
02 garde mes préceptes et tu vivras,
garde mon enseignement comme la prunelle de tes yeux ;
03 attache-les à tes doigts,
inscris-les sur la tablette de ton cœur.
04 Dis à la sagesse : « Tu es ma sœur ! » ;
à l’intelligence, donne le nom de « familière ».
05 Alors tu seras gardé de la femme d’un autre,
de l’étrangère aux propos enjôleurs.
06 Comme j’étais à la fenêtre, chez moi,
je regardais à travers la claire-voie ;
07 je vis quelques étourdis
et, parmi ces garçons, je remarquai un jeune écervelé :
08 il passait par la venelle, près d’un recoin,
il filait vers une maison,
09 le soir venu, à la tombée du jour,
s’enfonçant dans les ténèbres de la nuit.
10 Et voici qu’une femme s’en va vers lui
avec des allures de prostituée aux aguets ;
11 elle trépigne, provocante,
incapable de rester à la maison ;
12 un pas dans la ruelle, deux pas sur la place,
elle guette à tous les coins de rue.
13 Elle l’attrape et l’embrasse
et, d’un air effronté, lui déclare :
14 « Je dois offrir un sacrifice de paix,
et aujourd’hui, je viens accomplir mon vœu ;
15 aussi, je suis sortie pour te rencontrer,
je cherchais à te voir et je t’ai trouvé !
16 J’ai paré mon lit de couvertures,
d’un tissu d’Égypte multicolore ;
17 et sur ma couche, j’ai répandu la myrrhe,
l’aloès et le cinnamome.
18 Viens ! Que l’amour nous enivre jusqu’au matin,
prenons du plaisir à nous aimer !
19 Tu sais, mon mari n’est pas chez lui,
il est en voyage au loin ;
20 il a emporté l’argent de la bourse,
il ne rentrera qu’à la pleine lune. »
21 Avec tout son talent, elle le séduit
et, de ses lèvres enjôleuses, elle l’entraîne.
22 Soudain le voilà qui la suit,
comme le bœuf qu’on mène à l’abattoir,
comme l’insensé qui gambade avant d’être châtié,
23 jusqu’à ce qu’une flèche lui ait crevé le foie.
Ainsi l’oiseau se jette dans le filet,
sans savoir qu’il y va de sa vie.
24 Et maintenant, fils, écoute-moi,
fais attention à mes propos :
25 ne laisse pas ton cœur se détourner vers ses chemins,
ne t’égare pas sur ses sentiers,
26 car nombreux sont ceux qu’elle a blessés à mort,
innombrables, tous ceux qu’elle a tués.
27 Sa maison, c’est le chemin du séjour des morts,
la descente aux enfers.
01 N’est-ce pas la Sagesse qui appelle,
la raison qui élève sa voix ?
02 En haut de la montée, sur la route,
postée à la jonction des chemins,
03 près des portes, aux abords de la cité,
à l’entrée des passages, elle clame :
04 « C’est vous, les humains, que j’appelle,
ma voix s’adresse aux fils d’Adam :
05 vous, les naïfs, devenez habiles,
vous, les insensés, devenez raisonnables.
06 Écoutez-bien, mon discours est capital,
j’ouvre mes lèvres pour dire la droiture.
07 Oui, c’est la vérité que je ne cesse d’annoncer,
mes lèvres ont la malice en horreur.
08 Les paroles de ma bouche ne sont que justice ;
en elles, rien d’oblique ni de retors :
09 toutes sont claires pour qui a l’intelligence,
et droites pour qui a trouvé la connaissance.
10 Choisissez mes leçons et non pas l’argent,
la connaissance plutôt que l’or fin.
11 – La sagesse vaut mieux que les perles :
rien ne l’égale.
12 Moi, la Sagesse, j’habite avec l’habileté,
j’ai appris à connaître bien des finesses.
13 – La crainte du Seigneur, c’est la haine du mal.
Je hais l’orgueil, l’arrogance,
le chemin du mal et la bouche perverse.
14 À moi le conseil et l’efficacité ;
c’est moi l’intelligence, à moi la vigueur !
15 Par moi, les rois agissent en rois
et les souverains édictent ce qui est juste,
16 par moi, les princes agissent en princes :
tous les chefs ont autorité dans le pays.
17 Moi, j’aime ceux qui m’aiment
ceux qui me recherchent me trouvent.
18 Avec moi, la richesse et la gloire,
fortune durable et juste prospérité.
19 Mon fruit est meilleur que l’or, que l’or fin,
ce qui vient de moi, meilleur qu’un argent purifié.
20 Sur le chemin de la justice je m’avance,
sur le sentier du droit.
21 Je donne un bel héritage à ceux qui m’aiment,
je remplis leurs trésors.
22 Le Seigneur m’a faite pour lui,
principe de son action,
première de ses œuvres, depuis toujours.
23 Avant les siècles j’ai été formée,
dès le commencement, avant l’apparition de la terre.
24 Quand les abîmes n’existaient pas encore, je fus enfantée,
quand n’étaient pas les sources jaillissantes.
25 Avant que les montagnes ne soient fixées,
avant les collines, je fus enfantée,
26 avant que le Seigneur n’ait fait la terre et l’espace,
les éléments primitifs du monde.
27 Quand il établissait les cieux, j’étais là,
quand il traçait l’horizon à la surface de l’abîme,
28 qu’il amassait les nuages dans les hauteurs
et maîtrisait les sources de l’abîme,
29 quand il imposait à la mer ses limites,
si bien que les eaux ne peuvent enfreindre son ordre,
quand il établissait les fondements de la terre.
30 Et moi, je grandissais à ses côtés.
Je faisais ses délices jour après jour,
jouant devant lui à tout moment,
31 jouant dans l’univers, sur sa terre,
et trouvant mes délices avec les fils des hommes.
32 Et maintenant, fils, écoutez-moi.
Heureux ceux qui gardent mes chemins !
33 Écoutez l’instruction et devenez sages,
ne la négligez pas.
34 Heureux l’homme qui m’écoute,
qui veille à ma porte jour après jour,
qui monte la garde devant chez moi.
35 Qui me trouve a trouvé la vie,
c’est une bienveillance du Seigneur.
36 Qui m’offense se fait tort à lui-même :
me haïr, c’est aimer la mort ! »