01 Aimez la justice, vous qui gouvernez la terre,
entretenez de droites pensées sur le Seigneur, avec simplicité de cœur,
cherchez-le.
02 Car il se laisse trouver par qui ne le tente pas, il se manifeste
à qui ne manque pas de foi en lui.
03 Les pensées tortueuses séparent de Dieu et la Puissance mise à
l'épreuve confond les insensés.
04 Dans une âme malfaisante, la Sagesse n'entre pas, elle n'habite
pas dans un corps grevé par le péché.
05 Car le saint Esprit qui éduque fuit la duplicité, il s'écarte
des pensées folles, il est mis en échec quand survient l'injustice.
06 La Sagesse est un esprit bienveillant, et elle ne laissera pas
impuni celui dont les lèvres médisent, puisque Dieu est le témoin de ses reins, scrute
son cœur selon la vérité et se tient à l'écoute de sa langue.
07 Oui, l'Esprit du Seigneur remplit la terre et comme il contient
l'univers, il a connaissance de chaque son.
08 Aussi quiconque parle méchamment ne passe pas inaperçu et la
justice accusatrice ne le manquera pas.
09 Sur les intentions de l'impie, enquête sera faite, le bruit de
ses paroles ira jusqu'au Seigneur comme preuve de ses forfaits.
10 Une oreille zélée écoute tout, même le chuchotement des
murmures ne lui échappe pas.
11 Gardez-vous donc du murmure inutile ; pour ne pas médire, retenez
votre langue, car un mot dit en secret ne reste pas sans conséquence et la bouche qui
calomnie tue l'âme.
12 Ne recherchez pas la mort en fourvoyant votre vie, n'attirez pas
à vous la ruine par les œuvres de vos mains.
13 Dieu, lui, n'a pas fait la mort et il ne prend pas plaisir à la
perte des vivants.
14 Car il a créé tous les êtres pour qu'ils subsistent et, dans
le monde, les générations sont salutaires ; en elles il n'y a pas de poison funeste et la
domination de l'Hadès ne s'exerce pas sur la terre,
15 car la justice est immortelle.
16 Mais les impies ont invité l'Hadès du geste et de la voix,
s'éprenant d'amitié pour lui, ils se sont pâmés, puis ils ont conclu un pacte avec
lui. Aussi bien méritent-ils d'être de son parti.
01 Car ils se disent entre eux, avec de faux
raisonnements : « Elle est courte et triste notre vie ; il n'y a pas de remède quand
l'homme touche à sa fin et personne, à notre connaissance, n'est revenu de l'Hadès.
02 Nous sommes nés à l'improviste et après, ce sera comme si nous
n'avions pas existé. Le souffle dans nos narines n'est qu'une fumée, la pensée, une
étincelle qui jaillit au battement de notre cœur.
03 Qu'elle s'éteigne, le corps se résoudra en cendre et le souffle
se dissipera comme l'air fluide.
04 Notre nom sera oublié avec le temps et personne ne se rappellera
nos actions. Notre vie aura passé comme un nuage, sans plus de traces, elle se dissipera
telle la brume chassée par les rayons du soleil et abattue par sa chaleur.
05 Notre temps de vie ressemble au trajet de l'ombre et notre fin ne
peut être ajournée, car elle est scellée et nul ne revient sur ses pas.
06 Eh bien, allons ! Jouissons des biens présents et profitons de la
création comme du temps de la jeunesse, avec ardeur.
07 Du meilleur vin et de parfum enivrons-nous, ne laissons pas
échapper les premières fleurs du printemps.
08 Couronnons-nous de boutons de roses avant qu'elles ne se fanent.
09 Qu'aucun de nous ne manque à notre fête provocante, laissons
partout des signes de notre liesse, car c'est là notre part, c'est là notre lot.
10 Opprimons le pauvre, qui pourtant est juste, n'épargnons pas la
veuve et n'ayons pas égard aux cheveux blancs du vieillard.
11 Mais que pour nous la force soit la norme du droit, car la
faiblesse s'avère inutile.
12 Traquons le juste : il nous gêne, s'oppose à nos actions, nous
reproche nos manquements à la Loi et nous accuse d'être infidèles à notre éducation.
13 Il déclare posséder la connaissance de Dieu et il se nomme
enfant du Seigneur.
14 Il est devenu un reproche vivant pour nos pensées et sa seule
vue nous est à charge.
15 Car sa vie ne ressemble pas à celle des autres et sa conduite
est étrange.
16 Il nous considère comme une chose frelatée et il s'écarte de
nos voies comme de souillures. Il proclame heureux le sort final des justes et se vante
d'avoir Dieu pour père.
17 Voyons si ses paroles sont vraies et vérifions comment il
finira.
18 Si le juste est fils de Dieu, alors celui-ci viendra à son
secours et l'arrachera aux mains de ses adversaires.
19 Mettons-le à l'épreuve par l'outrage et la torture pour juger
de sa sérénité et apprécier son endurance.
20 Condamnons-le à une mort honteuse, puisque, selon ses dires, une
intervention divine aura lieu en sa faveur ».
21 Ainsi raisonnent-ils, mais ils se trompent ; leur perversité les
aveugle
22 et ils ne connaissent pas les secrets desseins de Dieu, ils
n'espèrent pas de récompense pour la piété, ils n'apprécient pas l'honneur réservé
aux âmes pures.
23 Or Dieu a créé l'homme pour qu'il soit incorruptible et il l'a
fait image de ce qu'il possède en propre.
24 Mais par la jalousie du diable la mort est entrée dans le monde :
ils la subissent, ceux qui se rangent dans son parti.
01 Les âmes des justes, elles, sont dans la main
de Dieu et nul tourment ne les atteindra plus.
02 Aux yeux des insensés, ils passèrent pour morts, et leur départ
sembla un désastre,
03 leur éloignement, une catastrophe. Pourtant ils sont dans la
paix.
04 Même si, selon les hommes, ils ont été châtiés, leur
espérance était pleine d'immortalité.
05 Après de légères corrections, ils recevront de grands
bienfaits. Dieu les a éprouvés et les a trouvés dignes de lui ;
06 comme l'or au creuset, il les a épurés, comme l'offrande d'un
holocauste, il les a accueillis.
07 Au temps de l'intervention de Dieu, ils resplendiront, ils
courront comme des étincelles à travers le chaume.
08 Ils jugeront les nations et domineront sur les peuples, et le
Seigneur sera leur roi pour toujours.
09 Ceux qui se confient en lui comprendront la vérité, ceux qui
restent fermes dans l'amour demeureront auprès de lui. Car il y a grâce et miséricorde
pour ses élus.
10 Les impies, au contraire, recevront le châtiment que méritent
leurs pensées, pour avoir méprisé le juste et abandonné le Seigneur.
11 Car ceux qui dédaignent la Sagesse et sa discipline de vie sont
des misérables : vide est leur espérance, inutiles leurs efforts, et leurs travaux ne
servent à rien ;
12 leurs femmes sont insensées, leurs enfants méchants, leur
descendance maudite.
13 Heureuse plutôt la femme stérile, celle qui est sans tache et
n'a pas connu une union interdite ; elle aura du fruit lors de l'inspection des âmes.
14 Heureux aussi l'eunuque, dont la main n'a pas fait de mal et qui
n'a pas nourri des pensées mauvaises contre le Seigneur : il recevra pour sa fidélité
une grâce de choix et une part plus délicieuse dans le Temple du Seigneur.
15 Car le fruit des efforts vertueux est plein de gloire,
indéfectible, la racine de la sagesse.
16 Mais les enfants des adultères ne s'épanouiront pas et la
descendance d'une union illégitime disparaîtra.
17 Même s'ils vivent longtemps, ils seront comptés pour rien et,
jusqu'à la fin, leur vieillesse sera méprisée.
18 Et s'ils meurent tôt, ils n'auront ni espoir, ni consolation au
jour du verdict.
19 Pénible est la destinée d'une race injuste !
01 Mieux vaut ne pas avoir d'enfant et posséder la
vertu qui laisse un souvenir riche d'immortalité, car elle est approuvée par Dieu et par
les hommes.
02 Présente, on l'imite, absente, on la regrette ; dans le monde
éternel, elle triomphe, ceinte d'une couronne, après avoir vaincu dans un concours aux
luttes sans souillures.
03 Mais la nombreuse progéniture des impies sera inutile ; issue de
rejetons bâtards, elle ne jettera pas de racines profondes et elle n'établira pas une
base solide.
04 Même si, pour un temps, elle pousse des branches, mal assurée,
elle sera ébranlée par le vent et déracinée par la bourrasque.
05 Ses rameaux seront brisés avant terme, leur fruit sera perdu,
trop vert pour être mangé et bon à rien.
06 Car les enfants nés de sommeils coupables témoignent, lors de
l'enquête, de la perversité des parents.
07 Un juste, au contraire, même s'il meurt avant l'âge, connaîtra
le repos.
08 Car la vieillesse estimée n'est pas celle du grand âge, elle ne
se mesure pas au nombre des années.
09 La sagesse tient lieu de cheveux blancs pour l'homme, l'âge de la
vieillesse, c'est une vie sans tache.
10 Devenu agréable à Dieu, il a été aimé, et, comme il vivait
parmi les pécheurs, il a été emporté ailleurs.
11 Il a été enlevé de peur que le mal n'altère son jugement ou
que la ruse ne séduise son âme.
12 Car la fascination de la frivolité obscurcit les vraies valeurs
et le tournoiement du désir ébranle un esprit sans malice.
13 Parvenu à la perfection en peu de temps, il a atteint la
plénitude d'une longue vie.
14 Son âme a plu au Seigneur et c'est pourquoi elle s'est hâtée
de sortir d'un milieu pervers. Les gens ont vu et n'ont pas compris, ils ne se sont pas
mis dans l'esprit ce mystère :
15 qu'il y a grâce et miséricorde pour ses élus, et qu'il
interviendra en faveur de ses saints.
16 La mort du juste condamne la survie des impies, et la jeunesse
tôt parachevée, la longue vieillesse de l'injuste.
17 Ils verront donc la mort du sage, sans comprendre ce qu'a voulu
pour lui le Seigneur et pourquoi il l'a mis en sûreté.
18 Ils verront et n'auront que mépris, mais le Seigneur se rira
d'eux.
19 Ensuite ils deviendront un cadavre infâme, un perpétuel objet
de honte parmi les morts ; il les précipitera, sans qu'ils puissent dire mot, la tête la
1ère, il les ébranlera jusqu'en leurs fondements et ils resteront en friche jusqu'à la
fin ; ils seront dans la douleur et leur souvenir périra.
20 Quand on fera le compte de leurs péchés, ils viendront,
apeurés, et leurs crimes se dresseront contre eux pour les accuser.
01 Alors le juste se tiendra debout, avec une belle
assurance, face à ceux qui l'opprimèrent et qui méprisaient ses efforts.
02 À sa vue, ils seront secoués d'une peur terrible, stupéfaits de
le voir sauvé contre toute attente.
03 Ils se diront entre eux, pleins de remords et gémissant, le
souffle court :
04 « C'est lui que jadis nous tournions en ridicule et dont nous
faisions un objet de sarcasme. Insensés, nous avons jugé sa vie une pure folie et sa
mort déshonorante.
05 Comment donc a-t-il été admis au nombre des fils de Dieu et
partage-t-il le sort des saints ?
06 Ainsi nous nous sommes égarés loin du chemin de la vérité, la
lumière de la justice ne nous a pas éclairés et le soleil ne s'est pas levé pour nous.
07 Nous avons marché jusqu'au dégoût dans les sentiers de
l'injustice et de la perdition, traversé des déserts sans pistes, mais nous n'avons pas
connu la voie du Seigneur.
08 À quoi nous a servi notre arrogance ? Que nous a rapporté la
richesse dont nous nous vantions ?
09 Tout cela s'est évanoui comme l'ombre, comme un message porté en
courant.
10 Tel le navire qui fend l'onde agitée sans qu'on puisse retrouver
la trace de son passage ou le sillage de sa carène dans les flots ;
11 tel encore l'oiseau qui vole à travers les airs et ne laisse de
son trajet aucune marque perceptible, car l'air léger, frappé à coups de rémiges,
fendu par le puissant élan des ailes qui battent, est traversé sans qu'on y trouve
ensuite l'indice de son passage ;
12 telle la flèche lancée vers le but, quand l'air déchiré
revient aussitôt sur lui-même, si bien qu'on ignore la trajectoire suivie ;
13 ainsi nous-mêmes, à peine nés, nous avons disparu et n'avons
pu montrer aucune trace de vertu ; nous nous sommes consumés dans le vice ».
14 Oui, l'espoir de l'impie est pareil à la bale emportée par le
vent, ou à l'écume légère que chasse l'ouragan ; il se dissipe comme fumée au vent, il
s'évanouit comme le souvenir de l'hôte d'un jour.
15 Mais les justes vivent pour toujours ; leur salaire dépend du
Seigneur et le Très-Haut prend soin d'eux.
16 Aussi recevront-ils la royauté splendide et le diadème
magnifique de la main du Seigneur. Car, de sa droite, il va les protéger, et, de son
bras, les couvrir.
17 Il prendra comme armure son zèle vengeur et il armera la
création pour châtier ses ennemis.
18 Comme cuirasse, il revêtira la justice, comme casque, il mettra
le jugement sans appel.
19 Il prendra sa sainteté invincible pour bouclier,
20 en guise d'épée, il affûtera sa colère inflexible et
l'univers viendra combattre avec lui contre les insensés.
21 Tels des traits bien ajustés, les éclairs partiront et depuis
les nuages, comme d'un arc fortement tendu, jailliront vers le but.
22 Une baliste lancera des grêlons pleins de fureur, les eaux de la
mer se déchaîneront contre eux et les fleuves les submergeront sans pitié.
23 Un souffle de puissance se lèvera contre eux et comme un ouragan
les dispersera. L'iniquité aura fait de la terre entière un désert, la malfaisance aura
renversé le trône des puissants.
01 Or donc, rois, écoutez et comprenez,
laissez-vous instruire, vous dont la juridiction s'étend à toute la terre.
02 Prêtez l'oreille, vous qui dominez sur les foules et qui êtes si
fiers de la multitude de vos nations :
03 vous avez reçu du Seigneur votre pouvoir, du Très-Haut, votre
souveraineté, et c'est lui qui examinera vos actes et scrutera vos desseins,
04 si vous, les ministres de sa royauté, n'avez pas jugé selon le
droit, ni respecté la loi, ni agi selon la volonté de Dieu.
05 De façon terrible et soudaine il surgira devant vous, car un
jugement rigoureux s'exerce contre les grands.
06 Le petit, lui, est excusable et digne de pitié, mais les
puissants seront examinés avec vigueur.
07 Le souverain de tous ne reculera devant personne et ne tiendra pas
compte de la grandeur : il a créé le petit comme le grand et sa providence est la même
pour tous.
08 Mais aux forts une dure enquête est réservée.
09 C'est donc à vous, ô princes, que vont mes paroles, afin que
vous appreniez la Sagesse et ne trébuchiez pas.
10 Ceux qui auront observé saintement les saintes lois seront
reconnus saints, et ceux qui en auront été instruits trouveront une défense.
11 Alors soyez avides de mes paroles, désirez-les ardemment et vous
serez éduqués.
12 La Sagesse brille et ne se flétrit pas, elle se laisse voir
aisément par ceux qui l'aiment et trouver par ceux qui la cherchent.
13 Elle devance ceux qui la désirent, en se faisant connaître la
1ère.
14 Quiconque part tôt vers elle ne se fatiguera pas : il la trouvera
assise à sa porte.
15 Se passionner pour elle, c'est la perfection du discernement. Et
quiconque aura veillé à cause d'elle sera bientôt sans inquiétude,
16 car, de son côté, elle circule en quête de ceux qui sont
dignes d'elle, elle leur apparaît avec bienveillance sur leurs sentiers et, dans chacune
de leurs pensées, elle vient à leur rencontre.
17 Le commencement de la Sagesse, c'est le désir vrai d'être
instruit par elle,
18 vouloir être instruit, c'est l'aimer, l'aimer, c'est garder ses
lois, observer ses lois, c'est être assuré de l'incorruptibilité,
19 et l'incorruptibilité rend proche de Dieu.
20 Ainsi le désir de la Sagesse élève jusqu'à la royauté.
21 Si donc vous, princes des peuples, prenez plaisir aux trônes et
aux sceptres, rendez hommage à la Sagesse et vous régnerez pour toujours.
22 Mais qu'est-ce que la Sagesse et quelle est son origine ? Je vais
l'annoncer, sans vous cacher les mystères. Je remonterai jusqu'au principe de son
existence, j'exposerai au grand jour la connaissance de sa réalité ; je ne passerai
certes pas à côté de la vérité
23 ni ne cheminerai jamais avec l'envie qui consume car elle exclut
toute participation à la Sagesse.
24 La multitude des sages, au contraire, assure le salut du monde,
et un roi avisé, le bien-être d'un peuple.
25 Aussi laissez-vous instruire par mes paroles et vous y trouverez
profit.
01 Je suis moi aussi un homme mortel, égal à
tous, descendant du 1er qui fut modelé de terre. Dans le ventre d'une mère, j'ai été
sculpté en chair,
02 durant 10 mois, ayant pris consistance dans le sang à partir
d'une semence d'homme et du plaisir qui accompagne le sommeil.
03 Moi aussi, dès ma naissance, j'ai aspiré l'air qui nous est
commun et je suis tombé sur la terre où l'on souffre pareillement : comme pour tous, mon
1er cri fut des pleurs.
04 J'ai été élevé dans les langes, au milieu des soucis.
05 Aucun roi n'a débuté autrement dans l'existence.
06 Pour tous, il n'y a qu'une façon d'entrer dans la vie comme d'en
sortir.
07 Aussi ai-je prié et le discernement m'a été donné, j'ai
imploré et l'esprit de la Sagesse est venu en moi.
08 Je l'ai préférée aux sceptres et aux trônes, auprès d'elle,
j'ai estimé néant la richesse ;
09 je ne l'ai pas comparée à la pierre inestimable car tout l'or du
monde, face à elle, ne serait qu'un peu de sable et l'argent, devant elle, paraîtrait de
la boue.
10 Plus que la santé et la beauté je l'ai aimée, et je décidai
de l'avoir pour lumière, car sa clarté ne connaît pas de déclin.
11 Mais avec elle, elle m'a apporté tous les biens à la fois, elle
tenait dans ses mains une richesse incalculable.
12 J'ai profité de tous ces biens, les sachant dirigés par la
Sagesse ; j'ignorais pourtant qu'elle-même en était l'auteur.
13 Ce que j'ai appris avec simplicité, j'en fais part sans
réserve, je ne tairai pas sa richesse.
14 Car elle est pour les hommes un trésor inépuisable. Ceux qui
l'ont exploité se sont concilié l'amitié de Dieu, recommandés à lui par les dons
provenant de l'éducation.
15 Que Dieu m'accorde de parler avec intelligence et de concevoir
des pensées dignes des dons reçus, car c'est lui qui guide la Sagesse et dirige les
sages.
16 Il tient en son pouvoir et nous-mêmes et nos paroles, tout
savoir et toute science des techniques.
17 Ainsi m'a-t-il donné une connaissance exacte du réel. Il m'a
appris la structure de l'univers et l'activité des éléments,
18 le commencement, la fin et le milieu des temps, les alternances
des solstices et les changements de saisons,
19 les cycles de l'année et les positions des astres,
20 les natures des animaux et les humeurs des bêtes sauvages, les
impulsions violentes des esprits et les pensées des hommes, les variétés de plantes et
les vertus des racines.
21 Toute la réalité cachée et apparente, je l'ai connue, car
l'artisane de l'univers, la Sagesse, m'a instruit.
22 Car il y a en elle un esprit intelligent, saint, unique,
multiple, subtil, mobile, distinct, sans tache, clair, inaltérable, aimant le bien,
diligent,
23 indépendant, bienfaisant, ami de l'homme, ferme, assuré,
tranquille, qui peut tout, surveille tout, et pénètre tous les esprits, les
intelligents, les purs, les plus subtils.
24 Aussi la Sagesse est-elle plus mobile qu'aucun mouvement, à
cause de sa pureté, elle passe et pénètre à travers tout.
25 Elle est un effluve de la puissance de Dieu, une pure irradiation
de la gloire du Tout-Puissant ; c'est pourquoi nulle souillure ne se glisse en elle.
26 Elle est un reflet de la lumière éternelle un miroir sans tache
de l'activité de Dieu et une image de sa bonté.
27 Comme elle est unique, elle peut tout ; demeurant en elle-même,
elle renouvelle l'univers et, au long des âges, elle passe dans les âmes saintes pour
former des amis de Dieu et des prophètes.
28 Car seuls sont aimés de Dieu ceux qui partagent l'intimité de
la Sagesse.
29 Elle est plus radieuse que le soleil et surpasse toute
constellation. Comparée à la lumière, sa supériorité éclate :
30 la nuit succède à la lumière, mais le mal ne prévaut pas sur
la Sagesse.