Au début du XVII^e siècle, grâce à quelques laïcs, la foi chrétienne s’introduisit en Corée. Une communauté prit naissance, courageuse et fervente, sans pasteurs, conduite seulement par des laïcs jusqu’en 1836 où les premiers missionnaires venus de France purent entrer en cachette dans le pays. Cette communauté connut la persécution en 1839, 1846 et 1866 ; parmi les 103 saints martyrs, il faut compter en premier lieu André Kim Tae-Gòn, prêtre et ardent missionnaire, et Paul Chong Ha-Sang, apôtre laïc, ainsi que trois évêques et sept prêtres des Missions Étrangères de Paris. Les autres étaient, pour la plupart, des laïcs, hommes et femmes, mariés ou non, vieillards, jeunes et enfants, qui ont consacré par leur sang les débuts féconds de l’Église coréenne.