Fondation de l'Église de Corinthe
01 Après cela, Paul s'éloigna d'Athènes et gagna Corinthe.
02 Il y trouva un Juif nommé Aquilas, originaire du Pont, qui venait d'arriver
d'Italie avec Priscille, sa femme, à la suite d'un édit de Claude qui
ordonnait à tous les Juifs de s'éloigner de Rome. Il se lia avec eux,
03 et, comme ils étaient du même métier, il demeura chez eux et y travailla. Ils
étaient de leur état fabricants de tentes.
04 Chaque sabbat, il discourait à la synagogue et s'efforçait de persuader Juifs
et Grecs.
05 Quand Silas et Timothée furent arrivés de Macédoine, Paul se consacra tout
entier à la parole, attestant aux Juifs que Jésus est le Christ.
06 Mais devant leur opposition et leurs paroles blasphématoires, il secoua ses
vêtements et leur dit, « Que votre sang retombe sur votre tête ! Pour moi, je
suis pur, et désormais c'est aux païens que j'irai. »
07 Alors, se retirant de là, Paul se rendit chez un certain Justus, homme
adorant Dieu, dont la maison était contiguë à la synagogue.
08 Crispus, le chef de synagogue, crut au Seigneur avec tous les siens. Beaucoup
de Corinthiens qui entendaient Paul embrassaient également la foi et se
faisaient baptiser.
09 Une nuit, dans une vision, le Seigneur dit à Paul, « Sois sans crainte.
Continue de parler, ne te tais pas.
10 Car je suis avec toi, et personne ne mettra sur toi la main pour te faire du
mal, parce que j'ai à moi un peuple nombreux dans cette ville. »
11 Il séjourna là un an et six mois, enseignant aux gens la parole de Dieu.
Paul traduit en justice par les Juifs
12 Alors que Gallion était proconsul d'Achaïe, les Juifs se soulevèrent d'un
commun accord contre Paul et l'amenèrent devant le tribunal
13 en disant, « Cet individu cherche à persuader les gens d'adorer Dieu d'une
manière contraire à la Loi. »
14 Paul allait ouvrir la bouche, quand Gallion dit aux Juifs, « S'il était
question de quelque délit ou méfait, j'accueillerais, Juifs, votre plainte,
comme de raison.
15 Mais puisqu'il s'agit de contestations sur des mots et des noms et sur votre
propre Loi, à vous de voir ! Être juge, moi, en ces matières, je m'y refuse. »
16 Et il les renvoya du tribunal.
17 Tous alors se saisirent de Sosthène, le chef de synagogue, et, devant le
tribunal, se mirent à le battre. Et de tout cela Gallion n'avait cure.
Retour à Antioche et départ pour le troisième voyage
18 Paul resta encore un certain temps à Corinthe, puis il prit congé des frères
et s'embarqua pour la Syrie. Priscille et Aquilas l'accompagnaient. Il
s'était fait tondre la tête à Cenchrées, à cause d'un vœu qu'il avait fait.
19 Ils abordèrent à Éphèse, où il se sépara de ses compagnons. Il se rendit à la
synagogue et s'y entretint avec les Juifs.
20 Ceux-ci lui demandèrent de prolonger son séjour. Il n'y consentit pas,
21 mais, en prenant congé d'eux, il leur dit, « Je reviendrai chez vous une
autre fois, s'il plaît à Dieu. » Et il partit d'Éphèse.
22 Débarqué à Césarée, il monta saluer l'Église, puis descendit à Antioche ;
23 après y avoir passé quelque temps, il repartit et parcourut successivement le
territoire galate et la Phrygie en affermissant tous les disciples.
Apollos
24 Un Juif nommé Apollos, originaire d'Alexandrie, était arrivé à Éphèse.
C'était un homme éloquent, versé dans les Écritures.
25 Il avait été instruit de la Voie du Seigneur, et, dans la ferveur de son âme,
il prêchait et enseignait avec exactitude ce qui concerne Jésus, bien qu'il
connût seulement le baptême de Jean.
26 Il se mit donc à parler avec assurance dans la synagogue. Priscille et
Aquilas, qui l'avaient entendu, le prirent avec eux et lui exposèrent plus
exactement la Voie.
27 Comme il voulait partir pour l'Achaïe, les frères l'y encouragèrent et
écrivirent aux disciples de lui faire bon accueil. Arrivé là, il fut, par
l'effet de la grâce, d'un grand secours aux croyants,
28 car il réfutait vigoureusement les Juifs en public, démontrant par les
Écritures que Jésus est le Christ.
Les disciples de Jésus à Éphèse
01 Tandis qu'Apollos était à Corinthe, Paul, après avoir traversé le haut-pays,
arriva à Éphèse. Il y trouva quelques disciples
02 et leur dit, « Avez-vous reçu l'Esprit Saint quand vous avez embrassé la foi ? »
Ils lui répondirent, « Mais nous n'avons même pas entendu dire qu'il y a un
Esprit Saint. »
03 Et lui, « Quel baptême avez-vous donc reçu ? » - « Le baptême de Jean »,
répondirent-ils.
04 Paul dit alors, « Jean a baptisé d'un baptême de repentance, en disant au
peuple de croire en celui qui viendrait après lui, c'est-à-dire en Jésus. »
05 À ces mots, ils se firent baptiser au nom du Seigneur Jésus ;
06 et quand Paul leur eut imposé les mains, l'Esprit Saint vint sur eux, et ils
se mirent à parler en langues et à prophétiser.
07 Ces hommes étaient en tout une douzaine.
Fondation de l'Église d'Éphèse
08 Paul se rendit à la synagogue et, pendant trois mois, y parla avec assurance.
Il entretenait ses auditeurs du Royaume de Dieu et cherchait à les persuader.
09 Certains cependant, endurcis et incrédules, décriaient la Voie devant
l'assistance. Il rompit alors avec eux et prit à part les disciples. Chaque
jour, il les entretenait dans l'école de Tyrannos.
10 Il en fut ainsi deux années durant, en sorte que tous les habitants de
l'Asie, Juifs et Grecs, purent entendre la parole du Seigneur.
Les exorcistes juifs
11 Dieu opérait par les mains de Paul des miracles peu banals,
12 à tel point qu'il suffisait d'appliquer sur les malades des mouchoirs ou des
linges qui avaient touché son corps, alors les maladies les quittaient et les
esprits mauvais s'en allaient.
13 Or quelques exorcistes juifs ambulants s'essayèrent à prononcer, eux aussi,
le nom du Seigneur Jésus sur ceux qui avaient des esprits mauvais. Ils
disaient, « Je vous adjure par ce Jésus que Paul proclame. »
14 Il y avait sept fils de Scéva, un grand prêtre juif, qui agissaient de la
sorte.
15 Mais l'esprit mauvais leur répliqua, « Jésus, je le connais, et Paul, je sais
qui c'est. Mais vous autres, qui êtes-vous ? »
16 Et se jetant sur eux, l'homme possédé de l'esprit mauvais les maîtrisa les
uns et les autres et les malmena si bien que c'est nus et couverts de
blessures qu'ils s'échappèrent de cette maison.
17 Tous les habitants d'Éphèse, Juifs et Grecs, surent la chose. La crainte
alors s'empara de tous et le nom du Seigneur Jésus fut glorifié.
18 Beaucoup de ceux qui étaient devenus croyants venaient faire leurs aveux et
dévoiler leurs pratiques.
19 Bon nombre de ceux qui s'étaient adonnés à la magie apportaient leurs livres
et les brûlaient en présence de tous. On en estima la valeur, cela faisait
cinquante mille pièces d'argent.
20 Ainsi la parole du Seigneur croissait et s'affermissait puissamment.
La fin des missions. Le prisonnier du Christ.
Les projets de Paul
21 Après ces événements, Paul forma le projet de traverser la Macédoine et
l'Achaïe pour gagner Jérusalem. « Après avoir été là, disait-il, il me faut
voir également Rome. »
22 Il envoya alors en Macédoine deux de ses auxiliaires, Timothée et Éraste ;
pour lui, il resta quelque temps encore en Asie.
À Éphèse. L'émeute des orfèvres.
23 Vers ce temps-là, un tumulte assez grave se produisit à propos de la Voie.
24 Un certain Démétrius, qui était orfèvre et fabriquait des temples d'Artémis
en argent, procurait ainsi aux artisans beaucoup de travail.
25 Il les réunit, ainsi que les ouvriers des métiers similaires, et leur dit,
« Mes amis, c'est à cette industrie, vous le savez, que nous devons notre
bien-être.
26 Or, vous le voyez et l'entendez dire, non seulement à Éphèse, mais dans
presque toute l'Asie, ce Paul, par ses raisons, a entraîné à sa suite une
foule considérable, en affirmant qu'ils ne sont pas dieux, ceux qui sont
sortis de la main des hommes.
27 Cela risque non seulement de jeter le discrédit sur notre profession, mais
encore de faire compter pour rien le sanctuaire même de la grande déesse
Artémis, pour finir par dépouiller de son prestige celle que révèrent toute
l'Asie et le monde entier. »
28 À ces mots, remplis de colère, ils se mirent à crier, « Grande est l'Artémis
des Éphésiens ! »
29 Le désordre gagna la ville entière. On se précipita en masse au théâtre, y
entraînant les Macédoniens Gaïus et Aristarque, compagnons de voyage de Paul.
30 Paul, lui, voulait se présenter devant l'assemblée du peuple, mais les
disciples l'en empêchèrent.
31 Quelques Asiarques même, qui l'avaient en amitié, le firent instamment prier
de ne pas s'exposer en allant au théâtre.
32 Les uns criaient une chose, les autres une autre. L'assemblée était en pleine
confusion, et la plupart ne savaient même pas pourquoi on s'était réuni.
33 Des gens de la foule persuadèrent Alexandre, que les Juifs poussaient en
avant. Alexandre, ayant fait signe de la main, voulait s'expliquer devant le
peuple.
34 Mais quand on eut reconnu que c'était un Juif, tous se mirent à crier d'une
seule voix, pendant près de deux heures, « Grande est l'Artémis des
Éphésiens ! »
35 Enfin le chancelier calma la foule et dit, « Éphésiens, quel homme au monde
ignore que la ville d'Éphèse est la gardienne du temple de la grande Artémis
et de sa statue tombée du ciel ?
36 Cela étant donc sans conteste, il faut vous tenir tranquilles et ne rien
faire d'inconsidéré.
37 Vous avez amené ces hommes, ils ne sont coupables ni de sacrilège ni de
blasphème envers notre déesse.
38 Que si Démétrius et les artisans qui sont avec lui ont des griefs contre
quelqu'un, il y a des audiences, il y a des proconsuls, qu'ils portent
plainte.
39 Et si vous avez quelque autre affaire à débattre, on la résoudra dans
l'assemblée régulière.
40 Aussi bien risquons-nous d'être accusés de sédition pour ce qui s'est passé
aujourd'hui, vu qu'il n'existe aucun motif qui nous permette de justifier cet
attroupement. » Et sur ces mots, il congédia l'assemblée.
Paul quitte Éphèse
01 Après que le tumulte eut pris fin, Paul convoqua les disciples, leur adressa
une exhortation et, après avoir fait ses adieux, partit pour la Macédoine.
02 Il traversa cette contrée, y exhorta longuement les fidèles et parvint en
Grèce,
03 où il resta trois mois. Un complot fomenté par les Juifs contre lui au moment
où il allait s'embarquer pour la Syrie le décida à s'en retourner par la
Macédoine.
04 Il avait pour compagnons Sopatros, fils de Pyrrhus, de Bérée ; Aristarque et
Secundus, de Thessalonique ; Gaïus, de Dobérès, et Timothée, ainsi que les
Asiates Tychique et Trophime.
05 Ceux-ci prirent les devants et nous attendirent à Troas.
06 Nous-mêmes, nous quittâmes Philippes par mer après les jours des Azymes et,
au bout de cinq jours, les rejoignîmes à Troas, où nous passâmes sept jours.
À Troas. Paul ressuscite un mort.
07 Le premier jour de la semaine, nous étions réunis pour rompre le pain ; Paul,
qui devait partir le lendemain, s'entretenait avec eux. Il prolongea son
discours jusqu'au milieu de la nuit.
08 Il y avait bon nombre de lampes dans la chambre haute où nous étions réunis.
09 Un adolescent, du nom d'Eutyque, qui était assis sur le bord de la fenêtre,
se laissa gagner par un profond sommeil, pendant que Paul discourait
toujours. Entraîné par le sommeil, il tomba du troisième étage en bas. On le
releva mort.
10 Paul descendit, se pencha sur lui, le prit dans ses bras et dit, « Ne vous
agitez donc pas, son âme est en lui. »
11 Puis il remonta, rompit le pain et mangea ; longtemps encore il parla,
jusqu'au point du jour. C'est alors qu'il partit.
12 Quant au jeune garçon, on le ramena vivant, et ce ne fut pas une petite
consolation.
De Troas à Milet
13 Pour nous, prenant les devants par mer, nous fîmes voile vers Assos, où nous
devions prendre Paul, ainsi en avait-il disposé. Lui-même viendrait par la
route.
14 Lorsqu'il nous eut rejoints à Assos, nous le prîmes à bord et gagnâmes
Mitylène.
15 De là, nous repartîmes le lendemain et parvînmes devant Chio. Le jour
suivant, nous touchions à Samos, et, après nous être arrêtés à Trogyllion,
nous arrivions le jour d'après à Milet.
16 Paul avait en effet décidé de passer au large d'Éphèse, pour ne pas avoir à
s'attarder en Asie. Il se hâtait afin d'être, si possible, le jour de la
Pentecôte à Jérusalem.
Adieux aux anciens d'Éphèse
17 De Milet, il envoya chercher à Éphèse les anciens de cette Église.
18 Quand ils furent arrivés auprès de lui, il leur dit, « Vous savez vous-mêmes
de quelle façon, depuis le premier jour où j'ai mis le pied en Asie, je n'ai
cessé de me comporter avec vous,
19 servant le Seigneur en toute humilité, dans les larmes et au milieu des
épreuves que m'ont occasionnées les machinations des Juifs.
20 Vous savez comment, en rien de ce qui vous était avantageux, je ne me suis
dérobé quand il fallait vous prêcher et vous instruire, en public et en
privé,
21 adjurant Juifs et Grecs de se repentir envers Dieu et de croire en Jésus,
notre Seigneur.
22 Et maintenant voici qu'enchaîné par l'Esprit je me rends à Jérusalem, sans
savoir ce qui m'y adviendra,
23 sinon que, de ville en ville, l'Esprit Saint m'avertit que chaînes et
tribulations m'attendent.
24 Mais je n'attache aucun prix à ma propre vie, pourvu que je mène à bonne fin
ma course et le ministère que j'ai reçu du Seigneur Jésus, rendre témoignage
à l'Évangile de la grâce de Dieu.
25 Et maintenant voici que, je le sais, vous ne reverrez plus mon visage, vous
tous au milieu de qui j'ai passé en proclamant le Royaume.
26 C'est pourquoi je l'atteste aujourd'hui devant vous, je suis pur du sang de
tous.
27 Car je ne me suis pas dérobé quand il fallait vous annoncer toute la volonté
de Dieu.
28 Soyez attentifs à vous-mêmes, et à tout le troupeau dont l'Esprit Saint
vous a établis gardiens pour paître l'Église de Dieu, qu'il s'est acquise par
le sang de son propre fils.
29 Je sais, moi, qu'après mon départ il s'introduira parmi vous des loups
redoutables qui ne ménageront pas le troupeau,
30 et que du milieu même de vous se lèveront des hommes tenant des discours
pervers dans le but d'entraîner les disciples à leur suite.
31 C'est pourquoi soyez vigilants, vous souvenant que, trois années durant, nuit
et jour, je n'ai cessé de reprendre avec larmes chacun d'entre vous.
32 Et à présent je vous confie à Dieu et à la parole de sa grâce, qui a le
pouvoir de bâtir l'édifice et de procurer l'héritage parmi tous les
sanctifiés.
33 Argent, or, vêtements, je n'en ai convoité de personne,
34 vous savez vous-mêmes qu'à mes besoins et à ceux de mes compagnons ont pourvu
les mains que voilà.
35 De toutes manières je vous l'ai montré, c'est en peinant ainsi qu'il faut
venir en aide aux faibles et se souvenir des paroles du Seigneur Jésus, qui a
dit lui-même, Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir. »
36 À ces mots, se mettant à genoux, avec eux tous il pria.
37 Tous alors éclatèrent en sanglots, et, se jetant au cou de Paul, ils
l'embrassaient,
38 affligés surtout de la parole qu'il avait dite, qu'ils ne devaient plus
revoir son visage. Puis ils l'accompagnèrent jusqu'au bateau.
La montée à Jérusalem
01 Lorsque, nous étant arrachés à eux, nous eûmes gagné le large, nous cinglâmes
droit sur Cos ; le lendemain nous atteignîmes Rhodes, et de là Patara.
02 Ayant trouvé un navire en partance pour la Phénicie, nous y montâmes et
partîmes.
03 Arrivés en vue de Chypre, nous la laissâmes à gauche pour voguer vers la
Syrie, et nous abordâmes à Tyr, car c'est là que le bateau devait décharger
sa cargaison.
04 Ayant découvert les disciples, nous restâmes là sept jours. Poussés par
l'Esprit, ils disaient à Paul de ne pas monter à Jérusalem.
05 Mais, notre séjour achevé, nous partîmes. Nous marchions, escortés de tous, y
compris femmes et enfants. Hors de la ville, nous nous mîmes à genoux sur la
grève pour prier.
06 Puis, ayant fait nos adieux, nous montâmes sur le navire. Ces gens s'en
retournèrent alors chez eux.
07 Et nous, achevant la traversée, nous nous rendîmes de Tyr à Ptolémaïs. Après
avoir salué les frères et être restés un jour avec eux,
08 nous repartîmes le lendemain pour gagner Césarée. Descendus chez Philippe
l'évangéliste, qui était un des Sept, nous demeurâmes chez lui.
09 Il avait quatre filles vierges qui prophétisaient.
10 Comme nous passions là plusieurs jours, un prophète du nom d'Agabus descendit
de Judée.
11 Il vint nous trouver et, prenant la ceinture de Paul, il s'en lia les pieds
et les mains en disant, « Voici ce que dit l'Esprit Saint, L'homme auquel
appartient cette ceinture, les Juifs le lieront comme ceci à Jérusalem, et
ils le livreront aux mains des païens. »
12 À ces paroles, nous nous mîmes, avec ceux de l'endroit, à supplier Paul de ne
pas monter à Jérusalem.
13 Alors il répondit, « Qu'avez-vous à pleurer et à me briser le cœur ? Je suis
prêt, moi, non seulement à me laisser lier, mais encore à mourir à Jérusalem
pour le nom du Seigneur Jésus. »
14 Comme il n'y avait pas moyen de le persuader, nous cessâmes nos instances,
disant, « Que la volonté du Seigneur se fasse ! »
Arrivée de Paul à Jérusalem
15 Après ces quelques jours, ayant achevé nos préparatifs, nous montâmes à
Jérusalem.
16 Des disciples de Césarée nous accompagnèrent et nous menèrent loger chez un
certain Mnason, de Chypre, disciple des premiers jours.
17 À notre arrivée à Jérusalem, les frères nous reçurent avec joie.
18 Le jour suivant, Paul se rendit avec nous chez Jacques, où tous les anciens
se réunirent.
19 Après les avoir salués, il se mit à exposer par le détail ce que Dieu avait
fait chez les païens par son ministère.
20 Et ils glorifiaient Dieu de ce qu'ils entendaient. Ils lui dirent alors, « Tu
vois, frère, combien de milliers de Juifs ont embrassé la foi, et ce sont
tous de zélés partisans de la Loi.
21 Or à ton sujet ils ont entendu dire que, dans ton enseignement, tu pousses
les Juifs qui vivent au milieu des païens à la défection vis-à-vis de Moïse,
leur disant de ne plus circoncire leurs enfants et de ne plus suivre les
coutumes.
22 Que faire donc ? Assurément la multitude ne manquera pas de se rassembler, car
on apprendra ton arrivée.
23 Fais donc ce que nous allons te dire. Nous avons ici quatre hommes qui sont
tenus par un vœu.
24 Emmène-les, joins-toi à eux pour la purification et charge-toi des frais pour
qu'ils puissent se faire raser la tête. Ainsi tout le monde saura qu'il n'y a
rien de vrai dans ce qu'ils ont entendu dire à ton sujet, mais que tu te
conduis, toi aussi, en observateur de la Loi.
25 Quant aux païens qui ont embrassé la foi, nous leur avons mandé nos
décisions, se garder des viandes immolées aux idoles, du sang, des chairs
étouffées et des unions illégitimes. »
26 Le jour suivant, Paul emmena donc ces hommes et, après s'être joint à eux
pour la purification, il entra dans le Temple, où il annonça le délai dans
lequel, les jours de purification terminés, on devrait présenter l'oblation
pour chacun d'entre eux.
L'arrestation de Paul
27 Les sept jours touchaient à leur fin, quand les Juifs d'Asie, l'ayant aperçu
dans le Temple, ameutèrent la foule et mirent la main sur lui,
28 en criant, « Hommes d'Israël, au secours ! Le voici, l'individu qui prêche à
tous et partout contre notre peuple, contre la Loi et contre ce Lieu ! Et
voilà encore qu'il a introduit des Grecs dans le Temple et profané ce saint
Lieu. »
29 Précédemment en effet ils avaient vu l'Éphésien Trophime avec lui dans la
ville, et ils pensaient que Paul l'avait introduit dans le Temple.
30 La ville entière fut en effervescence, et le peuple accourut de toutes parts.
On s'empara de Paul, on se mit à le traîner hors du Temple, dont les portes
furent aussitôt fermées.
31 On cherchait à le mettre à mort, quand cet avis parvint au tribun de la
cohorte, « Tout Jérusalem est sens dessus dessous ! »
32 Aussitôt, prenant avec lui des soldats et des centurions, il se précipita sur
les manifestants. Ceux-ci, à la vue du tribun et des soldats, cessèrent de
frapper Paul.
33 Alors le tribun s'approcha, se saisit de lui et ordonna de le lier de deux
chaînes ; puis il demanda qui il était et ce qu'il avait fait.
34 Mais dans la foule les uns criaient ceci, les autres cela. Ne pouvant, dans
ce tapage, obtenir aucun renseignement précis, il donna l'ordre de conduire
Paul dans la forteresse.
35 Quand il eut atteint les degrés, il dut être porté par les soldats, en raison
de la violence de la foule.
36 Car le peuple suivait en masse, aux cris de, « À mort ! »
37 Sur le point d'être introduit dans la forteresse, Paul dit au tribun, « Me
serait-il permis de te dire un mot ? » - « Tu sais le grec ? demanda celui-ci.
38 Tu n'es donc pas l'Égyptien qui, ces temps derniers, a soulevé quatre mille
bandits et les a entraînés au désert ? » -
39 « Moi, reprit Paul, je suis Juif, de Tarse en Cilicie, citoyen d'une ville
qui n'est pas sans renom. Je t'en prie, permets-moi de parler au peuple. »
40 La permission accordée, Paul, debout sur les degrés, fit de la main signe au
peuple. Il se fit un grand silence. Alors il leur adressa la parole en langue
hébraïque.