10.24. — Discipuli obstupescebant. 'Eθαμϐου̃ντο, « attoniti stupore percellebantur : unum de verbis significantioribus quibus Marcus interdum utitur^[437] ». Il y avait de quoi être vivement frappé : Jésus ne paraissait-il pas exclure formellement du ciel toute une catégorie d’hommes, à cause de leur position sociale ? — Jésus… respondens. C’est à ce sentiment des Douze que le Maître répond. Modifiant sa parole pour l’adoucir et en mieux marquer le véritable sens, il ne dit plus : « Qui pecunias habent », il dit : Confidentes in pecuniis, désignant ainsi non pas les riches en tant qu’ils sont riches, mais les riches en tant qu’ils mettent leur fin dans leurs richesses. Il faut noter aussi l’appellation de tendresse Filioli, τεκνία (nous lisons ainsi d’après plusieurs manuscrits), par laquelle le Sauveur essaie de calmer l’effroi qu’il venait de causer à ses amis. — Tous les détails contenus dans ce verset appartiennent en propre à saint Marc.

10.25. — Facilius est camelum… Sur ce proverbe oriental, voyez l’Évangile selon saint Matthieu, Mt 19.24. Nous prenons la figure à la lettre, sans vouloir des interprétations plus ou moins ingénieuses, mais certainement fausses, auxquelles on a recouru sous prétexte de la rendre plus acceptable. Elle exprime une impossibilité réelle. — Jésus venait d’adoucir sa pensée : il la renforce maintenant à l’aide d’une image vigoureuse. Il est si peu de riches en effet qui ne mettent pas leur confiance dans leurs richesses ! C’est donc à bon droit que le Seigneur semble désespérer de jamais rencontrer dans les hommes favorisés des biens de ce monde l’héroïsme moral que réclame le détachement chrétien. — « L’œil d’une aiguille, dit un proverbe persan, est assez large pour deux amis : le monde entier est trop étroit pour deux ennemis ». C’est une image analogue pour exprimer une idée toute différente.

20.26. — Qui magis admirabantur, περισσω̃ς έξεπλήσσοντο. On conçoit sans peine ce surcroît d’étonnement et de frayeur après les dernières paroles de Jésus. — Dicentes ad semetipsos, πρὸς έαυτούς, les uns aux autres. — Et quis… Sur l’emploi de la conjonction καὶ en tête d’une phrase interrogative, voyez Winer^[438]. « Mais alors, mais dans ce cas, qui pourra bien être sauvé ? »

10.27. — Et intuens illos. Dans le grec, έμϐλέψας, comme au V. 21. C’est le troisième regard de Jésus mentionné dans l’intervalle de quelques lignes. Quelle vie et quel pittoresque dans ce second Évangile ! — Apud homines… Le Sauveur, au moyen de cette distinction, explique de quel genre d’impossibilité il a voulu parler. Saint Marc présente l’antithèse avec plus de force que les deux autres synoptiques. — Omnia enim possibilia. « Quod non ita intelligendum est quasi cupidi et superbi in regnum cœlorum sint intraturi cum cupiditate et superbia ; sed possibile est Deo ut a cupiditate et superbia ad caritatem et humilitatem convertantur ». Théophylacte. Avec l’appoint des divins secours, tout devient possible à l’homme de bonne volonté.

10.28. — Ecce nos reliquimus omnia, s’écrie tout à coup saint Pierre. Nous du moins, dit-il avec emphase, nous ne sommes pas « confidentes in divitiis ». La preuve, c’est que nous avons tout laissé pour vous suivre. En réalité, les Apôtres, sur un mot de Jésus, avaient renoncé à tout, et s’étaient mis généreusement à sa suite. Deux points sur lesquels ils avaient fait complètement le contraire du pauvre jeune homme dont il était question naguère.

10.29. — Respondens Jesus. Le bon Maître n’oublie pas les sacrifices qui ont été faits pour lui, et il saura dédommager leurs auteurs par de magnifiques récompenses. Le V. 29 donne la liste des principaux objets qu’un chrétien peut abandonner pour l’amour de Jésus et de son Évangile ; le V. 30 celle des récompenses qui leur seront distribuées soit en ce monde, soit en l’autre, par la main du Dieu rémunérateur. Dans la Recepta grecque, après μητέρα (matrem), on lit ή γυναι̃κα, « vel uxorem », de même que dans la rédaction de saint Matthieu. Les manuscrits B, D, Δ, Sinaït., etc., omettent ces mots comme la Vulgate. — Et propter Evangelium est un trait propre à notre Évangéliste. Notons en passant, à propos de l’expression εύαγγελίου, que saint Matthieu et saint Marc sont seuls à l’employer, celui-là quatre fois^[439], celui-ci beaucoup plus souvent^[440].

10.30. — Centies tantum, έκατονταπλασίονα. Chiffre rond, pour désigner à la façon orientale l’étendue et la richesse de la rétribution promise par Notre-Seigneur. — Nunc, in tempore hoc. Même dès cette vie. Ces mots sont emphatiques et propres à saint Marc. On ne trouve également que dans son récit la répétition de la nomenclature domos et fratres, etc. Cette nomenclature subit pourtant dans le V. 30 de légères modifications. Par exemple, le substantif γυναι̃χας, « uxores », a été omis pour une raison de convenance facile à comprendre. « Patres » est de même supprimé, on ignore pourquoi. Matres est au pluriel, et justement ; car si la nature ne nous donne qu’une mère, la charité chrétienne nous en fournit un grand nombre. — Un saint abbé, dont Cassien nous a conservé les paroles, admirait l’accomplissement de toutes ces promesses du Sauveur. « Quod ita esse, disait-il à ses religieux, etiam vestris experimentis probare potuistis, qui singulis patribus matribusque ac domibus derelictis, quamlibet mundi partem fueritis ingressi, patres, matres, fratresque innumeros, domos quoque et agros, servosque fidelissimos absque ullo sollicitudinis labore conquiritis, qui vos ut proprios dominos submisse suscipiunt, amplectuntur, fovent, venerantur officiis^[441] ». Et cette réalisation, n’a pas seulement lieu dans les communautés religieuses, mais partout où le vrai Christianisme est mis en pratique. Ainsi donc, Jésus annonce qu’il dédommagera même dès ce monde, par toutes sortes de grâces et de consolations, des privations embrassées en son honneur. — Cum persecutionibus. « Saint Marc ajoute une chose remarquable, qui n’a point été exprimée par les autres Évangélistes. C’est qu’ils recevront le centuple avec des persécutions. Est-ce donc que les persécutions font partie des promesses de Jésus-Christ, et des récompenses qu’il promet à ses serviteurs ? Oui sans doute. Les persécutions, les peines, les travaux sont la joie et le partage des chrétiens ; c’est le gage assuré de leur bonheur futur. Jésus-Christ partage ses amis comme il s’est partagé lui-même… Et ceux qui ont l’avantage d’être à lui n’ont garde de se plaindre de leur sort ; ils l’estiment infiniment plus que si on leur offrait tous les plaisirs du monde… Il n’appartient qu’aux vrais chrétiens de souffrir volontiers les maux temporels dans l’espérance des biens éternels. Christianorum est pati mala temporalia, et bona sperare sempiterna, dit saint Augustin ». D. Calmet. Les écrits du Nouveau Testament sont remplis de cette idée^[442]. — Et in sæculo futuro, par opposition à « nunc in tempore hoc ». Ces locutions sont mises en corrélation, de même que les mots équivalents des Rabbins, עולם הדח, ce siècle-ci, et עולם הבא, le siècle à venir.

10.31. — Multi autem… Dans l’Évangile selon saint Matthieu, Mt 19.30–20.16 (voyez le commentaire), ce gnome énigmatique sert tout à la fois d’ouverture et de finale à une parabole qui le développe et l’explique. C’est un « caveant consules » adressé aux Apôtres et à tous les chrétiens. Même après les plus saints commencements, même après avoir donné des preuves du plus généreux dévouement à la cause du Christ, on peut s’arrêter en chemin, comme le jeune homme de notre Évangile, comme Judas ; tandis que les Madeleine et les Saul gagnent les premières couronnes et les premiers trônes du paradis.

10.32. — Erant autem in via. Plus haut, V. 17, l’Évangéliste nous montrait Notre-Seigneur se dirigeant vers la route, « in viam » ; maintenant, Jésus et les siens sont « in via ». Quelle parfaite exactitude dans les détails les plus minutieux ! — Ascendentes Jerosolymam. Voyez, sur cette expression, l’Évangile selon saint Matthieu, Mt 20.17. — Les mots suivants, et præcedebat illos…, et stupebant, sont vraiment dramatiques. Nous devons à saint Marc ce magnifique tableau. À l’avant-scène on aperçoit le divin Maître, qui marche le premier, à quelque distance des siens. Il sait qu’il se dirige vers le Calvaire ; mais c’est pour cela même qu’il se hâte avec une sainte impatience, « faisant voir, dit justement Théophylacte, qu’il va au-devant de sa Passion, et qu’il ne redoute pas d’endurer la mort pour notre salut ». Ce trait est donc un commentaire plastique de la parole : « Baptismo habeo baptizari, et quomodo coarctor usquedum perficiatur ! » Lc 12.50. Derrière ce glorieux capitaine, qui choisit vaillamment le poste d’honneur, nous voyons la troupe timide de ses soldats. « Stupebant », έθαμϐου̃ντο : ils étaient stupéfaits de son courage. En effet, ils ne l’ignoraient pas d’après les scènes dont ils avaient été naguère témoins dans la capitale juive^[443], aller à Jérusalem dans les circonstances présentes, c’était s’offrir librement à toute sorte de dangers. Aussi est-il ajouté que sequentes timebant. Ils redoutaient pour lui et pour eux-mêmes les conséquences d’une pareille démarche. De là une sorte d’hésitation bien naturelle. Néanmoins, ils suivaient leur divin Maître : ce n’est qu’à Gethsémani que leur courage devait entièrement faiblir pour un temps. D’après la variante des manuscrits B, C, L, Γ, Sin., οί δὲ άκολουθου̃ντες έφοϐου̃ντο (au lieu de καὶ άκολουθου̃ντες…), il semblerait que les disciples qui accompagnaient Jésus formassent en ce moment, comme deux groupes distincts, l’un plus courageux, le suivant de plus près, l’autre tout à fait à l’arrière, à moitié décidé à l’abandonner. Mais cette leçon n’est pas assez autorisée pour que nous la préférions à celle de la Recepta. — Assumens iterum duodecim. Le Sauveur s’arrête tout à coup pour rallier la troupe intimidée de ses Apôtres. Les groupant autour de lui, « il se mit à leur prédire ce qui devait lui arriver ». C’était pour la troisième fois qu’il entrait devant eux dans ces tristes détails. La première prédiction de ce genre avait eu lieu après la Confession de saint Pierre, Mc 8.31 ; la seconde, après la Transfiguration, Mc 9.30-32.

10.33. et 34. — Ecce ascendimus… Les termes de la prophétie diffèrent à peine de ceux que nous lisions dans saint Matthieu (voyez le commentaire de Mt 20.18,19). Seulement, notre Évangéliste mentionne d’une manière complète les Chambres du Sanhédrin, principibus sacerdotum, scribis, senioribus ; puis, dans l’énumération des humiliations que Jésus devait endurer avant sa mort, il signale un détail spécial, et conspuent eum. En revanche, saint Matthieu précisait mieux la nature du supplice final : « crucifigendum » au lieu du vague interficient eum. — Toute la Passion est dans ces quelques lignes.

10.38. — Nescitis quid petatis. « C’est comme si Jésus leur disait : Vous parlez d’honneur, tandis que je vous entretiens de fatigues et de combats. Ce n’est pas maintenant le temps des récompenses, mais celui du sacrifice, des luttes et des périls^[444] ». — Potestis… Un prince n’élève personne au rang de premier ministre sans s’être assuré de ses dispositions, sans exiger de lui un dévouement spécial, sans avoir mis ses forces et son courage à l’épreuve. De là cette question de Jésus. — Bibere calicem, baptismo baptizari : figures énergiques, pour désigner la Passion du Sauveur. La seconde est ici une particularité de saint Marc. Elles apparaissent du reste en plusieurs autres endroits dans les discours de Notre-Seigneur^[445]. Elles ont l’une et l’autre leurs analogies dans l’Ancien Testament. Comparez Ps 57.2,3,16 ; 123.4, pour la métaphore du baptême, et, pour celle du calice, les passages cités dans l’Évangile selon saint Matthieu, Mt 20.22. — Quem ego bibo, quo ego baptizor. Le pronom « ego » est emphatique. L’emploi du temps présent, qui relève si bien la proximité, la certitude de la Passion, est propre à saint Marc.

10.39. — Possumus. Cette brève réponse, qui dut être prononcée avec un accent énergique, sortait directement du cœur des deux frères : La suite de leur vie prouve combien ils étaient sincères en la prononçant. — Calicem quidem… L’épreuve qu’ils se croient capables de soutenir, ils la soutiendront : ils goûteront l’amertume du calice de Jésus, ils auront part à son baptême de sang, en un mot, ils auront beaucoup à souffrir pour leur Maître. Cela leur est accordé.

10.40. — Sedere autem… Quant au reste, le Sauveur les renvoie à son divin Père, et à ses décrets éternels. — Le pronom vobis n’a pas d’équivalent dans le texte grec. De là cette traduction, qui est adoptée par plusieurs interprètes : « Non est meum dare nisi quibus paratum est^[446] ». Le P. Patrizi propose l’interversion suivante, qui enlève tout semblant de difficulté : « Est meum dare, non vobis, sed quibus paratum est^[447] ».

10.41. et 42. — Cœperunt indignari. Saint Matthieu parait supposer que l’indignation des disciples éclata complètement, « indignati sunt » ; saint Marc dit avec une nuance qu’elle commençait seulement à se manifester, quand Jésus la réprima en réunissant les Douze autour de lui pour leur donner à tous une grave leçon. — Scitis quia… Voyez l’Évangile selon saint Matthieu, Mt 20.25. Nous n’avons à noter ici qu’une expression spéciale à notre Évangéliste, qui videntur principari gentibus. Pourquoi ce « videntur principari » (οί δοκου̃ντες άρχειν), au lieu de « principantur » (οί άρχοντες), qui serait beaucoup plus clair ? De nombreux auteurs pensent que δοκου̃ντες est destiné à exprimer quelque idée particulière ; mais il est assez difficile de dire laquelle. Il existe à ce sujet plusieurs interprétations : Ceux qui s’imaginent qu’ils gouvernent les nations ; Ceux qui s’arrogent le droit de gouverner… ; Ceux qui paraissent gouverner… (par opposition au gouvernement divin qui est le seul véritable) ; Ceux qui sont reconnus comme les gouvernements des nations^[448] ; Ceux qui ont l’honneur de gouverner… Les partisans de cette dernière traduction s’appuient, entre autres raisons, sur l’analogie qui existe entre δοκει̃ν, les mots sanscrits « dac », briller, « dacas », gloire, et les mots latins « decet, decus, dignus », etc. Nous préférons, avec D. Calmet et d’autres commentateurs, regarder le verbe δοκει̃ν en cet endroit comme un pur pléonasme, dont on trouve d’assez fréquents exemples soit dans le Nouveau Testament^[449], soit chez les auteurs profanes^[450].

10.43. et 44. — Non ita est in vobis. « Est », au temps présent, est emphatique (les manuscrits B, D, Sinait. etc. corroborent cette leçon de la Vulgate ; la Recepta emploie le futur έσται). La règle imposée par Jésus entrait donc immédiatement en vigueur pour les Douze, qui formaient un abrégé de l’Église chrétienne. — Après cette proposition générale, qui proscrit dans le royaume messianique l’ambition et l’abus du pouvoir, le Sauveur développe sa pensée au moyen de deux propositions particulières, qui correspondent à celles du V. 42. Il y a suivi un parallélisme parfait dans l’expression. Remarquez la gradation ascendante que forment les mots major et primus, minister et servus, vester et omnium, accouplés deux à deux. « I ergo tu, s’écrie saint Bernard méditant sur ces paroles de Jésus, et tibi usurpare aude aut dominans aposlatum, aut apostolicus dominatum. Plane ab alterutro prohiberis. Si utrumque habere vis, perdes, utrumque… Forma apostolica hæc est : dominatio interdicitur, indicitur ministratio^[451] ».

10.45. — Nam et Filius hominis… « Ut discipuli id facerent quod eos hortatus erat, Christus animos ipsis addidit, de se ea narrans unde exemplum sumerent ». Patrizi. Le Fils de l’homme qui, par sa nature, était si élevé au-dessus des autres hommes, a daigné se faire le serviteur de tous. Ainsi donc ses disciples ne doivent pas hésiter à l’imiter. — Animam suam redemptionem. L’homme déchu, esclave de Satan, « venumdatus sub peccato », n’avait rien pour se racheter : Jésus a donné sa vie en guise de rançon ! Telle est l’idée contenue dans la belle expression λύτρον du texte grec.

10.46. — Veniunt Jericho. Quittant la Pérée, Jésus et les siens franchirent le Jourdain, puis la plaine alors si fertile de Jéricho : après quelques heures de marche, ils arrivaient dans la ville du même nom^[452]. C’était l’avant-dernière station de leur voyage. Jéricho était à cette époque, soit pour la richesse, soit pour la population, la seconde ville de Palestine. — Proficiscente eo… De même saint Matthieu ; au contraire, d’après saint Luc, « quum appropinquaret Jericho ». C’est une première contradiction apparente. Une seconde divergence consiste en ce que saint Matthieu mentionne expressément deux aveugles, tandis que saint Marc, conforme cette fois à saint Luc, n’en signale qu’un seul. Voir la solution de ces difficultés dans l’Évangile selon saint Matthieu, Mt 20.24. — Et plurima multitudine. Le triomphe de Jésus commence dès sa sortie de Jéricho ; mais c’est à Jérusalem qu’aura lieu l’ovation principale. — Filius Timæi Bartimæus. Seul, notre Évangéliste a conservé le nom de cet aveugle ; peut-être, ainsi qu’on l’a conjecturé, parce que Bartimée eut plus tard des relations avec la chrétienté romaine, pour laquelle était écrit le second Évangile. « Filius Timæi » est la traduction de « Bartimæus », et Bartimée est un de ces noms patronymiques, alors très fréquents chez les Juifs, dont le Nouveau Testament contient plus d’un exemple : Barjona, Barthélemi, Barnabé. Son orthographe hébraïque était בר־טמאי (ou, d’après la version syriaque, בר־פוימי), Bar-Timaï. Il se compose d’un mot araméen, Bar, qui signifie fils, et d’un nom grec, Τιμαίος, que Platon a rendu célèbre : c’est là une combinaison assez étrange. — Juxta viam mendicans. Προσαιτω̃ν est bien traduit par « mendicans ». La préposition πρὸς, ajoutée au verbe αίτέω, désigne l’habitude de demander (« in petendo versor »), par conséquent la mendicité. À l’approche de la Pâque juive, les chemins qui conduisaient à Jérusalem étaient couverts d’indigents qui demandaient l’aumône aux pèlerins.

10.47. — Fili David. Nous avons vu en maint endroit que telle était la dénomination habituelle et populaire du Messie. Bartimée croyait donc depuis quelque temps déjà que Jésus était le Christ. Sa foi sera bientôt récompensée. — Miserere mei. Ce « Kyrie eleison » du pauvre aveugle de Jéricho était un nouvel hommage adressé à Notre-Seigneur, auquel il reconnaissait le pouvoir d’accomplir des miracles. C’est d’ailleurs, dans les écrits inspirés^[453] comme chez les auteurs profanes^[454], le cri bien naturel de tous les malheureux.

10.48-50. — Les synoptiques ont tous fort bien décrit le petit drame auquel donna lieu ce miracle de Jésus. Après les scènes des VV. 46 et 47, en voici de nouvelles, entre lesquelles il existe un contraste frappant : la conduite de la foule, d’abord si peu compâtissante, comminabantur ei… ; la conduite de l’aveugle, ille multo magis clamabat : il ne se laisse pas intimider ; la conduite de Jésus, Stans… præcepit illum vacari : c’est toujours le « bon Maître », qu’on n’implore jamais en vain. — Tous les détails qui suivent, jusqu’à la fin du V. 50, appartiennent en propre à saint Marc. Ce ne sont pas les moins intéressants. Le premier, vocant cæcum dicentes… est d’une grande vérité psychologique. Quand la foule s’aperçut que Jésus témoignait un commencement de bienveillance pour Bartimée, elle se mit aussitôt, « regis ad exemplar », à manifester une sympathie qu’elle était bien loin d’éprouver quelques instants auparavant. Ceux qui rebutaient rudement l’aveugle, le pressent maintenant d’accourir : Θάρσει (« confide », animæquior esto), έγειρε, φωνει̃ σε ! Remarquez la rapidité du langage. — Les traits suivants sont d’un pittoresque achevé. Projecto vestimento. L’infirme ne se fait pas appeler deux fois ; mais, son large manteau oriental gênant ses mouvements, il commence par le jeter loin de lui^[455] ; puis il se précipite tout joyeux du côté de Jésus : exiliens. La Vulgate a suivi la leçon des manuscrits B, L, D, Δ, Sinait., άναπηδήσας. Le texte imprimé porte άναστάς.

10.51. — Quid tibi vis faciam ? Question bien surprenante en apparence. « Numquid qui lumen reddere poterat, quid vellet cæcus ignorabat ? Ad hoc ergo requirit, ut petatur ; id hoc requirit, ut cor ad orationem excitetur ». V. Bède. — Rabboni. Tandis que les deux autres Évangélistes traduisent ce titre par Κύριε (Domine), saint Marc le cite en hébreu, tel qu’il fut prononcé. Cf. Jn 20.16. « Rabboni » est un augmentatif de Rabbi, Voyez l’Évangile selon saint Matthieu, Mt 23.7.

10.52. — Jesus autem ait… Saint Matthieu, sans mentionner les paroles du Sauveur, raconte que la guérison fut opérée par l’imposition de ses mains divines. — Confestim vidit. Avec quel amour et quelle reconnaissance le miraculé ne dût-il pas diriger son premier regard sur Jésus ! Mais il fit plus encore ; s’associant à la foule qui entourait Notre-Seigneur, il suivit son bienfaiteur jusqu’à Jérusalem. L’Évangile de Nicodème, ch. vi, nous le montre quelques jours plus tard, prenant courageusement la défense de Jésus au prétoire. « Et un autre Juif s’avança et dit : J’étais aveugle de naissance ; j’entendais parler et je ne voyais personne. Et Jésus ayant passé, je m’adressai à lui en criant à haute voix : Fils de David, prends pitié de moi ! Et il eut pitié de moi, et il posa sa main sur mes yeux, et aussitôt je recouvrai la vue^[456] ».