Je ne peux pas ne pas exprimer mon estime aux Évêques de l’Asie pour leur profond amour de Jésus Christ, de l’Église et des peuples de l’Asie, pour leur témoignage de communion et pour leur dévouement généreux à la tâche de l’évangélisation. Je suis reconnaissant envers tous ceux qui forment la grande famille de l’Église en Asie : le clergé, les personnes consacrées, les missionnaires, les laïcs, les familles, les jeunes, les peuples autochtones, les travailleurs, les pauvres et les affligés. Au plus profond de mon cœur, il y a une place spéciale pour ceux qui, en Asie, sont persécutés à cause de leur foi au Christ : ils sont les piliers cachés de l’Église, auxquels Jésus lui-même s’adresse avec des paroles de consolation : « Heureux êtes-vous dans le royaume des Cieux ! » (cf. Mt 5,10).

Les paroles de Jésus confortent l’Église en Asie : « Sois sans crainte, petit troupeau, car votre Père s’est complu à vous donner le Royaume » (Lc 12,32). Ceux qui croient au Christ sont encore en petit nombre dans ce vaste continent extrêmement peuplé. Malgré cela, au lieu de constituer une minorité timide, ils ont une foi vive, ils sont remplis d’une espérance et d’une vitalité que seule l’amour peut apporter. Dans leur comportement humble mais courageux, ils ont influencé les cultures et les sociétés de l’Asie, spécialement la vie des pauvres et des sans défense, dont beaucoup ne partagent pas la foi catholique. Ils sont pour les chrétiens de tout lieu un exemple de disposition à partager le trésor de la Bonne Nouvelle « à temps et à contretemps » (2Tm 4,2). Ils trouvent leur force dans la puissance immense de l’Esprit Saint grâce auquel, en dépit du nombre généralement faible des membres de l’Église en Asie, cette présence de l’Église est comme le ferment qui, d’une manière silencieuse et cachée, fait lever toute la pâte (cf. Mt 13,33).

Les peuples de l’Asie ont besoin de Jésus Christ et de son Évangile, car le continent a soif de l’eau vive que lui seul peut donner (cf. Jn 4,10-15). Les disciples du Christ en Asie doivent donc être généreux dans leurs efforts pour remplir la mission reçue du Seigneur, qui a promis d’être avec eux jusqu’à la fin des temps (cf. Mt 28,20). Pleine de confiance dans le Seigneur qui n’abandonnera pas ceux qu’il a appelés, l’Église en Asie accomplit son pèlerinage avec joie vers le troisième millénaire. Son unique joie lui vient du fait de partager avec la multitude des peuples de l’Asie le don immense qu’elle a reçu elle-même, l’amour de Jésus Sauveur, et son unique ambition est de continuer sa mission de service et d’amour afin que tous les Asiatiques « aient la vie et qu’ils l’aient en abondance » (Jn 10,10).

À Marie, modèle de tous les disciples et Étoile lumineuse de l’évangélisation, je confie l’Église en Asie au seuil du troisième millénaire de l’ère chrétienne, m’en remettant pleinement à son oreille qui toujours écoute, à son cœur qui toujours accueille, à sa prière qui jamais ne fait défaut :

O sainte Marie, Fille du Dieu Très-Haut,