01 Lorsque la muraille fut bâtie, je posai les
battants des portes ; les portiers, les chantres et les lévites furent établis dans leurs
fonctions.
02 Je donnai l'ordre de placer sur Jérusalem mon frère Hanani, et
Hananya chef de la citadelle, car il était un homme fidèle qui craignait Dieu, plus que
beaucoup d'autres.
03 Je leur dis : « Les portes de Jérusalem ne seront pas ouvertes
avant la chaleur du soleil et, tant que les portiers ne se tiendront pas à leur poste,
les battants seront fermés solidement. On instituera un tour de garde pour les habitants
de Jérusalem, chacun ayant son poste et chacun en face de sa maison ».
04 La ville était grande et étendue des 2 côtés, mais la
population était peu nombreuse à l'intérieur. Les maisons n'étaient pas rebâties.
05 Mon Dieu me mit au cœur de réunir les notables, les
magistrats et le peuple pour en faire le recensement. Je trouvai le livre du recensement
de ceux qui étaient montés au début et j'y trouvai écrit ceci :
06 Voici ceux de la province qui, parmi les captifs déportés ceux
que Nabuchodonosor, roi de Babylone, avait déportés remontèrent et retournèrent à
Jérusalem et en Juda, chacun dans sa ville.
07 Ils vinrent avec Zorobabel, Josué, Nehémya, Azarya, Raamya,
Nahamani, Mordokaï, Bilshân, Mispèreth, Bigwaï, Nehoum, Baana. Nombre des hommes du
peuple d'Israël :
08 les fils de Paréosh : 2.172 ;
09 les fils de Shefatya : 372 ;
10 les fils de Arah : 652 ;
11 les fils de Pahath-Moab, c'est-à-dire les fils de Yéshoua et
Yoav : 2.818 ;
12 les fils de Elam : 1.254 ;
13 les fils de Zattou : 845 ;
14 les fils de Zakkaï : 760 ;
15 les fils de Binnouï : 648 ;
16 les fils de Bévaï : 628 ;
17 les fils de Azgad : 2.322 ;
18 les fils d'Adoniqâm : 667 ;
19 les fils de Bigwaï : 2.067 ;
20 les fils de Adîn : 655 ;
21 les fils d'Atér, c'est-à-dire de Hizqiya : 98 ;
22 les fils de Hashoum : 328 ;
23 les fils de Béçaï : 324 ;
24 les fils de Harif : 112 ;
25 les fils de Gabaon : 95 ;
26 les hommes de Bethléem et Netofa : 188 ;
27 les hommes de Anatoth : 128 ;
28 les hommes de Beth-Azmaweth : 42 ;
29 les hommes de Qiryath-Yéarim, Kefira et Bééroth : 743 ;
30 les hommes de Rama et Guèva : 621 ;
31 les hommes de Mikmas : 122 ;
32 les hommes de Béthel et Aï : 123 ;
33 les hommes d'un autre Nébo : 52 ;
34 les fils d'un autre Elam : 1.254 ;
35 les fils de Harim : 320 ;
36 les fils de Jéricho : 345 ;
37 les fils de Lod, Hadid et Ono : 721 ;
38 les fils de Senaa : 3.930.
39 Les prêtres : les fils de Yedaya, c'est-à-dire la maison de
Josué : 973 ;
40 les fils d'Immer : 1.052 ;
41 les fils de Pashehour : 1.247 ;
42 les fils de Harim : 1.017.
43 Les lévites : les fils de Yéshoua, c'est-à-dire Qadmiel, les
fils de Hodwa : 74.
44 Les chantres : les fils d'Asaf : 148.
45 Les portiers : les fils de Shalloum, les fils d'Atér, les fils de
Talmôn, les fils de Aqqouv, les fils de Hatita, les fils de Shovaï : 138.
46 Les servants : les fils de Ciha, les fils de Hasoufa, les fils de
Tabbaoth,
47 les fils de Qéros, les fils de Sia, les fils de Padôn,
48 les fils de Levana, les fils de Hagava, les fils de Shalmaï,
49 les fils de Hanân, les fils de Guiddel, les fils de Gahar,
50 les fils de Réaya, les fils de Recîn, les fils de Neqoda,
51 les fils de Gazzam, les fils de Ouzza, les fils de Paséah,
52 les fils de Bésaï, les fils de Méounim, les fils de Nefishsim,
53 les fils de Baqbouq, les fils de Haqoufa, les fils de Harhour,
54 les fils de Baçlith, les fils de Mehida, les fils de Harsha,
55 les fils de Barqos, les fils de Sisera, les fils de Tamah,
56 les fils de Neciah, les fils de Hatifa.
57 Les fils des serviteurs de Salomon : les fils de Sotaï, les fils
de Soféreth, les fils de Perida,
58 les fils de Yaala, les fils de Darqôn, les fils de Guiddel,
59 les fils de Shefatya, les fils de Hattil, les fils de
Pokéreth-Ha-Cevaïm, les fils d'Amôn.
60 Tous les servants et les fils des serviteurs de Salomon : 392.
61 Et voici ceux qui sont montés de Tel-Mèlah, Tel-Harsha,
Keroub-Addôn et Immer et qui n'ont pas pu faire connaître si leur maison paternelle et
leur race étaient bien d'Israël :
62 les fils de Delaya, les fils de Toviya, les fils de Neqoda : 642 ;
63 et certains parmi les prêtres : les fils de Hovaya, les fils
d'Haqqoç, les fils de Barzillaï celui qui avait pris femme parmi les filles de
Barzillaï le Galaadite et avait été appelé de leur nom.
64 Ces gens-là cherchèrent leur registre de généalogies, mais ne
le trouvèrent pas ; alors on les déclara souillés, exclus du sacerdoce.
65 Et le gouverneur leur dit de ne pas manger des aliments très
saints, jusqu'à ce que le prêtre se présente pour consulter par Ourim et Toummim.
66 L'assemblée tout entière était de 42.360 personnes,
67 sans compter leurs serviteurs et leurs servantes qui étaient
7.337, ils avaient 245 chanteurs et chanteuses,
68 435 chameaux, 6.720 ânes.
69 Une partie des chefs de famille firent des dons pour
l'œuvre. Le gouverneur donna au trésor 1.000 drachmes d'or, 50 coupes, 530 tuniques
de prêtres.
70 Certains des chefs de famille donnèrent au trésor de
l'œuvre 20.000 drachmes d'or et 2.200 mines d'argent,
71 et ce que le reste du peuple donna fut de 20.000 drachmes d'or,
2.000 mines d'argent et 67 tuniques de prêtres.
72 Alors les prêtres, les lévites, les portiers, les chantres, une
partie du peuple, les servants et tous les Israélites s'établirent dans leurs villes. Le
7ème mois arriva, et les fils d'Israël habitaient dans leurs villes.
01 Tout le peuple, comme un seul homme, se
rassembla sur la place qui est devant la porte des Eaux, et ils dirent à Esdras, le
scribe, d'apporter le livre de la Loi de Moïse que le SEIGNEUR avait prescrite à
Israël.
02 Le prêtre Esdras apporta la Loi devant l'assemblée, où se
trouvaient les hommes, les femmes et tous ceux qui étaient à même de comprendre ce
qu'on entendait. C'était le 1er jour du 7ème mois.
03 Il lut dans le livre, sur la place qui est devant la porte des
Eaux, depuis l'aube jusqu'au milieu de la journée, en face des hommes, des femmes et de
ceux qui pouvaient comprendre. Les oreilles de tout le peuple étaient attentives au livre
de la Loi.
04 Le scribe Esdras était debout sur une tribune de bois qu'on avait
faite pour la circonstance, et à côté de lui se tenaient Mattitya, Shèma, Anaya,
Ouriya, Hilqiya et Maaséya à sa droite, et à sa gauche : Pedaya, Mishaël, Malkiya,
Hashoum, Hashbaddana, Zekarya, Meshoullam.
05 Esdras ouvrit le livre aux yeux de tout le peuple, car il était
au-dessus de tout le peuple, et lorsqu'il l'ouvrit tout le peuple se tint debout.
06 Et Esdras bénit le SEIGNEUR, le grand Dieu, et tout le peuple
répondit : « Amen ! Amen ! » en levant les mains. Puis ils s'inclinèrent et se
prosternèrent devant le SEIGNEUR, le visage contre terre.
07 Yéshoua, Bani, Shérévya, Yamîn, Aqqouv, Shabtaï, Hodiya,
Maaséya, Qelita, Azarya, Yozavad, Hanân, Pelaya les lévites expliquaient la Loi au
peuple, et le peuple restait debout sur place.
08 Ils lisaient dans le livre de la Loi de Dieu, de manière
distincte, en en donnant le sens, et ils faisaient comprendre ce qui était lu.
09 Alors Néhémie le gouverneur, Esdras le prêtre-scribe et les
lévites qui donnaient les explications au peuple, dirent à tout le peuple : « Ce jour-ci
est consacré au SEIGNEUR votre Dieu. Ne soyez pas dans le deuil et ne pleurez pas ! » car
tout le peuple pleurait en entendant les paroles de la Loi.
10 Il leur dit : « Allez, mangez de bons plats, buvez d'excellentes
boissons, et faites porter des portions à celui qui n'a rien pu préparer, car ce jour-ci
est consacré à notre Seigneur. Ne soyez pas dans la peine, car la joie du SEIGNEUR,
voilà votre force ! »
11 Et les lévites calmaient tout le peuple en disant : « Faites
silence, car ce jour est consacré. Nesoyez pas dans la peine ! »
12 Alors tout le peuple s'en alla pour manger et boire, pour faire
porter des portions et pour manifester une grande joie, car ils avaient compris les
paroles qu'on leur avait fait connaître.
13 Le 2ème jour, les chefs de famille de tout le peuple, les
prêtres et les lévites se rassemblèrent auprès du scribe Esdras pour bien discerner le
sens des paroles de la Loi.
14 Ils trouvèrent écrit dans la Loi, que le SEIGNEUR avait
prescrite par l'intermédiaire de Moïse, que les fils d'Israël devaient habiter dans des
huttes pendant la fête du 7ème mois
15 et qu'ils devaient le faire savoir et en publier l'annonce dans
toutes leurs villes et à Jérusalem, en ces termes : « Sortez dans la montagne et
rapportez du feuillage d'olivier, du feuillage d'olivier sauvage, du feuillage de myrte,
du feuillage de palmiers et du feuillage d'arbres touffus, pour faire des huttes, comme il
est écrit ».
16 Alors le peuple sortit et rapporta de quoi se faire des huttes,
chacun sur son toit, dans leurs propres cours et dans les cours de la Maison de Dieu,
ainsi que sur la place de la porte des Eaux et sur la place de la porte d'Ephraïm.
17 Toute l'assemblée ceux qui étaient revenus de la captivité fit
des huttes et habita dans ces huttes. Or depuis le temps de Josué fils de Noun jusqu'à
ce jour, les fils d'Israël n'avaient pas fait cela. Ce fut une très grande joie.
18 On lut dans le livre de la Loi de Dieu chaque jour, depuis le 1er
jour jusqu'au dernier. La fête dura 7 jours et le 8ème jour, selon la coutume, il y eut
une assemblée de clôture.
01 Le 24ème jour de ce mois, les fils d'Israël,
vêtus de sacs et couverts de terre, se rassemblèrent pour un jeûne.
02 Ceux qui étaient de la race d'Israël se séparèrent de tous les
étrangers et se mirent en place pour confesser leurs péchés et les fautes de leurs
pères.
03 Ils se levèrent à leur place, et on lut pendant un quart de la
journée dans le livre de la Loi du SEIGNEUR, leur Dieu ; pendant un autre quart, ils
firent leur confession et se prosternèrent devant le SEIGNEUR, leur Dieu.
04 Sur l'estrade des lévites, se leva Yéshoua, ainsi que Bani,
Qadmiel, Shevanya, Bounni, Shérévya, Bani, Kenani ; ils crièrent à haute voix vers le
SEIGNEUR, leur Dieu.
05 Et les lévites Yéshoua, Qadmiel, Bani, Hashavneya, Shérévya,
Hodiya, Shevanya, Petahya dirent : « Levez-vous ! Bénissez le SEIGNEUR, votre Dieu, depuis
toujours et à jamais ! Que l'on bénisse ton nom glorieux, qui surpasse toute
bénédiction et louange !
06 C'est toi qui es le SEIGNEUR, toi seul ! C'est toi qui as fait les
cieux, les cieux des cieux et toute leur armée, la terre et tout ce qui s'y trouve, les
mers et tout ce qu'elles contiennent. C'est toi qui leur donnes la vie à tous, et
l'armée des cieux se prosterne devant toi.
07 C'est toi, le SEIGNEUR Dieu, qui as choisi Abram, l'as fait sortir
d'Our des Chaldéens et lui as donné pour nom Abraham.
08 Tu as trouvé son cœur fidèle envers toi, et tu as conclu
avec lui l'alliance pour lui donner le pays des Cananéens, des Hittites, des Amorites,
des Perizzites, des Jébusites et des Guirgashites, et pour le donner à sa descendance.
Tu as accompli tes paroles, car tu es juste.
09 Tu as vu l'humiliation de nos pères en Égypte et tu as entendu
leur cri au bord de la mer des Joncs.
10 Tu as accompli des signes et des prodiges contre le Pharaon,
contre tous ses serviteurs et contre tout le peuple de son pays, car tu savais que dans
leur orgueil ils les avaient maltraités, et tu t'es fait un nom comme on le voit
aujourd'hui.
11 Tu as fendu la mer en face d'eux et ils ont passé à sec au
milieu de la mer ; ceux qui les poursuivaient, tu les as précipités dans les profondeurs,
comme une pierre dans les eaux puissantes.
12 Par une colonne de nuée tu les as conduits le jour, et par une
colonne de feu la nuit, pour leur éclairer le chemin sur lequel ils marchaient.
13 Sur le mont Sinaï, tu es descendu et, du haut des cieux, tu leur
as parlé ; tu leur as donné des commandements justes, des lois de vérité, des
prescriptions et des ordonnances bonnes.
14 Tu leur as fait connaître ton saint sabbat et tu leur as donné
des ordonnances, des prescriptions et une loi, par l'intermédiaire de Moïse, ton
serviteur.
15 Tu leur as donné pour leur faim le pain du ciel et tu as fait
jaillir pour eux l'eau du rocher pour leur soif. Tu leur as dit de venir prendre
possession du pays que tu avais juré de leur donner, en levant la main.
16 Mais eux et nos pères, ils ont été orgueilleux, ils ont raidi
leur cou et n'ont pas écouté tes ordonnances.
17 Ils ont refusé d'écouter et ne se sont pas souvenus des
miracles que tu avais faits pour eux ; ils ont raidi leur cou et, dans leur révolte, ils
se sont mis en tête de retourner à leur servitude. Mais toi, tu es le Dieu des pardons,
bienveillant et miséricordieux, lent à la colère et plein de fidélité ; tu ne les as
pas abandonnés,
18 même quand ils se sont fait un veau de métal fondu et qu'ils
ont dit : "Voici ton Dieu qui t'a fait monter d'Égypte". Ils ont été coupables
de grandes offenses.
19 Et toi, dans ta grande miséricorde, tu ne les as pas abandonnés
dans le désert : la colonne de nuée ne s'est pas écartée d'eux pendant le jour pour les
conduire sur ce chemin, ni la colonne de feu pendant la nuit pour éclairer le chemin sur
lequel ils marchaient.
20 Tu leur as donné ton bon esprit pour qu'ils aient du
discernement ; tu n'as pas refusé la manne à leur bouche et tu leur as donné de l'eau
pour leur soif.
21 Pendant 40 ans, tu leur as assuré la subsistance dans le
désert ; ils n'ont manqué de rien, leurs vêtements ne se sont pas usés et leurs pieds
n'ont pas enflé.
22 Tu leur as livré des royaumes et des peuples et tu les leur as
répartis comme territoires frontaliers, et ils ont pris possession du pays de Sihôn
c'est le pays du roi de Heshbôn et du pays de Og, roi du Bashân.
23 Tu as multiplié leurs fils comme les étoiles des cieux et tu
les as fait entrer dans le pays dont tu avais dit à leurs pères d'aller prendre
possession.
24 Les fils y sont entrés et ont pris possession du pays ; tu as
soumis devant eux les habitants du pays, les Cananéens, et tu les as livrés entre leurs
mains, ainsi que leurs rois et les peuples du pays, pour en faire ce qu'ils voulaient.
25 Ils ont pris des villes fortifiées et un sol fertile ; ils ont
pris possession de maisons remplies de biens de toutes sortes, des puits creusés, des
vignes, des oliviers et des arbres fruitiers en grand nombre ; ils ont mangé, se sont
rassasiés, ont engraissé et ont vécu dans les délices, grâce à ta grande bonté.
26 Mais ils se sont rebellés et se sont révoltés contre toi ; ils
ont rejeté ta Loi loin derrière eux, ils ont tué tes prophètes qui les adjuraient de
revenir à toi et ils ont été coupables de grandes offenses.
27 Alors tu les as livrés aux mains de leurs adversaires qui les
ont combattus. Au temps de leur détresse, ils criaient vers toi, et toi, du haut des
cieux, tu entendais et selon tes grandes compassions tu leur donnais des libérateurs qui
les sauvaient de la main de leurs adversaires.
28 Mais quand ils avaient du repos, ils recommençaient à faire le
mal devant toi et tu les abandonnais aux mains de leurs ennemis, et ceux-ci les
opprimaient. Ils criaient de nouveau vers toi, et toi, du haut des cieux, tu entendais et
tu les délivrais en maintes circonstances, selon tes grandes compassions.
29 Tu les adjurais de revenir à ta Loi, mais eux, ils agissaient
avec dureté et n'écoutaient pas tes ordonnances ; ils ont péché contre tes
commandements que l'homme doit accomplir pour avoir la vie. Ils ont rendu rebelle leur
épaule et ont raidi leur cou ; ils n'ont pas écouté.
30 Tu les as supportés pendant de nombreuses années ; tu les as
adjurés par ton esprit, par l'intermédiaire de tes prophètes, mais ils n'ont pas
prêté l'oreille. Alors tu les as livrés aux mains des peuples d'autres pays.
31 Dans tes grandes compassions, tu ne les as pas livrés à la
destruction et tu ne les as pas abandonnés, car tu es un Dieu bienveillant et
miséricordieux.
32 Et maintenant, notre Dieu, Dieu grand, puissant et redoutable,
qui gardes l'alliance et la fidélité, ne considère pas comme peu de chose toute
l'affliction qui nous est arrivée à nous, à nos rois, à nos chefs, à nos prêtres, à
nos prophètes, à nos pères et à tout ton peuple, depuis le temps des rois d'Assyrie
jusqu'à ce jour.
33 Toi, tu es juste au sujet de tout ce qui nous est arrivé, car tu
as agi avec vérité, mais nous, nous avons agi avec méchanceté.
34 Quant à nos rois, nos chefs, nos prêtres et nos pères, ils
n'ont pas mis en pratique ta Loi et n'ont pas été attentifs à tes ordonnances ni à tes
avertissements que tu leur avais répétés.
35 Eux, dans leur règne et dans la grande prospérité que tu leur
avais donnée, dans le pays étendu et fertile que tu avais mis devant eux, ils ne t'ont
pas servi et ne se sont pas détournés de leurs mauvaises actions.
36 Aujourd'hui, voici que nous sommes des esclaves, et dans le pays
que tu as donné à nos pères afin d'en manger les fruits et les biens, voici que nous
sommes des esclaves !
37 Ses produits abondants sont pour les rois que tu as établis sur
nous, à cause de nos péchés ; ils dominent sur nos corps et sur notre bétail, selon
leur bon plaisir ; et nous, nous sommes dans une grande détresse ».
01 En conséquence, nous concluons un accord
ferme et nous le mettons par écrit. Sur ce texte scellé figurent nos chefs, nos lévites
et nos prêtres.
02 Sur ces textes scellés figurent donc : Néhémie le gouverneur,
fils de Hakalya, et Cidqiya ;
03 Seraya, Azarya, Yirmeya,
04 Pashehour, Amarya, Malkiya,
05 Hattoush, Shevanya, Mallouk,
06 Harim, Merémoth, Ovadya,
07 Daniel, Guinnetôn, Barouk,
08 Meshoullam, Aviya, Miyamîn,
09 Maazya, Bilgaï, Shemaya : tels sont les prêtres.
10 Et les lévites : Yéshoua, fils d'Azanya, Binnouï d'entre les
fils de Hénadad, Qadmiel,
11 et leurs frères : Shevanya, Hodiya, Qelita, Pelaya, Hanân,
12 Mika, Rehov, Hashavya,
13 Zakkour, Shérévya, Shevanya,
14 Hodiya, Bani, Beninou.
15 Les chefs du peuple : Paréosh, Pahath-Moab, Elam, Zattou, Bani,
16 Bounni, Azgad, Bévaï,
17 Adoniya, Bigwaï, Adîn,
18 Atér, Hizqiya, Azzour,
19 Hodiya, Hashoum, Béçaï,
20 Harif, Anatoth, Névaï,
21 Magpiash, Meshoullam, Hézir,
22 Meshézavéel, Sadoq, Yaddoua,
23 Pelatya, Hanân, Anaya,
24 Hoshéa, Hananya, Hashouv,
25 Ha-Lohesh, Pileha, Shovéq,
26 Rehoum, Hashavna, Maaséya ;
27 et Ahiyya, Hanân, Anân,
28 Mallouk, Harim, Baana.
29 Le reste du peuple, les prêtres, les lévites, les portiers,
les chantres, les servants et tous ceux qui s'étaient séparés des peuples des autres
pays pour suivre la Loi de Dieu, leurs femmes, leurs fils et leurs filles, tous ceux qui
pouvaient comprendre,
30 donnent leur soutien à leurs frères les plus considérés et
s'engagent par promesse et serment à marcher selon la Loi de Dieu donnée par
l'intermédiaire de Moïse, serviteur de Dieu, afin de garder et de mettre en pratique
toutes les ordonnances du SEIGNEUR notre Seigneur ses commandements et ses prescriptions.
31 En conséquence, nous ne donnerons pas nos filles aux gens du
pays et nous ne prendrons pas leurs filles pour nos fils ;
32 si les gens du pays apportent des marchandises et des denrées
quelconques à vendre le jour du sabbat, nous ne leur achèterons rien pendant le sabbat
et pendant les jours de fête, et, la 7ème année, nous ferons relâche et remise des
dettes de toutes sortes.
33 En ce qui nous concerne, nous nous sommes fixé la règle de
donner un tiers de sicle par an pour le service de la Maison de notre Dieu,
34 pour le pain de présentation, pour l'offrande perpétuelle,
pour l'holocauste perpétuel, les sabbats, les néoménies, pour les fêtes, pour les
choses consacrées, pour les sacrifices d'expiation des péchés d'Israël et pour toute
œuvre de la Maison de notre Dieu.
35 Nous les prêtres, les lévites et le peuple nous avons aussi
tiré au sort, à propos de l'offrande de bois qu'on doit apporter à la Maison de notre
Dieu selon nos familles aux temps fixés chaque année, afin d'allumer le feu sur l'autel
du SEIGNEUR notre Dieu, comme il est écrit dans la Loi.
36 De même, on doit apporter les prémices de notre sol, les
prémices de tous les fruits de tout arbre, chaque année, pour la Maison du SEIGNEUR,
37 et les premiers-nés de nos fils et de notre bétail, comme il
est écrit dans la Loi, ainsi que les premiers-nés de notre gros et de notre petit
bétail, qu'on doit apporter à la Maison de notre Dieu et aux prêtres en fonction dans
la Maison de notre Dieu.
38 La meilleure partie de nos pâtes, de nos prélèvements, des
fruits de tout arbre, du vin nouveau et de l'huile, nous l'apporterons aux prêtres dans
les chambres de la Maison de notre Dieu, ainsi que la dîme de notre sol aux lévites.
Ceux-ci, les lévites, prendront la dîme dans toutes les villes où nous travaillons.
39 Un prêtre, fils d'Aaron, sera avec les lévites quand ils
prendront la dîme, et les lévites prélèveront la dîme de la dîme pour la Maison de
notre Dieu et l'apporteront dans les chambres de la maison du trésor.
40 Car dans ces chambres, les fils d'Israël et les fils de Lévi
apporteront le prélèvement de blé, de vin nouveau et d'huile ; c'est là que se trouvent
les objets du sanctuaire, les prêtres en fonction, les portiers et les chantres. Ainsi,
nous n'abandonnerons pas la Maison de notre Dieu.