Au début du XVI^e siècle, la première annonce de l’Évangile fut accueillie par le peuple vietnamien et fécondée dans le sang versé et la joie spirituelle des nouveaux baptisés. Durant les siècles suivants, en particulier sous le règne de l’empereur Minh-Mang (1820-1840), de nombreux chrétiens se signalèrent par leur martyre. Au nom de leur foi chrétienne et de leur fidélité à la croix du Seigneur, des évêques, des prêtres, des religieux et religieuses, des catéchistes et aussi des fidèles laïcs durent subir toutes sortes de tourments, devenant ainsi les témoins de l’Église et de la vraie religion. Cent-dix-sept d’entre eux sont honorés comme martyrs, dont un évêque et neuf prêtres des Missions Étrangères de Paris, le plus connu étant S. Jean-Théophane Vénard.