01 Il y avait au pays de Ouç un homme du nom de
Job. Il était, cet homme, intègre et droit, craignait Dieu et s'écartait du mal.
02 7 fils et 3 filles lui étaient nés.
03 Il possédait 7.000 moutons, 3.000 chameaux, 500 paires de
bœufs, 500 ânesses et une très nombreuse domesticité. Cet homme était le plus
grand de tous les fils de l'Orient.
04 Or ses fils allaient festoyer les uns chez les autres à tour de
rôle et ils conviaient leurs 3 sœurs à manger et à boire.
05 Lorsqu'un cycle de ces festins était achevé, Job les faisait
venir pour les purifier. Levé dès l'aube, il offrait un holocauste pour chacun d'eux,
car il se disait : « Peut-être mes fils ont-ils péché et maudit Dieu dans leur
cœur ! » Ainsi faisait Job, chaque fois.
06 Le jour advint où les Fils de Dieu se rendaient à l'audience du
SEIGNEUR. L'Adversaire vint aussi parmi eux.
07 Le SEIGNEUR dit à l'Adversaire : « D'où viens-tu ? » _ « De
parcourir la terre, répondit-il, et d'y rôder ».
08 Et le SEIGNEUR lui demanda : « As-tu remarqué mon serviteur Job ?
Il n'a pas son pareil sur terre. C'est un homme intègre et droit qui craint Dieu et
s'écarte du mal ».
09 Mais l'Adversaire répliqua au SEIGNEUR : « Est-ce pour rien que
Job craint Dieu ?
10 Ne l'as-tu pas protégé d'un enclos, lui, sa maison et tout ce
qu'il possède ? Tu as béni ses entreprises, et ses troupeaux pullulent dans le pays.
11 Mais veuille étendre ta main et touche à tout ce qu'il
possède. Je parie qu'il te maudira en face ! »
12 Alors le SEIGNEUR dit à l'Adversaire : « Soit ! Tous ses biens
sont en ton pouvoir. Évite seulement de porter la main sur lui ». Et l'Adversaire se
retira de la présence du SEIGNEUR.
13 Le jour advint où ses fils et ses filles étaient en train de
manger et de boire du vin chez leur frère aîné.
14 Un messager arriva auprès de Job et dit : « Les bœufs
étaient à labourer et les ânesses paissaient auprès d'eux.
15 Un rezzou de Sabéens les a enlevés en massacrant tes
serviteurs. Seul j'en ai réchappé pour te l'annoncer ».
16 Il parlait encore quand un autre survint qui disait : « Un feu de
Dieu est tombé du ciel, brûlant moutons et serviteurs. Il les a consumés, et seul j'en
ai réchappé pour te l'annoncer ».
17 Il parlait encore quand un autre survint qui disait : « Des
Chaldéens formant 3 bandes se sont jetés sur les chameaux et les ont enlevés en
massacrant tes serviteurs. Seul j'en ai réchappé pour te l'annoncer ».
18 Il parlait encore quand un autre survint qui disait : « Tes fils
et tes filles étaient en train de manger et de boire du vin chez leur frère aîné
19 lorsqu'un grand vent venu d'au-delà du désert a frappé les 4
coins de la maison. Elle est tombée sur les jeunes gens. Ils sont morts. Seul j'en ai
réchappé pour te l'annoncer ».
20 Alors Job se leva. Il déchira son manteau et se rasa la tête.
Puis il se jeta à terre, adora
21 et dit : « Sorti nu du ventre de ma mère, nu j'y retournerai. Le
SEIGNEUR a donné, le SEIGNEUR a ôté : Que le nom du SEIGNEUR soit béni ! »
22 En tout cela, Job ne pécha pas. Il n'imputa rien d'indigne à
Dieu.
01 Le jour advint où les fils de Dieu se rendaient
à l'audience du SEIGNEUR. L'Adversaire vint aussi parmi eux à l'audience du SEIGNEUR.
02 Le SEIGNEUR dit à l'Adversaire : « D'où est-ce que tu viens ? » _
« De parcourir la terre, répondit-il, et d'y rôder ».
03 Et le SEIGNEUR lui demanda : « As-tu remarqué mon serviteur Job ?
Il n'a pas son pareil sur terre. C'est un homme intègre et droit qui craint Dieu et se
garde du mal. Il persiste dans son intégrité et c'est bien en vain que tu m'as incité
à l'engloutir ».
04 Mais l'Adversaire répliqua au SEIGNEUR : « Peau pour peau ! Tout ce
qu'un homme possède, il le donne pour sa vie.
05 Mais veuille étendre ta main, touche à ses os et à sa chair. Je
parie qu'il te maudira en face ! »
06 Alors le SEIGNEUR dit à l'Adversaire : « Soit ! Il est en ton
pouvoir ; respecte seulement sa vie ».
07 Et l'Adversaire, quittant la présence du SEIGNEUR, frappa Job
d'une lèpre maligne depuis la plante des pieds jusqu'au sommet de la tête.
08 Alors Job prit un tesson pour se gratter et il s'installa parmi
les cendres.
09 Sa femme lui dit : « Vas-tu persister dans ton intégrité ? Maudis
Dieu, et meurs ! »
10 Il lui dit : « Tu parles comme une folle. Nous acceptons le
bonheur comme un don de Dieu. Et le malheur, pourquoi ne l'accepterions-nous pas aussi ? »
En tout cela, Job ne pécha point par ses lèvres.
11 Les 3 amis de Job apprirent tout ce malheur qui lui était advenu
et ils arrivèrent chacun de son pays, Elifaz de Témân, Bildad de Shouah et Çofar de
Naama. Ils convinrent d'aller le plaindre et le consoler.
12 Levant leurs yeux de loin, ils ne le reconnurent pas. Ils
pleurèrent alors à grands cris. Chacun déchira son manteau et ils jetèrent en l'air de
la poussière qui retomba sur leur tête.
13 Ils restèrent assis à terre avec lui pendant 7 jours et 7
nuits. Aucun ne lui disait mot, car ils avaient vu combien grande était sa douleur.
01 Enfin, Job ouvrit la bouche et maudit son jour.
02 Job prit la parole et dit :
03 Périsse le jour où j'allais être enfanté et la nuit qui a dit :
« Un homme a été conçu ! »
04 Ce jour-là, qu'il devienne ténèbres, que, de là-haut, Dieu ne
le convoque pas, que ne resplendisse sur lui nulle clarté ;
05 que le revendiquent la ténèbre et l'ombre de mort, que sur lui
demeure une nuée, que le terrifient les éclipses !
06 Cette nuit-là, que l'obscurité s'en empare, qu'elle ne se joigne
pas à la ronde des jours de l'année, qu'elle n'entre pas dans le compte des mois !
07 Oui, cette nuit-là, qu'elle soit infécondée, que nul cri de
joie ne la pénètre ;
08 que l'exècrent les maudisseurs du jour, ceux qui sont experts à
éveiller le Tortueux ;
09 que s'enténèbrent les astres de son aube, qu'elle espère la
lumière _ et rien ! Qu'elle ne voie pas les pupilles de l'aurore !
10 Car elle n'a pas clos les portes du ventre où j'étais, ce qui
eût dérobé la peine à mes yeux.
11 Pourquoi ne suis-je pas mort dès le sein ? À peine sorti du
ventre, j'aurais expiré.
12 Pourquoi donc 2 genoux m'ont-ils accueilli, pourquoi avais-je 2
mamelles à téter ?
13 Désormais, gisant, je serais au calme, endormi, je jouirais
alors du repos,
14 avec les rois et les conseillers de la terre, ceux qui
rebâtissent pour eux des ruines,
15 ou je serais avec les princes qui détiennent l'or, ceux qui
gorgent d'argent leurs demeures,
16 ou comme un avorton enfoui je n'existerais pas, comme les enfants
qui ne virent pas la lumière.
17 Là, les méchants ont cessé de tourmenter, là, trouvent repos
les forces épuisées.
18 Prisonniers, tous sont à l'aise, ils n'entendent plus la voix du
garde-chiourme.
19 Petit et grand, là, c'est tout un, et l'esclave y est affranchi
de son maître.
20 Pourquoi donne-t-il la lumière à celui qui peine, et la vie aux
ulcérés ?
21 Ils sont dans l'attente de la mort, et elle ne vient pas, ils
fouillent à sa recherche plus que pour des trésors.
22 Ils seraient transportés de joie, ils seraient en liesse s'ils
trouvaient un tombeau.
23 Pourquoi ce don de la vie à l'homme dont la route se dérobe ? Et
c'est lui que Dieu protégeait d'un enclos !
24 Pour pain je n'ai que mes sanglots, ils déferlent comme l'eau,
mes rugissements.
25 La terreur qui me hantait, c'est elle qui m'atteint, et ce que je
redoutais m'arrive.
26 Pour moi, ni tranquillité, ni cesse, ni repos. C'est le tourment
qui vient.
01 Alors Elifaz de Témân prit la parole et dit :
02 Te met-il pour une fois à l'épreuve, tu fléchis ! Mais qui peut
contraindre ses paroles ?
03 Tu t'es fait l'éducateur des foules, tu savais rendre vigueur aux
mains lasses.
04 Tes paroles redressaient ceux qui perdent pied, tu affermissais
les genoux qui ploient.
05 Que maintenant cela t'arrive, c'est toi qui fléchis. Te voici
atteint, c'est l'affolement.
06 Ta piété ne tenait-elle qu'à ton bien-être, tes espérances
fondaient-elles seules ta bonne conduite ?
07 Rappelle-toi : quel innocent a jamais péri, où vit-on des hommes
droits disparaître ?
08 Je l'ai bien vu : les laboureurs de gâchis et les semeurs de
misère en font eux-mêmes la moisson.
09 Sous l'haleine de Dieu ils périssent, au souffle de sa narine ils
se consument.
10 Rugissement de lion, feulement de tigre ; les dents des lionceaux
mordent à vide.
11 Le guépard périt faute de proie, les petits de la lionne se
débandent.
12 Une parole, furtivement, m'est venue, mon oreille en a saisi le
murmure.
13 Lorsque divaguent les visions de la nuit, quand une torpeur
écrase les humains,
14 un frisson d'épouvante me surprit et fit cliqueter tous mes os :
15 un souffle passait sur ma face, hérissait le poil de ma chair.
16 Il se tenait debout, je ne le reconnus pas. Le spectre restait
devant mes yeux. Un silence, puis j'entendis une voix :
17 « Le mortel serait-il plus juste que Dieu, l'homme serait-il plus
pur que son auteur ?
18 Vois : ses serviteurs, il ne leur fait pas confiance, en ses anges
même il trouve de la folie.
19 Et les habitants des maisons d'argile, alors, ceux qui se fondent
sur la poussière ! On les écrase comme une teigne.
20 D'un matin à un soir ils seront broyés. Sans qu'on y prenne
garde, ils périront à jamais.
21 Les cordes de leurs tentes ne sont-elles pas déjà arrachées ?
Ils mourront, faute de sagesse ».
01 Fais donc appel ! Existe-t-il quelqu'un pour te
répondre ? Auquel des saints t'en prendras-tu ?
02 Oui, l'imbécile, c'est la rogne qui l'égorge, et le naïf, la
jalousie le tue.
03 Je l'ai bien vu, l'imbécile, qui poussait ses racines, mais j'ai
soudain maudit sa demeure :
04 « Que ses fils échappent à tout secours, qu'ils soient écrasés
au tribunal sans que nul n'intervienne,
05 et lui, ce qu'il a moissonné, que l'affamé s'en nourrisse, qu'on
s'en saisisse malgré les haies d'épines et que les assoiffés engouffrent son
patrimoine ! »
06 Car le gâchis ne sort pas de terre et la misère ne germe pas du
sol.
07 Oui, c'est pour la misère que l'homme est né, et l'étincelle
pour prendre son essor.
08 Quant à moi, je m'adresserais à Dieu, c'est à Dieu que
j'exposerais ma cause.
09 L'ouvrier des grandeurs insondables, dont les merveilles épuisent
les nombres,
10 c'est lui qui répand la pluie sur la face de la terre, qui fait
ruisseler le visage des champs,
11 pour placer au sommet ceux qui gisent en bas et pour que les
assombris se dressent, sauvés.
12 C'est lui qui déjoue les intrigues des plus roués. Pour leurs
mains point de réussite.
13 C'est lui qui prend les sages au piège de leur astuce, et qui
devance les desseins des fourbes.
14 En plein jour ils se butent aux ténèbres, à midi ils
tâtonnent comme de nuit.
15 Mais il a sauvé de leur épée, de leur gueule, de leur serre
puissante, le pauvre.
16 Il y eut pour le faible une espérance, et l'infamie s'est
trouvée muselée.
17 Vois : Heureux l'homme que Dieu réprimande ! Ne dédaigne donc pas
la semonce du Puissant.
18 C'est lui qui, en faisant souffrir, répare, lui dont les mains,
en brisant, guérissent.
19 De 6 angoisses il te tirera et à la 7ème, le mal ne t'atteindra
plus.
20 Lors de la famine, il te rachètera à la mort et en plein combat
au pouvoir de l'épée.
21 Du fouet de la langue, tu seras à l'abri ; rien à craindre d'un
désastre à venir.
22 Désastre, disette, tu t'en riras, et des bêtes sauvages, n'aie
pas peur !
23 Car tu as une alliance avec les pierres des champs, et l'on t'a
concilié les fauves de la steppe.
24 Tu découvriras la paix dans ta tente ; inspectant tes pâtures,
tu n'y trouveras rien en défaut.
25 Tu découvriras que ta postérité est nombreuse et que tes
rejetons sont comme la verdure de la terre.
26 Tu entreras dans la tombe en pleine vigueur, comme on dresse un
gerbier en son temps.
27 Vois, cela, nous l'avons étudié à fond : il en est ainsi,
écoute et fais-en ton profit.
01 Alors Job prit la parole et dit :
02 Si l'on parvenait à peser ma hargne, si l'on amassait ma
détresse sur une balance !
03 Mais elles l'emportent déjà sur le sable des mers. C'est
pourquoi mes paroles s'étranglent.
04 Car les flèches du Puissant sont en moi, et mon souffle en aspire
le venin. Les effrois de Dieu s'alignent contre moi.
05 L'âne sauvage se met-il à braire auprès du gazon, le bœuf
à meugler sur son fourrage ?
06 Ce qui est fade se mange-t-il sans sel et y a-t-il du goût à la
bave du pourpier ?
07 Mon gosier les vomit, ce sont vivres immondes.
08 Qui fera que ma requête s'accomplisse, que Dieu me donne ce que
j'espère ?
09 Que Dieu daigne me broyer, qu'il dégage sa main et me rompe !
10 J'aurai du moins un réconfort, un sursaut de joie dans la
torture implacable : je n'aurai mis en oubli aucune des sentences du Saint.
11 Quelle est ma force pour que j'espère ? Quelle est ma fin pour
persister à vivre ?
12 Ma force est-elle la force du roc, ma chair est-elle de bronze ?
13 Serait-ce donc le néant, ce secours que j'attends ? Toute
ressource m'a-t-elle échappé ?
14 L'homme effondré a droit à la pitié de son prochain ; sinon, il
abandonnera la crainte du Puissant.
15 Mes frères ont trahi comme un torrent, comme le lit des torrents
qui s'enfuient.
16 La débâcle des glaces les avait gonflés quand au-dessus d'eux
fondaient les neiges.
17 À la saison sèche ils tarissent ; à l'ardeur de l'été ils
s'éteignent sur place.
18 Les caravanes se détournent de leurs cours, elles montent vers
les solitudes et se perdent.
19 Les caravanes de Téma les fixaient des yeux ; les convois de Saba
espéraient en eux.
20 On a honte d'avoir eu confiance : quand on y arrive, on est
confondu.
21 Ainsi donc, existez-vous ? Non ! À la vue du désastre, vous avez
pris peur.
22 Vous ai-je jamais dit : « Faites-moi un don ! De votre fortune
soyez prodigues en ma faveur
23 pour me délivrer de la main d'un ennemi, me racheter de la main
des tyrans ? »
24 Éclairez-moi, et moi je me tairai. En quoi ai-je failli ?
Montrez-le-moi !
25 Des paroles de droiture seraient-elles blessantes ? D'ailleurs,
une critique venant de vous, que critique-t-elle ?
26 Serait-ce des mots que vous prétendez critiquer ? Les paroles du
désespéré s'adressent au vent.
27 Vous iriez jusqu'à tirer au sort un orphelin, à mettre en vente
votre ami.
28 Eh bien ! daignez me regarder : vous mentirais-je en face ?
29 Revenez donc ! Pas de perfidie ! Encore une fois, revenez ! Ma
justice est en cause.
30 Y a-t-il de la perfidie sur ma langue ? Mon palais ne sait-il pas
discerner la détresse ?
01 N'est-ce pas un temps de corvée que le mortel
vit sur terre, et comme jours de saisonnier que passent ses jours ?
02 Comme un esclave soupire après l'ombre, et comme un saisonnier
attend sa paye,
03 ainsi des mois de néant sur mon partage et l'on m'a assigné des
nuits harassantes :
04 À peine couché je me dis : « Quand me lèverai-je ? » Le soir n'en
finit pas, et je me saoule de délires jusqu'à l'aube.
05 Ma chair s'est revêtue de vers et de croûtes terreuses, ma peau
se crevasse et suppure.
06 Mes jours ont couru, plus vite que la navette, ils ont cessé, à
bout de fil.
07 Rappelle-toi que ma vie n'est qu'un souffle, et que mon œil
ne reverra plus le bonheur.
08 Il ne me discernera plus, l'œil qui me voyait. Tes yeux
seront sur moi, et j'aurai cessé d'être.
09 Une nuée se dissipe et s'en va : voilà celui qui descend aux
enfers pour n'en plus remonter !
10 Il ne fera plus retour en sa maison, son foyer n'aura plus à le
reconnaître.
11 Donc, je ne briderai plus ma bouche ; le souffle haletant, je
parlerai ; le cœur aigre, je me plaindrai :
12 Suis-je l'Océan ou le Monstre marin que tu postes une garde
contre moi ?
13 Quand je dis : « Mon lit me soulagera, ma couche apaisera ma
plainte »,
14 alors, tu me terrorises par des songes, et par des visions tu
m'épouvantes.
15 La pendaison me séduit. La mort plutôt que ma carcasse !
16 Je m'en moque ! Je ne vivrai pas toujours. Laisse-moi, car mes
jours s'exhalent.
17 Qu'est-ce qu'un mortel pour en faire si grand cas, pour fixer sur
lui ton attention
18 au point de l'inspecter chaque matin, de le tester à tout
instant ?
19 Quand cesseras-tu de m'épier ? Me laisseras-tu avaler ma salive ?
20 Ai-je péché ? Qu'est-ce que cela te fait, espion de l'homme ?
Pourquoi m'avoir pris pour cible ? En quoi te suis-je à charge ?
21 Ne peux-tu supporter ma révolte, laisser passer ma faute ? Car
déjà me voici gisant en poussière. Tu me chercheras à tâtons : j'aurai cessé d'être.