Au temps où il était diacre de l’Église romaine, Calliste, un ancien esclave, établit sur la via Appia, à Rome, le cimetière qui devait porter son nom. Devenu pape (217), il se montra ferme dans la défense de la foi face aux spéculations de certains théologiens. Il périt lors d’une émeute antichrétienne dans le quartier du Transtévère (222), où son souvenir s’est conservé.