01 Mieux vaut du pain sec, et la paix,
qu’une salle de banquet pleine de discorde.
02 Un serviteur avisé supplantera le fils indigne ;
avec les frères il aura part à l’héritage.
03 Comme le creuset pour l’argent, et le fourneau pour l’or,
le Seigneur éprouve les cœurs.
04 Le malfaiteur s’intéresse à qui parle de fraude,
le menteur tend l’oreille aux propos pernicieux.
05 Qui se moque d’un pauvre insulte Dieu qui l’a fait,
qui se réjouit du malheur ne restera pas impuni.
06 Couronne des vieillards, leurs petits-enfants !
Fierté des fils, leur père !
07 L’abruti n’a que faire d’un langage distingué,
et moins encore, un prince, du langage menteur.
08 Les pots-de-vin portent chance, aux yeux du donateur :
où qu’il aille, tout lui sourit !
09 Qui cherche l’amitié ignore l’offense ;
qui revient sur l’affaire divise les amis.
10 Un reproche fait plus d’effet à l’homme intelligent
que cent coups de bâton à l’insensé !
11 Au révolté qui n’aspire qu’au mal,
on dépêche un émissaire sans pitié.
12 Plutôt tomber sur une ourse privée de ses petits
que sur un insensé en plein délire !
13 Qui rend le mal pour le bien
voit le mal ne plus quitter sa maison.
14 Début de querelle, torrent qui déferle :
avant d’en venir au procès, renonce !
15 Justifier le coupable, donner tort à l’innocent :
deux choses dont le Seigneur a horreur !
16 À quoi bon de l’argent dans la main d’un insensé ?
Pour acheter la sagesse ? Il n’a rien dans la tête !
17 On a des amis en tout temps,
mais un frère est là pour le temps de la détresse.
18 C’est un écervelé, l’homme qui dit « Marché conclu ! »
et se porte caution pour un proche.
19 Qui aime la querelle aime le péché !
La folie des grandeurs entraîne la chute !
20 Un esprit retors ne trouve pas le bonheur ;
qui a la langue perfide tombe dans le malheur.
21 Engendrer un insensé, quelle tristesse !
Le père d’un imbécile n’est pas à la fête.
22 À cœur joyeux, santé florissante !
L’esprit chagrin dessèche jusqu’à l’os.
23 Le méchant accepte un pot-de-vin sous le manteau
pour entraver le cours de la justice.
24 L’homme intelligent a devant lui la sagesse ;
l’insensé la cherche des yeux au bout du monde.
25 Un fils insensé ne fait qu’irriter son père,
et désole sa mère.
26 Punir un innocent est inadmissible ;
frapper des gens de bien n’est pas correct !
27 Qui sait tenir sa langue a du discernement ;
qui garde son sang-froid est homme de réflexion.
28 S’il se tait, même un sot passe pour sage ;
bien malin, celui qui ne dit mot !
01 Qui reste en marge n’en fait qu’à sa tête ;
tout bon conseil l’exaspère.
02 L’insensé n’a pas envie de réfléchir,
mais seulement d’étaler ses idées.
03 Quand arrive le méchant, arrive aussi le mépris ;
avec les affronts, le déshonneur.
04 Une eau profonde, les paroles de l’homme !
Torrent jaillissant, la source de la sagesse !
05 Inadmissible de réhabiliter un coupable
en privant le juste de son droit !
06 L’insensé a sur les lèvres la contestation ;
sa bouche incite à en venir aux coups.
07 Les propos de l’insensé font sa ruine,
ses lèvres lui sont un piège.
08 Les mots du calomniateur, quel régal !
On s’en délecte jusqu’au plus profond.
09 Celui qui se relâche dans son travail
et celui qui le sabote sont frères !
10 Le nom du Seigneur est une tour fortifiée ;
le juste y court : hors d’atteinte !
11 La fortune du riche est sa citadelle :
il y voit son rempart.
12 Avant la chute, le cœur s’exalte ;
avant la gloire, il s’humilie.
13 Rétorquer avant d’écouter :
sottise et confusion !
14 Un bon moral rétablit le malade ;
un moral au plus bas, qui le relèvera ?
15 Un cœur intelligent veut acquérir la connaissance,
l’oreille des sages la recherche.
16 Des cadeaux ouvrent les portes,
ils introduisent chez les grands.
17 Qui plaide en premier semble avoir raison ;
vienne la partie adverse, elle contestera.
18 Le tirage au sort met fin à la querelle,
il départage même les puissants.
19 Un frère offensé se ferme plus qu’une forteresse :
la querelle bloque comme le verrou d’une citadelle.
20 Chacun, du fruit de sa bouche, tire profit,
du produit de ses lèvres il se rassasie.
21 La mort et la vie sont au pouvoir de la langue ;
qui aime la parole mangera de son fruit.
22 Il trouve le bonheur celui qui trouve femme :
c’est une bienveillance du Seigneur.
23 Aux supplications du pauvre
le riche répond durement.
24 Il y a des relations qui tournent mal,
mais il y a l’ami plus attaché qu’un frère.
01 Mieux vaut un pauvre à la conduite intègre
qu’un homme aux propos retors : c’est lui l’insensé !
02 Sans la réflexion, le zèle ne vaut rien ;
qui se précipite manque son but.
03 La sottise d’un homme entrave sa route,
et c’est contre Dieu qu’il tourne sa colère !
04 La fortune multiplie les relations,
mais le faible voit partir son seul ami.
05 Un faux témoin ne reste pas impuni :
il ment comme il respire, il n’en réchappera pas.
06 Il y a foule pour flatter un prince,
et chacun veut être l’ami d’un mécène.
07 Tous les frères du pauvre le repoussent,
et, bien sûr, ses amis ont pris leurs distances ;
il en parle encore, mais ils ne sont plus là !
08 Qui acquiert du jugement s’aime soi-même,
qui reste clairvoyant trouve le bonheur.
09 Un faux témoin ne reste pas impuni :
il ment comme il respire, il se perdra.
10 Qu’un insensé ait la vie douce, c’est choquant ;
qu’un esclave commande aux princes, c’est pire encore !
11 Un homme de bon sens retient sa colère,
il met son point d’honneur à passer sur l’offense.
12 Rugissement d’un lion, la colère du roi ;
rosée sur l’herbe, sa faveur !
13 Un fils stupide, c’est une calamité pour son père ;
les querelles d’une épouse,
c’est un goutte à goutte qui n’en finit pas.
14 Maison et fortune sont héritage paternel,
mais du Seigneur vient l’épouse avisée.
15 La paresse fait tomber dans l’apathie :
l’homme indolent aura faim.
16 Qui garde une règle se garde lui-même,
qui ne veille pas à sa conduite mourra.
17 Qui prend pitié du faible prête au Seigneur :
il saura lui rendre son bienfait.
18 Corrige ton fils, tant qu’il y a de l’espoir ;
mais ne t’emporte pas jusqu’à causer sa mort !
19 Une colère violente doit être punie ;
si tu la tolères, tu incites à recommencer !
20 Écoute les conseils, accepte la correction :
tu finiras par t’assagir !
21 Il y a bien des projets dans le cœur d’un homme ;
le dessein du Seigneur, lui, se réalisera.
22 Ce qu’on attend d’un homme, c’est la bonne foi :
mieux vaut un pauvre qu’un menteur !
23 La crainte du Seigneur mène à la vie :
vie comblée, lieu de repos inaccessible au malheur !
24 Le paresseux plonge sa main dans le plat,
il ne la ramènera même pas jusqu’à sa bouche !
25 Tape sur l’insolent, et l’étourdi en tirera la leçon ;
critique l’homme intelligent, lui saura comprendre !
26 Qui agresse son père et met en fuite sa mère
est un fils indigne par qui vient le déshonneur !
27 Cesse, mon fils, d’écouter les leçons,
et tu iras te perdre loin du savoir !
28 Un vaurien témoigne en se moquant du droit,
le méchant laisse sa bouche vomir des insanités !
29 Le châtiment est fait pour les insolents,
et les coups pour l’échine des insensés !
01 Le vin provoque, une boisson forte perturbe :
quiconque s’y aventure perd toute raison.
02 Rugissement d’un lion, la menace du roi :
qui se fâche avec lui risque sa vie.
03 Gloire à l’homme qui évite un procès !
Tous les insensés s’y précipitent !
04 En automne, le paresseux ne laboure pas ;
au temps de la moisson, il cherche… et il n’y a rien !
05 Les projets du cœur sont une eau profonde,
l’homme raisonnable y puisera.
06 Tout un chacun proteste de sa bonne foi,
mais un homme de confiance, qui le trouvera ?
07 Le juste marche droit :
heureux ses enfants après lui !
08 Au tribunal, quand le roi préside,
d’un regard, il dissipe le mal !
09 Qui peut dire : « J’ai purifié mon cœur,
maintenant, je suis sans péché » ?
10 Deux poids, deux mesures :
le Seigneur en a horreur !
11 On jugera d’un jeune à sa façon de faire :
travaille-t-il proprement, selon les règles ?
12 L’oreille qui entend, l’œil qui voit :
le Seigneur les a faits l’un et l’autre.
13 Ne prends pas le goût du sommeil, tu deviendrais pauvre ;
tiens les yeux ouverts, tu seras rassasié.
14 « Mauvais ! Mauvais ! » dit l’acheteur,
mais, tournant les talons, il se frotte les mains !
15 De l’or, il y en a ; des pierres précieuses, il n’en manque pas ;
mais la parole intelligente, c’est perle rare !
16 Quelqu’un s’est-il porté garant pour un tiers, saisis son manteau ;
s’il l’a fait pour des étrangers, prends-lui un gage !
17 Il est délicieux, le pain de la fraude,
mais après, la bouche en reste pleine de gravier !
18 Avec des projets bien concertés, te voilà sûr ;
mène la guerre en bon stratège !
19 Qui colporte des cancans trahira le secret :
ne fréquente pas les bavards !
20 Qui maudit père et mère,
sa lampe s’éteindra au cœur de la nuit !
21 Une fortune acquise en toute hâte
finira par te porter malheur !
22 Ne dis pas : « Je rendrai le mal qu’on m’a fait ! » ;
compte sur le Seigneur, il te sauvera !
23 Tricher sur le poids, le Seigneur en a horreur :
rien de bon dans une balance truquée !
24 C’est le Seigneur qui dirige les pas de l’homme :
un mortel, comment saurait-il où il va ?
25 Voici un piège : dire à la légère : « C’est sacré »,
et n’y réfléchir qu’après s’être engagé !
26 Le roi sage disperse au vent les méchants :
il a traîné sur eux la roue du battage.
27 C’est une lampe divine, l’esprit de l’homme ;
il explore le tréfonds de son être.
28 Fidélité, loyauté forment la garde du roi,
la fidélité affermira son trône !
29 La beauté de la jeunesse, c’est sa vigueur ;
la parure des anciens, leurs cheveux blancs !
30 Faire saigner la plaie prévient l’infection ;
ainsi la correction guérit en profondeur !
01 Le Seigneur dispose du cœur du roi
comme d’un canal d’irrigation,
il le dirige où il veut.
02 La conduite d’un homme est toujours droite à ses yeux,
mais c’est le Seigneur qui pèse les cœurs.
03 Accomplir la justice et le droit
plaît au Seigneur plus que le sacrifice.
04 Regarder de haut, se rengorger :
ainsi brillent les méchants, mais ce n’est que péché.
05 Les plans de l’homme actif lui assurent du profit ;
mais la précipitation conduit à l’indigence.
06 Une fortune acquise par le mensonge :
illusion fugitive de qui cherche la mort.
07 Les méchants seront victimes de leur violence,
car ils refusent d’agir selon le droit.
08 Les méthodes de l’imposteur sont tortueuses ;
un homme honnête agit droitement.
09 Mieux vaut loger dans un coin de terrasse
que partager sa maison avec une mégère.
10 Le méchant ne désire que le mal ;
il n’a pas un regard de pitié pour son prochain.
11 Quand on punit l’insolent, l’étourdi devient sage ;
le sage, il suffit de le raisonner pour qu’il comprenne.
12 Le juste considère le clan du méchant :
le méchant pervertit les autres pour leur malheur.
13 Qui fait la sourde oreille à la clameur des faibles
criera lui-même sans obtenir de réponse.
14 On apaise une colère par un présent discret,
la fureur violente par un cadeau sous le manteau.
15 L’exercice du droit est une joie pour le juste ;
c’est la terreur des malfaisants.
16 L’homme qui erre loin des voies de la raison
ira reposer parmi les Ombres.
17 Qui aime faire la fête sera sans le sou,
qui aime le vin et les parfums ne fera pas fortune.
18 Le méchant paiera pour le juste,
et le fourbe, à la place des honnêtes gens.
19 Mieux vaut aller vivre au désert
qu’avec une mégère acariâtre !
20 Dans la demeure du sage, abondance et trésor désirable ;
l’insensé n’en fait qu’une bouchée !
21 Qui poursuit justice et fidélité
trouvera la vie et la gloire !
22 Le sage a pris d’assaut une ville de héros,
il en a rasé la citadelle, son lieu sûr.
23 Qui garde sa bouche et sa langue
se garde lui-même de bien des angoisses.
24 L’orgueilleux, le prétentieux, a pour nom : « l’Insolent » !
Il n’agit que dans l’orgueil et l’excès.
25 Les désirs du paresseux le tuent,
car ses mains refusent de passer à l’acte.
26 Au long du jour, il va de désir en désir,
tandis que le juste donne sans compter.
27 Le sacrifice des méchants est une horreur,
d’autant plus qu’ils le font dans un esprit perfide.
28 Le faux témoin périra ;
seul peut parler l’homme qui a entendu.
29 Le méchant prend un air assuré ;
l’homme droit, lui, avance de pied ferme.
30 Point de sagesse, point de raison,
point de projet qui tienne en face du Seigneur !
31 On équipe son cheval pour le jour du combat,
mais c’est le Seigneur qui détient la victoire.
01 Plus désirable un nom qu’une grande richesse,
plus que l’or et l’argent, la faveur !
02 Un riche et un pauvre se rencontrent :
l’un comme l’autre, le Seigneur les a faits.
03 Bien avisé qui voit le malheur et se met à l’abri ;
l’étourdi passe outre, il le paiera.
04 Fruit de l’humilité : la crainte du Seigneur,
et la richesse, et la gloire, et la vie !
05 Épines et embûches sur le chemin du pervers :
qui tient à la vie s’en écarte.
06 Éduque un jeune à mesure de son développement :
jamais il ne déviera, même l’âge venu.
07 Le riche a pouvoir sur les pauvres :
le débiteur sera l’esclave de son créancier.
08 Qui sème la fraude récolte le malheur :
le fléau de sa frénésie lui sera fatal.
09 Qui a bon cœur sera béni :
il partage son pain avec le faible.
10 Chasse l’insolent, la querelle s’en va,
affronts et procès prennent fin.
11 Qui s’attache à purifier son cœur a des paroles aimables,
le roi est son ami.
12 Les yeux du Seigneur veillent sur le savoir,
mais il réduit à rien les propos trompeurs.
13 Le paresseux dit : « Un lion dehors !
Si je sors, je suis mort ! »
14 Gouffre profond, la bouche de la femme d’un autre,
y tombent ceux que réprouve le Seigneur !
15 La folie s’agrippe au cœur d’un jeune :
le bâton de la correction lui fait lâcher prise.
16 Qui opprime le faible le rend fort,
qui donne au riche se rend pauvre !
17 Tends l’oreille, écoute les paroles des sages,
que ton cœur s’attache à mon savoir :
18 tu prendras plaisir à garder en toi ces paroles,
toutes prêtes à venir sur tes lèvres.
19 Pour que ta confiance soit dans le Seigneur,
je vais t’instruire aujourd’hui, toi aussi.
20 N’ai-je pas écrit pour toi trente chapitres
pleins de conseils et de science,
21 afin que tu reconnaisses la parole vraie,
que tu fasses un rapport sûr à celui qui t’envoie ?
22 Ne profite pas de la faiblesse du faible,
n’écrase pas le pauvre au tribunal,
23 car le Seigneur plaidera leur cause,
il ravira la vie de leurs ravisseurs.
24 Ne fréquente pas le coléreux,
n’approche pas l’homme irascible ;
25 sinon, tu prendras leurs manières,
tu seras pris au piège.
26 Ne sois pas de ceux qui disent : « Marché conclu ! »
et se portent caution pour un emprunt :
27 si tu n’as pas de quoi rembourser,
pourquoi risquer la saisie du lit où tu dors ?
28 Ne déplace pas une borne ancienne :
ce sont tes ancêtres qui l’ont posée.
29 As-tu vu un homme habile à l’ouvrage ?
C’est au service des rois qu’il a sa place,
il ne l’a pas auprès des gens obscurs.
01 Si tu es à la table d’un grand,
fais bien attention à ce qui est devant toi ;
02 mets un couteau sur ta gorge
si tu es gourmand ;
03 ne lorgne pas les bons plats :
en manger te décevra !
04 Ne cours pas après la richesse,
qu’elle cesse de t’obséder !
05 L’as-tu suivie des yeux ? Elle a disparu !
Car elle se donne des ailes ;
comme un aigle, elle s’envole vers le ciel !
06 Ne partage pas le pain de l’envieux,
ne lorgne pas ses bons plats !
07 Car il calcule tout, il est ainsi fait ;
il te dit : « Mange et bois ! »,
mais il n’est pas de cœur avec toi.
08 La bouchée sitôt avalée, tu vas la vomir,
et tu en seras pour tes compliments !
09 À l’oreille d’un sot ne dis mot :
il n’a que mépris pour tes paroles sensées !
10 Ne déplace pas une borne ancienne,
n’empiète pas sur la terre des orphelins
11 car leur Défenseur est puissant, il plaiderait leur cause contre toi.
12 Dispose ton cœur à l’instruction
et tes oreilles aux paroles du savoir.
13 N’hésite pas à corriger ton garçon,
il ne va pas mourir pour des coups de baguette !
14 Toi, par des coups de baguette,
c’est de la tombe que tu le sauveras !
15 Mon fils, si tu as le cœur sage,
mon cœur à moi se réjouira,
16 et j’exulterai de tout mon être
quand tes lèvres parleront avec droiture.
17 Que ton cœur n’envie pas les pécheurs,
mais qu’il reste tout le jour dans la crainte du Seigneur :
18 il y a, certes, un avenir,
tu n’auras pas espéré en vain.
19 Et toi, mon fils, écoute et sois un sage ;
garde ton cœur dans le droit chemin !
20 Ne sois pas de ceux qui s’enivrent
et qui font bonne chère,
21 car l’ivrogne et le glouton courent à la ruine ;
ils se réveillent un jour vêtus de haillons.
22 Écoute ton père, c’est lui qui t’a engendré ;
ne méprise pas ta mère en ses vieux jours.
23 – Achète la vérité, ne la vends jamais !
De même, la sagesse, l’instruction, l’intelligence ! –
24 Il exulte, le père d’un homme juste ;
celui qui engendre un sage est comblé de joie.
25 Que se réjouissent ton père et ta mère,
qu’elle exulte, celle qui t’a donné le jour !
26 Donne-moi ton cœur, mon fils ;
que tes yeux suivent mes pas !
27 La prostituée est un gouffre profond,
l’étrangère est un puits dont on ne peut sortir.
28 Elle aussi, comme un voleur, est aux aguets,
multipliant les perfidies entre les hommes.
29 Pour qui les « Aïe ! » ? Pour qui les « Hou-là-là ! » ?
Pour qui les querelles ? Pour qui les soupirs ?
Pour qui les coups à tort et à travers ?
Pour qui le regard trouble ?
30 Pour ceux qui perdent leur temps à s’enivrer,
à courir après les boissons fortes !
31 Ne lorgne pas le vin qui rougeoie,
si beaux que soient ses reflets dans la coupe,
car il va droit au but :
32 il finit par mordre comme un serpent,
il pique comme une vipère ;
33 tes yeux verront d’étranges choses,
tu diras des absurdités,
34 tu seras comme pris du mal de mer
comme à la dérive tout en haut d’un mât :
35 « On m’a frappé, mais je n’ai pas mal,
on m’a battu, mais je ne sais plus…
Quand vais-je me réveiller ?
J’en redemanderai encore ! »
01 N’envie pas les méchants,
ne rêve pas d’être avec eux,
02 car ils n’ont dans le cœur que violence
et sur les lèvres, des paroles menaçantes.
03 Avec la sagesse on se bâtit une maison,
avec l’intelligence on la rend solide,
04 avec du savoir-faire on remplit les pièces
de mille biens précieux et beaux.
05 Au sage appartient la force,
celui qui a l’expérience augmente son pouvoir.
06 C’est en bon stratège que tu dois mener la guerre :
élargis ton conseil et tu réussiras !
07 La sagesse vole trop haut pour le fou :
au conseil de la cité, il ne dit mot.
08 Qui fait le mal avec préméditation
mérite le nom de roi des rusés.
09 Le fou n’a de ruse que pour le péché ;
l’insolent, les gens l’ont en horreur.
10 Tu faiblis aux jours difficiles ?
Difficile de croire à ta force !
11 Sauve les condamnés à mort,
fais grâce à ceux qu’on traîne au supplice.
12 Tu oses dire : « Eh oui, nous ne savions pas. »
Mais Celui qui pèse les cœurs, ne comprend-il pas ?
Celui qui observe ton âme, il sait, lui ;
il rendra à chacun selon ses actes.
13 Mange du miel, mon fils, c’est très bon,
un vrai nectar, douceur pour ton palais !
14 Ainsi en sera-t-il pour ton âme, si tu goûtes à la sagesse :
si tu la trouves, tu auras un avenir,
tu n’auras pas espéré en vain.
15 Ne guette pas le domaine du juste,
ne ravage pas sa propriété.
16 Car le juste tombe sept fois mais se relève,
alors que les méchants s’effondrent dans le malheur.
17 Si ton ennemi tombe, ne te réjouis pas ;
s’il s’effondre, ne jubile pas :
18 le Seigneur verrait cela d’un mauvais œil
et détournerait de lui sa colère !
19 Ne t’indigne pas à la vue des malfaiteurs,
ne jalouse pas les méchants,
20 car le mauvais n’a pas d’avenir :
la lampe des méchants s’éteindra.
21 Crains le Seigneur, mon fils, et aussi le roi,
ne fréquente pas le contestataire,
22 car soudain surgira son désastre ;
l’échec que les deux lui réservent, qui le sait ?
23 Voici encore ce que disent les Sages :
Être partial dans un jugement, ce n’est jamais bon !
24 Quiconque dit au coupable : « Tu es innocent »
sera vilipendé par la foule, honni par les nations.
25 Mais à ceux qui sanctionnent, on saura gré ;
sur eux viendra une heureuse bénédiction.
26 Il donne un vrai baiser,
celui qui répond franchement.
27 Assure au-dehors ton travail,
mène-le à bien dans ton champ ;
ensuite, tu construiras ta maison.
28 Ne charge pas sans preuve ton prochain :
tes lèvres seraient-elles trompeuses ?
29 Ne dis pas : « Il me l’a fait, je le lui ferai :
je rendrai à chacun selon ses actes ! »
30 Je suis passé près du champ d’un paresseux,
près de la vigne d’un homme écervelé.
31 Voici que des broussailles avaient poussé partout,
le sol était couvert de ronces,
la murette en pierres était par terre.
32 Voyant cela, moi, je réfléchis ;
je regarde et j’en tire une leçon :
33 un somme par-ci, une sieste par-là,
s’allonger un moment, se croiser les bras,
34 et voilà que survient la pauvreté qui rôdait,
la misère, comme un garde bien armé.