01 Proverbes de Salomon, fils de David, roi d'Israël :
02 pour connaître la sagesse et l'instruction ; pour comprendre les discours sensés ;
03 pour acquérir une instruction éclairée, la justice, l'équité et la droiture ;
04 pour donner aux simples le discernement ; au jeune homme la connaissance et la réflexion.
05 Que le sage écoute, et il gagnera en savoir ; l'homme intelligent connaîtra les conseils prudents,
06 il comprendra les proverbes et les sens mystérieux, les maximes des sages et leurs énigmes.
07 La crainte de Yahweh est le commencement de la sagesse ; les insensés méprisent la sagesse et l'instruction.
PREMIÈRE PARTIE : AVERTISSEMENTS GÉNÉRAUX DE LA SAGESSE.
— Ne pas s'associer aux hommes de violence. —
08 Écoute, mon fils, l'instruction de ton père, et ne rejette pas l'enseignement de ta mère ;
09 car c'est une couronne de grâce pour ta tête, et une parure pour ton cou.
10 Mon fils, si des pécheurs veulent te séduire, ne donne pas ton acquiescement.
11 S'ils disent : « Viens avec nous, dressons des embûches pour répandre le sang, tendons sans raison des pièges à l'innocent.
12 Engloutissons-les tout vifs, comme fait le schéol, tout entiers, comme ceux qui descendent dans la fosse.
13 Nous trouverons toutes sortes de biens précieux, nous remplirons de butin nos maisons ;
14 tu tireras ta part au sort avec nous, il n'y aura qu'une bourse pour nous tous. » —
15 Mon fils, ne va pas avec eux sur le chemin, détourne ton pied de leur sentier ;
16 car leurs pieds courent au mal, ils se hâtent pour répandre le sang.
17 C'est vainement qu'on jette le filet devant les yeux de tout ce qui a des ailes ;
18 eux, c'est contre leur propre sang qu'ils dressent des embûches ; c'est à leur âme qu'ils tendent des pièges.
19 Telles sont les voies de tout homme âpre au gain ; le gain cause la perte de ceux qui le détiennent.
— Appels de la sagesse. —
20 La sagesse crie dans les rues, elle élève sa voix sur les places.
21 Elle prêche dans des carrefours bruyants ; à l'entrée des portes, dans la ville, elle dit ses paroles :
22 « Jusques à quand, simples, aimerez-vous la simplicité ? Jusques à quand les railleurs se plairont-ils à la raillerie, et les insensés haïront-ils la science ?
23 Retournez-vous pour entendre ma réprimande ; voici que je répandrai sur vous mon esprit, je vous ferai connaître mes paroles.
24 « Puisque j'appelle et que vous résistez, que j'étends ma main et que personne n'y prend garde,
25 puisque vous négligez tous mes conseils et que vous ne voulez pas de ma réprimande,
26 moi aussi je rirai de votre malheur, je me moquerai quand viendra sur vous l'épouvante,
27 quand l'épouvante viendra sur vous comme une tempête, que le malheur fondra sur vous comme un tourbillon, que viendront sur vous la détresse et l'angoisse.
28 « Alors ils m'appelleront, et je ne répondrai pas ; ils me chercheront, et ils ne me trouveront pas.
29 Parce qu'ils ont haï la science, et qu'ils n'ont pas désiré la crainte de Yahweh,
30 parce qu'ils n'ont pas voulu de mes conseils, et qu'ils ont dédaigné toutes mes réprimandes,
31 ils mangeront du fruit de leur voie, et ils se rassasieront de leurs propres conseils.
32 Car l'égarement des simples les tue, et la sécurité des insensés les perd.
33 Mais celui qui m'écoute reposera avec sécurité, il vivra tranquille, sans craindre le malheur. »
— Avantages attachés à la poursuite de la sagesse. —
01 Mon fils, si tu reçois mes paroles ; et si tu gardes avec toi mes préceptes ;
02 rendant ton oreille attentive à la sagesse, et inclinant ton cœur vers l'intelligence ;
03 oui, si tu appelles la prudence, et si tu élèves ta voix vers l'intelligence,
04 si tu la cherches comme l'argent, et si tu la creuses comme pour découvrir un trésor ; —
05 alors tu comprendras la crainte de Yahweh, et tu trouveras la connaissance de Dieu.
06 Car Yahweh donne la sagesse, de sa bouche sortent la science et la prudence ;
07 il garde le bonheur pour les hommes droits, il est un bouclier pour ceux qui marchent dans la perfection ;
08 il protège les sentiers de l'équité, il veille sur la voie de ses fidèles. —
09 Alors tu comprendras la justice, l'équité, la droiture et tous les sentiers du bien.
10 Lorsque la sagesse viendra dans ton cœur, et que la science fera les délices de ton âme,
11 la réflexion veillera sur toi, et l'intelligence te gardera,
12 pour te délivrer de la voie du mal, de l'homme qui tient des discours pervers,
13 de ceux qui abandonnent les droits sentiers, afin de marcher dans des chemins ténébreux,
14 qui se réjouissent de faire le mal, et mettent leur plaisir dans les pires perversités,
15 dont les sentiers sont tortueux et qui suivent des voies obliques ; —
16 pour te délivrer de la femme qui est à un autre, de l'étrangère qui use de paroles doucereuses,
17 qui abandonne le compagnon de sa jeunesse, et oublie l'alliance de son Dieu ;
18 car elle penche avec sa maison vers la mort, et sa route conduit aux enfers ;
19 de tous ceux qui vont à elle, nul ne revient, aucun ne retrouve les sentiers de la vie.
20 Ainsi tu marcheras dans la voie des hommes de bien, et tu garderas les sentiers des justes.
21 Car les hommes droits habiteront la terre et les hommes intègres y demeureront ;
22 mais les méchants seront retranchés de la terre, et les infidèles en seront arrachés.
— Culte de la miséricorde et de la vérité ; bonne attitude à l'égard de Dieu. —
01 Mon fils, n'oublie pas mes enseignements, et que ton cœur garde mes préceptes.
02 Ils te procureront de longs jours, des années de vie et la paix.
03 Que la miséricorde et la vérité ne t'abandonnent pas ; attache-les à ton cou, grave-les sur la table de ton cœur.
04 Ainsi tu trouveras faveur et auras la vraie sagesse, aux yeux de Dieu et des hommes.
05 Confie-toi de tout ton cœur en Yahweh, et ne t'appuie pas sur ta propre intelligence.
06 Pense à lui dans toutes tes voies, et il aplanira tes sentiers.
07 Ne sois pas sage à tes propres yeux ; crains Yahweh et détourne-toi du mal.
08 Ce sera la santé pour ton corps, et un rafraîchissement pour tes os.
09 Fais honneur à Dieu de tes biens, des prémices de tout ton revenu.
10 Alors tes greniers seront abondamment remplis, et tes cuves déborderont de vin nouveau.
11 Mon fils, ne méprise pas la correction de Yahweh, et n'aie pas d'aversion pour ses châtiments.
12 Car Yahweh châtie celui qu'il aime, comme un père châtie l'enfant qu'il chérit.
— Prix de la sagesse. —
13 Heureux l'homme qui a trouvé la sagesse, et l'homme qui a acquis l'intelligence !
14 Son acquisition vaut mieux que celle de l'argent, sa possession que celle de l'or pur.
15 Elle est plus précieuse que les perles, tous les joyaux ne l'égalent pas.
16 Dans sa droite est une longue vie, dans sa gauche, la richesse et la gloire.
17 Ses voies sont des voies agréables, tous ses sentiers, des sentiers de paix.
18 Elle est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent et celui qui s'y attache est heureux.
19 C'est par la sagesse que Yahweh a fondé la terre, par l'intelligence qu'il a affermi les cieux.
20 C'est par sa science que les abîmes se sont ouverts, et que les nuages distillent la rosée.
21 Mon fils, qu'elles ne s'éloignent pas de tes yeux, garde la sagesse et la réflexion ;
22 elles seront la vie de ton âme, et l'ornement de ton cou.
23 Alors tu marcheras en sécurité dans ton chemin, et ton pied ne heurtera pas.
24 Si tu te couches, tu seras sans crainte ; et quand tu seras couché, ton sommeil sera doux.
25 Tu n'auras à redouter ni une terreur subite, ni une attaque qui vienne des méchants.
26 Car Yahweh sera ton assurance, et il préservera ton pied de tout piège.
— Conseils touchant les rapports avec le prochain. —
27 Ne refuse pas un bienfait à ceux à qui il est dû, quand il est en ton pouvoir de l'accorder.
28 Ne dis pas à ton prochain : « Va et reviens, demain je donnerai, » quand tu peux donner sur l'heure.
29 Ne médite pas le mal contre ton prochain, lorsqu'il reste tranquille près de toi.
30 Ne conteste pas sans motif avec quelqu'un, lorsqu'il ne t'a point fait de mal.
— Ne pas porter envie aux violents. —
31 Ne porte pas envie à l'homme de violence, et ne choisis aucune de ses voies :
32 car Yahweh a en horreur les hommes pervers, mais avec les cœurs droits est son intimité.
33 La malédiction de Yahweh est dans la maison du méchant, mais il bénit le toit des justes.
34 Il se moque des moqueurs, et il donne la grâce aux humbles.
35 La gloire sera le partage des sages, mais les insensés ont pour leur part l'ignominie.
— Avantages de la sagesse. —
01 Écoutez, mes fils, l'instruction d'un père, et soyez attentifs, pour apprendre l'intelligence ;
02 car je vous donne une bonne doctrine : n'abandonnez pas mon enseignement.
03 Moi aussi j'ai été un fils pour mon père, un fils tendre et unique auprès de ma mère.
04 Il m'instruisait et il me disait : « Que ton cœur retienne mes paroles, observe mes préceptes, et tu vivras.
05 Acquiers la sagesse, acquiers l'intelligence ; n'oublie pas les paroles de ma bouche, et ne t'en détourne pas.
06 Ne l'abandonne pas, et elle te gardera ; aime-la, et elle te conservera.
07 Voici le commencement de la sagesse : acquiers la sagesse ; au prix de tout ce que tu possèdes, acquiers l'intelligence.
08 Tiens-la en haute estime, et elle t'exaltera ; elle fera ta gloire, si tu l'embrasses.
09 Elle mettra sur ta tête une couronne de grâce, elle t'ornera d'un magnifique diadème. »
10 Écoute, mon fils, et reçois mes paroles, et les années de ta vie se multiplieront.
11 Je t'enseigne la voie de la sagesse, je te conduis dans les sentiers de la droiture.
12 Si tu marches, tes pas ne seront point à l'étroit, et si tu cours, tu ne trébucheras pas.
13 Retiens l'instruction, ne l'abandonne pas ; garde-la, car elle est ta vie.
14 N'entre pas dans le sentier des méchants, et ne marche pas dans la voie des hommes mauvais.
15 Évite-la, n'y passe point, détourne-t'en et passe.
16 Car ils ne dorment pas, s'ils ne font le mal ; leur sommeil s'enfuit s'ils ne font tomber personne.
17 Car ils mangent le pain du crime, ils boivent le vin de la violence.
18 Le sentier des justes est comme la brillante lumière du matin, dont l'éclat va croissant jusqu'à ce que paraisse le jour.
19 La voie des méchants est comme les ténèbres ; ils n'aperçoivent pas ce qui les fera tomber.
20 Mon fils, sois attentif à mes paroles, prête l'oreille à mes discours.
21 Qu'ils ne s'éloignent pas de tes yeux, garde-les au milieu de ton cœur.
22 Car ils sont vie pour ceux qui les trouvent, santé pour tout leur corps.
23 Garde ton cœur avant toute chose, car de lui jaillissent les sources de la vie.
24 Écarte de ta bouche les paroles tortueuses, et éloigne de tes lèvres la fausseté.
25 Que tes yeux regardent en face, et que tes paupières se dirigent devant toi.
26 Fais à tes pieds un chemin uni, et que toutes tes voies soient droites.
27 N'incline ni à droite ni à gauche, et détourne ton pied du mal.
— Éviter la femme adultère. —
01 Mon fils, sois attentif à ma sagesse, et prête l'oreille à mon intelligence,
02 afin que tu conserves la réflexion, et que tes lèvres gardent la science.
03 Car les lèvres de l'étrangère distillent le miel, et son palais est plus doux que l'huile.
04 Mais à la fin elle est amère comme l'absinthe, aiguë comme un glaive à deux tranchants.
05 Ses pieds descendent vers la mort, ses pas vont droit au schéol.
06 Elle ne considère pas le chemin de la vie, ses pas s'en vont incertains elle ne sait où.
07 Et maintenant, mes fils, écoutez-moi, et ne vous écartez pas des paroles de ma bouche.
08 Éloigne d'auprès d'elle ton chemin, ne t'approche pas de la porte de sa maison,
09 de peur que tu ne livres à d'autres la fleur de ta jeunesse, et tes années au tyran cruel ;
10 de peur que des étrangers ne se rassasient de tes biens, et que le fruit de ton travail ne passe dans la maison d'autrui ;
11 de peur que tu ne gémisses à la fin, quand ta chair et ton corps seront consumés,
12 et que tu ne dises : Comment donc ai-je pu haïr la correction, et comment mon cœur a-t-il dédaigné la réprimande ?
13 Comment ai-je pu ne pas écouter la voix de mes maîtres, ne pas prêter l'oreille à ceux qui m'instruisaient ?
14 J'ai failli en venir au comble du malheur, au milieu du peuple et de l'assemblée.
15 Bois l'eau de ta citerne, les ruisseaux qui sortent de ton puits.
16 Que tes sources se répandent au dehors, que tes ruisseaux coulent sur les places publiques !
17 Qu'ils soient pour toi seul, et non pour des étrangers avec toi !
18 Que ta source soit bénie, et mets ta joie dans la femme de ta jeunesse.
19 Biche charmante, gracieuse gazelle, — que ses charmes t'enivrent en tout temps, sois toujours épris de son amour !
20 Pourquoi, mon fils, t'éprendrais-tu d'une étrangère, et embrasserais-tu le sein d'une inconnue ?
21 Car devant les yeux de Yahweh sont les voies de l'homme, il considère tous ses sentiers.
22 Le méchant est pris dans ses propres iniquités, il est saisi par les liens de son péché.
23 Il mourra faute de correction, il sera trompé par l'excès de sa folie.
— Contre les cautionnements. —
01 Mon fils, si tu t'es rendu caution pour ton ami, si tu t'es engagé pour un étranger,
02 si tu es lié par les paroles de ta bouche, si tu es pris par les paroles de ta bouche,
03 fais donc ceci, mon ami : dégage-toi ! Puisque tu es tombé aux mains de ton prochain, va, prosterne-toi et presse-le vivement !
04 Ne donne ni sommeil à tes yeux, ni assoupissement à tes paupières ;
05 dégage-toi, comme la gazelle de la main du chasseur, comme l'oiseau de la main de l'oiseleur.
— Contre la paresse. —
06 Va vers la fourmi ô paresseux ; considère ses voies et deviens sage.
07 Elle qui n'a ni chef, ni inspecteur de travaux, ni souverain,
08 elle amasse en été de quoi manger, elle recueille pendant la moisson sa nourriture.
09 Jusques à quand, ô paresseux, seras-tu couché, quand te lèveras-tu de ton sommeil ?
10 « Un peu de sommeil, un peu d'assoupissement, un peu croiser les mains sur son lit. »
11 Et ta pauvreté viendra comme un voyageur, et ta disette comme un homme en armes !
— Contre la duplicité. —
12 Un homme pervers, un homme inique, marche la perversité dans la bouche ;
13 il cligne les yeux, gratte du pied, fait des signes avec les doigts.
14 La perversité est dans son cœur, il médite le mal en tout temps, il suscite des querelles.
15 Aussi sa ruine viendra subitement ; il sera brisé tout d'un coup et sans remède.
— Sept choses qui déplaisent à Yahweh. —
16 Il y a six choses que hait Yahweh, il y en a sept qu'il a en horreur :
17 les yeux altiers, la langue menteuse, les mains qui font couler le sang innocent,
18 le cœur qui médite des projets coupables, les pieds empressés à courir au mal,
19 le faux témoin qui profère des mensonges, et celui qui sème la discorde entre frères.
— Contre l'adultère. —
20 Mon fils, garde le précepte de ton père, et ne rejette pas l'enseignement de ta mère.
21 Lie-les constamment sur ton cœur, attache-les à ton cou.
22 Il te dirigera dans ta marche, il te gardera dans ton sommeil ; à ton réveil, il conversera avec toi.
23 Car le précepte est une lampe, et la loi une lumière, et les avertissements qui instruisent sont le chemin de la vie.
24 Ils te préserveront de la femme perverse, de la langue doucereuse de l'étrangère.
25 Ne convoite pas sa beauté dans ton cœur, et qu'elle ne te séduise pas par ses paupières.
26 Car pour la courtisane on se réduit à un morceau de pain, et la femme mariée prend au piège une vie précieuse.
27 Se peut-il qu'un homme mette du feu dans son sein, sans que ses vêtements s'enflamment ?
28 Ou bien un homme marchera-t-il sur des charbons ardents sans que ses pieds soient brûlés ?
29 Ainsi en est-il de celui qui va vers la femme de son prochain : quiconque la touche ne saurait rester impuni.
30 On ne méprise pas un voleur qui dérobe pour satisfaire sa faim, quand il n'a rien à manger :
31 surpris, il rend sept fois autant, il donne tout ce qu'il a dans sa maison.
32 Mais celui qui corrompt une femme est dépourvu de sens ; il se perd lui-même, celui qui agit de la sorte ;
33 il ne recueille que plaie et ignominie, et son opprobre ne s'effacera pas.
34 Car la jalousie excite la fureur de l'homme outragé ; il est sans pitié au jour de la vengeance ;
35 il n'a égard à aucune rançon ; il n'en veut pas, quand même tu multiplierais les présents.