Je m'unis en esprit à vous tous, qui êtes réunis dans la Basilique Vaticane pour la célébration de la solennelle Messe chrismale. Je salue le Cardinal Giovanni Battista Re, qui préside le rite sacré, avec les vénérés frères Cardinaux et Evêques. Je vous salue, chers prêtres du diocèse de Rome, et vous tous qui provenez de tant d'autres régions du monde. Je vous salue, chers diacres, chers religieux et religieuses, et chers fidèles qui représentez le Peuple de Dieu tout entier.

A travers cette célébration liturgique, nous commémorons le jour où le Christ a transmis aux Apôtres son sacerdoce. Nous, prêtres, revivons ces moments d'intimité spirituelle que Jésus a partagés au Cénacle avec ses "amis" la veille de sa passion, de sa mort et de sa résurrection. Nous sommes ses "amis" et, le cœur empli de gratitude, nous renouvelons les promesses sacerdotales faites avec un enthousiasme généreux le jour de notre ordination.

Chers amis, de mon appartement, à travers la télévision, je suis spirituellement parmi vous. Avec vous, je rends grâce à Dieu pour le don et le mystère de notre sacerdoce; avec vous et toute la famille des croyants, je prie afin que ne manquent jamais dans l'Eglise de nombreux et saints prêtres.

Je confie ces vœux et ces prières à Marie, Mère du Christ Prêtre suprême et éternel.

Je donne à tous ma Bénédiction!

 

Très chers frères et soeurs!

Je m'unis avec joie à vous tous qui, comme chaque année, participez, dans la Basilique vaticane, à la rencontre des pèlerins, des malades et des volontaires organisée conjointement par l'UNITALSI et par l'Oeuvre romaine des Pèlerinages. J'adresse à chacun de vous mon salut le plus affectueux.

J'adresse mon salut en premier lieu au Cardinal-Vicaire, aux Evêques et aux nombreux prêtres présents, et je l'étends également avec une profonde sympathie à vous, chers pèlerins, qui êtes réunis pour revivre l'atmosphère typique de Lourdes, à vous, chers responsables de l'UNITALSI et de l'Oeuvre romaine des Pèlerinages, à vous, chers volontaires, et en particulier à vous, chers malades, dont je me sens particulièrement proche.

2. La célébration eucharistique et mariale suggestive que vous vivez dans la basilique Saint-Pierre revêt une signification particulière en ce jour où la liturgie fait mémoire de la Bienheureuse Vierge Marie de Lourdes.

La célébration du 11 février nous fait revenir en esprit à la grotte de Massabielle, dans les Pyrénées françaises, où en 1858, la Madone se manifesta dix-huit fois à sainte Bernadette Soubirous. De cette grotte, devenue un lieu de prière et d'espérance pour de nombreux pèlerins provenant de toutes les parties du monde, l'Immaculée continue d'inviter à la prière, à la pénitence et à la conversion. C'est précisément le message du Christ:  "Repentez-vous et croyez à l'Evangile" (Mc 1, 15) que nous offre la liturgie du Carême qui vient de commencer. Accueillons-le avec une douce et humble adhésion! Le fait que les malades et les personnes qui souffrent accourent aux pieds de la Vierge constitue une exhortation incessante à avoir confiance dans le Christ et dans sa Mère céleste, qui n'abandonne jamais ceux qui s'adressent à elle dans les moments de douleur et dans l'épreuve.

3. En mourant sur la Croix, le Christ, l'homme des douleurs, a mené à bien le dessein d'amour du Père et a racheté le monde. Chers malades, si vous unissez vos souffrances à ses peines, vous pourrez être ses coopérateurs privilégiés dans le salut des âmes. Tel est votre devoir dans l'Eglise, qui est toujours très consciente du rôle et de la valeur de la maladie illuminée par la foi. Votre souffrance n'est donc jamais inutile, chers malades! Elle est même précieuse, parce qu'elle représente un partage mystérieux mais réel de la même mission salvifique du Fils de Dieu.

C'est pourquoi le Pape compte tant sur la valeur de vos prières et de vos souffrances:  offrez-les pour l'Eglise et pour le monde; offrez-les également pour moi et pour ma mission de Pasteur universel du peuple chrétien.

4. De la Basilique Saint-Pierre, mon regard s'étend à présent aux nombreuses autres localités, où se rassemblent aujourd'hui les communautés chrétiennes, à l'occasion de la XIII Journée mondiale du Malade et, en particulier, au sanctuaire "Marie Reine des Apôtres" à Yaoundé, au Cameroun. C'est là qu'ont lieu les célébrations principales de cet important événement ecclésial sur le thème:  "Le Christ, espérance pour l'Afrique". Le continent africain, avec l'humanité tout entière, a besoin de faire l'expérience de l'amour miséricordieux du Seigneur et du soutien de la Sainte Vierge, en particulier dans les moments de fatigue et de maladie.

Que Marie, Femme de la douleur et de l'espérance, soit clémente envers ceux qui souffrent et obtienne pour chacun la plénitude de vie:  qu'elle serre chacun sur son coeur de Mère.

Très Sainte Vierge Marie, Reine de l'Afrique et du monde entier, prie pour nous! J'envoie à tous avec affection ma Bénédiction.

Soixante années ont passé depuis la libération des prisonniers du camp d’extermination d’Auschwitz-Birkenau. En cette circonstance, il n’est pas possible d’oublier le drame qui s’est produit en ce lieu, résultat tragique d’une haine programmée. En ces jours, il faut se souvenir des millions de personnes qui, sans aucune faute de leur part, ont supporté des souffrances inhumaines et ont été anéanties dans les chambres à gaz et dans les fours crématoires. Je m’incline devant tous ceux qui ont eu à subir cette manifestation du mysterium iniquitatis.

Lorsque, comme pape, j’ai visité le camp d’Auschwitz-Birkenau en 1979, je me suis arrêté devant les pierres consacrées aux victimes. Elles portaient des inscriptions en plusieurs langues : polonais, anglais, bulgare, tzigane, tchèque, danois, français, grec, hébreu, yiddish, espagnol, hollandais, serbo-croate, allemand, norvégien, russe, roumain, hongrois et italien. Dans toutes ces langues était gravé le souvenir des victimes d’Auschwitz, de personnes concrètes, bien que souvent totalement inconnues : des hommes, des femmes et des enfants. Je me suis alors arrêté un peu plus longuement devant la pierre portant l’inscription en langue hébraïque, disant : «Cette inscription rappelle le souvenir du peuple dont les fils et les filles étaient destinés à l’extermination totale. Ce peuple tire son origine d’Abraham, qui est notre Père dans la foi (cf. Rm 4, 11-12), comme l’a dit Paul de Tarse. Ce peuple, qui a reçu de Dieu ce commandement : ‘Tu ne tueras pas’, a éprouvé en lui-même à un degré spécial ce que signifie tuer. Devant cette pierre, il n’est permis à personne de passer avec indifférence».

Je répète aujourd’hui ces paroles. Il n’est permis à personne de passer avec indifférence devant la tragédie de la Shoah. Cette tentative de destruction systématique de tout le peuple juif reste comme une ombre sur l’Europe et sur le monde entier; c’est un crime qui marque pour toujours l’histoire de l’humanité. Cela sonne, au moins pour aujourd’hui et aussi pour l’avenir, comme un avertissement: on ne doit pas céder devant les idéologies qui justifient la possibilité de violer la dignité humaine en se fondant sur les différences de race, de couleur de peau, de langue ou de religion. Je renouvelle cet appel à tous, et particulièrement à ceux qui, au nom de la religion, ont recours aux abus de pouvoir et au terrorisme.

Ces réflexions m’ont accompagné tout spécialement lorsque, durant le Grand Jubilé de l’An 2000, l’Église a célébré une liturgie pénitentielle solennelle à Saint-Pierre et aussi lorsque je me suis rendu en pèlerinage aux Lieux Saints et que je suis monté à Jérusalem. Au Yad Vashem – le Mémorial de la Shoah – et au Mur occidental du Temple, j’ai prié en silence, demandant pardon et la conversion des cœurs.

En 1979, je me souviens m’être aussi arrêté pour méditer intensément devant deux autres pierres portant les inscriptions en russe et en tzigane. L’histoire de la participation de l’Union soviétique à cette guerre fut complexe, mais on ne peut oublier que ce sont les Russes qui ont eu le plus grand nombre de personnes ayant perdu tragiquement la vie au cours de cette guerre. Dans les intentions d’Hitler, les Roms étaient aussi destinés à l’extermination totale. On ne peut sous-évaluer le sacrifice de la vie imposé à ces frères dans le camp d’extermination d’Auschwitz-Birkenau. C’est pourquoi j’exhorte de nouveau à ne pas passer avec indifférence devant ces pierres.

Je me suis enfin arrêté devant la pierre avec l’inscription en langue polonaise. J’ai déclaré alors que l’expérience d’Auschwitz constituait encore une «étape des luttes séculaires de cette nation, de ma nation, pour défendre ses droits fondamentaux parmi les peuples d’Europe. C’était encore un autre cri pour le droit d’avoir sa propre place sur la carte de l’Europe. Encore un compte douloureux avec la conscience de l’humanité». L’affirmation de cette vérité était seulement un appel à la justice de l’histoire pour la nation qui avait affronté tant de sacrifices pour la libération du continent européen de la néfaste idéologie nazie et qui avait été vendue comme esclave à une autre idéologie destructrice : le communisme soviétique. Aujourd’hui, je reprends ces paroles – sans les renier – pour rendre grâce à Dieu, parce que, grâce à l’effort persévérant de mes concitoyens, la Pologne a trouvé sa juste place sur la carte de l’Europe. Mon souhait est que cet événement historique porte des fruits d’enrichissement spirituel réciproque pour tous les Européens.

Au cours de ma visite à Auschwitz-Birkenau, j’ai dit aussi qu’il faudrait s’arrêter devant chaque pierre. Je l’ai fait moi-même, allant d’une pierre à l’autre, méditant et priant, et recommandant à la Miséricorde divine toutes les victimes qui appartiennent aux nations marquées par les atrocités de la guerre. J’ai prié encore pour obtenir, par leur intercession, le don de la paix pour le monde. Je continue de prier sans cesse, dans la confiance que finira par l’emporter en toute circonstance le respect de la dignité de la personne humaine, des droits de tout homme de rechercher librement la vérité, de l’observance des normes de la moralité, de la pratique de la justice et du droit de chacun à des conditions de vie conformes à la dignité humaine (cf. Jean XXIII, Encycl. Pacem in Terris : AAS 55 [1963], pp. 295-296).

Évoquant les victimes d’Auschwitz, je ne peux manquer de rappeler qu’il y eût aussi, au milieu de cette indescriptible accumulation du mal, des manifestations héroïques d’adhésion au bien. Il y eut sans aucun doute quantité de personnes qui acceptèrent, dans une grande liberté d’esprit, d’être soumises à la souffrance, et qui firent preuve d’amour non seulement envers leurs compagnons prisonniers, mais aussi envers leurs bourreaux. Certains le firent pour l’amour de Dieu et de l’homme, d’autres au nom des plus hautes valeurs spirituelles. Grâce à leur attitude, est devenue évidente une vérité qui apparaît souvent dans la Bible : même si l’homme est capable d’accomplir le mal, parfois un mal considérable, le mal n’aura pas le dernier mot. Dans l’abîme même de la souffrance, l’amour peut être vainqueur. Le témoignage de cet amour, attesté à Auschwitz, ne peut tomber dans l’oubli. Il doit sans cesse réveiller les consciences, éteindre les conflits, exhorter à la paix.

Tel paraît être le sens le plus profond de la célébration de cet anniversaire. Si en effet nous faisons mémoire du drame des victimes, nous ne le faisons pas pour rouvrir des blessures douloureuses ni pour réveiller des sentiments de haine ou des projets de vengeance, mais nous le faisons pour rendre hommage à ces personnes, pour mettre en lumière la vérité historique et par-dessus tout pour que tous se rendent compte que ces terribles événements doivent être pour les hommes d’aujourd’hui un appel à la responsabilité, pour construire notre histoire.

Que ne se reproduise jamais plus en aucun lieu de la terre ce qu’ont subi les hommes et les femmes que nous pleurons depuis soixante ans !

Je salue tous ceux qui participent aux célébrations de cet anniversaire et je demande pour tous à Dieu le don de sa bénédiction.