Deuxième livre de Samuel (2S 6, 1-23)
Le transfert de l'arche d'alliance
Jérusalem accueille l'arche d'alliance. Désormais établie résidence de Dieu, lieu de pèlerinage pour tout Israël, elle inaugure cette destinée de Ville-Église qui en fait le type de l'Église du Christ, la Jérusalem nouvelle, exempte de toutes les frontières raciales et nationales.
David réunit à nouveau toute l'élite d'Israël, trente mille hommes. David se mit en route et partit, lui et tout le peuple qui était avec lui, de Baalé-Yehouda pour en faire monter l'arche de Dieu sur laquelle a été prononcé un nom, le Nom du Seigneur le tout-puissant, siégeant sur les chérubins. On chargea l'arche de Dieu sur un chariot neuf et on l'emporta de la maison d'Avinadav, située sur la colline. Ouzza et Ahyo, les fils d'Avinadav, conduisaient le chariot neuf. On l'emmena de la maison d'Avinadav, qui est sur la colline, avec l'arche de Dieu, et Ahyo marchait devant l'arche. David et toute la maison d'Israël s'ébattaient devant le Seigneur au son de tous les instruments de cyprès, des cithares, des harpes, des tambourins, des sistres et des cymbales. Ils arrivèrent à l'aire de Nakôn. Ouzza fit un geste en direction de l'arche de Dieu et il la saisit, car les bœufs allaient la renverser. La colère du Seigneur s'enflamma contre Ouzza, et Dieu le frappa là pour cette insolence. Il mourut là, près de l'arche de Dieu. David fut bouleversé, parce que le Seigneur avait ouvert une brèche en se ruant sur Ouzza. Aujourd'hui encore, l'endroit s'appelle la Brèche de Ouzza.
David eut peur du Seigneur en ce jour-là et il dit : "Comment l'arche du Seigneur pourrait-elle venir chez moi ?" David renonça donc à transférer l'arche du Seigneur chez lui, dans la Cité de David, et il la remisa dans la maison d’Oved-Édom le Guittite. L'arche du Seigneur demeura ainsi dans la maison d’Oved-Édom le Guittite durant trois mois, et le Seigneur bénit Oved-Édom et toute sa maison. On vint dire au roi David : "Le Seigneur a béni la maison de Oved-Édom et tout ce qui lui appartient, à cause de l'arche de Dieu." David partit alors et fit monter l'arche de Dieu de la maison d’Oved-Édom à la Cité de David, dans la joie. Or donc, lorsque les porteurs de l'arche du Seigneur eurent fait six pas, il offrit en sacrifice un taureau et un veau gras. David tournoyait de toutes ses forces devant le Seigneur – David était ceint d'un éphod de lin. David et toute la maison d'Israël faisaient monter l'arche du Seigneur parmi les ovations et au son du cor. Or quand l'arche du Seigneur entra dans la Cité de David, Mikal, fille de Saül, se pencha à la fenêtre : elle vit le roi David qui sautait et tournoyait devant le Seigneur et elle le méprisa dans son cœur. On fit entrer l'arche du Seigneur et on l'exposa à l'endroit préparé pour elle au milieu de la tente que David lui avait dressée. Et David offrit des holocaustes devant le Seigneur et des sacrifices de paix. Quand David eut fini d'offrir l'holocauste et les sacrifices de paix, il bénit le peuple au nom du Seigneur, le tout-puissant. Puis il fit distribuer à tout le peuple, à toute la foule d'Israël, hommes et femmes, une galette, un gâteau de dattes et un gâteau de raisins secs par personne, et tout le peuple s'en alla chacun chez soi. David rentra pour bénir sa maison. Mikal, la fille de Saül, sortit au-devant de David et lui dit : "Il s'est fait honneur aujourd'hui, le roi d'Israël, en se dénudant devant les servantes de ses esclaves comme le ferait un homme de rien !" David dit à Mikal : "C'est devant le Seigneur, qui m'a choisi et préféré à ton père et à toute sa maison pour m'instituer comme chef sur le peuple du Seigneur, sur Israël, c'est devant le Seigneur que je m'ébattrai. Je m'abaisserai encore plus et je m'humilierai à mes propres yeux, mais, près des servantes dont tu parles, auprès d'elles, je serai honoré." Et Mikal, fille de Saül, n'eut pas d'enfant jusqu'au jour de sa mort.
R/ Lève-toi, Seigneur, viens vers ta demeure
Avec l'arche de ta force.
Souviens-toi de David, Seigneur,
De sa promesse au Dieu de Jacob :
"J'interdirai tout sommeil à mes yeux,
Si je ne trouve un lieu pour le Seigneur".
Le Seigneur a fait choix de Sion,
Préférant s'établir en ce lieu :
"Je vêtirai de gloire ses prêtres,
Et ses fidèles crieront leur joie".
HOMÉLIE DE SAINT JÉROME SUR LE Ps 41
Action de grâce des nouveaux baptisés
Comme un cerf altéré cherche l'eau vive, ainsi mon âme te désire, ô mon Dieu. Nos baptisés sont pareils à des cerfs qui cherchent l'eau vive : abandonnant l'Égypte et le monde, ils ont mis à mort Pharaon qui s'est noyé dans la mer, et ils ont tué toute son armée dans le bain du baptême ; après l'écrasement du démon, ils désirent les sources de l'Église : le Père, le Fils et le Saint-Esprit.
Sur le Père, qui est une source, il est écrit dans Jérémie : Ils m'ont délaissé, moi, la source d'eau vive, et ils se sont creusé des citernes lézardées, qui ne gardent pas l'eau. Sur le Fils, il y a ce passage : Ils ont abandonné la source de la sagesse. Et sur le Saint-Esprit : Celui qui boira de l'eau que je lui donnerai, il jaillira en lui une source jaillissante pour la vie éternelle. Cette parole se comprend aussitôt, puisque l'Évangéliste nous dit que le Sauveur parlait alors du Saint-Esprit. Par ces textes, il est prouvé avec la plus grande évidence que ces trois sources de l'Église correspondent au mystère de la Trinité.
C'est elles que désire l'âme du croyant, c'est elles que désire l'âme du baptisé, lorsqu'elle dit : Mon âme a soif de Dieu, la source vive. Elle ne s'est pas contentée d'une velléité de voir Dieu ; elle l'a désiré de toute son ardeur, elle a eu soif de toute sa brûlure. Avant de recevoir le baptême, les catéchumènes se disaient entre eux : Quand pourrai-je m'avancer et paraître devant la face de Dieu ? Voici réalisé ce qu'ils demandaient ; ils se sont avancés et ils se sont tenus devant la face de Dieu, ils ont paru devant l'autel et devant le mystère du Sauveur.
Admis à recevoir le corps du Christ et renés dans la source vivifiante, ils disent avec confiance : Je passerai jusqu'à la tente admirable, jusqu'à la maison de Dieu. La maison de Dieu, c'est l'Église ; c'est elle la tente admirable, car elle est la demeure des cris de joie et de louange, de la multitude en fête.
Vous qui avez maintenant revêtu le Christ, vous qui suivez notre direction, comme les petits poissons suivent l'appât, laissez-vous soulever par la parole de Dieu hors des flots de ce monde et parlez donc ainsi : "En nous, les lois de la nature sont changées. Car lorsque les poissons sont tirés hors de la mer, ils meurent. Mais nous, les Apôtres nous ont tirés de la mer de ce monde pour que nous passions de la mort à la vie. Tant que nous étions dans le monde, nos regards se perdaient dans les bas-fonds, notre vie se passait dans la vase. Maintenant que nous avons échappé aux flots, nous avons commencé à voir le soleil, à regarder la vraie lumière et, bouleversés par une joie immense, nous disons à notre âme : Espère en Dieu, car je lui rendrai grâce, à lui, mon sauveur et mon Dieu.
R/ Libre, je m'éveille,
Renaissant d'entre les morts.
Comme une biche languit
Après l'eau vive,
Ainsi mon âme languit
Vers toi, mon Dieu.
Mon âme a soif de Dieu,
Le Dieu vivant :
Quand pourrai-je m'avancer,
Paraître face à Dieu ?
Oraison
Fais que les événements du monde, Seigneur, se déroulent dans la paix, selon ton dessein, et que ton peuple connaisse la joie de te servir sans inquiétude.
Deuxième livre de Samuel (2S 7, 1-25)
La maison de David subsistera à jamais
David veut bâtir une maison au Seigneur, mais c'est le Seigneur qui lui fera une maison. Il n'y a pas là que l'écho du vieil idéal nomade : Dieu ne saurait être enfermé nulle part, et c'est lui dont l'amour prépare à ses enfants une demeure. Lue comme une promesse de pérennité pour la dynastie de David, la prophétie de Nathan traversera toute l'histoire juive, et les paroles de l'Ange de l'Annonciation y font encore clairement écho.
Lorsque le roi fut installé dans sa maison, et que le Seigneur lui eut accordé le repos alentour face à tous ses ennemis, le roi dit au prophète Nathan : "Tu vois, je suis installé dans une maison de cèdre, tandis que l'arche de Dieu est installée au milieu d'une tente de toile." Nathan dit au roi : "Tout ce que tu as l'intention de faire, va le faire, car le Seigneur est avec toi." Or, cette nuit-là, la parole du Seigneur fut adressée à Nathan en ces termes : Va dire à mon serviteur David : Ainsi parle le Seigneur : Est-ce toi qui me bâtiras une Maison pour que je m'y installe ? Car je ne me suis pas installé dans une maison depuis le jour où j'ai fait monter d'Égypte les fils d'Israël et jusqu'à ce jour : je cheminais sous une tente et à l'abri d'une demeure. Pendant tout le temps où j'ai cheminé avec tous les fils d'Israël, ai-je adressé un seul mot à une des tribus d'Israël que j'avais établies en paissant Israël mon peuple, pour dire : Pourquoi ne m'avez-vous pas bâti une Maison de cèdre ? Maintenant donc, tu parleras ainsi à mon serviteur David : Ainsi parle le Seigneur le tout-puissant : C'est moi qui t'ai pris au pâturage, derrière le troupeau, pour que tu deviennes le chef d'Israël, mon peuple. J'ai été avec toi partout où tu es allé : j'ai abattu tous tes ennemis devant toi. Je t'ai fait un nom aussi grand que le nom des grands de la terre. Je fixerai un lieu à Israël, mon peuple, je l'implanterai et il demeurera à sa place. Il ne tremblera plus, et des criminels ne recommenceront plus à l'opprimer comme jadis et comme depuis le jour où j'ai établi des juges sur Israël, mon peuple. Je t'ai accordé le repos face à tous tes ennemis. Et le Seigneur t'annonce que le Seigneur te fera une maison. Lorsque tes jours seront accomplis et que tu seras couché avec tes pères, j'élèverai ta descendance après toi, celui qui sera issu de toi-même, et j'établirai fermement sa royauté. C'est lui qui bâtira une Maison pour mon Nom, et j'établirai à jamais son trône royal. Je serai pour lui un père, et il sera pour moi un fils. S'il commet une faute, je le corrigerai en me servant d'hommes pour bâton et d'humains pour le frapper. Mais ma fidélité ne s'écartera point de lui, comme je l'ai écartée de Saül, que j'ai écarté devant toi. Devant toi, ta maison et ta royauté seront à jamais stables, ton trône à jamais affermi." C'est selon toutes ces paroles et selon toute cette vision que parla Nathan à David.
Le roi David vint s'asseoir en présence du Seigneur et déclara : "Qui suis-je, Seigneur Dieu, et quelle est ma maison, pour que tu m'aies fait parvenir où je suis ? Or c'était encore trop peu à tes yeux, Seigneur Dieu : tu as parlé aussi pour la maison de ton serviteur, longtemps à l'avance. Telle est la loi de l'homme, Seigneur Dieu. Et qu'est-ce que David pourrait te dire encore, alors que toi, tu connais ton serviteur, Seigneur Dieu ? C'est à cause de ta parole et selon ton cœur que tu as accompli toute cette grande œuvre, en la faisant connaître à ton serviteur. Aussi tu es grand, Seigneur Dieu : tu es sans pareil, et il n'est point de Dieu, toi excepté, selon tout ce que nous avons entendu de nos oreilles. Est-il sur la terre une seule nation pareille à Israël ton peuple, ce peuple que Dieu est allé racheter pour en faire son peuple, en lui donnant un nom et en accomplissant pour vous cette grande œuvre et pour ton pays des choses redoutables ? Est-il une nation comparable à ton peuple que tu as racheté de l'Égypte, de cette nation et de ses dieux ? Et tu as établi Israël ton peuple pour en faire à jamais ton peuple, et toi, Seigneur, tu es devenu leur Dieu. Maintenant donc, Seigneur Dieu, la parole que tu as prononcée sur ton serviteur et sa maison, tiens-la à jamais et agis comme tu l'as promis.
R/ Tu es grand, Seigneur,
Il n'est pas d'autre dieu que toi.
Le Seigneur l'a juré à David :
"C'est un homme issu de toi
Que je placerai sur ton trône".
L'ange dit à Marie : "Voici que tu concevras
Et que tu enfanteras un fils :
Dieu lui donnera le trône de David son père."
TRAITÉ DE SAINT AUGUSTIN SUR LA PRÉDESTINATION DES SAINTS
C'est par grâce que vous êtes sauvés
La lumière la plus éclatante sur la prédestination et la grâce, c'est le Sauveur lui-même, médiateur entre Dieu et les hommes : un homme, le Christ Jésus. Par quels mérites préalables de sa foi ou de ses œuvres, la nature humaine qui est en lui a-t-elle obtenu d'occuper cette place ? Répondez à ma question : cet homme, comment a-t-il mérité d'être le Fils unique de Dieu, assumé par le Verbe coéternel au Père dans l'unité d'une personne divine ? Quelle sorte de bien, de sa part, a précédé cette union ? Qu'a-t-il fait auparavant, qu'a-t-il cru, qu'a-t-il demandé pour parvenir à cette supériorité inexprimable ? Si cet homme, dès qu'il a commencé d'exister, a commencé d'être le Fils unique de Dieu, n'est-ce pas par l'action et l'accueil du Verbe ?
C'est pourquoi nous devons découvrir en notre chef la source même par laquelle, selon la mesure de chacun, la grâce se répand dans tous ses membres. Tout homme devient chrétien, lorsqu'il commence à croire, par cette même grâce qui a fait que cet homme-là, dès son origine, est devenu le Christ. Le chrétien est rené de ce même Esprit Saint de qui le Christ est né. La rémission des péchés s'accomplit en nous par ce même Esprit Saint, grâce auquel le Christ n'a aucun péché. Certainement Dieu a su à l'avance qu'il agirait ainsi. Cette prédestination des saints a donc éclaté au plus haut degré chez le Saint par excellence. Qui donc pourrait la nier, parmi ceux qui comprennent bien les paroles de vérité ? Car nous avons appris que le Seigneur de gloire a été prédestiné, en tant que cet homme est devenu Fils de Dieu.
Jésus a donc été prédestiné, si bien que celui qui devait être le fils de David selon la chair, devrait être cependant le Fils de Dieu en toute puissance, selon l'Esprit de sanctification ; et cela parce qu'il est né de l'Esprit Saint et de la Vierge Marie. C'est ainsi que s'est réalisée de façon inexprimable cette adoption sans précédent d'un homme par le Verbe qui est Dieu, au point qu'on pourrait le dire proprement et véritablement tout ensemble Fils de Dieu et fils d'homme : fils d'homme, parce que c'est un homme qui est accueilli, et Fils de Dieu, parce que c'est le Fils unique de Dieu qui accueille l'homme. Sans cela, on ne devrait pas croire en la Trinité, mais en une quaternité.
Cette exaltation prédestinée de la nature humaine est telle, si sublime et si souveraine, qu'on ne peut en concevoir de plus élevée. De même, la divinité, de son côté, ne pouvait s'abaisser davantage qu'en accueillant la nature humaine avec la faiblesse de sa chair jusqu'à mourir sur la croix. De même donc que cet être unique a été prédestiné à être notre chef, ainsi avons-nous été prédestines, si nombreux que nous soyons, à être ses membres. Les mérites humains n'ont rien à dire ici, puisqu'ils avaient disparu par la faute d'Adam ; et ce qui doit régner, c'est la grâce de Dieu qui règne par Jésus Christ notre Seigneur, Fils unique de Dieu et le seul Seigneur. Si quelqu'un découvre dans notre chef des mérites préalables à cette génération sans pareille, qu'il cherche donc en nous, ses membres, des mérites préalables à notre innombrable régénération.
R/ Dieu a tant aimé le monde,
Qu'il a donné son Fils unique.
Ce n'est pas nous qui avons aimé Dieu :
Lui, le premier, nous a aimés.
Son Fils, son unique, il l'a offert
Pour les péchés du monde entier.
À tous ceux qui croient au Christ,
Il donne la vie éternelle.
Oraison
Seigneur notre Père, nous en appelons à ta providence qui jamais ne se trompe en ses desseins : tout ce qui fait du mal, écarte-le, et donne-nous ce qui peut nous aider.
Deuxième livre de Samuel (2S 11, 1-17.26-27)
Le péché de David
David, l'élu du Seigneur, n'échappe pas au péché. Et par crainte du scandale, il s'y enferre, passant de l'adultère à l'assassinat. Tout peut être masqué aux yeux des hommes : mais nul ne peut tromper Dieu qui regarde le cœur.
Au retour de l'année, au temps où les rois se mettent en campagne, David envoya Joab, avec tous ses serviteurs et tout Israël. Ils massacrèrent les fils d'Ammon et mirent le siège devant Rabba, tandis que David demeurait à Jérusalem.
Sur le soir, David se leva de son lit. Il alla se promener sur la terrasse de la maison du roi. Du haut de la terrasse, il aperçut une femme qui se baignait. La femme était très belle. David envoya prendre des renseignements sur cette femme, et l'on dit : "Mais c'est Bethsabée, la fille d'Éliam, la femme d'Urie le Hittite !" David envoya des émissaires pour la prendre. Elle vint chez lui, et il coucha avec elle. Elle venait de se purifier de son impureté. Puis elle rentra chez elle.
La femme devint enceinte. Elle en fit informer David et déclara : "Je suis enceinte." David envoya dire à Joab : "Envoie-moi Urie le Hittite." Joab envoya donc Urie à David. Urie arriva près de lui. David demanda comment allait Joab, et le peuple, et la guerre. Puis David dit à Urie : "Descends chez toi et lave-toi les jambes." Urie sortit de chez le roi, suivi d'un présent du roi. Mais Urie coucha à la porte de la maison du roi avec tous les serviteurs de son seigneur et il ne descendit pas dans sa propre maison. On vint dire à David : "Urie n'est pas descendu chez lui." David dit à Urie : "N'arrives-tu pas de voyage ? Pourquoi n'es-tu pas descendu chez toi ?" Urie dit à David : "L'arche, Israël et Juda habitent dans des huttes. Mon seigneur Joab et les serviteurs de mon seigneur campent en rase campagne. Et moi, j'irais chez moi manger, boire et coucher avec ma femme ! Par ta vie, par ta propre vie, je ne ferai pas cette chose-là." David dit à Urie : "Reste ici encore aujourd'hui, et demain je te renverrai." Urie resta donc à Jérusalem ce jour-là et le lendemain. David l'invita. Il mangea et but en sa présence, et David l'enivra. Urie sortit le soir pour aller se coucher sur son lit avec les serviteurs de son seigneur, mais il ne descendit pas chez lui. Le lendemain matin, David écrivit une lettre à Joab et l'envoya par l'entremise d'Urie. Il avait écrit dans cette lettre : "Mettez Urie en première ligne, au plus fort de la bataille. Puis, vous reculerez derrière lui. Il sera atteint et mourra."
Joab, qui surveillait la ville, plaça donc Urie à l'endroit où il savait qu'il y avait des hommes valeureux. Les gens de la ville firent une sortie et attaquèrent Joab. Il y eut des victimes parmi le peuple, parmi les serviteurs de David, et Urie le Hittite mourut lui aussi.
La femme d'Urie apprit qu'Urie, son mari, était mort, et elle pleura son mari. Le deuil passé, David la fit chercher et la recueillit chez lui. Elle devint sa femme et elle lui enfanta un fils. Mais ce qu'avait fait David déplut au Seigneur.
R/ Seigneur, tu me scrutes et me connais,
De très loin tu pénètres mes pensées.
Les ténèbres n'ont pour Dieu rien d'obscur
Et la nuit est aussi claire que le jour.
Que Dieu veille à mon chemin,
Pour qu'il ne soit fatal,
Qu'il me conduise sur le chemin d'éternité.
CATÉCHÈSE BAPTISMALE DE SAINT CYRILLE DE JÉRUSALEM
Conversion, foi et baptême
Convertissez-vous, et que chacun reçoive le baptême au nom de Jésus Christ pour le pardon de ses péchés.
S'il y a ici quelqu'un qui soit esclave du péché, qu'il se prépare, au moyen de la foi baptismale, à la nouvelle naissance qui fera de lui un homme libre, un des fils d'adoption. Qu'il abandonne le lamentable esclavage de ses péchés pour acquérir l'esclavage bienheureux du Seigneur : c'est ainsi qu'il sera jugé digne d'obtenir en héritage le Royaume des cieux. Dépouillez par la confession l'homme ancien, corrompu par les désirs qui l'égarent, afin de revêtir l'homme nouveau , celui qui est renouvelé selon l'image de son Créateur . Obtenez par le sacrement de la foi les premiers dons de l'Esprit Saint afin de pouvoir être reçus dans les demeures éternelles. Approchez-vous du sacrement qui vous marquera pour que vous deveniez les familiers du Maître. Agrégez-vous au saint troupeau des brebis raisonnables du Christ pour être un jour placés à sa droite et recevoir en héritage la vie qui a été préparée pour vous.
Quant à ceux qui sont encore enveloppés par la rude toison des péchés, ils se tiendront à sa gauche, parce qu'ils n'auront pas accédé à la grâce de Dieu qui est donnée par le Christ dans la nouvelle naissance du baptême. Je ne parle pas d'une régénération corporelle, mais d'une régénération de l'âme. Car les corps sont engendrés par les parents que l'on voit, tandis que les âmes sont engendrées de nouveau par la foi. L'Esprit souffle où il veut. Et tu pourras entendre, si tu en es devenu digne : Bien, serviteur bon et fidèle, si l'on ne peut reprocher à ta conscience aucune souillure d'hypocrisie.
Si l'un de ceux qui sont ici espère pouvoir mettre la grâce à l'épreuve, il se trompe lui-même et il méconnaît la puissance de la réalité. Tu dois avoir toi-même une âme sincère, devant celui qui pénètre les reins et les cœurs.
C'est maintenant l'époque de la confession. Confesse les péchés que tu as commis, en parole ou en action, la nuit ou le jour. Confesse-toi en ce temps favorable et, au jour du salut, reçois le trésor céleste.
Purifie ton cœur, pour qu'il reçoive la grâce avec plus d'abondance. En effet, le pardon des péchés est également donné à tous, mais la participation à l'Esprit Saint est accordée à chacun selon la mesure de sa foi. Si tu te donnes peu de mal, tu recueilleras peu. Si tu travailles beaucoup, ton salaire sera important. C'est toi-même qui es en jeu, veille à ton propre intérêt.
Si tu as un grief contre quelqu'un, pardonne. Tu t'approches du baptistère pour recevoir le pardon de tes péchés : il est nécessaire que toi aussi, tu sois indulgent au pécheur.
R/ Le sang de Jésus, le Juste
Nous purifie de tout péché.
Il n'est pas de juste sur la terre
Au point de faire le bien, sans jamais pécher.
Qui peut dire : J'ai purifié mon cœur,
De mon péché je suis net ?
Si nous confessons nos péchés,
Il est assez fidèle pour remettre nos injustices.
Oraison
Seigneur, source de tout bien, réponds sans te lasser à notre appel : inspire-nous ce qui est juste, aide-nous à l'accomplir.