01 Gorgias prit avec lui cinq mille hommes et mille cavaliers
d'élite,
et ils se mirent en marche pendant la nuit,
02 pour s'approcher du camp des Juifs et les frapper à
l'improviste ;
les hommes de la forteresse de Sion leur servaient de guides.
03 Judas, l'ayant appris, se leva, lui et les vaillants, pour frapper
l'armée du roi qui était à
Emmaüs,
04 pendant que les troupes étaient encore
dispersées hors
du camp.
05 Gorgias arriva pendant la nuit au camp de Judas, mais il ne trouva
personne ; alors il se mit à leur recherche dans les
montagnes, car
il disait : "Ils fuient devant nous !"
06 Dès que vint le jour, Judas apparut dans la plaine, avec
trois
mille hommes ; seulement ils n'avaient, ni pour se couvrir ni pour
frapper,
les armes qu'ils auraient désirées.
07 À la vue du camp fortifié des nations, des soldats
couverts
de cuirasses et des cavaliers qui faisaient patrouille autour d'eux,
tous
exercés au combat,
08 Judas dit aux hommes qui étaient avec
lui : "Ne
craignez pas leur multitude, et ne redoutez pas leur attaque.
09 Rappelez-vous comment nos pères ont
été sauvés
dans la mer Rouge, lorsque Pharaon les poursuivait avec une puissante
armée.
10 Crions maintenant vers le ciel, dans l'espoir qu'il
daignera
avoir pitié de nous, se souvenir de son alliance avec nos
pères,
et détruire aujourd'hui cette armée devant nos
yeux.
11 Et toutes les nations sauront qu'il y a quelqu'un qui
délivre
et sauve Israël."
12 Alors les étrangers levèrent les yeux et les
aperçurent
marchant contre eux ;
13 et ils sortirent du camp pour livrer bataille ; en même
temps
ceux qui étaient avec Judas sonnèrent de la
trompette.
14 On en vint aux mains, et les nations furent abattues et s'enfuirent
dans la plaine.
15 Les derniers rangs tombèrent tous par
l'épée,
et les Juifs les poursuivirent jusqu'à Gazara, et jusque
dans les
plaines de Judée, d'Azot et de Jamnia, et ils leur
tuèrent
près de trois mille hommes.
16 Alors Judas, avec son armée, revint sur ses pas et cessa
de les poursuivre, disant au peuple :
17 "Ne soyez pas avides de butin, car un combat nous attend.
18 Gorgias et ses troupes sont près de nous dans la
montagne ;
mais tenez ferme en ce moment contre nos ennemis, battez-les, et vous
pourrez
ensuite prendre sans crainte leurs dépouilles."
19 Judas parlait encore, lorsqu'une division de Gorgias se montra
sortant
de la montagne.
20 Ils virent que les leurs étaient en fuite et que les
Juifs
avaient mis le feu au camp ; car la fumée qu'on apercevait
manifestait
ce qui s'était passé.
21 À cette vue, ils eurent une grande peur ; et comme ils apercevaient
en même temps l'armée de Judas rangée
dans la plaine,
prête à livrer bataille,
22 ils s'enfuirent tous dans le pays des Philistins.
23 Judas revint pour piller le camp ; ils emportèrent
beaucoup
d'or et d'argent, ainsi que des étoffes de pourpre violette
et de
pourpre écarlate, et de grandes richesses.
24 À leur retour, ils chantaient des cantiques, faisant monter vers
le ciel des louanges au Seigneur : "Car il est bon, car sa
miséricorde
subsiste à jamais."
25 Une grande délivrance fut donnée à
Israël
en ce jour-là.
26 Ceux des étrangers qui avaient
échappé vinrent
annoncer à Lysias tout ce qui était
arrivé.
27 En apprenant cette nouvelle, il fut attristé et abattu,
parce
que ses desseins contre Israël avaient
échoué et que
les ordres du roi n'étaient pas
exécutés.
28 L'année suivante, Lysias rassembla une armée
de soixante
mille fantassins d'élite et de cinq mille cavaliers, afin de
venir
à bout des Juifs.
29 Ils s'avancèrent vers la Judée et
établirent
leur camp près de Béthoron. Judas marcha contre
eux à
la tête de dix mille hommes.
30 À la vue de cette armée redoutable, il pria en disant :
"Vous
êtes béni, ô libérateur
d'Israël, qui avez
brisé la force du géant par la main de votre
serviteur David,
et livré le camp des Philistins entre les mains de Jonathas,
fils
de Saül, et de son écuyer.
31 Enfermez cette armée dans les mains de votre peuple
d'Israël,
et qu'ils soient confondus avec leurs fantassins et leurs cavaliers.
32 Inspirez-leur la terreur, abattez leur audace
présomptueuse,
et qu'ils soient ébranlés par leur
défaite.
33 Faites-les tomber par l'épée de ceux qui vous
aiment,
et que tous ceux qui connaissent votre nom vous adressent des hymnes de
louange."
34 Ils engagèrent le combat, et cinq mille hommes de
l'armée
de Lysias tombèrent devant les Juifs.
35 Voyant la déroute de son armée et
l'intrépidité
des soldats de Judas, qui se montraient disposés
à vivre
ou à mourir honorablement, Lysias retourna à
Antioche et
recruta des étrangers ; il se promettait, après
avoir augmenté
son armée, de revenir en Judée.
36 Alors Judas et ses frères dirent : "Voilà nos
ennemis
défaits ; montons maintenant purifier le temple et le
reconsacrer."
37 Toute l'armée se rassembla, et ils montèrent
au mont
Sion.
38 En voyant le sanctuaire désert, l'autel
profané, les
portes brûlées, des arbrisseaux croissant dans le
parvis comme
dans un bois ou sur les montagnes, et les chambres
détruites,
39 ils déchirèrent leurs vêtements, se
lamentèrent
en grand deuil, répandirent de la cendre sur leur
tête,
40 se prosternèrent le visage contre terre, et, pendant que
les trompettes sonnaient en fanfare, poussèrent des cris
vers le
ciel.
41 Alors Judas détacha un corps de troupes pour combattre
les
Syriens qui étaient dans la citadelle, jusqu'à ce
que les
lieux saints fussent purifiés.
42 Puis il choisit des prêtres sans défauts,
attachés
à la loi de Dieu ;
43 et ils purifièrent le sanctuaire et
transportèrent
dans un lieu immonde les pierres souillées.
44 On délibéra sur ce qu'on devait faire
à l'autel
des holocaustes qui avait été profané,
45 et l'heureuse pensée leur vint de le détruire,
de
peur qu'il ne fût pour eux un opprobre après que
les Gentils
l'avaient souillé.
46 Ils démolirent l'autel, et en
déposèrent les
pierres sur la montagne du temple, dans un lieu convenable, en
attendant
la venue d'un prophète qui donnerait une décision
à
leur sujet.
47 Et ils prirent des pierres brutes, selon la loi, et construisirent un autel nouveau sur le modèle de l'ancien.
48 Ils rebâtirent le sanctuaire, ainsi que
l'intérieur
du temple, et ils sanctifièrent les parvis.
49 Ils confectionnèrent de nouveaux ustensiles
sacrés,
replacèrent dans le temple le chandelier, l'autel des
parfums et
la table.
50 Ils firent fumer l'encens sur l'autel, allumèrent les
lampes
du chandelier et elles éclairaient dans le temple.
51 Ils placèrent des pains sur la table et suspendirent les
voiles.
52 Après avoir achevé tous les ouvrages qu'ils
avaient
faits, ils se levèrent de grand matin, le
vingt-cinquième
jour du neuvième mois -- c'est le mois nommé
Casleu -- de
l'an cent quarante-huit,
53 et ils offrirent un sacrifice, selon la loi, sur le nouvel autel
des holocaustes qu'ils avaient construit.
54 Dans le même mois et le même jour qu'il avait
été
profané par les nations, l'autel fut consacré de
nouveau,
au chant des psaumes, au son des harpes, des lyres et des cymbales.
55 Tout le peuple tomba sur sa face et adora et, levant les yeux vers le ciel, il bénissait Celui qui lui avait donné prospérité.
56 Ils célébrèrent la dédicace de l'autel pendant huit jours, et ils offrirent des holocaustes avec joie, et des sacrifices d'actions de grâces et de louanges.
57 Ils ornèrent la façade du temple de couronnes
et d'écussons,
et réparèrent les entrées du temple et
les chambres,
et leur mirent des portes.
58 Il y eut parmi le peuple une très grande joie,
et l'opprobre
infligé par les nations fut ôté.
59 Judas, d'accord avec ses frères et toute
l'assemblée
d'Israël, établit que les jours de la
dédicace de l'autel
seraient célébrés en leur temps chaque
année
pendant huit jours, à partir du vingt-cinq Casleu, avec joie
et
allégresse.
60 En ce même temps, ils construisirent sur le mont Sion une
enceinte de hautes murailles et de fortes tours, afin que les nations
ne
vinssent plus, comme elles l'avaient fait auparavant, fouler aux pieds
les saints lieux.
61 Et Judas y mit un détachement pour en avoir la
garde,
et pour sa défense. On fortifia Bethsur, afin que le peuple
eût
une forteresse en face de l'Idumée.
01 Lorsque les nations d'alentour eurent appris que l'autel avait
été
reconstruit et le sanctuaire rétabli comme il
était auparavant,
elles furent très irritées.
02 Elles résolurent d'exterminer les descendants de Jacob qui
vivaient parmi elles, et elles commencèrent à en
massacrer
plusieurs et à les poursuivre.
03 Judas fit la guerre aux fils d'Esaü dans l'Idumée, au pays d'Acrabathane, parce qu'ils attaquaient les enfants d'Israël ;
04 Il leur infligea une grande défaite, les humilia et prit
leurs
dépouilles. Il se souvint aussi de la
méchanceté des
fils de Bean, qui étaient pour le peuple un piège
et un danger,
par les embûches qu'ils lui dressaient dans les chemins.
05 Il les bloqua dans leurs tours, les assiégea, les voua
à
l'anathème et brûla leurs tours avec tous ceux qui
étaient
dedans.
06 Puis il passa chez les Ammonites, et il trouva là une
forte
armée et un peuple nombreux, qui avait pour chef
Timothée.
07 Il leur livra de nombreux combats et ils furent écrasés devant lui, et il les tailla en pièces.
08 Il prit Jazer et les villes de sa dépendance, et revint en
Judée.
09 Les nations qui sont en Galaad se réunirent contre les
Israélites
qui habitaient sur leur territoire, afin de les exterminer, et ceux-ci
se réfugièrent dans la forteresse de
Dathéman,
10 ils envoyèrent des lettres à Judas et
à ses
frères, en disant : "Les nations qui nous entourent se sont
rassemblées
contre nous pour nous faire périr.
11 Elles se préparent à venir et à
s'emparer de
la forteresse dans laquelle nous nous sommes
réfugiés ; et
Timothée est le chef de leur armée.
12 Viens donc maintenant nous délivrer de leurs mains, car
déjà
un grand nombre des nôtres sont tombés.
13 Tous nos frères qui étaient dans le pays de
Tob ont
été mis à mort ; nos ennemis ont
emmené en
captivité leurs femmes et leurs enfants et pris leurs biens ;
ils
ont tué là prés de mille hommes."
14 On était encore à lire leurs lettres,
lorsqu'arrivèrent
de la Galilée d'autres messagers, les vêtements
déchirés,
apportant cette nouvelle :
15 "Les gens de Ptolémaïs, de Tyr, de Sidon et de
toute
la Galilée des étrangers, se sont
rassemblés pour
nous faire périr."
16 Lorsque Judas et le peuple eurent entendu ces discours, il se tint une grande assemblée pour examiner ce qu'ils devaient faire pour leurs frères qui étaient dans la tribulation et attaqués par ces ennemis. Judas dit à Simon son frère :
17 "Choisis-toi des hommes et va délivrer tes
frères
qui sont en Galilée ; mon frère Jonathas et moi,
nous irons
en Galaad."
18 Il laissa en Judée Joseph, fils de Zacharie, et Azarias,
chefs du peuple, avec le reste de l'armée pour faire la
garde,
19 et il leur donna cet ordre : "Gouvernez ce peuple, mais n'engagez
pas de combat avec les nations jusqu'à notre retour."
20 On assigna à Simon trois mille hommes pour aller en
Galilée,
et huit mille à Judas pour aller en Galaad.
21 Simon se rendit en Galilée et livra aux nations de
nombreux
combats, et les nations furent écrasées devant
lui,
22 et il les poursuivit jusqu'à la porte de
Ptolémaïs.
Près de trois mille hommes périrent d'entre les
nations,
et il enleva leurs dépouilles.
23 Il recueillit les Juifs qui étaient en Galilée
et
dans Arbates, avec leurs femmes, leurs enfants et tout ce qui leur
appartenait,
et il les emmena en Judée avec une grande joie.
24 De leur côté Judas Machabée et
Jonathas, son
frère, franchirent le Jourdain et s'avancèrent
à trois
jours de marche dans le désert.
25 Ils rencontrèrent les Nabatéens, qui les
reçurent
avec amitié et leur racontèrent tout ce qui
était
arrivé à leurs frères en Galaad :
26 "Un grand nombre d'entre eux, leur dirent-ils, sont tenus
enfermés
à Bossora et à Bosor, dans Alimes, Casphor, Maced
et Carnaïm,
villes qui sont toutes fortifiées et grandes ;
27 il y en a aussi d'enfermés dans les autres villes de Galaad. Et leurs ennemis se préparent à attaquer dès demain ces forteresses, à s'en emparer et à les faire périr tous en un seul jour."
28 Judas, changeant de direction, prit avec son armée une route vers l'intérieur du désert et parut tout à coup devant Bosor ; il s'empara de la ville, passa au fil de l'épée toute la population mâle, prit toutes leurs dépouilles et livra la ville aux flammes.
29 Il partit de là pendant la nuit et marcha
jusqu'à
la forteresse de Dathéman.
30 Le matin venu, ils levèrent les yeux et
aperçurent
une multitude innombrable portant des échelles et des
machines pour
s'emparer de la forteresse et combattant les Juifs.
31 Voyant que le combat était engagé et que le
cri des
habitants montait jusqu'au ciel avec le son des trompettes et de
grandes
clameurs,
32 Judas dit aux hommes de son armée :
33 "Battez-vous aujourd'hui pour vos frères !" Et il
s'avança
en trois corps sur les derrières de l'ennemi : puis ils
firent retentir
les trompettes et prièrent avec de grands cris.
34 Dès que l'armée de Timothée eut
reconnu que
c'était Machabée, ils s'enfuirent devant lui, et
il leur
infligea une sanglante défaite ; prés de huit
mille hommes
d'entre eux périrent dans cette journée.
35 De là, Judas se détourna vers Maspha ; l'ayant
attaquée,
il s'en empara, tua toute la population mâle, prit leurs
dépouilles
et livra la ville aux flammes.
36 S'avançant plus loin, il s'empara de Casphon, de Maced,
de
Bosor et des autres villes de la Galaaditide.
37 Après ces événements,
Timothée rassembla
une autre armée et alla camper vis-à-vis de
Raphon, au-delà
du torrent.
38 Judas envoya reconnaître cette armée, et on lui
fit
ce rapport : "Toutes les nations qui nous entourent se sont
réunies
aux troupes de Timothée et forment une armée
très
nombreuse.
39 Ils ont soudoyé des Arabes comme auxiliaires et ont
placé
leur camp au-delà du torrent, prêts à
te livrer bataille."
40 Et Judas s'avança à leur rencontre.
Timothée
dit aux chefs de son armée : "Quand Judas avec ses troupes
s'approchera
du cours d'eau, s'il passe vers nous le premier, vous ne pourrez lui
résister ;
il l'emportera sur nous.
41 Mais s'il craint de passer, et établit son camp
au-delà
du fleuve, passons vers lui et nous prévaudrons contre lui."
42 Judas, étant arrivé au cours d'eau, fit
arrêter
sur le bord les scribes de l'armée et leur donna cet ordre :
"Ne
laissez personne faire halte, mais que tous viennent à la
bataille
!"
43 Et, marchant à l'ennemi, il passa l'eau le premier, suivi
de tout le peuple. Tous les Gentils furent
écrasés devant
lui ; ils jetèrent toutes leurs armes et s'enfuirent dans le
temple
qui est à Carnaïm.
44 Les Juifs s'emparèrent de la ville,
brûlèrent
le temple avec tous ceux qui s'y trouvaient, et Carnaïm fut
abaissée,
et les ennemis ne purent plus tenir devant Judas.
45 Alors Judas rassembla tous les Israélites qui
étaient
en Galaad, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, avec leurs femmes,
leurs enfants et leurs biens, immense multitude pour les amener dans le
pays de Juda.
46 Ils arrivèrent à Ephron, grande ville
commandant l'entrée
du pays et très fortifiée ; on ne pouvait s'en
détourner
ni à droite ni à gauche, mais il fallait la
traverser.
47 Les habitants s'y enfermèrent et en
obstruèrent
les portes avec des pierres. Judas leur envoya adresser des paroles de
paix :
48 "Que nous puissions traverser votre territoire pour aller dans notre
pays ; personne ne vous causera de dommage ; nous ne demandons
qu'à
passer seulement." Mais ils ne voulurent pas lui ouvrir.
49 Alors Judas fit publier dans son armée que chacun prit
position
où il était.
50 Les hommes de l'armée prirent donc leurs positions ; puis
il donna l'assaut à la ville tout le jour et toute la nuit,
et la
ville fut livrée entre ses mains.
51 Il passa tous les mâles au fil de
l'épée,
détruisit la ville de fond en comble, en enleva les
dépouilles
et la traversa sur les cadavres.
52 Puis, franchissant le Jourdain, les Juifs arrivèrent dans
la grande plaine qui est vis-à-vis de Bethsan.
53 Judas se tenait à l'arrière garde, ralliant
les traînards
et exhortant le peuple sur tout le chemin, jusqu'à ce qu'ils
fussent
arrivés dans le pays de Juda.
54 Et ils montèrent sur le mont Sion avec joie et
allégresse,
et ils offrirent des holocaustes, parce qu'ils étaient
heureusement
revenus, sans perdre aucun des leurs.
55 Pendant que Judas était, avec Jonathas, dans le pays de
Galaad,
et que Simon, son frère, était en
Galilée devant Ptolémaïs,
56 Joseph, fils de Zacharie, et Azarias, chefs de l'armée, apprirent les actions d'éclat qu'ils avaient faites et les combats qu'ils avaient livrés ;
57 et ils se dirent : "Faisons-nous un nom, nous aussi, et allons
combattre
contre les nations qui sont autour de nous !"
58 Ils donnèrent donc leurs ordres aux hommes de leur
armée,
et ils marchèrent contre Jamnia.
59 Gorgias sortit de la ville avec ses hommes et s'avança
à
leur rencontre pour les combattre.
60 Joseph et Azarias furent battus et poursuivis jusqu'à la frontière de Judée ; il périt ce jour-là deux mille hommes du peuple d'Israël.
61 Cette grande défaite arriva au peuple d'Israël parce qu'ils n'avaient pas écouté Judas et ses frères, s'imaginant faire preuve de vaillance.
62 Mais ils n'étaient pas de la race de ces hommes aux mains
desquels était livré le salut d'Israël.
63 Le vaillant Judas et ses frères eurent une grande gloire
devant tout Israël et toutes les nations où leur
nom était
prononcé.
64 On se rassemblait autour d'eux pour les féliciter.
65 Ensuite Judas se mit en marche avec ses frères pour
combattre
les fils d'Esaü dans le pays du midi ; il s'empara
d'Hébron
et des villes de sa dépendance, détruisit ses
fortifications
et brûla les tours de son enceinte.
66 Ayant levé son camp, il alla dans le pays des Philistins
et traversa Marésa.
67 En ce jour périrent dans le combat plusieurs
prêtres
qui voulaient faire preuve de bravoure, en prenant part imprudemment
à
la lutte.
68 Puis Judas se dirigea sur Azot, territoire des Philistins ; il
démolit
leurs autels, brûla les images taillées de leurs
dieux et,
après avoir pillé les villes, revint dans le pays
de Juda.
01 Cependant, le roi Antiochus parcourait les hautes provinces. Ayant
appris qu'il y avait en Perse, dans l'Elymaïde, une ville
célèbre
par ses richesses en argent et en or,
02 avec un temple très riche renfermant des armures d'or, des
cuirasses et d'autres armes qu'y avait laissées Alexandre,
fils
de Philippe, roi de Macédoine, qui régna le
premier sur les
Grecs, il s'y rendit,
03 et il cherchait à prendre la ville et à la
piller ;
mais il n'y réussit pas, parce que les habitants de la ville
eurent
connaissance de son dessein.
04 Ils se levèrent pour le combattre, et il prit la fuite et
se retira avec une grande tristesse, pour retourner à
Babylone.
05 Alors vint en Perse un messager qui lui annonça la défaite des troupes qui étaient entrées dans le pays de Juda :
06 Lysias, s'étant avancé avec une
armée très
forte, avait dû fuir devant les Juifs, et ceux-ci avaient
accru leur
puissance en armes, en soldats et en dépouilles
enlevées
aux armées vaincues ;
07 ils avaient détruit l'abomination
élevée par
lui sur l'autel qui était à Jérusalem,
ils avaient
entouré le temple de hautes murailles, comme il
était auparavant,
et fait de même à Bethsur, une de ses villes.
08 En apprenant ces nouvelles, le roi fut frappé de terreur,
un grand trouble le saisit ; il se jeta sur son lit et tomba malade de
tristesse, parce que ses désirs ne s'étaient pas
réalisés.
09 Il demeura là pendant plusieurs jours, retombant sans
cesse
dans sa profonde mélancolie. Lorsqu'il se crut sur le point
de mourir,
il appela ses amis et leur dit :
10 " Le sommeil s'est retiré de mes yeux, et le chagrin fait
défaillir mon cœur.
11 Je me dis : À quel degré d'affliction suis-je
arrivé,
et dans quel profond abîme suis-je maintenant ! Moi qui
étais
bon et aimé dans mon empire !
12 Mais maintenant, je me souviens des maux que j'ai faits dans
Jérusalem ;
j'ai emporté tous les ustensiles d'or et d'argent qui s'y
trouvaient,
et j'ai envoyé une armée pour exterminer tous les
habitants
de la Judée sans motif.
13 Je reconnais donc que c'est à cause de cela que ces maux m'ont atteint, et voici que je meurs dans une grande affliction sur une terre étrangère."
14 Alors il appela Philippe, un de ses amis, et l'établit sur tout son royaume.
15 Il lui donna son diadème, sa robe et le sceau royal, le
chargeant
d'instruire son fils Antiochus et de l'élever pour la
royauté.
16 Et le roi Antiochus mourut en ce lieu, l'an cent quarante-neuf.
17 Lorsque Lysias eut appris la mort du roi, il établit pour régner à sa place son fils Antiochus. qu'il avait nourri depuis son enfance, et il lui donna le nom d'Eupator.
18 La garnison de la citadelle tenait Israël
enfermé autour
du sanctuaire ; elle cherchait sans cesse à le molester, et
elle
était un appui pour les nations.
19 Judas résolut de la détruire et rassembla tout
le
peuple pour l'assiéger.
20 Ils se réunirent tous, en firent le siège l'an cent cinquante et construisirent contre elle des= tours à balistes et des machines.
21 Mais quelques-uns des assiégés
s'échappèrent
et plusieurs Israélites impies se joignirent à
eux.
22 Ils allèrent trouver le roi et lui dirent :
"Jusqu'à
quand tarderas-tu à nous rendre justice et à
venger nos frères ?
23 Nous nous sommes mis volontiers au service de ton père, faisant ce qu'il nous disait et exécutant ses ordres.
24 À cause de cela les fils de notre peuple sont devenus nos ennemis
; tous ceux d'entre nous qui sont tombés entre leurs mains
ont été
massacrés, et ils ont mis au pillage nos
héritages.
25 Ce n'est pas seulement sur nous qu'ils ont étendu la
main,
mais sur tous les pays limitrophes.
26 Vois, ils sont campés en ce moment devant la citadelle de
Jérusalem pour s'en emparer, et ils ont fortifié
le temple
et Bethsur.
27 Si tu ne te hâtes pas de les prévenir, ils en
feront
encore plus et tu ne pourras plus les arrêter."
28 Le roi, les ayant entendus, fut pris de colère ; il
convoqua
tous ses amis, les chefs de son armée et ceux qui
commandaient la
cavalerie.
29 Il lui vint aussi des troupes mercenaires d'autres royaumes et des
îles de la mer.
30 Son armée comptait cent mille fantassins, vingt mille
cavaliers
et trente-deux éléphants dressés
à la guerre.
31 Ils s'avancèrent par l'Idumée et établirent leur camp devant Bethsur ; ils combattirent longtemps et construisirent des machines ; mais les Juifs firent une sortie et les brûlèrent, déployant une grande vaillance.
32 Alors Judas quitta la citadelle et alla camper à
Beth-Zacharia,
vis-à-vis du camp du roi.
33 Le roi se leva de grand matin et fit prendre brusquement
à
son armée le chemin de Beth-Zacharia, et les troupes se
disposèrent
pour l'attaque et sonnèrent de la trompette.
34 Ils mirent sous les yeux des
éléphants du jus
de raisin et de mûre, pour les exciter au combat.
35 Ils distribuèrent ces animaux entre les phalanges ; chaque
éléphant était accompagné
de mille hommes revêtus
de cuirasses en mailles de fer, avec un casque d'airain sur la
tête,
et cinq cents cavaliers d'élite étaient
rangés auprès
de lui.
36 Ces derniers, d'avance, étaient partout où
était
la bête ; là où elle allait, ils y
allaient, et ils
ne la quittaient jamais.
37 Sur chacun des éléphants s'élevait,
pour sa
défense, une solide tour de bois attachée autour
de lui par
des sangles, et chaque animal portait trente-deux hommes de
l'armée,
combattant sur les tours, en plus de son cornac.
38 Ils placèrent le reste de la cavalerie sur les deux
flancs
de l'armée, afin d'inquiéter l'ennemi et de
protéger
les phalanges.
39 Lorsque les rayons du soleil tombèrent sur les boucliers d'or et d'airain, les montagnes resplendirent de leur éclat et brillèrent comme des lampes de feu.
40 Une partie de l'armée du roi se déploya sur
les hautes
montagnes et l'autre partie dans les vallées, et ils
s'avançaient
d'un pas assuré et en bon ordre.
41 Tous étaient épouvantés des cris de
cette multitude,
du bruit de leur marche et du fracas de leurs armes. C'était
en
effet une armée extrêmement nombreuse et
puissante.
42 Judas s'avança avec son armée pour livrer
bataille,
et six cents hommes de l'armée du roi tombèrent.
43 Eléazar, surnommé Abaron, aperçut
un des éléphants
couvert des harnais royaux et dépassant tous les autres en
hauteur.
44 S'imaginant que le roi était dessus, il se
dévoua
pour délivrer son peuple et s'acquérir un nom
immortel.
45 Il courut hardiment vers lui à travers la phalange, tuant
à droite et à gauche, et devant lui les ennemis
s'écartaient
de part et d'autre.
46 Alors il se glissa sous l'éléphant, lui
enfonça
son épée et le tua ;
l'éléphant tomba par terre
sur lui, et Eléazar mourut là.
47 Les Juifs, voyant les forces du royaume et
l'impétuosité
des troupes, se retirèrent devant elles.
48 En même temps ceux de l'armée du roi
montèrent
vers Jérusalem à la rencontre des Juifs, et le
roi établit
son camp contre la Judée et contre le mont Sion.
49 Il fit la paix avec ceux qui étaient à
Bethsur, et
ceux-ci sortirent de la ville, parce qu'il n'y avait pas eu de vivres
à
renfermer pour eux dans la place, car c'était
l'année du
repos de la terre.
50 Le roi s'empara ainsi de Bethsur, et il y laissa une garnison pour la garder.
51 Il établit son camp devant le lieu saint pendant beaucoup
de jours, et il y dressa des tours à balistes, des machines
de guerre,
des catapultes pour lancer des traits enflammés et des
pierres,
des scorpions pour lancer des flèches, et des frondes.
52 Les assiégés construisirent aussi des machines
pour
les opposer à celles des assiégeants, et
prolongèrent
longtemps la résistance.
53 Mais il n'y avait pas de vivres dans les magasins, parce que
c'était
la septième année, et que les
Israélites qui s'étaient
réfugiés en Judée devant les nations
avaient consommé
le reste de ce qu'on avait mis en réserve.
54 Il ne resta dans le lieu saint qu'un petit nombre de Juifs, car
la faim se faisait de plus en plus sentir ; les autres se
dispersèrent
chacun chez soi.
55 Cependant Philippe, que le roi Antiochus encore vivant avait
désigné
pour élever Antiochus son fils et en faire un roi,
56 était revenu de Perse et de Médie, et avec lui
les
troupes qui avaient accompagné le roi ; et il cherchait
à
prendre en main les affaires du royaume.
57 À cette nouvelle, Lysias n'eut rien de plus pressé que de se retirer ; il dit au roi, aux chefs de l'armée et aux troupes : "Nous nous amoindrissons ici de jour en jour ; nous n'avons que peu de vivres, et le lieu que nous assiégeons est bien fortifié, et nous avons à nous occuper des affaires de l'État.
58 Maintenant donc, tendons la main à ces hommes, et faisons la paix avec eux et avec toute leur nation.
59 Reconnaissons-leur le droit de vivre selon leurs lois, comme
auparavant ;
car c'est à cause de ces lois, que nous avons voulu abolir,
qu'ils
se sont irrités et ont fait tout cela."
60 Ce discours plut au roi et aux chefs, et il envoya vers eux pour
traiter de la paix, et ils l'acceptèrent.
61 Le roi et les chefs confirmèrent le traité par
serment ;
là-dessus, les assiégés sortirent de
la forteresse.
62 Mais le roi ayant pénétré dans
l'enceinte du
mont Sion et en ayant vu les fortifications, il viola le serment qu'il
avait prêté et donna l'ordre de
détruire les murailles
tout autour.
63 Puis il partit en grande hâte et retourna à Antioche, où il trouva Philippe maître de la ville ; il combattit contre lui et se rendit maître de la ville.