01 Qui est comme le sage et sait interpréter cette
parole : « La sagesse d'un homme illumine son visage et la dureté de son visage en est
transformée ? »
02 Moi ! Observe l'ordre du roi, et, à cause du serment divin,
03 ne te presse pas de t'écarter de lui, ne t'obstine pas dans un
mauvais cas, car il fera tout ce qui lui plaira,
04 car la parole du roi est souveraine, et qui lui dira : « Que
fais-tu ? »
05 « Celui qui observe le commandement ne connaîtra rien de mauvais.
Le temps et le jugement, le cœur du sage les connaît ».
06 Oui, il y a pour chaque chose un temps et un jugement, mais il y a
un grand malheur pour l'homme :
07 il ne sait pas ce qui arrivera, qui lui indiquera quand cela
arrivera ?
08 Personne n'a de pouvoir sur le souffle vital pour retenir ce
souffle ; personne n'a de pouvoir sur le jour de la mort ; il n'y a pas de relâche dans le
combat, et la méchanceté ne sauve pas son homme.
09 Tout cela, je l'ai vu en portant mon attention sur tout ce qui se
fait sous le soleil, au temps où l'homme a sur l'homme le pouvoir de lui faire du mal.
10 Ainsi, j'ai vu des méchants mis au tombeau ; on allait et venait
depuis le lieu saint et on oubliait dans la ville comme ils avaient agi. Cela aussi est
vanité.
11 Parce que la sentence contre l'œuvre mauvaise n'est pas vite
exécutée, le cœur des fils d'Adam est rempli de malfaisance.
12 Que le pécheur fasse le mal 100 fois, alors même il prolonge sa
vie. Je sais pourtant, moi aussi, « qu'il y aura du bonheur pour ceux qui craignent Dieu,
parce qu'ils ont de la crainte devant sa face,
13 mais qu'il n'y aura pas de bonheur pour le méchant et que,
passant comme l'ombre, il ne prolongera pas ses jours, parce qu'il est sans crainte devant
la face de Dieu ».
14 Il est un fait, sur la terre, qui est vanité : il est des justes
qui sont traités selon le fait des méchants, et des méchants qui sont traités selon le
fait des justes. J'ai déjà dit que cela est aussi vanité,
15 et je fais l'éloge de la joie ; car il n'y a pour l'homme sous le
soleil rien de bon, sinon de manger, de boire, de se réjouir ; et cela l'accompagne dans
son travail durant les jours d'existence que Dieu lui donne sous le soleil.
16 Quand j'eus à cœur de connaître la sagesse et de voir les
occupations auxquelles on s'affaire sur terre, même si, le jour et la nuit, l'homme ne
voit pas de ses yeux le sommeil
17 alors j'ai vu toute l'œuvre de Dieu ; l'homme ne peut
découvrir l'œuvre qui se fait sous le soleil, bien que l'homme travaille à la
rechercher, mais sans la découvrir ; et même si le sage affirme qu'il sait, il ne peut la
découvrir.
01 Oui, tout cela, je l'ai pris à cœur, et
voici tout ce que j'ai éprouvé : c'est que les justes, les sages et leurs travaux sont
entre les mains de Dieu. Ni l'amour, ni la haine, l'homme ne les connaît, tout cela le
devance ;
02 tout est pareil pour tous, un sort identique échoit au juste et
au méchant, au bon et au pur comme à l'impur, à celui qui sacrifie et à celui qui ne
sacrifie pas ; il en est du bon comme du pécheur, de celui qui prête serment comme de
celui qui craint de le faire.
03 C'est un mal dans tout ce qui se fait sous le soleil qu'un sort
identique pour tous ; aussi le cœur des fils d'Adam est-il plein de malice, la folie
est dans leur cœur pendant leur vie, et après on s'en va vers les morts.
04 En effet, qui sera préféré ? Pour tous les vivants, il y a une
chose certaine : un chien vivant vaut mieux qu'un lion mort.
05 Car les vivants savent qu'ils mourront ; mais les morts ne savent
rien du tout ; pour eux, il n'y a plus de rétribution, puisque leur souvenir est oublié.
06 Leurs amours, leurs haines, leurs jalousies ont déjà péri ; ils
n'auront plus jamais de part à tout ce qui se fait sous le soleil.
07 Va, mange avec joie ton pain et bois de bon cœur ton vin, car
déjà Dieu a agréé tes œuvres.
08 Que tes vêtements soient toujours blancs et que l'huile ne manque
pas sur ta tête !
09 Goûte la vie avec la femme que tu aimes durant tous les jours de
ta vaine existence, puisque Dieu te donne sous le soleil tous tes jours vains ; car c'est
là ta part dans la vie et dans le travail que tu fais sous le soleil.
10 Tout ce que ta main se trouve capable de faire, fais-le par tes
propres forces ; car il n'y a ni œuvre, ni bilan, ni savoir, ni sagesse dans le
séjour des morts où tu t'en iras.
11 Je vois encore sous le soleil que la course n'appartient pas aux
plus robustes, ni la bataille aux plus forts, ni le pain aux plus sages, ni la richesse
aux plus intelligents, ni la faveur aux plus savants, car à tous leur arrivent heur et
malheur.
12 En effet, l'homme ne connaît pas plus son heure que les poissons
qui se font prendre au filet de malheur, que les passereaux pris au piège. Ainsi les fils
d'Adam sont surpris par le malheur quand il tombe sur eux à l'improviste.
13 J'ai encore vu sous le soleil, en fait de sagesse, une chose
importante à mes yeux.
14 Il y avait une petite ville, de peu d'habitants. Un grand roi
marcha contre elle, l'investit et dressa contre elle de grandes embuscades.
15 Il s'y trouvait un homme indigent et sage ; il sauva la ville par
sa sagesse, mais personne ne se souvint de cet indigent.
16 Alors je dis, moi : mieux vaut la sagesse que la puissance, mais
la sagesse de l'indigent est méprisée et ses paroles ne sont pas écoutées.
17 Les paroles des sages se font entendre dans le calme, mieux que
les cris d'un souverain parmi les insensés.
18 Mieux vaut la sagesse que des engins de combat, mais un seul
maladroit annule beaucoup de bien.
01 Des mouches mortes infectent et font fermenter
l'huile du parfumeur. Un peu de sottise pèse plus que la sagesse, que la gloire.
02 L'esprit du sage va du bon côté, mais l'esprit de l'insensé va
gauchement.
03 Même en chemin, quand l'insensé s'avance, l'esprit lui fait
défaut ; il fait dire à tout le monde qu'il est insensé.
04 Si l'humeur du chef s'élève contre toi, n'abandonne pas ton
poste, car le sang-froid évite de grandes maladresses.
05 Il y a un mal que j'ai vu sous le soleil, comme une méprise
échappée au souverain :
06 la sottise élevée aux plus hautes situations, et des riches
demeurant dans l'abaissement ;
07 j'ai vu des esclaves sur des chevaux, et des princes marcher à
pied comme des esclaves.
08 Qui creuse une fosse tombe dedans, qui sape un mur, un serpent le
mord,
09 qui extrait des pierres peut se blesser avec, qui fend du bois
encourt un danger.
10 Si le fer est émoussé et qu'on n'en aiguise pas le tranchant,
il faut redoubler de forces ; il y a profit à exercer comme il convient la sagesse.
11 Si le serpent mord faute d'être charmé, pas de profit pour le
charmeur.
12 Ce que dit la bouche d'un sage plaît, mais les lèvres de
l'insensé le ravalent ;
13 le début de ses propos est sottise, et la fin de ses propos,
folie mauvaise.
14 L'insensé multiplie les paroles ; l'homme ne sait plus ce qui
arrivera : qui lui indiquera ce qui arrivera après lui ?
15 Le travail de l'insensé l'épuise, il ne sait même pas comment
aller à la ville.
16 Malheur à toi, pays dont le roi est un gamin et dont les
princes festoient dès le matin !
17 Heureux es-tu, pays dont le roi est de souche noble et dont les
princes festoient en temps voulu, pour prendre des forces et non pour boire !
18 Avec 2 bras paresseux, la poutre cède, quand les mains se
relâchent, il pleut dans la maison.
19 Pour se divertir, on fait un repas, et le vin réjouit la vie,
et l'argent répond à tout.
20 Ne maudis pas le roi dans ton for intérieur, ne maudis pas le
riche même en ta chambre à coucher, car l'oiseau du ciel en emporte le bruit, et la
bête ailée fera connaître ce qu'on dit.
01 Lance ton pain à la surface des eaux, car à
la longue tu le retrouveras.
02 Donne une part à 7 ou même à 8 personnes, car tu ne sais pas
quel malheur peut arriver sur la terre.
03 Si les nuages se remplissent, ils déversent la pluie sur la
terre ; qu'un arbre tombe au sud aussi bien qu'au nord, à l'endroit où il est tombé, il
reste.
04 Qui observe le vent ne sème pas, qui regarde les nuages ne
moissonne pas.
05 De même que tu ignores le cheminement du souffle vital, comme
celui de l'ossification dans le ventre d'une femme enceinte, ainsi tu ne peux connaître
l'œuvre de Dieu, Lui qui fait toutes choses.
06 Le matin, sème ta semence, et le soir, ne laisse pas de repos à
ta main, car tu ne sais pas, de l'une ou de l'autre activité, celle qui convient, ou si
toutes 2 sont également bonnes.
07 Douce est la lumière, c'est un plaisir pour les yeux de voir le
soleil.
08 Si l'homme vit de nombreuses années, qu'il se réjouisse en
elles toutes, mais qu'il se souvienne que les jours sombres sont nombreux, que tout ce qui
vient est vanité.
09 Réjouis-toi, jeune homme dans ta jeunesse, que ton cœur
soit heureux aux jours de ton adolescence, marche selon les voies de ton cœur et
selon la vision de tes yeux. Mais sache que pour tout cela, Dieu te fera comparaître en
jugement.
10 Éloigne de ton cœur l'affliction, écarte de ta chair le
mal, car la jeunesse et l'aurore de la vie sont vanité.
01 Et souviens-toi de ton Créateur aux jours de
ton adolescence, avant que ne viennent les mauvais jours et que n'arrivent les années
dont tu diras : « Je n'y ai aucun plaisir »,
02 avant que ne s'assombrissent le soleil et la lumière et la lune
et les étoiles, et que les nuages ne reviennent, puis la pluie,
03 au jour où tremblent les gardiens de la maison, où se courbent
les hommes vigoureux, où s'arrêtent celles qui meulent, trop peu nombreuses, où perdent
leur éclat celles qui regardent par la fenêtre,
04 quand les battants se ferment sur la rue, tandis que tombe la
voix de la meule, quand on se lève au chant de l'oiseau et que les vocalises
s'éteignent ;
05 alors, on a peur de la montée, on a des frayeurs en chemin,
tandis que l'amandier est en fleurs, que la sauterelle s'alourdit et que le fruit du
câprier éclate ; alors que l'homme s'en va vers sa maison d'éternité, et déjà les
pleureuses rôdent dans la rue ;
06 avant que ne se détache le fil argenté et que la coupe d'or ne
se brise, que la jarre ne se casse à la fontaine et qu'à la citerne la poulie ne se
brise,
07 avant que la poussière ne retourne à la terre, selon ce qu'elle
était, et que le souffle ne retourne à Dieu qui l'avait donné.
08 Vanité des vanités, a dit le Qohéleth, tout est vanité.
09 Ce qui ajoute à la sagesse de Qohéleth, c'est qu'il a encore
enseigné la science au peuple ; il a pesé, examiné, ajusté, un grand nombre de
proverbes.
10 Qohéleth s'est appliqué à trouver des paroles plaisantes dont
la teneur exacte est ici transcrite : ce sont les paroles authentiques.
11 Les paroles des sages sont comme des aiguillons, les auteurs des
recueils sont des jalons bien plantés ; tel est le don d'un pasteur unique.
12 Garde-toi, mon fils, d'y ajouter : à multiplier les livres, il
n'y a pas de limites, et à beaucoup étudier, le corps s'épuise.
13 Fin du discours : Tout a été entendu. Crains Dieu et observe
ses commandements, car c'est là tout l'homme :
14 Dieu fera venir toute œuvre en jugement sur tout ce qu'elle
recèle de bon ou de mauvais.