01 Beaucoup de grandes choses nous ont été
transmises par la Loi, les Prophètes et ceux qui les ont suivis, et il faut, à leur
sujet, louer Israël pour son instruction et sa sagesse. Mais il ne faut pas seulement
acquérir la science par la lecture,
05 il faut aussi que les amis du savoir puissent être utiles à ceux
du dehors, et par la parole et par l'écrit. C'est pourquoi mon grand-père Jésus, qui
s'était adonné par-dessus tout à la lecture de la Loi, des Prophètes
10 et des autres livres de nos pères, et qui y avait acquis une
grande maîtrise, fut amené à écrire lui aussi sur l'instruction et la sagesse, afin
que ceux qui aiment le savoir, s'étant familiarisés avec ces sujets, progressent encore
davantage dans la vie selon la Loi.
15 Vous êtes donc invités à en faire la lecture avec
bienveillance et attention, et à montrer de l'indulgence s'il vous semble que nous
20 avons échoué, malgré tous nos efforts, à rendre certaines
expressions. Car les choses dites en hébreu dans ce livre n'ont pas la même valeur
lorsqu'elles sont traduites en une autre langue. D'ailleurs non seulement cet ouvrage,
mais aussi la Loi, les Prophètes
25 et les autres livres présentent des divergences considérables
quant à leur contenu. C'est donc dans la 38ème année du règne d'Évergète qu'étant
arrivé en Égypte et y ayant séjourné, j'ai trouvé un exemplaire de cette importante
instruction ;
30 j'ai jugé alors très nécessaire d'apporter moi-même quelque
soin et quelque peine à traduire ce livre, et, après avoir consacré beaucoup de veilles
et de science durant ce laps de temps à mener à bien ce travail, de le publier à
l'intention de ceux qui, à l'étranger, veulent être amis du savoir
35 et conformer leurs mœurs à la vie selon la Loi.
01 Toute sagesse vient du Seigneur, avec lui elle
demeure à jamais.
02 Le sable des mers, les gouttes de la pluie, les jours de
l'éternité, qui les dénombrera ?
03 La hauteur du ciel, la largeur de la terre, la profondeur de
l'abîme, qui les explorera ?
04 Avant toutes choses fut créée la sagesse, de toute éternité
l'intelligence prudente.
06 La racine de la sagesse, à qui fut-elle révélée ? Ses
accomplissements, qui les connaît ?
08 Un seul est sage, très redoutable, celui qui siège sur son
trône.
09 Le Seigneur lui-même l'a créée, il l'a vue et mesurée, il l'a
répandue sur toutes ses œuvres,
10 en toute chair selon sa largesse, il l'a accordée à ceux qui
l'aiment, lui.
11 La crainte du Seigneur est gloire et fierté, joie et couronne
d'allégresse.
12 La crainte du Seigneur réjouit le cœur, donne joie, gaîté
et longue vie.
13 Pour qui craint le Seigneur, tout ira bien à la fin, au jour de
sa mort, il sera béni.
14 Le commencement de la sagesse, c'est la crainte du Seigneur, pour
les fidèles, elle a été créée avec eux dans le sein maternel.
15 Parmi les hommes elle a fait son nid, fondation d'éternité,
avec leur descendance elle restera fidèlement.
16 La plénitude de la sagesse, c'est la crainte du Seigneur, elle
enivre les hommes de ses fruits.
17 Leur maison tout entière, elle la remplit de ce qu'ils désirent
et leurs greniers de ses produits.
18 La couronne de la sagesse, c'est la crainte du Seigneur qui fait
fleurir la paix et la bonne santé.
19 Elle fait pleuvoir la science et la connaissance intelligente,
elle exalte la gloire de ceux qui la possèdent.
20 La racine de la sagesse, c'est la crainte du Seigneur, et ses
rameaux sont une longue vie.
22 Une irritation injuste ne pourra se justifier, car le mouvement
de celui qui s'irrite l'entraîne à sa perte.
23 Jusqu'au bon moment l'homme patient tiendra bon et ensuite la
joie lui sera rendue.
24 Jusqu'au bon moment il gardera pour lui ses pensées, les lèvres
de la foule diront son intelligence.
25 Parmi les trésors de la sagesse sont les proverbes du savoir,
mais la piété est un objet d'horreur pour le pécheur.
26 Toi qui désires la sagesse, observe les commandements, et le
Seigneur te l'accordera.
27 Car la sagesse et l'instruction, c'est la crainte du Seigneur ;
son bon plaisir, c'est la fidélité et la douceur.
28 Ne sois pas indocile à la crainte du Seigneur, ne viens pas à
lui avec un cœur double.
29 Ne sois pas hypocrite devant les hommes, mais veille sur tes
lèvres.
30 Ne t'élève pas toi-même, de peur de tomber et d'attirer sur
toi le déshonneur, car le Seigneur dévoilera tes secrets et t'humiliera au milieu de
l'assemblée, parce que tu n'es pas venu à la crainte du Seigneur et que ton cœur
est plein de ruse.
01 Mon fils, si tu aspires à servir le Seigneur,
prépare ton âme à l'épreuve.
02 Fais-toi un cœur droit et sois résolu, ne te trouble pas au
moment de la détresse.
03 Attache-toi à lui, ne t'en écarte pas, tu finiras tes jours dans
la prospérité.
04 Tout ce qui t'advient, accepte-le, dans les revers de ton
humiliation sois patient ;
05 car c'est au feu qu'on éprouve l'or, et au four de l'humiliation,
ceux qui sont agréés de Dieu.
06 Aie confiance en Dieu et il te viendra en aide, suis une voie
droite et espère en lui.
07 Vous qui craignez le Seigneur, comptez sur sa miséricorde, ne
vous détournez pas, de peur de tomber.
08 Vous qui craignez le Seigneur, ayez confiance en lui, votre
récompense ne vous fera pas défaut.
09 Vous qui craignez le Seigneur, comptez sur la prospérité, la
joie perpétuelle et la miséricorde.
10 Regardez les générations passées et voyez : Qui a mis sa
confiance dans le Seigneur et a été déçu ? Qui a persévéré dans la crainte du
Seigneur et a été abandonné ? Qui l'a invoqué et en a été méprisé ?
11 Car le Seigneur est compatissant et miséricordieux, il remet les
péchés et sauve au moment de la détresse.
12 Malheur aux cœurs lâches et aux mains sans courage, au
pécheur qui chemine sur 2 routes.
13 Malheur au cœur sans courage, qui n'a pas confiance, pour
cela il ne sera pas protégé.
14 Malheur à vous qui avez perdu la persévérance ; que ferez-vous
quand le Seigneur vous examinera ?
15 Ceux qui craignent le Seigneur ne désobéissent jamais à ses
paroles, ceux qui l'aiment observent ses voies.
16 Ceux qui craignent le Seigneur recherchent son bon plaisir, ceux
qui l'aiment se nourrissent de sa loi.
17 Ceux qui craignent le Seigneur ont toujours le cœur prêt,
devant lui ils s'humilient et disent :
18 « Nous tomberons entre les mains du Seigneur et non entre les
mains des hommes ; car telle est sa grandeur, telle aussi sa miséricorde ».
01 Écoutez, enfants, les conseils de votre père,
et agissez ainsi, afin d'être sauvés ;
02 car le Seigneur glorifie le père dans ses enfants, il affermit le
droit de la mère sur ses fils.
03 Celui qui honore son père expie ses péchés,
04 il amasse un trésor, celui qui glorifie sa mère.
05 Celui qui honore son père trouvera de la joie dans ses propres
enfants, au jour de sa prière il sera exaucé.
06 Celui qui glorifie son père aura longue vie, celui qui obéit au
Seigneur donnera satisfaction à sa mère,
07 comme des maîtres, il sert ses parents.
08 En actes et en paroles, honore ton père, afin que sa
bénédiction vienne sur toi ;
09 car la bénédiction d'un père affermit la maison de ses enfants,
mais la malédiction d'une mère en arrache les fondations.
10 Ne te glorifie pas du déshonneur de ton père ; ce n'est pas une
gloire pour toi que le déshonneur de ton père ;
11 car la gloire d'un homme vient de l'honneur de son père et c'est
un opprobre pour ses enfants qu'une mère dans le déshonneur.
12 Mon fils, prends soin de ton père dans sa vieillesse et ne
l'afflige pas durant sa vie.
13 Même s'il perd la raison, sois indulgent et ne l'insulte pas
parce que tu es en pleine force.
14 Car ton aumône envers ton père ne sera pas oubliée, à la
place de tes péchés, elle sera pour toi une maison nouvelle.
15 Au jour de ta détresse, on se souviendra de toi ; comme givre au
soleil, ainsi fondront tes péchés.
16 C'est un blasphémateur, celui qui abandonne son père, il est
maudit du Seigneur, celui qui irrite sa mère.
17 Mon fils, agis avec douceur en tout ce que tu fais et tu seras
aimé de l'homme agréable à Dieu.
18 Plus tu es grand, plus il faut t'humilier, et devant le Seigneur
tu trouveras grâce.
20 Car grande est la puissance du Seigneur, et il est glorifié par
les humbles.
21 Ce qui est trop difficile pour toi, ne le recherche pas, ce qui
est au-dessus de tes forces, ne l'examine pas.
22 Réfléchis sur les commandements qui t'ont été donnés, tu
n'as pas besoin des choses cachées.
23 Ne t'acharne pas à des œuvres qui te dépassent ; ce qui t'a
déjà été montré est plus que ne peut concevoir l'esprit humain.
24 Car beaucoup ont été égarés par leurs spéculations, leur
imagination perverse a faussé leurs pensées.
26 Le cœur endurci finira dans le malheur, celui qui aime le
danger y périra.
27 Le cœur endurci sera accablé de peines, le pécheur
accumulera péché sur péché.
28 À la détresse de l'orgueilleux il n'est pas de remède ; car la
plante de la perversité est enracinée en lui.
29 L'homme intelligent médite les proverbes dans son cœur, une
oreille attentive, voilà ce que désire le sage.
30 Comme l'eau éteint le feu qui flambe, ainsi l'aumône efface les
péchés.
31 Celui qui répond par des bienfaits pense à l'avenir, s'il vient
à chanceler, il trouvera un soutien.
01 Mon fils, ne prive pas le pauvre de sa
subsistance, ne fais pas languir les yeux de l'indigent.
02 Ne fais pas souffrir une âme affamée, n'irrite pas un homme dans
le dénuement.
03 N'ajoute pas au tourment d'un cœur irrité, ne fais pas
attendre tes dons à qui en a besoin.
04 Ne repousse pas le suppliant dans la détresse, ne détourne pas
ton visage du pauvre.
05 De l'indigent ne détourne pas ton regard, ne lui donne pas sujet
de te maudire.
06 Car s'il te maudit dans l'amertume de son âme, son créateur
entendra sa prière.
07 Fais-toi bien voir de l'assemblée, devant un grand, baisse la
tête.
08 Incline ton oreille vers le pauvre, réponds-lui avec douceur des
paroles de paix.
09 Délivre l'opprimé des mains de l'oppresseur, ne sois pas
pusillanime quand tu rends la justice.
10 Sois pour les orphelins comme un père, et un mari pour leur
mère : tu seras comme un fils du Très-Haut, il t'aimera plus que ta mère.
11 La sagesse exalte ses fils, et prend soin de ceux qui la
recherchent.
12 L'aimer, c'est aimer la vie, ceux qui se lèvent de bon matin
pour elle seront remplis de joie.
13 Celui qui la possède obtiendra la gloire en héritage, le lieu
où il va, le Seigneur le bénit.
14 Ceux qui la servent rendent un culte au Saint, ceux qui l'aiment,
le Seigneur les aime.
15 Celui qui l'écoute jugera avec équité, celui qui s'attache à
elle pourra demeurer en sécurité.
16 S'il lui fait confiance, il l'obtiendra en héritage, sa
postérité en conservera la jouissance.
17 Elle l'accompagnera d'abord par des voies tortueuses, elle
amènera sur lui la crainte et l'effroi, elle le tourmentera par sa discipline jusqu'à ce
qu'elle ait confiance en lui, elle l'éprouvera par ses préceptes.
18 Puis elle reviendra tout droit vers lui et le réjouira et lui
dévoilera ses secrets.
19 Mais s'il s'égare, elle l'abandonnera et le livrera à sa perte.
20 Observe les circonstances et garde-toi du mal, n'aie pas honte de
toi-même.
21 Car il y a une honte qui conduit au péché, une autre qui est
gloire et grâce.
22 Ne te fais pas mauvais visage à toi-même, n'aie pas honte au
point de tomber.
23 Ne t'interdis pas de parler quand il le faut.
24 Au discours on reconnaîtra la sagesse, l'instruction aux paroles
de la langue.
25 N'arguë pas contre la vérité, sois confus de ton ignorance.
26 N'aie pas honte d'avouer tes péchés, ne prétends pas t'opposer
au cours d'un fleuve.
27 Ne t'aplatis pas devant un insensé, ne te laisse pas influencer
par le puissant.
28 Jusqu'à la mort lutte pour la vérité et le Seigneur Dieu
combattra pour toi.
29 Ne sois pas hardi dans tes propos mais paresseux et indolent dans
tes actes.
30 Ne sois pas un lion dans ta maison et un poltron parmi tes
serviteurs.
31 Que ta main ne soit pas ouverte pour prendre, et fermée quand il
s'agit de rendre.
01 Ne t'appuie pas sur tes richesses et ne dis pas :
« Elles me suffisent ! »
02 Ne te laisse pas entraîner par ton instinct et ta force à suivre
les passions de ton cœur.
03 Ne dis pas : « Qui aura pouvoir sur moi ? » Car le Seigneur à coup
sûr te punira.
04 Ne dis pas : « J'ai péché et rien ne m'est arrivé ! » En effet
longue est la patience du Seigneur.
05 Ne sois pas si assuré de ton pardon que tu entasses fautes sur
fautes.
06 Ne dis pas : « Sa miséricorde est grande, il me pardonnera la
multitude de mes péchés », car la pitié comme la colère lui appartiennent et sur les
pécheurs s'abattra son courroux.
07 Reviens au Seigneur sans délai et ne remets pas de jour en jour,
car elle surviendra soudain, la colère du Seigneur et tu seras anéanti au jour du
châtiment.
08 Ne t'appuie pas sur des richesses injustement acquises, elles ne
te serviront à rien au jour de la détresse.
09 Ne vanne pas à tout vent et ne t'engage pas dans n'importe quel
sentier ainsi que fait le pécheur à la langue double.
10 Reste ferme dans ton sentiment et n'aie qu'une parole.
11 Sois prompt à écouter, mais lent à donner ta réponse.
12 Si tu as une opinion, réponds à ton prochain : sinon, mets la
main sur ta bouche.
13 Gloire et déshonneur sont dans la conversation et la langue de
l'homme peut devenir sa ruine.
14 Ne te fais pas une réputation de médisant et avec ta langue ne
tends pas de pièges, car si la honte est sur le voleur, une sévère condamnation frappe
la duplicité.
15 Évite les petites fautes aussi bien que les grandes
01 et d'ami ne deviens pas ennemi, car un mauvais
renom entraîne honte et infamie ; tel est le sort du pécheur à la langue double.
02 Ne t'exalte pas toi-même dans le dessein de ton âme, de peur que
ta force ne soit mise en pièces comme un taureau.
03 Tu dévoreras tes feuilles, tu détruiras tes fruits, tu ne
laisseras de toi qu'un bois sec.
04 Une passion mauvaise ruine celui qui la possède, elle fait de lui
la risée de ses ennemis.
05 Des paroles aimables multiplient les amis, une langue affable
multiplie les paroles courtoises.
06 Ceux qui te saluent, qu'ils soient nombreux mais tes conseillers,
un entre 1.000 !
07 Si tu acquiers un ami, acquiers-le en l'éprouvant, ne te fie pas
trop vite à lui.
08 Il y a l'homme qui est un ami à son heure à lui et qui ne le
restera pas au jour de la détresse.
09 Il y a l'ami qui se change en ennemi, qui va dévoiler votre
querelle pour ta confusion.
10 Il y a l'ami, compagnon de table, qui ne restera pas au jour de
ta détresse.
11 Dans ta prospérité il sera comme toi-même, il commandera avec
assurance à tes serviteurs.
12 Mais si tu es humilié, il sera contre toi, il se cachera de toi.
13 Éloigne-toi de tes ennemis, garde-toi de tes amis.
14 Un ami fidèle est un abri sûr, qui l'a trouvé a trouvé un
trésor.
15 Un ami fidèle n'a pas de prix, c'est un bien inestimable.
16 Un ami fidèle est un élixir de vie, ceux qui craignent le
Seigneur le trouveront.
17 Qui craint le Seigneur dirige bien son amitié, car tel il est,
tel sera son compagnon.
18 Mon fils, dès ta jeunesse accueille l'instruction, jusqu'à tes
cheveux blancs tu trouveras la sagesse.
19 Comme le laboureur et le semeur, approche-toi d'elle et attends
ses fruits excellents. Car, à la cultiver, tu peineras quelque peu, mais tu mangeras
bientôt de ses produits.
20 Que la sagesse est donc rude aux ignorants, il ne persévérera
pas, l'homme sans intelligence.
21 Comme une pierre, elle est un poids qui teste sa force, il ne
tardera pas à la rejeter.
22 Car la sagesse mérite bien son nom, elle n'est visible qu'au
petit nombre.
23 Écoute, mon fils, et reçois mon avis, ne rejette pas mon
conseil.
24 Mets tes pieds dans ses entraves, et ton cou dans son carcan.
25 Incline ton épaule pour la porter, ne sois pas impatient de ses
liens.
26 Va à elle de toute ton âme, et de toute ta force garde ses
voies.
27 Suis-la à la piste et recherche-la, elle se fera connaître de
toi ; quand tu l'auras saisie, ne la lâche pas.
28 Car à la fin tu trouveras en elle le repos, elle se changera
pour toi en joie.
29 Alors ses entraves seront pour toi une protection puissante, et
son carcan un vêtement glorieux.
30 Son joug est une parure d'or, ses liens sont un ruban de pourpre
violette.
31 Comme d'un vêtement de gloire tu t'en revêtiras, comme d'une
couronne d'allégresse tu t'en ceindras.
32 Si tu le veux, mon fils, tu seras instruit, et si tu appliques
ton âme, tu deviendras habile.
33 Si tu aimes écouter, tu apprendras, si tu prêtes l'oreille, tu
deviendras sage.
34 Tiens-toi dans l'assemblée des vieillards, attache-toi à leur
sagesse.
35 Tout discours divin, écoute-le volontiers, veille à ne laisser
échapper aucun sage proverbe.
36 Si tu vois un homme intelligent, cours à lui dès le matin, que
ton pied use les marches de sa porte.
37 Réfléchis aux ordres du Seigneur, applique-toi sans cesse à
ses commandements ; lui-même affermira ton cœur et la sagesse que tu désires te sera
donnée.