01 À leurs frères les Juifs d'Égypte, salut ! Leurs
frères les Juifs de Jérusalem et ceux du pays de Judée (leur souhaitent) paix et
prospérité !
02 Que Dieu vous comble de bienfaits et se souvienne de son alliance
avec Abraham, Isaac et Jacob, ses fidèles serviteurs.
03 Qu'il vous donne à tous un cœur pour l'adorer et faire ses
volontés généreusement et de plein gré.
04 Qu'il ouvre votre cœur à sa Loi et à ses préceptes et
qu'il fasse régner la paix.
05 Qu'il exauce vos prières, se réconcilie avec vous et ne vous
abandonne pas au temps du malheur.
06 C'est la prière qu'ici même nous lui adressons en ce moment pour
vous.
07 Sous le règne de Démétrius, l'an 169, nous, les Juifs, nous
vous avons écrit : « Dans la détresse et la crise qui fondirent sur nous en ces années,
depuis que Jason et ses partisans firent défection de la terre sainte et du royaume,
08 ils allèrent jusqu'à mettre le feu à la grande porte du Temple
et à verser le sang innocent ; alors nous avons prié le Seigneur, nous avons été
exaucés, nous avons offert un sacrifice et de la fleur de farine, nous avons allumé les
lampes et exposé les pains ».
09 Et maintenant, nous vous écrivons pour vous inviter à célébrer
la fête des Tentes du mois de Kislew,
10 l'an 188. Ceux de Jérusalem et ceux de Judée, le conseil des
anciens et Judas, à Aristobule, conseiller du roi Ptolémée et issu de la race des
prêtres consacrés par l'onction, ainsi qu'aux Juifs d'Égypte, joie et santé !
11 Sauvés par Dieu de grands périls, nous le remercions grandement
de nous assister contre le roi ;
12 car il a lui-même expulsé ceux qui ont marché en armes contre
la ville sainte.
13 S'étant en effet rendu en Perse, leur chef ainsi que son armée
qui paraissait invincible furent massacrés dans le temple de Nanéa grâce à un
stratagème dont usèrent les prêtres de Nanéa.
14 En effet, sous prétexte d'épouser la déesse, Antiochus,
accompagné de ses amis, se rendit en ce lieu dans l'intention d'en recevoir les richesses
considérables à titre de dot.
15 Les prêtres du Nanéon les exposèrent, et le roi avança avec
quelques personnes de sa suite dans l'enceinte du temple. Mais ils fermèrent le
sanctuaire dès qu'Antiochus y fut entré,
16 ouvrirent la porte dissimulée dans les lambris du plafond et
foudroyèrent le chef en lançant des pierres. Ils coupèrent aux intrus les membres et la
tête qu'ils jetèrent à ceux qui étaient dehors.
17 Loué soit en toutes choses notre Dieu qui a livré à la mort
ceux qui ont commis un sacrilège !
18 Comme nous allons célébrer le 25 Kislew la purification du
Temple, nous avons jugé de notre devoir de vous en informer, pour que vous aussi la
célébriez à la manière de la fête des Tentes et du feu qui apparut quand Néhémie,
qui avait construit le Temple et l'autel, offrit des sacrifices.
19 Car lorsque nos pères furent emmenés en Perse, les pieux
prêtres d'alors, ayant pris du feu de l'autel, le cachèrent secrètement dans une
cavité ressemblant à un puits desséché et l'y abritèrent de manière que l'endroit
fût ignoré de tous.
20 Un assez grand nombre d'années s'étant écoulées, quand Dieu
le jugea à propos, Néhémie, envoyé par le roi de Perse, manda à la recherche du feu
les descendants des prêtres qui l'avaient caché. Mais comme ils expliquèrent qu'ils
avaient trouvé non pas du feu, mais un liquide épais, il leur ordonna d'en puiser pour
en rapporter.
21 Quand on eut tout préparé pour les sacrifices, Néhémie
ordonna aux prêtres de répandre ce liquide sur le bois et sur les offrandes placées
dessus.
22 Ceci fait, lorsque après quelque temps le soleil, d'abord voilé
par des nuages, se mit à briller, un grand brasier s'alluma au grand étonnement de tous.
23 Pendant que le sacrifice se consumait, les prêtres prononçaient
une prière, et avec les prêtres tous les présents, Jonathan conduisant le chœur et
les autres répondant avec Néhémie.
24 Or cette prière était ainsi conçue : « Seigneur, Seigneur Dieu,
créateur de toutes choses, redoutable, fort, juste, miséricordieux, seul roi, seul bon,
25 seul libéral, seul juste, tout-puissant et éternel, qui sauves
Israël de tout mal, qui as fait de nos pères tes élus et les as sanctifiés,
26 agrée ce sacrifice pour tout ton peuple d'Israël, conserve ton
patrimoine et sanctifie-le.
27 Rassemble ceux d'entre nous qui sont dispersés ; délivre ceux
qui sont en esclavage parmi les nations, regarde favorablement ceux qui sont méprisés et
objets d'abomination, afin que les nations reconnaissent que tu es notre Dieu.
28 Châtie ceux qui nous tyrannisent et nous outragent insolemment.
29 Implante ton peuple dans ton saint lieu, comme l'a dit Moïse ».
30 Les prêtres exécutaient des hymnes.
31 Quand les matières du sacrifice furent consumées, Néhémie
ordonna aussi de verser le reste du liquide sur de grandes pierres.
32 Cela fait, une flamme s'alluma, qui fut absorbée par la lumière
rayonnée par l'autel en face.
33 Lorsque l'événement eut été divulgué et qu'on eut raconté
au roi des Perses qu'à l'endroit où les prêtres déportés avaient caché le feu, un
liquide avait paru avec lequel Néhémie et ses compagnons avaient sanctifié les
matières du sacrifice,
34 le roi fit enclore cet endroit et le rendit sacré après avoir
vérifié l'événement.
35 À ceux auxquels le roi le concédait, il donnait une part des
grands revenus qu'il en retirait.
36 Néhémie et son entourage appelèrent ce liquide nephtar, ce
qu'on traduit par purification, mais le commun le nomme naphte.
01 On trouve, dans les écrits, que le prophète
Jérémie ordonna à ceux qui partaient pour la déportation de prendre du feu, comme on
l'a indiqué,
02 et que le prophète recommanda à ceux qu'on emmenait, après leur
avoir donné la Loi, de ne pas oublier les préceptes du Seigneur et de ne pas s'égarer
dans leurs pensées en voyant des statues d'or et d'argent et les ornements dont elles
étaient revêtues.
03 Parmi d'autres conseils du même genre, il les exhorta à ne pas
laisser la Loi s'éloigner de leur cœur.
04 Dans cet écrit, il était raconté que le prophète, averti par
un oracle, se fit accompagner par la tente et l'arche, qu'il se rendit à la montagne où
Moïse était monté et d'où il avait contemplé le patrimoine de Dieu
05 et que, arrivé là, Jérémie trouva une habitation en forme de
grotte, y introduisit la tente, l'arche et l'autel des parfums, après quoi il en obstrua
l'entrée.
06 Quelques-uns de ses compagnons voulurent s'y rendre pour marquer
le chemin par des signes, mais ils ne purent le retrouver.
07 Ayant appris cela, Jérémie les blâma en leur disant : « Ce lieu
restera inconnu jusqu'à ce que Dieu ait accompli le rassemblement de son peuple et lui
ait manifesté sa miséricorde.
08 Alors le Seigneur montrera de nouveau ces objets, et la gloire du
Seigneur apparaîtra avec la Nuée, comme elle se montra au temps de Moïse et lorsque
Salomon pria pour que le saint lieu fût glorieusement consacré ».
09 On racontait en outre comment, doué de sagesse, il offrit le
sacrifice de la dédicace et de l'achèvement du sanctuaire.
10 De même que Moïse avait prié le Seigneur et qu'alors le feu
était descendu du ciel et avait consumé les matières du sacrifice, ainsi Salomon pria,
et le feu descendu consuma les holocaustes.
11 Moïse avait dit que c'est parce qu'il n'avait pas été mangé
que le sacrifice pour le péché a été consumé.
12 Pareillement aussi Salomon célébra les 8 jours de fête.
13 Dans ces écrits et dans les mémoires de Néhémie, il était
raconté, en plus de ces mêmes faits, que Néhémie, fondant une bibliothèque, y réunit
les livres concernant les rois et les prophètes, ceux de David et des lettres de rois au
sujet des offrandes.
14 De la même manière, Judas a rassemblé tous les livres
dispersés à cause de la guerre qu'on nous a faite, et ils sont entre nos mains.
15 Si donc vous en avez besoin, envoyez-nous des gens qui vous les
rapporteront.
16 Nous vous avons écrit cette lettre étant sur le point de
célébrer la purification du Temple ; vous ferez donc bien d'en célébrer les jours.
17 Le Dieu qui a sauvé tout son peuple et qui a conféré à tous
le patrimoine, la royauté, le sacerdoce et la sanctification,
18 comme il l'avait promis par la Loi, ce Dieu, nous l'espérons,
aura bientôt pitié de nous et nous rassemblera des régions qui sont sous le ciel dans
le saint lieu, car il nous a arrachés à de grands maux et a purifié le saint lieu.
19 Quant à l'histoire de Judas Maccabée et de ses frères, la
purification du très grand sanctuaire, la dédicace de l'autel,
20 ainsi que les guerres contre Antiochus Épiphane et son fils
Eupator,
21 et les apparitions célestes produites en faveur des braves qui
luttèrent généreusement pour le judaïsme, au point que malgré leur petit nombre, ils
pillèrent toute la région et poursuivirent la foule des barbares,
22 qu'ils reconquirent le sanctuaire célèbre dans tout l'univers,
délivrèrent la ville et rétablirent les lois menacées d'abolition, le Seigneur leur
ayant été propice de toute sa mansuétude,
23 tous ces faits ayant été développés en 5 livres par Jason de
Cyrène, nous essaierons de les résumer en un seul ouvrage.
24 Considérant, en effet, le flot des chiffres et la difficulté
qu'éprouvent ceux qui désirent se plonger dans les récits de l'histoire, à cause de
l'abondance de la matière,
25 nous avons eu le souci d'offrir un agrément à ceux qui se
contentent d'une simple lecture, une commodité à ceux qui se plaisent à confier les
faits à leur mémoire, de l'utilité à tous ceux qui rencontreront ces pages.
26 Pour nous, qui avons pris sur nous le pénible labeur de ce
résumé, c'était là non une tâche facile, mais une affaire de sueurs et de veilles,
27 comparable au travail difficile de l'ordonnateur d'un festin qui
recherche la satisfaction des autres. De même, pour rendre service à beaucoup de gens,
nous supporterons volontiers ce dur travail,
28 laissant à l'écrivain le soin d'entrer dans les détails de
chaque événement, pour nous efforcer de tracer les contours d'un résumé.
29 Car de même qu'il incombe à l'architecte d'une maison neuve de
s'occuper de l'ensemble de la construction, alors que celui qui se charge de la décorer
de peintures à l'encaustique doit rechercher ce qui est nécessaire à l'ornementation,
ainsi en est-il, me semble-t-il, pour nous.
30 Pénétrer dans le sujet, en faire le tour, en examiner avec
curiosité le détail appartient à celui qui compose l'histoire,
31 mais s'appliquer à la recherche de la concision et renoncer à
l'exposé complet des faits est une concession qu'il convient de faire à l'auteur d'une
adaptation.
32 Commençons donc ici notre relation sans rien ajouter de plus à
ce qui vient d'être dit ; car il serait sot d'être abondant dans ce qui précède
l'histoire et de raccourcir l'histoire elle-même.
01 Alors que les habitants de la ville sainte
jouissaient d'une paix entière, et qu'on y observait au mieux les lois grâce à la
piété du grand prêtre Onias et à son horreur du mal,
02 il arrivait que les rois eux-mêmes honoraient le saint lieu et
faisaient au sanctuaire les dons les plus magnifiques,
03 si bien que Séleucus le roi d'Asie couvrait de ses revenus
personnels toutes les dépenses exigées par le service des sacrifices.
04 Mais un certain Simon, de la tribu de Bilga, institué prévôt du
Temple, se trouva en désaccord avec le grand prêtre au sujet de l'agoranomie de la
ville.
05 Comme il ne pouvait l'emporter sur Onias, il alla trouver
Apollonius, fils de Thraséas, stratège à cette époque de Cœlésyrie et de
Phénicie.
06 Il dénonça le trésor de Jérusalem, disant qu'il regorgeait de
richesses inouïes au point que la quantité des sommes était incalculable, et sans aucun
rapport avec le compte exigé par les sacrifices, et ajoutant qu'il était possible de les
faire tomber en la possession du roi.
07 Au cours d'une audience chez le roi, Apollonius mit celui-ci au
courant de la dénonciation qui lui avait été faite au sujet de ces richesses. Ayant
choisi Héliodore qui était à la tête des affaires, le roi l'envoya avec l'ordre de
procéder à la confiscation des richesses indiquées.
08 Aussitôt Héliodore se mettait en route, en apparence pour
inspecter les villes de Cœlésyrie et de Phénicie, en réalité pour exécuter les
intentions du roi.
09 Arrivé à Jérusalem et reçu amicalement par le grand prêtre et
par la ville, il fit part de la révélation qu'on avait faite et expliqua la raison de sa
présence ; mais il demandait si cette accusation répondait à la vérité.
10 Le grand prêtre lui représenta que le trésor se composait des
dépôts des veuves et des orphelins,
11 en partie aussi de ceux d'Hyrcan, fils de Tobie, personnage
occupant une très haute situation, et que, contrairement aux indications calomnieuses de
l'impie Simon, il y avait en tout 400 talents d'argent et 200 talents d'or ;
12 qu'au reste il était absolument impossible de léser ceux qui
avaient fait confiance à la sainteté du lieu, à la majesté et à l'inviolabilité d'un
Temple vénéré dans le monde entier.
13 Mais Héliodore, en vertu des ordres du roi, soutenait absolument
que ces richesses devaient être confisquées pour le trésor royal.
14 Au jour fixé par lui, il entrait pour dresser l'inventaire de
ces richesses ; une très vive inquiétude se répandit alors dans toute la ville.
15 Les prêtres, revêtus de leurs habits sacerdotaux, se
prosternaient devant l'autel et invoquaient le Ciel, auteur de la Loi sur les dépôts, le
priant de conserver intacts ces biens à ceux qui les avaient déposés.
16 À voir l'aspect du grand prêtre, on ne pouvait manquer de sentir
une blessure dans le cœur, tant son air et l'altération de son teint faisaient
apparaître l'angoisse de son âme.
17 La frayeur et le tremblement dont cet homme était saisi dans
tout son corps rendaient visible à ceux qui le regardaient la souffrance qui lui
étreignait le cœur.
18 Des gens sortaient par groupes des maisons pour prier en commun
afin de détourner du saint lieu l'opprobre dont il était menacé.
19 Les femmes ceintes de sacs au-dessous des seins remplissaient les
rues ; les jeunes filles, encore tenues à la maison, couraient les unes vers les portes,
les autres sur les murs, certaines se penchaient aux fenêtres :
20 toutes, les mains tendues vers le ciel, clamaient leur
supplication.
21 C'était pitié de voir la prostration confuse de la foule et
l'attente du grand prêtre agité d'une grande angoisse.
22 Tandis qu'on suppliait le Seigneur tout-puissant de garder
intacts, en toute sûreté, les dépôts à ceux qui les avaient confiés,
23 Héliodore, lui, exécutait ce qui avait été décidé.
24 Il était déjà, avec sa garde, près du Trésor, quand le
Souverain des Esprits et de toute puissance fit une grande apparition, de sorte que tous
ceux qui avaient osé venir là furent frappés par la force de Dieu et en perdirent
vigueur et courage.
25 Il leur apparut, en effet, un cheval, monté par un cavalier
terrifiant, et richement caparaçonné ; s'élançant avec impétuosité, il agita contre
Héliodore ses sabots de devant. L'homme qui le montait paraissait porter une armure d'or.
26 En même temps, 2 autres jeunes hommes apparurent à Héliodore,
d'une force remarquable et d'une très grande beauté, habillés de vêtements
magnifiques ; s'étant placés de part et d'autre, ils le fustigeaient sans relâche, lui
assénant une grêle de coups.
27 Héliodore tomba tout d'un coup à terre et fut enveloppé
d'épaisses ténèbres. On le ramassa pour le mettre dans une litière,
28 et cet homme, qui venait d'entrer dans le trésor susdit avec une
nombreuse suite et toute sa garde, fut emporté, désormais incapable de s'aider
lui-même, par des gens qui reconnaissaient ouvertement la souveraineté de Dieu.
29 Par l'effet de la puissance divine, cet homme gisait donc sans
voix, privé de tout espoir et de tout secours.
30 Quant aux autres, ils bénissaient le Seigneur qui avait
miraculeusement glorifié son saint lieu, et le sanctuaire qui, peu de temps avant, était
rempli de frayeur et de trouble, débordait de joie et d'allégresse grâce à la
manifestation du Seigneur tout-puissant.
31 Certains des compagnons d'Héliodore s'empressèrent de demander
à Onias qu'il priât le Très-Haut et accordât la vie à l'homme qui gisait là et en
était à son dernier souffle.
32 Dans la crainte que le roi ne conçût le soupçon qu'un mauvais
tour avait été joué à Héliodore par les Juifs, le grand prêtre offrit un sacrifice
pour le retour de cet homme à la vie.
33 Pendant que le grand prêtre offrait le sacrifice d'expiation,
les mêmes jeunes hommes apparurent de nouveau à Héliodore, revêtus des mêmes habits ;
debout près de lui, ils lui dirent : « Rends de grandes actions de grâce à Onias, le
grand prêtre, car c'est grâce à lui que le Seigneur t'accorde la vie sauve ;
34 quant à toi, fustigé du Ciel, va annoncer à tous la grande
force de Dieu ». Ayant prononcé ces paroles, ils disparurent.
35 Héliodore, ayant offert un sacrifice au Seigneur et adressé de
ferventes prières à celui qui lui avait conservé la vie, prit amicalement congé
d'Onias et revint avec son armée auprès du roi.
36 Il rendait témoignage à tous des œuvres du Dieu très
grand, qu'il avait contemplées de ses yeux.
37 Le roi lui demandant quel homme était indiqué pour être
envoyé une nouvelle fois à Jérusalem, Héliodore répondit :
38 « Si tu as quelque ennemi ou conspirateur contre ton
gouvernement, envoie-le là-bas, et tu le recevras roué de coups, si toutefois il en
réchappe, car une puissance divine entoure vraiment ce lieu.
39 Car celui qui a sa demeure dans le Ciel veille sur ce lieu et le
protège, et ceux qui y viennent avec de mauvais desseins, il les frappe et les fait
périr ».
40 C'est ainsi que se passèrent les événements concernant
Héliodore et la conservation du trésor.
01 Le susdit Simon, devenu ainsi dénonciateur du
trésor et de la patrie, continuait à calomnier Onias, disant que c'était lui qui avait
assailli Héliodore et ourdi ces maux.
02 Le bienfaiteur de la cité, le protecteur de ses frères de race,
le zélé observateur des lois, il osait le présenter comme un conspirateur contre le
gouvernement.
03 Cette haine grandissait au point que des meurtres furent commis
par des hommes recrutés par Simon.
04 Onias, considérant combien cette rivalité était fâcheuse et
voyant qu'Apollonius, fils de Ménesthée, stratège de Cœlésyrie et de Phénicie,
accroissait encore la méchanceté de Simon,
05 se rendit chez le roi, non comme accusateur de ses concitoyens,
mais ayant en vue l'intérêt général et particulier de tout le peuple.
06 Il voyait en effet que, sans une décision royale, il était
impossible désormais de faire régner la paix dans l'administration et que Simon ne
mettrait pas un terme à sa folie.
07 Séleucus ayant quitté cette vie et Antiochus surnommé Épiphane
lui ayant succédé sur le trône, Jason, frère d'Onias, usurpa le pontificat,
08 ayant promis au roi, au cours d'une entrevue, 360 talents d'argent
et 80 talents à prélever sur quelque autre revenu.
09 Il s'engageait en outre à faire transcrire à son compte 150
autres talents s'il lui donnait pouvoir d'établir un gymnase et une éphébie et de faire
le recensement des Antiochiens de Jérusalem.
10 Le roi ayant consenti, Jason, dès qu'il eut saisi le pouvoir,
amena ses frères de race à échanger leur façon de vivre contre celle des Grecs.
11 Il supprima les franchises que les rois, par humanité, avaient
garanties aux Juifs grâce à l'entremise de Jean, père de cet Eupolème qui sera envoyé
en ambassade pour conclure un traité d'amitié et d'alliance avec les Romains ; il
détruisit les institutions légitimes et inaugura des usages contraires à la Loi.
12 Il se fit en effet un plaisir de faire construire un gymnase au
pied même de l'Acropole et il conduisit les meilleurs des éphèbes sous le pétase.
13 L'hellénisme et la pénétration étrangère atteignirent un tel
degré par suite de l'excessive perversité de Jason, un impie et non un grand prêtre,
14 que les prêtres ne montraient plus aucun empressement pour le
service de l'autel, mais que, méprisant le Temple et négligeant les sacrifices, ils se
hâtaient de participer dans la palestre aux distributions d'huile, prohibées par la Loi,
dès que l'appel du gong avait sonné.
15 Ils ne faisaient aucun cas des honneurs de leur patrie, et ils
estimaient au plus haut point les gloires helléniques.
16 Aussi est-ce pour ces raisons qu'ils se trouvèrent ensuite dans
une situation pénible et qu'en ceux-là mêmes dont ils cherchaient à copier les façons
de vivre et auxquels ils voulaient ressembler en tout, ils rencontrèrent des ennemis et
des bourreaux.
17 On ne viole pas sans inconvénient les lois divines, c'est ce que
la période qui suit va montrer.
18 Comme on célébrait à Tyr les jeux quadriennaux en présence du
roi,
19 l'impur Jason envoya des représentants des Antiochiens de
Jérusalem, portant avec eux 300 drachmes d'argent pour le sacrifice à Héraclès. Mais
ceux-là mêmes qui les portaient jugèrent qu'il ne convenait pas de les affecter à ce
sacrifice et qu'elles seraient réservées à une autre dépense.
20 L'argent destiné au sacrifice d'Héraclès par celui qui l'avait
envoyé fut donc employé, par l'initiative de ceux qui l'apportaient, à la construction
des trirèmes.
21 Apollonius, fils de Ménesthée, ayant été envoyé en Égypte
pour assister aux noces du roi Philométor, Antiochus apprit que ce dernier était devenu
hostile à sa politique et songea à sa propre sécurité. Cette préoccupation l'amena à
Joppé, d'où il se rendit à Jérusalem.
22 Grandement reçu par Jason et par la ville, il fut introduit à
la lumière des flambeaux et au milieu des acclamations. À la suite de quoi, il emmena son
armée camper en Phénicie.
23 Au bout de 3 ans, Jason envoya Ménélas, frère du Simon
signalé plus haut, porter l'argent au roi et mener à bien la négociation des affaires
urgentes.
24 Ménélas ayant été présenté au roi et l'ayant abordé avec
les manières d'un personnage important, se fit attribuer le pontificat à lui-même,
évinçant Jason en offrant 300 talents de plus que lui.
25 Il revint, muni des lettres royales d'investiture, sans rien à
son actif qui fût digne du pontificat et n'ayant à faire valoir que les fureurs d'un
tyran cruel et la rage d'une bête sauvage.
26 Ainsi Jason, qui avait supplanté son propre frère, fut
supplanté à son tour par un autre et dut s'exiler en Ammanitide.
27 Quant à Ménélas, il possédait bien le pouvoir, mais il ne
payait rien au roi de l'argent qu'il lui avait promis.
28 Cependant Sostrate, commandant de l'Acropole, lui présentait des
réclamations, puisque c'est à lui que revenait la perception des impôts. Aussi bien
tous les 2 furent-ils convoqués par le roi.
29 Ménélas laissa pour le remplacer comme grand prêtre son frère
Lysimaque, et Sostrate laissa Cratès, le chef des Chypriotes.
30 Sur ces entrefaites, il arriva que les habitants de Tarse et de
Mallos se révoltèrent, parce que leurs villes avaient été données comme cadeau à
Antiokhis, la concubine du roi.
31 Le roi partit donc en hâte pour régler cette affaire, laissant
pour le remplacer Andronique, un des grands dignitaires.
32 Convaincu de saisir un moment favorable, Ménélas déroba
quelques objets d'or du sanctuaire, en fit présent à Andronique et réussit à en vendre
d'autres à Tyr et aux villes voisines.
33 Ayant eu des renseignements précis sur ce méfait, Onias lui
adressa des reproches après s'être retiré dans le lieu inviolable de Daphné près
d'Antioche.
34 En conséquence, Ménélas prenant à part Andronique, le
pressait de supprimer Onias. Andronique alla donc trouver Onias ; se fiant à la ruse, il
lui tendit la main droite avec serment et le décida, bien qu'il gardât quelque doute, à
sortir de son asile, sur quoi il le mit à mort sur-le-champ, sans égard pour la justice.
35 Pour cette raison, non seulement les Juifs, mais aussi beaucoup
de gens parmi les autres nations furent indignés et choqués du meurtre injuste de cet
homme.
36 Lorsque le roi fut rentré des cités de Cilicie, les Juifs de la
ville et les Grecs qui partageaient leur haine du mal vinrent le trouver au sujet du
meurtre injustifié d'Onias.
37 Affligé jusqu'au fond de l'âme et touché de compassion,
Antiochus versa des larmes au souvenir de la sagesse et de la grande modération du
défunt.
38 Enflammé d'indignation, il dépouilla immédiatement Andronique
de la pourpre et déchira ses vêtements, puis l'ayant fait mener par toute la ville
jusqu'à l'endroit même où il avait exercé son impiété sur Onias, il y envoya le
meurtrier hors de ce monde, le Seigneur frappant ainsi Andronique d'un juste châtiment.
39 Or un grand nombre de vols sacrilèges ayant été commis dans la
ville par Lysimaque avec la complicité de Ménélas, et le bruit s'en étant répandu au
dehors, le peuple s'ameuta contre Lysimaque, alors que beaucoup d'objets d'or avaient
déjà été dispersés.
40 Comme la multitude se soulevait, débordante de colère,
Lysimaque arma près de 3.000 hommes et lança d'injustes attaques sous le commandement
d'un certain Auranos, homme avancé en âge, mais non moins en folie.
41 S'apercevant que cette agression venait, elle aussi, de
Lysimaque, les uns se saisissaient de pierres, d'autres de gourdins ; certains puisaient à
pleines mains dans la cendre qui se trouvait là, et assaillirent en une mêlée confuse
les gens de Lysimaque.
42 Aussi leur firent-ils beaucoup de blessés et quelques morts ; ils
mirent le reste en fuite et massacrèrent le sacrilège lui-même près du trésor.
43 Sur ces faits un procès fut intenté à Ménélas.
44 Lorsque le roi vint à Tyr, les 3 hommes envoyés par le Conseil
des Anciens plaidèrent leur cause en sa présence.
45 Voyant déjà la partie perdue, Ménélas promit des sommes
importantes à Ptolémée, fils de Dorymène, pour qu'il gagnât le roi à sa cause.
46 Aussi Ptolémée, ayant emmené le roi sous le péristyle, sous
prétexte de lui faire prendre le frais, le fit changer d'avis.
47 Ainsi cet homme qui fut l'auteur de tout le mal, Ménélas, le
roi le renvoya absous de toutes les accusations, tandis qu'il condamna à mort des
malheureux qui, s'ils avaient plaidé leur cause même devant des Scythes, eussent été
renvoyés acquittés.
48 Ils subirent donc sans délai cette peine injuste, ceux qui
avaient pris la défense de la ville, des bourgs et des vases sacrés.
49 Aussi vit-on même des Tyriens, outrés de cette méchanceté,
pourvoir magnifiquement à leur sépulture.
50 Quant à Ménélas, grâce à la cupidité des puissants, il se
maintint au pouvoir, croissant en malice et se posant en grand ennemi de ses concitoyens.