01 La Sagesse divine proclame son propre éloge,
au milieu de son peuple elle célèbre sa gloire.
02 Dans l’assemblée du Très-Haut elle prend la parole,
devant le Dieu puissant elle se glorifie :
03 « Je suis sortie de la bouche du Très-Haut
et, comme la brume, j’ai couvert la terre.
04 J’ai dressé ma tente dans les hauteurs du ciel,
et la colonne de nuée était mon trône.
05 J’ai parcouru seule la voûte des cieux
et me suis promenée dans le fond des abîmes.
06 Des flots de la mer, de la terre entière,
de tout peuple et de toute nation j’ai fait mon domaine.
07 Parmi eux tous, j’ai cherché le lieu de mon repos,
une part d’héritage où m’établir.
08 Le Créateur de toutes choses m’a donné un ordre,
celui qui m’a créée a fixé ma demeure.
Il m’a dit : “Viens demeurer parmi les fils de Jacob,
reçois ta part d’héritage en Israël,
enracine-toi dans le peuple élu.”
09 Dès le commencement, avant les siècles, il m’a créée,
et pour les siècles je subsisterai ;
10 dans la demeure sainte,
j’ai assuré mon service en sa présence.
Ainsi, je me suis fixée dans Sion,
11 il m’a fait demeurer dans la cité bien-aimée,
et dans Jérusalem j’exerce ma puissance.
12 Je me suis enracinée dans un peuple glorieux,
dans le domaine du Seigneur, dans son héritage :
j’habite au milieu de l’assemblée des saints.
13 Je me suis dressée comme un cèdre sur le Liban,
un cyprès dans la montagne de l’Hermon.
14 Je me suis dressée comme un palmier à Enn-Guèdi,
comme les plants de laurier-rose à Jéricho,
comme un bel olivier dans la plaine ;
comme un platane je me suis dressée.
15 Comme le cinnamome et l’acanthe aromatique j’ai donné mon parfum,
comme une myrrhe précieuse j’ai exhalé mes senteurs,
comme le galbanum, l’ambre et le storax,
comme un nuage d’encens dans la tente de la Rencontre.
16 Comme un térébinthe j’ai déployé mes rameaux,
rameaux de grâce et de gloire.
17 Comme une vigne, j’ai donné des sarments pleins de grâce
et mes fleurs sont des fruits de gloire et de richesse.
18 Je suis la mère du bel amour,
de la crainte de Dieu et de la connaissance
et aussi de la sainte espérance.
J’ai reçu toute grâce
pour montrer le chemin et la vérité.
En moi est toute espérance de vie et de force.
19 Venez à moi, vous qui me désirez,
rassasiez-vous de mes fruits.
20 Mon souvenir est plus doux que le miel,
mon héritage, plus doux qu’un rayon de miel.
Mon souvenir demeure dans la suite des âges.
21 Ceux qui me mangent auront encore faim,
ceux qui me boivent auront encore soif.
22 Celui qui m’obéit ne sera pas déçu.
Ceux qui travaillent avec moi ne seront pas pécheurs.
Ceux qui me mettent en lumière auront la vie éternelle. »
23 Tout cela, c’est le livre de l’alliance du Dieu Très-Haut,
la Loi que Moïse nous a prescrite,
héritage laissé aux assemblées de Jacob.
24 Continuez à vous affermir dans le Seigneur ;
attachez-vous à lui afin qu’il vous fortifie.
Le Seigneur souverain de l’univers est le Dieu unique ;
il n’y a pas d’autre Sauveur que lui.
25 La Loi fait abonder la sagesse comme les eaux du Pishone,
comme le fleuve Tigre au temps des fruits nouveaux ;
26 elle fait déborder l’intelligence comme l’Euphrate,
comme le Jourdain au temps de la moisson.
27 Elle fait couler l’instruction comme le Nil,
comme le Guihone au temps de la vendange.
28 De même que le premier n’a jamais fini de connaître la sagesse,
de même le dernier n’a pas encore repéré sa trace.
29 Car sa pensée est vaste, plus que la mer,
et son projet, plus profond que l’océan.
30 Quant à moi, j’étais comme un canal venu du fleuve,
comme un aqueduc menant vers un paradis.
31 Je me suis dit : « J’arroserai mon jardin,
je vais irriguer mon parterre. »
Et voici que mon canal est devenu un fleuve,
et mon fleuve, une mer !
32 Je vais encore faire luire l’instruction comme l’aurore
et porter au loin sa lumière.
33 Je vais encore répandre la doctrine comme une prophétie
et je la léguerai aux générations à venir.
34 Voyez : ce n’est pas pour moi seul que j’ai peiné,
mais pour tous ceux qui cherchent la sagesse.
01 Il est trois choses dont mon âme est éprise
et qui sont belles devant le Seigneur et devant les hommes :
la concorde entre frères, l’amitié entre proches,
une femme et un homme en parfaite harmonie.
02 Mais il est trois sortes de personnes que mon âme déteste
et dont la manière de vivre m’irrite terriblement :
le pauvre plein d’orgueil, le riche qui ment
et le vieillard vicieux, dépourvu de bon sens.
03 Ce que tu n’as pas amassé dans ta jeunesse,
comment le trouverais-tu dans ta vieillesse ?
04 Qu’il est beau, à l’âge des cheveux blancs, d’avoir du jugement
et, dans la vieillesse, de savoir conseiller !
05 Qu’elle est belle, la sagesse des anciens,
de même que la réflexion et le conseil, chez les gens vénérables !
06 La couronne des vieillards, c’est leur grande expérience ;
leur fierté, c’est la crainte du Seigneur.
07 Il y a neuf choses qui me viennent à l’esprit,
et qu’au fond de moi j’estime heureuses,
et ma langue peut encore en nommer une dixième :
un homme qui trouve sa joie dans ses enfants,
celui qui voit, de son vivant, la ruine de ses ennemis ;
08 heureux aussi celui qui vit avec une femme intelligente,
celui qui ne laboure pas avec un bœuf et un âne,
celui qui n’a pas failli par sa langue,
celui qui n’a pas servi un maître indigne de lui ;
09 heureux encore celui qui parvient au discernement,
et celui qui sait intéresser son auditoire.
10 Qu’il est grand, enfin, celui qui a trouvé la sagesse !
Mais nul ne surpasse celui qui craint le Seigneur.
11 Car la crainte du Seigneur est au-dessus de tout ;
celui qui la possède, à qui peut-on le comparer ?
12 L’amour du Seigneur commence avec la crainte ;
l’attachement, avec la confiance.
13 Toutes les blessures, mais pas la blessure du cœur !
Toutes les méchancetés, mais pas la méchanceté d’une femme.
14 Tous les mauvais coups, mais pas les coups de ceux qui me haïssent !
Toutes les revanches, mais pas la revanche des ennemis.
15 Il n’est pire venin que le venin du serpent,
il n’est pire fureur que la fureur d’une femme.
16 J’habiterais plus volontiers avec un lion ou un dragon
qu’avec une femme mauvaise.
17 La méchanceté d’une femme altère ses traits,
sa mine sombre lui donne l’air d’un ours.
18 Son mari va chez les voisins prendre ses repas
et ne peut réprimer de profonds soupirs.
19 Toute malice est peu de chose à côté de la malice d’une femme :
que tombe sur elle le sort des pécheurs !
20 Une montée sablonneuse sous les pas d’un vieillard :
telle est la femme bavarde pour l’homme qui cherche le calme.
21 Par la beauté d’une femme, ne te laisse pas subjuguer ;
ne convoite pas une femme.
22 Colère, impudence et grande honte
quand la femme entretient son mari !
23 Cœur abattu, visage sombre,
blessure du cœur, voilà la femme mauvaise ;
les mains négligentes, le pas traînant,
voilà celle qui ne rend pas heureux son mari.
24 C’est par une femme qu’a commencé le péché,
et c’est à cause d’elle que nous mourons tous.
25 Ne laisse pas l’eau se répandre,
ni une femme méchante parler sans frein.
26 Si elle ne marche pas au doigt et à l’œil,
sépare-toi d’elle.
01 Heureux l’homme qui a une bonne épouse :
le nombre de ses jours sera doublé.
02 La femme courageuse fait la joie de son mari :
il possédera le bonheur tout au long de sa vie.
03 Une femme de valeur, voilà le bon parti,
la part que le Seigneur donne à ceux qui le craignent ;
04 riches ou pauvres, ils ont le cœur joyeux,
en toute circonstance leur visage est souriant.
05 Il y a trois choses que redoute mon cœur,
et une quatrième m’épouvante :
une calomnie qui court la ville, un attroupement de foule,
une fausse accusation – tout cela est pire que la mort.
06 Mais c’est crève-cœur et affliction qu’une femme jalouse d’une rivale,
sa langue est un fouet qui n’épargne personne.
07 Une femme mauvaise est comme un joug qui blesse les bœufs ;
vouloir s’en rendre maître, c’est saisir un scorpion !
08 Une femme qui boit, c’est révoltant :
elle ne pourra cacher son déshonneur.
09 L’impudeur d’une femme se lit dans ses yeux effrontés
et se reconnaît au jeu de ses paupières.
10 Si ta fille est aventureuse, monte bonne garde,
de peur qu’elle ne profite de la moindre occasion.
11 Sur ses regards aguicheurs exerce une surveillance,
et ne t’étonne pas si elle te déshonore.
12 Comme le voyageur assoiffé ouvre la bouche
et boit la première eau qui est à sa portée,
elle s’assied devant chaque seuil,
et à toute flèche elle ouvre son carquois.
13 La grâce de la femme enchante son mari,
et ses talents lui donnent le bien-être.
14 Une femme qui sait se taire est un don du Seigneur.
Rien ne vaut une femme préparée à sa tâche.
15 C’est la grâce des grâces qu’une femme discrète.
Une âme qui se maîtrise est un trésor sans prix.
16 Un lever de soleil sur les montagnes du Seigneur :
ainsi, la beauté d’une épouse parfaite est la lumière de sa maison.
17 Une lampe qui brille sur le chandelier saint,
tel est un beau visage sur un corps bien formé.
18 Des colonnes d’or sur un socle d’argent,
ainsi de belles jambes sur des talons solides.
19 Mon fils, préserve la fleur de ta jeunesse
et ne gaspille pas ta force au-dehors.
20 Cherche dans toute la plaine un lot de bonne terre,
sèmes-y ton grain, fais confiance à tes origines.
21 Ainsi, tes enfants après toi
pourront avec fierté vanter leurs origines.
22 Une femme qui se laisse acheter ne vaut pas un crachat,
alors que la femme fidèle à son mari est comme une tour :
ceux qui s’y attaquent y trouvent la mort.
23 Une femme impie sera le partage du pécheur,
la femme pieuse est donnée à celui qui craint le Seigneur.
24 Une femme impudique consume sa vie dans le déshonneur,
la jeune femme pudique est réservée, même avec son mari.
25 Une femme provocante ne sera pas plus respectée qu’un chien,
celle qui a de la modestie craindra le Seigneur.
26 Une femme qui honore son mari paraîtra sage aux yeux de tous,
celle qui le méprise sera jugée impie pour son orgueil.
Heureux l’homme qui a une bonne épouse :
le nombre de ses années sera doublé.
27 Une femme criarde et bavarde
est comme la trompette au milieu des batailles.
Quiconque vit dans ces conditions
passera sa vie dans les fracas de la guerre.
28 Il y a deux choses qui affligent mon cœur,
et une troisième qui me met en colère :
un soldat réduit à la misère,
des hommes intelligents rejetés avec mépris,
un homme qui délaisse la justice pour le péché ;
celui-là, le Seigneur le destine à périr par l’épée.
29 Un négociant évitera difficilement les fautes,
un commerçant ne saurait être sans péché.
01 Beaucoup pèchent par amour du profit ;
qui cherche à s’enrichir ferme les yeux sur le mal.
02 Un clou s’enfonce dans la jointure des pierres,
entre la vente et l’achat s’insinue le péché.
03 Qui ne s’attache vivement à la crainte du Seigneur,
sa maison ne tardera pas à tomber en ruine.
04 Quand on secoue le tamis, il reste les déchets ;
de même, les petits côtés d’un homme
apparaissent dans ses propos.
05 Le four éprouve les vases du potier ;
on juge l’homme en le faisant parler.
06 C’est le fruit qui manifeste la qualité de l’arbre ;
ainsi la parole fait connaître les sentiments.
07 Ne fais pas l’éloge de quelqu’un avant qu’il ait parlé,
c’est alors qu’on pourra le juger.
08 Si tu poursuis la justice, tu l’atteindras
et t’en revêtiras comme d’un manteau de gloire.
09 Les oiseaux vont nicher auprès de leurs semblables,
la vérité revient toujours vers ceux qui la pratiquent.
10 Le lion traque sa proie ;
ainsi le péché traque ceux qui pratiquent l’injustice.
11 La conversation de qui est religieux, toujours, est sagesse,
mais l’insensé change comme la lune.
12 Sois sur tes gardes avec des gens stupides,
mais attarde-toi en compagnie de gens réfléchis.
13 La conversation des sots est agaçante :
seuls débauche et péché les font rire.
14 Celui qui multiplie les jurons fait dresser les cheveux sur la tête ;
quand il cherche querelle, on se bouche les oreilles.
15 La querelle des orgueilleux fera couler le sang :
leurs invectives sont pénibles à entendre.
16 Qui trahit les secrets détruit la confiance,
il ne trouvera plus d’ami selon son cœur.
17 Montre de l’affection à ton ami et sois-lui fidèle,
mais, si tu trahis ses secrets, ne cours pas après lui :
18 aussi vrai que l’on perd un des siens quand il meurt,
tu as perdu l’amitié de ton prochain.
19 Comme on laisse échapper un oiseau de sa main,
tu as laissé partir ton prochain :
tu ne le rattraperas jamais.
20 Ne le poursuis pas : il est déjà loin,
il s’est enfui comme une gazelle s’échappe du filet.
21 Car une blessure se soigne,
on se réconcilie après l’injure,
mais pour qui trahit un secret, plus d’espoir !
22 Qui fait des clins d’œil prépare un mauvais coup,
nul ne pourra l’en détourner.
23 En ta présence, il est tout miel,
il s’extasie devant tes propos,
mais par-derrière il change de langage
et utilise tes paroles pour te faire chuter.
24 Je déteste bien des choses, mais rien autant que lui,
et le Seigneur aussi le déteste.
25 Qui jette une pierre en l’air la jette sur sa tête,
qui frappe en traître recevra le contrecoup.
26 Qui creuse une fosse y tombera,
qui tend un piège y sera pris.
27 Qui fait le mal le verra se retourner contre lui,
sans savoir d’où cela lui vient.
28 L’orgueilleux insulte et se moque,
mais la vengeance, comme un lion, le traque.
29 Ils seront pris au piège, ceux que réjouit la chute des gens religieux,
et la douleur les consumera dès avant leur mort.
30 Rancune et colère, voilà des choses abominables
où le pécheur est passé maître.
01 Celui qui se venge
éprouvera la vengeance du Seigneur ;
celui-ci tiendra un compte rigoureux de ses péchés.
02 Pardonne à ton prochain le tort qu’il t’a fait ;
alors, à ta prière, tes péchés seront remis.
03 Si un homme nourrit de la colère contre un autre homme,
comment peut-il demander à Dieu la guérison ?
04 S’il n’a pas de pitié pour un homme, son semblable,
comment peut-il supplier pour ses péchés à lui ?
05 Lui qui est un pauvre mortel, il garde rancune ;
qui donc lui pardonnera ses péchés ?
06 Pense à ton sort final et renonce à toute haine,
pense à ton déclin et à ta mort,
et demeure fidèle aux commandements.
07 Pense aux commandements
et ne garde pas de rancune envers le prochain,
pense à l’Alliance du Très-Haut
et sois indulgent pour qui ne sait pas.
08 Reste à l’écart des querelles, et tu pécheras moins,
car un homme emporté attise les querelles.
09 Le pécheur sème le trouble entre les amis
et jette la division parmi ceux qui vivent en paix.
10 Le feu brûle pour autant qu’on l’alimente,
une querelle s’échauffe pour autant qu’on s’entête.
La fureur d’un homme est à la mesure de sa force,
et il gonfle sa colère en proportion de sa richesse.
11 Une dispute soudaine allume un feu,
une querelle subite fait couler le sang.
12 Souffle sur une braise, elle s’enflamme,
crache dessus, elle s’éteint ;
l’un comme l’autre vient de ta bouche.
13 Maudits soient le diffamateur et la langue fourbe :
ils ont perdu bien des gens qui vivaient en paix.
14 La langue calomniatrice en a fait tomber beaucoup
et les a chassés de nation en nation ;
elle a détruit des villes fortes
et renversé la maison de gens puissants.
15 La langue calomniatrice a fait répudier des femmes courageuses,
les privant du fruit de leurs travaux.
16 Celui qui l’écoute ne trouvera jamais de repos
et ne pourra pas habiter en paix.
17 Un coup de fouet laisse une meurtrissure,
un coup donné par la langue brise les os.
18 Beaucoup sont tombés sous le tranchant de l’épée,
combien plus sont tombés victimes de la langue !
19 Heureux qui est à l’abri de ses atteintes,
qui n’a pas été exposé à sa fureur,
ni soumis à son joug,
ni lié par ses chaînes.
20 Car son joug est un joug de fer
et ses chaînes sont des chaînes de bronze.
21 La mort qu’elle inflige est une mort terrible,
mieux vaut encore le séjour d’en-bas.
22 Mais elle n’a pas d’emprise sur les gens religieux,
et sa flamme ne les brûlera pas.
23 Ceux qui abandonnent le Seigneur tomberont en son pouvoir :
elle les consumera sans s’éteindre ;
elle s’élancera sur eux comme un lion,
comme une panthère, elle les déchirera.
24 Vois : tu entoures ton domaine d’une haie d’épines,
tu mets sous clé ton argent et ton or,
25 eh bien, pèse aussi tes mots sur une balance
et mets à ta bouche porte et verrou.
26 Prends garde que la langue ne te fasse trébucher,
tu tomberais devant celui qui te guette.
01 C’est faire œuvre de miséricorde que prêter à son prochain ;
lui venir en aide, c’est observer les commandements.
02 Prête à ton prochain quand il est dans le besoin,
et restitue en temps voulu ce que tu as emprunté.
03 Tiens ta parole, sois loyal envers ton prochain,
et tu trouveras toujours le nécessaire.
04 Beaucoup considèrent ce qu’on leur prête comme s’ils l’avaient trouvé
et mettent en difficulté ceux qui les secourent.
05 Tant qu’on n’a pas reçu, on couvre de baisers les mains du prochain,
et, pour ses richesses, on lui parle humblement.
Mais, au moment de l’échéance, on traîne en longueur,
on rembourse par des mots embarrassés,
et l’on incrimine les circonstances.
06 Si l’on est solvable, on rend tout au plus la moitié,
et le prêteur peut considérer cela comme une aubaine.
Sinon, le voilà frustré de son bien ;
il s’offre même le luxe d’un ennemi
qui le rembourse en insultes et malédictions,
le payant de mépris au lieu d’estime.
07 Beaucoup se refusent à prêter, non par méchanceté,
mais par crainte d’être dépouillés pour rien.
08 Pourtant, laisse-toi toucher par le malheureux,
ne lui fais pas attendre ton aumône.
09 Viens en aide au pauvre, comme il est prescrit :
il est dans la misère, ne le renvoie pas les mains vides.
10 Pour un frère et un ami, sacrifie ton argent,
plutôt que de le laisser rouiller dans ton coffre.
11 Investis ta fortune selon les commandements du Très-Haut :
cela te rapportera plus que l’or.
12 Fais l’aumône, elle s’entassera dans tes greniers,
elle te préservera de tout malheur.
13 Mieux qu’un solide bouclier, mieux qu’une lourde lance,
elle te défendra contre l’ennemi.
14 L’homme de bien se porte caution pour son prochain,
mais celui qui est sans scrupule l’abandonnera.
15 N’oublie pas les bienfaits de qui s’est porté garant :
il s’est engagé en personne pour toi.
16 Le pécheur dilapide les biens de son garant ;
17 dans son ingratitude, il abandonne celui qui l’a sauvé.
18 Une caution a ruiné bien des gens prospères
et les a secoués comme une mer démontée ;
elle a contraint à l’exil des hommes puissants,
qui ont erré parmi des nations étrangères.
19 Un pécheur qui, pour le profit, s’expose comme garant
s’expose en fait aux poursuites judiciaires.
20 Viens en aide à ton prochain selon tes moyens,
mais prends garde à ne pas t’exposer à la ruine.
21 L’essentiel dans la vie, c’est l’eau, le pain, le vêtement
et une maison pour protéger son intimité.
22 Mieux vaut une existence de pauvre dans sa cabane
que faire bonne chère chez les autres.
23 Que tu aies peu ou beaucoup, montre-toi content,
et tu n’entendras pas le reproche d’être un étranger.
24 C’est une triste vie que d’aller de maison en maison,
où tu restes un étranger et n’oses pas ouvrir la bouche.
25 Tu fais le service et présentes à boire sans qu’on te dise merci,
et, en plus, tu entends des paroles dures :
26 « Viens ici, l’étranger, prépare la table ;
et aussitôt prêt, donne-moi à manger !
27 Va-t’en, l’étranger, laisse ta place à quelqu’un d’honorable !
Mon frère vient me rendre visite, j’ai besoin de la maison. »
28 Il est pénible pour un homme qui se respecte
de s’entendre rabrouer par son hôte et insulter par un créancier.
01 Qui aime son fils lui donne souvent le fouet,
pour qu’il fasse, plus tard, sa joie.
02 Qui élève bien son fils en retirera des satisfactions ;
devant ses relations, il en sera fier.
03 Qui instruit son fils rendra son ennemi jaloux
et, devant ses amis, il aura de quoi se réjouir.
04 Qu’un tel père vienne à disparaître, c’est comme s’il n’était pas mort,
car il laisse après lui quelqu’un qui lui ressemble.
05 Pendant sa vie, voir son fils était sa joie ;
au moment de mourir, il n’aura pas de regret.
06 Il laisse quelqu’un pour le venger de ses ennemis,
et rendre à ses amis leurs bienfaits.
07 Qui gâte son fils devra soigner ses blessures ;
il sera bouleversé à chacun de ses cris.
08 Un cheval mal dressé devient rétif,
et un fils à qui tout est permis n’en fait qu’à sa tête.
09 Cajole un enfant : il te consternera !
Plaisante avec lui : il te fera pleurer !
10 Ne ris pas avec lui si tu ne veux pas souffrir avec lui :
tu finirais par grincer des dents.
11 Ne lui laisse pas d’indépendance durant sa jeunesse,
et ne ferme pas les yeux sur ses sottises.
12 Fais-lui courber l’échine pendant sa jeunesse,
donne-lui une correction tant qu’il est enfant ;
sinon, il deviendra obstiné et ne t’obéira plus,
il sera le chagrin de ta vie.
13 Éduque ton fils, forme-le,
pour ne pas te heurter un jour à son insolence.
14 Mieux vaut un pauvre en bonne santé et de constitution robuste
qu’un riche torturé par la maladie.
15 Santé et bonne constitution valent mieux que tout l’or du monde ;
un corps vigoureux vaut mieux qu’une immense fortune.
16 Il n’est pas de richesse préférable à la santé du corps,
ni de bien-être supérieur à la joie de vivre.
17 Mieux vaut la mort qu’une vie d’amertume,
et le repos éternel qu’une maladie sans fin.
18 Des plats succulents devant une bouche sans appétit
sont comme les aliments déposés sur une tombe.
19 Et qu’importe à l’idole une offrande,
elle qui ne mange ni ne sent rien ?
Tel est celui qui a de la fortune et ne peut en profiter :
20 il l’a sous les yeux et soupire,
comme un eunuque étreint une jeune fille et soupire.
Tel est celui qui veut établir la justice par la violence.
21 Ne te laisse pas aller à la tristesse,
ne te tourmente pas pour tes projets.
22 La joie du cœur fait vivre l’homme,
et la gaieté prolonge la durée de ses jours.
23 Divertis-toi, réconforte ton cœur,
et chasse loin de toi la tristesse ;
car la tristesse en a perdu beaucoup,
elle ne sert à rien.
24 Jalousie et colère abrègent la vie,
les soucis font vieillir avant l’heure.
25 Qui a le cœur joyeux a bon appétit,
et ce qu’il mange lui profite.