01 Puisque la Loi, les Prophètes
02 et les autres écrivains qui leur ont succédé nous ont transmis tant de grandes leçons
03 grâce auxquelles on ne saurait trop féliciter Israël de sa science et de sa sagesse ;
04 comme, en outre, c'est un devoir, non seulement d'acquérir la science par la lecture,
05 mais encore, une fois instruit, de se mettre au service de ceux du dehors,
06 par ses paroles et ses écrits :
07 mon aïeul Jésus, après s'être appliqué avec persévérance à la lecture
08 de la Loi,
09 des Prophètes et
10 des autres livres des ancêtres
11 et y avoir acquis une grande maîtrise,
12 en est venu, lui aussi, à écrire quelque chose sur des sujets d'enseignement et de sagesse
13 afin que les hommes soucieux d'instruction, se soumettant aussi à ces disciplines,
14 apprissent d'autant mieux à vivre selon la Loi.
15 Vous êtes donc invités
16 à en faire la lecture
17 avec une bienveillante attention
18 et à vous montrer indulgents
19 là où, en dépit de nos efforts d'interprétation, nous pourrions sembler
20 avoir échoué à rendre quelque expression ;
21 c'est qu'en effet il n'y a pas d'équivalence
22 entre des choses exprimées originairement en hébreu et leur traduction dans une autre langue ;
23 bien plus,
24 si l'on considère la Loi elle-même, les Prophètes
25 et les autres livres,
26 leur traduction diffère considérablement de ce qu'exprime le texte original.
27 C'est en l'an 38 du feu roi Évergète
28 qu'étant venu en Égypte et y ayant séjourné,
29 j'y découvris une vie conforme à une haute sagesse
30 et je me fis un devoir impérieux d'appliquer, moi aussi, mon zèle et mes efforts à traduire le présent livre ;
31 j'y ai consacré beaucoup de veilles et de science
32 pendant cette période,
33 afin de mener à bien l'entreprise et de publier le livre
34 à l'usage de ceux-là aussi qui, à l'étranger, désirent s'instruire,
35 réformer leurs mœurs, et vivre conformément à la Loi.
01 Toute sagesse vient du Seigneur, elle est près de lui à jamais.
02 Le sable de la mer, les gouttes de la pluie, les jours de l'éternité, qui peut les dénombrer ?
03 La hauteur du ciel, l'étendue de la terre, la profondeur de l'abîme, qui peut les explorer ?
04 Mais avant toutes choses fut créée la sagesse, l'intelligence prudente vient des temps les plus lointains.
06 La racine de la sagesse, à qui fut-elle révélée ? Ses ressources, qui les connaît ?
08 Il n'y a qu'un être sage, très redoutable quand il siège sur son trône :
09 c'est le Seigneur. C'est lui qui l'a créée, vue et dénombrée, qui l'a répandue sur toutes ses œuvres,
10 en toute chair selon sa largesse, et qui l'a distribuée à ceux qui l'aiment.
11 La crainte du Seigneur est gloire et fierté, gaîté et couronne d'allégresse.
12 La crainte du Seigneur réjouit le cœur, donne gaîté, joie et longue vie.
13 Pour qui craint le Seigneur, tout finira bien, au jour de sa mort il sera béni.
14 Le principe de la sagesse, c'est de craindre le Seigneur ; en même temps que les fidèles, elle est créée dès le sein maternel.
15 Parmi les hommes, elle s'est fait un nid, fondation éternelle, et à leur race elle s'attachera fidèlement.
16 La plénitude de la sagesse, c'est de craindre le Seigneur, elle les enivre de ses fruits ;
17 elle remplit toute leur maison de trésors et de ses produits leurs greniers.
18 Le couronnement de la sagesse, c'est la crainte du Seigneur, elle fait fleurir bien-être et santé.
19 Le Seigneur l'a vue et dénombrée, il a fait pleuvoir la science et l'intelligence, il a exalté la gloire de ceux qui la possèdent.
20 La racine de la sagesse, c'est de craindre le Seigneur, et sa frondaison, c'est une longue vie.
22 La passion du méchant ne saurait le justifier, car le poids de sa passion est sa ruine.
23 L'homme patient tient bon jusqu'à son heure, mais à la fin, sa joie éclate.
24 Jusqu'à son heure, il dissimule ses paroles, et tout le monde proclame son intelligence.
25 Dans les trésors de la sagesse sont les maximes de la science, mais le pécheur a la piété en horreur.
26 Convoites-tu la sagesse ? Garde les commandements, le Seigneur te la prodiguera.
27 Car la crainte du Seigneur est sagesse et instruction, ce qu'il aime, c'est la fidélité et la douceur.
28 Ne sois pas indocile à la crainte du Seigneur, et ne la pratique pas avec un cœur double.
29 Ne sois pas hypocrite devant le monde, et veille sur tes lèvres.
30 Ne t'élève pas, de peur de tomber et de te couvrir de honte, car le Seigneur révélerait tes secrets et, au milieu de l'assemblée, il te renverserait, parce que tu n'as pas pratiqué la crainte du Seigneur et que ton cœur est plein de fraude.
01 Mon fils, si tu prétends servir le Seigneur, prépare-toi à l'épreuve.
02 Fais-toi un cœur droit, arme-toi de courage, ne te laisse pas entraîner, au temps de l'adversité.
03 Attache-toi à lui, ne t'éloigne pas, afin d'être exalté à ton dernier jour.
04 Tout ce qui t'advient, accepte-le et, dans les vicissitudes de ta pauvre condition, montre-toi patient,
05 car l'or est éprouvé dans le feu, et les élus dans la fournaise de l'humiliation.
06 Mets en Dieu ta confiance et il te viendra en aide, suis droit ton chemin et espère en lui.
07 Vous qui craignez le Seigneur, comptez sur sa miséricorde, ne vous écartez pas, de peur de tomber.
08 Vous qui craignez le Seigneur, ayez confiance en lui, et votre récompense ne saurait faillir.
09 Vous qui craignez le Seigneur, espérez ses bienfaits, la joie éternelle et la miséricorde.
10 Considérez les générations passées et voyez : qui donc, confiant dans le Seigneur, a été confondu ? Ou qui, persévérant dans sa crainte, a été abandonné ? Ou qui l'a imploré sans avoir été écouté ?
11 Car le Seigneur est compatissant et miséricordieux, il remet les péchés et sauve au jour de la détresse.
12 Malheur aux cœurs lâches et aux mains nonchalantes, et au pécheur dont la conduite est double.
13 Malheur au cœur nonchalant faute de foi, car il ne sera pas protégé.
14 Malheur à vous qui avez perdu l'endurance, que ferez-vous lorsque le Seigneur vous visitera ?
15 Ceux qui craignent le Seigneur ne transgressent pas ses paroles, ceux qui l'aiment observent ses voies.
16 Ceux qui craignent le Seigneur cherchent à lui plaire, ceux qui l'aiment se rassasient de la loi.
17 Ceux qui craignent le Seigneur ont un cœur toujours prêt et savent s'humilier devant lui.
18 Jetons-nous dans les bras du Seigneur, et non dans ceux des hommes, car telle est sa majesté, telle aussi sa miséricorde.
01 Enfants, écoutez-moi, je suis votre père, faites ce que je vous dis, afin d'être sauvés.
02 Car le Seigneur glorifie le père dans ses enfants, il fortifie le droit de la mère sur ses fils.
03 Celui qui honore son père expie ses fautes,
04 celui qui glorifie sa mère est comme quelqu'un qui amasse un trésor.
05 Celui qui honore son père trouvera de la joie dans ses enfants, au jour de sa prière il sera exaucé.
06 Celui qui glorifie son père verra de longs jours, celui qui obéit au Seigneur donne satisfaction à sa mère.
07 Il sert ses parents comme son Seigneur.
08 En actes comme en paroles honore ton père afin que la bénédiction te vienne de lui.
09 Car la bénédiction d'un père affermit la maison de ses enfants, mais la malédiction d'une mère en détruit les fondations.
10 Ne te glorifie pas du déshonneur de ton père : il n'y a pour toi aucune gloire au déshonneur de ton père.
11 Car c'est la gloire d'un homme que l'honneur de son père et c'est une honte pour les enfants qu'une mère méprisée.
12 Mon fils, viens en aide à ton père dans sa vieillesse, ne lui fais pas de peine pendant sa vie.
13 Même si son esprit faiblit, sois indulgent, ne le méprise pas, toi qui es en pleine force.
14 Car une charité faite à un père ne sera pas oubliée, et, pour tes péchés, elle te vaudra réparation.
15 Au jour de ton épreuve Dieu se souviendra de toi, comme glace au soleil, s'évanouiront tes péchés.
16 Tel un blasphémateur, celui qui délaisse son père, un maudit du Seigneur, celui qui fait de la peine à sa mère.
17 Mon fils, conduis tes affaires avec douceur, et tu seras plus aimé qu'un homme munificent.
18 Plus tu es grand, plus il faut t'abaisser pour trouver grâce devant le Seigneur,
20 car grande est la puissance du Seigneur, mais il est honoré par les humbles.
21 Ne cherche pas ce qui est trop difficile pour toi, ne scrute pas ce qui est au-dessus de tes forces.
22 Sur ce qui t'a été assigné exerce ton esprit, tu n'as pas à t'occuper de choses mystérieuses.
23 Ne te tracasse pas de ce qui te dépasse, l'enseignement que tu as reçu est déjà trop vaste pour l'esprit humain.
24 Car beaucoup se sont fourvoyés dans leurs conception, une prétention coupable a égaré leurs pensées.
26 Un cœur obstiné finira dans le malheur et qui aime le danger y tombera.
27 Un cœur obstiné se charge de peines, le pécheur accumule péché sur péché.
28 Au mal de l'orgueilleux il n'est pas de guérison, car la méchanceté est enracinée en lui.
29 L'homme prudent médite en son cœur les paraboles, une oreille qui l'écoute, c'est le rêve du sage.
30 L'eau éteint les flammes, l'aumône remet les péchés.
31 Qui répond par des bienfaits prépare l'avenir, au jour de sa chute il trouvera un soutien.
01 Mon fils, ne refuse pas au pauvre sa subsistance et ne fais pas languir le miséreux.
02 Ne fais pas souffrir celui qui a faim, n'exaspère pas l'indigent.
03 Ne t'acharne pas sur un cœur exaspéré, ne fais pas languir après ton aumône le nécessiteux.
04 Ne repousse pas le suppliant durement éprouvé, ne détourne pas du pauvre ton regard.
05 Ne détourne pas tes yeux du nécessiteux, ne donne à personne l'occasion de te maudire.
06 Si quelqu'un te maudit dans sa détresse, son Créateur exaucera son imprécation.
07 Fais-toi aimer de la communauté, devant un grand baisse la tête.
08 Prête l'oreille au pauvre et rends-lui son salut avec douceur.
09 Délivre l'opprimé des mains de l'oppresseur et ne sois pas lâche en rendant la justice.
10 Sois pour les orphelins un père et comme un mari pour leurs mères. Et tu seras comme un fils du Très-Haut qui t'aimera plus que ne fait ta mère.
11 La Sagesse élève ses enfants et prend soin de ceux qui la cherchent.
12 Celui qui l'aime aime la vie, ceux qui la cherchent dès le matin seront remplis de joie.
13 Celui qui la possède héritera la gloire ; où il porte ses pas le Seigneur le bénit.
14 Ceux qui la servent rendent un culte au Saint et ceux qui l'aiment sont aimés du Seigneur.
15 Celui qui l'écoute juge les nations, celui qui s'y applique habite en sécurité.
16 S'il se confie en elle il l'aura en partage, et sa postérité en conservera la jouissance.
17 Car elle peut le conduire d'abord par un chemin sinueux, faisant venir sur lui crainte et tremblement, le tourmenter par sa discipline jusqu'à ce qu'elle puisse lui faire confiance, l'éprouver par ses exigences,
18 puis elle revient vers lui sur le droit chemin et le réjouit, et lui découvre ses secrets.
19 S'il s'égare, elle l'abandonne et le laisse aller à sa perte.
20 Tiens compte des circonstances et garde-toi du mal, et n'aie pas à rougir de toi-même.
21 Car il y a une honte qui conduit au péché et il y a une honte qui est gloire et grâce.
22 Ne sois pas trop sévère pour toi-même et ne rougis pas pour ta perte.
23 Ne tais pas une parole lorsqu'elle peut sauver et ne cache pas ta sagesse.
24 Car c'est au discours qu'on connaît la sagesse et dans la parole que paraît l'instruction.
25 Ne parle pas contre la vérité, mais rougis de ton ignorance.
26 N'aie pas honte de confesser tes péchés, ne t'oppose pas au courant du fleuve.
27 Ne t'aplatis pas devant un sot, ne sois pas partial en faveur du puissant.
28 Jusqu'à la mort lutte pour la vérité, le Seigneur Dieu combattra pour toi.
29 Ne sois pas hardi en paroles, paresseux et lâche dans tes actes.
30 Ne sois pas comme un lion à la maison et un poltron avec tes serviteurs.
31 Que ta main ne soit pas tendue pour recevoir et fermée quand il s'agit de rendre.
01 Ne te confie pas en tes richesses et ne dis pas : "Cela me suffit."
02 Ne laisse pas ton désir et ta force t'entraîner à suivre les passions de ton cœur.
03 Ne dis pas : "Qui a pouvoir sur moi ?" Car le Seigneur ne manquera pas de te punir.
04 Ne dis pas : "J'ai péché ! que m'est-il arrivé ?" Car le Seigneur sait attendre.
05 Ne sois pas si assuré du pardon que tu entasses péché sur péché.
06 Ne dis pas : "Sa miséricorde est grande, il me pardonnera la multitude de mes péchés !" car il y a chez lui pitié et colère et son courroux s'abat sur les pécheurs.
07 Ne tarde pas à revenir au Seigneur et ne remets pas jour après jour, car soudain éclate la colère du Seigneur et au jour du châtiment tu serais anéanti.
08 Ne te fie pas aux richesses mal acquises, elles te seront inutiles au jour du malheur.
09 Ne vanne pas à tout vent, ne t'engage pas dans tout sentier (ainsi fait le pécheur à la parole double).
10 Sache être ferme dans ton sentiment et n'avoir qu'une parole.
11 Sois prompt à écouter et lent à donner ta réponse.
12 Si tu sais quelque chose, réponds à ton prochain, sinon mets la main sur ta bouche.
13 Honneur et confusion sont dans la parole et la langue de l'homme fait son malheur.
14 Ne te fais pas traiter de médisant et ne sois pas un rusé discoureur ; car si la honte est pour le voleur, une dure condamnation atteint le fourbe.
15 Dans les grandes comme dans les petites choses évite les fautes et d'ami ne deviens pas ennemi.
01 Car une mauvaise réputation produit confusion et infamie ; ainsi en est-il du pécheur à la parole double.
02 Ne t'exalte pas dans l'excès de ta passion, de peur que ta force ne soit déchirée (comme un taureau),
03 que tu ne dévores ton feuillage et que tu ne perdes tes fruits, que tu ne te retrouves comme du bois sec.
04 Une âme passionnée est la perte d'un homme, elle fait de lui la risée de ses ennemis.
05 Une parole agréable multiplie les amis, une langue affable attire maintes réponses aimables.
06 Que soient nombreuses tes relations, mais pour les conseillers prends-en un entre mille.
07 Si tu veux te faire un ami, commence par l'éprouver et ne te hâte pas de te confier à lui.
08 Car tel lie amitié lorsque ça lui chante, qui ne restera pas fidèle au jour de ton épreuve.
09 Tel est ami qui se change en ennemi et qui va dévoiler votre querelle pour ta confusion.
10 Tel est ami et s'assied à ta table, qui ne restera pas fidèle au jour de l'épreuve.
11 Dans ta prospérité il sera un autre toi-même, parlant librement à tes serviteurs,
12 mais dans ton abaissement il se tournera contre toi et évitera ton regard.
13 Éloigne-toi de tes ennemis et garde-toi de tes amis.
14 Un ami fidèle est un puissant soutien : qui l'a trouvé a trouvé un trésor.
15 Un ami fidèle n'a pas de prix, on ne saurait en estimer la valeur.
16 Un ami fidèle est un baume de vie, le trouveront ceux qui craignent le Seigneur.
17 Qui craint le Seigneur se fait de vrais amis, car tel on est, tel est l'ami qu'on a.
18 Mon fils ! dès ta jeunesse choisis l'instruction et jusqu'à tes cheveux blancs tu trouveras la sagesse.
19 Comme le laboureur et le semeur, cultive-la et compte sur ses fruits excellents, car quelque temps tu peineras à la cultiver, mais bientôt tu mangeras de ses produits.
20 Elle est fort rude aux ignorants et l'homme court de sens ne s'y attache pas.
21 Elle pèsera lourd sur lui comme une pierre de touche et il ne tardera pas à la rejeter.
22 Car la sagesse mérite bien son nom, elle n'est pas accessible au grand nombre.
23 Écoute, mon fils, accueille ma pensée, ne rejette pas mon conseil :
24 Engage tes pieds dans ses entraves et ton cou dans son collier.
25 Présente ton épaule à son fardeau, ne sois pas impatient de ses liens.
26 De toute ton âme approche-toi d'elle, de toutes tes forces suis ses voies.
27 Mets-toi sur sa trace et cherche-la : elle se fera connaître ; si tu la tiens ne la lâche pas.
28 Car à la fin tu trouveras en elle le repos et pour toi elle se changera en joie.
29 Ses entraves te deviendront une puissante protection, ses colliers une parure précieuse.
30 Son joug sera un ornement d'or, ses liens des rubans de pourpre.
31 Comme un vêtement d'apparat tu la revêtiras, tu la ceindras comme un diadème de joie.
32 Si tu le veux, mon fils, tu t'instruiras et ta docilité te vaudra l'intelligence.
33 Si tu aimes à écouter, tu apprendras et si tu prêtes l'oreille, tu seras sage.
34 Tiens-toi dans l'assemblée des vieillards et si tu vois un sage, attache-toi à lui.
35 Écoute volontiers toute parole qui vient de Dieu, que les proverbes subtils ne t'échappent pas.
36 Si tu vois un homme de sens, va vers lui dès le matin, et que tes pas usent le seuil de sa porte.
37 Médite sur les commandements du Seigneur, occupe-toi sans cesse de ses préceptes. C'est lui qui fortifiera ton cœur et la sagesse que tu désires te sera accordée.