01 L'an cent cinquante et un, Démétrius, fils de
Séleucus,
s'échappa de la ville de Rome et aborda, avec un petit
nombre de
gens, dans une ville maritime où il prit le titre de roi.
02 Dès qu'il eut fait son entrée dans le royaume
de ses
pères, l'armée se saisit d'Antiochus et de Lysias
pour les
lui amener.
03 Lorsqu'il en fut averti, il dit : "Ne me faites pas voir leur
visage."
04 Alors l'armée les tua, et Démétrius
s'assit
sur le trône de son royaume.
05 Alors tous les hommes iniques et impies d'Israël vinrent le
trouver, conduits par Alcime, qui voulait être grand
prêtre.
06 Ils accusèrent le peuple auprès du roi en
disant :
"Judas et ses frères ont fait périr tous tes
amis, et nous
ont expulsés de notre terre.
07 Envoie donc maintenant un homme en qui tu aies confiance, pour qu'il
aille constater toute la ruine qu'ils ont faite parmi nous et dans les
provinces du roi, et qu'il punisse les coupables avec tous ceux qui
leur
viennent en aide."
08 Le roi choisit parmi ses amis Bacchidès, gouverneur du pays situé au-delà du fleuve, homme très considérable dans le royaume et fidèle au roi ;
09 et il l'envoya avec l'impie Alcime, auquel il assura la souveraine
sacrificature, et lui ordonna de tirer vengeance des enfants
d'Israël.
10 S'étant mis en route, ils vinrent avec une grande
armée
dans le pays de Juda, et ils envoyèrent des messagers porter
à
Judas et à ses frères des paroles de
paix, pour les
tromper.
11 Mais ceux-ci, voyant qu'ils étaient venus avec une grande
armée, n'écoutèrent pas leur discours.
12 Cependant une troupe de scribes se rendit auprès d'Alcime
et de Bacchidès pour chercher le droit ;
13 et ceux qui tenaient le premier rang parmi les enfants
d'Israël,
les Assidéens, leur demandèrent
la paix ;
14 car ils disaient : "Un prêtre de la race d'Aaron est venu
avec l'armée ; il ne saurait nous maltraiter."
15 Il leur fit entendre des paroles de paix et leur fit ce serment
: "Nous ne voulons vous faire aucun mal, ni à vous, ni
à vos amis."
16 Ils le crurent ; mais lui fit saisir soixante d'entre eux et les
fit massacrer le même jour, selon la parole de l'Écriture :
17 "Ils ont dispersé la chair et répandu le sang
de tes
saints autour de Jérusalem, et il n'y a personne pour les
ensevelir."
18 Alors la crainte et la terreur s'emparèrent de tout le
peuple
: "Il n'y a plus, disait-on, ni vérité ni justice
parmi eux,
car ils ont violé leur engagement et le serment qu'ils
avaient fait."
19 Bacchidès partit de Jérusalem et alla camper
à
Bézeth ; là il envoya saisir un grand nombre de
ceux qui
avaient déserté son parti, avec quelques-uns du
peuple, et
les ayant tués, il jeta leurs cadavres dans la grande
citerne.
20 Après avoir confié le pays à
Alcime, en lui
laissant des troupes pour le défendre, Bacchidès
s'en retourna
auprès du roi.
21 Alcime s'efforça de se mettre en possession du
pontificat.
22 Tous ceux qui troublaient leur peuple s'assemblèrent
autour
de lui, se rendirent maîtres du pays de Juda et
causèrent
une grande affliction en Israël.
23 Voyant tous les maux que faisaient aux enfants d'Israël
Alcime
et ses partisans, plus funestes que les Gentils eux-mêmes,
24 Judas parcourut en tout sens le territoire de la Judée,
châtiant
les apostats et les empêchant de se répandre dans
les campagnes.
25 Lorsque Alcime vit que Judas et ses compagnons étaient
devenus
puissants, reconnaissant qu'il ne pouvait tenir contre eux, il retourna
auprès du roi et les accusa des plus grands
méfaits.
26 Le roi envoya Nicanor, un de ses plus illustres généraux, rempli de haine et d'animosité contre Israël, avec ordre d'exterminer le peuple.
27 Arrivé à Jérusalem avec une forte
armée,
Nicanor fit adresser à Judas et à ses
frères des paroles
de paix, pour les tromper :
28 "Qu'il n'y ait pas, disait-il, de guerre entre vous et moi ; je
veux aller avec un petit nombre d'hommes voir vos visages en
amitié."
29 Il vint donc vers Judas, et ils se saluèrent mutuellement
avec des démonstrations amicales ; mais les ennemis
étaient prêts à se saisir de Judas.
30 Informé que Nicanor était venu le trouver dans
un
but perfide, Judas effrayé se retira et refusa de le voir
davantage.
31 Nicanor reconnut alors que son projet était
découvert,
et il en vint immédiatement aux armes contre Judas
près de
Capharsalama.
32 Environ cinq mille hommes de l'armée de Nicanor furent
tués ;
le reste s'enfuit dans la ville de David.
33 Après ces événements, Nicanor
étant
monté au mont Sion, quelques-uns des prêtres
sortirent du
lieu saint, accompagnés de plusieurs anciens du peuple, pour
le
saluer amicalement et lui montrer les holocaustes qui
étaient offerts
pour le roi.
34 Mais lui, les raillant et les traitant avec mépris, les
souilla
et prononça des paroles insolentes ;
35 et il fit ce serment avec colère : "Si Judas et son
armée
ne sont pas livrés sur le champ entre mes mains,
dès que
je serai revenu en paix, je brûlerai cet édifice."
36 Et il sortit tout en colère. Alors les prêtres
rentrèrent
et, se tenant devant l'autel et le sanctuaire, ils dirent en pleurant :
37 "C'est vous, Seigneur, qui avez choisi cette maison pour y mettre
votre nom, afin qu'elle fût pour votre peuple une maison de
prière
et de supplication.
38 Tirez vengeance de cet homme et de son armée, et qu'ils
tombent
par l'épée ! Souvenez-vous de leurs
blasphèmes, et
ne permettez pas qu'ils demeurent !"
39 Nicanor, quittant Jérusalem, alla camper près
de Béthoron,
et un corps de Syriens vint au-devant de lui.
40 Judas, de son côté, campa près
d'Adasa avec
trois mille hommes, et il pria en disant :
41 "Ceux qui avaient été envoyés par
le roi des
Assyriens vous ayant blasphémé, Seigneur, votre
ange vint
et leur tua cent quatre vingt-cinq mille hommes.
42 Exterminez de même en ce jour cette armée en
notre
présence, afin que tous les autres reconnaissent qu'il a
tenu un
langage impie sur votre sanctuaire, et jugez-le selon sa
méchanceté."
43 Les armées en vinrent aux mains le treizième
jour
du mois d'Adar, et les troupes de Nicanor furent taillées en
pièces ;
lui-même tomba le premier dans le combat.
44 Les troupes. voyant que Nicanor était tombé,
jetèrent
leurs armes et prirent la fuite.
45 Les Juifs les poursuivirent une journée de chemin, depuis
Adasa jusqu'aux environs de Gazara, sonnant derrière eux les
trompettes
en fanfare.
46 De tous les villages de Judée aux alentours sortirent des
gens qui enveloppèrent les syriens : ceux-ci alors se
retournaient
les uns sur les autres, et tous tombèrent par
l'épée,
sans qu'aucun d'eux échappât, pas même
un seul.
47 Ils prirent les dépouilles des vaincus, ainsi que leur
butin ; et ayant coupé la tête de Nicanor et sa main
droite, qu'il
avait insolemment étendue, ils les apportèrent et
les suspendirent
en vue de Jérusalem.
48 Le peuple fut rempli de joie, et ils
célébrèrent
ce jour comme un jour de grande allégresse.
49 On décida que ce jour serait
célébré
chaque année, le treize du mois d'Adar.
50 Et le pays de Juda fut tranquille pendant un peu de temps.
01 Or, Judas entendit parler des Romains : ils sont, lui dit-on,
puissants
dans les combats ; ils montrent de la bienveillance à tous
ceux qui
s'attachent à leur cause et font amitié avec
quiconque vient
à eux, et ils sont puissants dans les combats.
02 On lui raconta leurs guerres et les exploits accomplis par eux chez
les Galates, qu'ils avaient soumis et rendus tributaires ;
03 tout ce qu'ils avaient fait dans le pays d'Espagne, pour s'emparer
des mines d'or et d'argent qui s'y trouvent, et comment ils avaient
soumis
tout ce pays par leur prudence et leur patience :
04 ce pays était très
éloigné d'eux. Il
en avait été de même des rois qui
étaient venus
les attaquer des extrémités de la terre ; ils les
avaient
battus et frappés d'une grande plaie, et les autres leur
paient
un tribut annuel.
05 Ils avaient vaincu à la guerre Philippe et
Persée,
roi des Céthéens, et ceux qui avaient pris les
armes contre
eux, et ils les avaient soumis.
06 Antiochus le Grand, roi de l'Asie, qui s'était
avancé
contre eux pour les combattre avec cent vingt
éléphants,
de la cavalerie, des chariots et une très puissante
armée,
avait été aussi battu par eux ;
07 ils l'avaient pris vivant et lui avaient imposé
l'engagement
de leur payer, lui et ses successeurs, un tribut
considérable, de
livrer des otages et de céder une partie de son royaume,
08 savoir le pays de l'Inde, la Médie et la Lydie, et des
portions
de ses plus belles provinces, et, après les avoir
reçues
de lui, ils les avaient cédées au roi
Eumène.
09 Ceux de la Grèce ayant formé le dessein d'aller
les
détruire, les Romains l'avaient appris
10 et avaient envoyé contre eux un seul
général ;
ils leur avaient fait la guerre, en avaient tué un grand
nombre,
emmené en captivité leurs femmes et leurs
enfants, pillé
leurs biens, soumis leur pays, détruit leurs forteresses et
réduit
les habitants en servitude jusqu'à ce jour.
11 Tous les autres royaumes et les îles qui leur avaient
résisté,
ils les avaient détruits et assujettis.
12 Mais à leurs amis et à ceux qui mettent en eux
leur
confiance, ils gardent amitié ; ils se sont rendus
maîtres
des royaumes voisins et éloignés, et tous ceux
qui entendent
leur nom les redoutent.
13 Tous ceux à qui ils veulent prêter secours et
conférer
la royauté règnent, et ils ôtent le
pouvoir à
qui il leur plaît ; c'est une nation très
puissante.
14 Malgré tout cela nul d'entre eux ne ceint le
diadème,
nul ne se vêtit de pourpre pour se grandir ainsi.
15 Ils se sont formé un sénat, où
délibèrent
chaque jour trois cent vingt membres s'occupant constamment des
intérêts
du peuple, pour le rendre prospère.
16 Ils confient chaque année le pouvoir à un seul
homme
pour commander dans tout leur pays ; tous obéissent
à ce
seul homme, et il n'y a parmi eux ni envie, ni jalousie.
17 Judas choisit Eupolème, fils de Jean, fils d'Accos, et Jason, fils d'Eléazar, et il les envoya à Rome pour faire avec eux amitié et alliance,
18 et pour qu'ils les délivrassent du joug, car ils voyaient que le royaume des Grecs réduisait Israël en servitude.
19 Ils se rendirent donc à Rome, et le voyage fut
très
long ; et, étant entrés dans le sénat,
il prirent la
parole en ces termes :
20 "Judas Machabée, ses frères et le peuple juif
nous
ont envoyés vers vous pour conclure avec vous un
traité d'alliance
et de paix, et pour que nous soyons inscrits au nombre de vos
alliés
et de vos amis."
21 Cette requête fut accueillie favorablement ;
22 et voici la copie du traité que les Romains
gravèrent
sur des tables d'airain, et envoyèrent à
Jérusalem,
pour y demeurer comme un monument de paix et d'alliance :
23 "Prospérité aux Romains et à la
nation
juive sur mer et sur terre, à jamais ! Loin d'eux
l'épée
et l'ennemi !
24 S'il survient une guerre aux Romains d'abord, ou à l'un
de
leurs alliés dans toute l'étendue de leur empire,
25 la nation juive leur prêtera secours, selon que les
circonstances
le permettront, de tout cœur ;
26 ils ne donneront aux combattants et ne fourniront ni blé,
ni armes, ni argent, ni vaisseaux. Telle est la volonté des
Romains
; et les Juifs observeront leurs engagements sans rien recevoir.
27 De même, s'il survient une guerre à la nation juive d'abord, les Romains combattront avec eux de toute leur âme, selon que les circonstances le leur permettront,
28 sans qu'il soit fourni aux troupes auxiliaires ni blé, ni
armes, ni argent, ni vaisseaux. Telle est la volonté de
Rome ; et
ils observeront leurs engagements sans tromperie.
29 Telles sont les clauses du traité des Romains avec le
peuple
juif.
30 Que si, dans la suite, les uns et les autres veulent y ajouter ou
en retrancher, ils le feront à leur gré, et ce
qui aura été
ajouté ou retranché sera obligatoire."
31 "Au sujet des maux que le roi Démétrius leur a
faits,
nous lui avons écrit en ces termes : "Pourquoi fais-tu peser
le
joug sur les Juifs, qui sont nos amis et nos alliés ?
32 Si donc ils t'accusent encore auprès de nous, nous
soutiendrons
leurs droits, et nous te combattrons sur mer et sur terre."
01 Ayant appris que Nicanor et son armée étaient
tombés
dans le combat, Démétrius envoya encore une fois
Bacchidès
et Alcime en Judée, avec l'aile droite de son
armée.
02 Ils prirent la route qui mène à Galgala, et
dressèrent
leur camp à Masaloth, qui est dans le territoire
d'Arbèles ;
ils s'emparèrent de cette ville et tuèrent un
grand nombre
d'habitants.
03 Le premier mois de l'an cent cinquante-deux, ils rangèrent
leurs troupes devant Jérusalem.
04 Puis ils levèrent le camp et allèrent
à Bérée
avec vingt mille hommes et deux mille cavaliers.
05 Judas avait établi son camp à
Eléasa, ayant
avec lui trois mille guerriers d'élite.
06 À la vue du grand nombre d'ennemis, ils furent remplis de frayeur,
et beaucoup s'enfuirent secrètement du camp ; il n'en resta
que huit
cents.
07 Judas vit que son armée s'était
dérobée,
et que cependant la bataille était imminente ; alors son
cœur fut
brisé, parce que le temps lui manquait pour rassembler les
siens,
et il se sentit défaillir.
08 Cependant il dit à ceux qui lui restaient : "Allons,
marchons
contre nos adversaires, si toutefois nous pouvons lutter contre eux !"
09 Mais eux l'en détournaient en disant : "Nous ne le pouvons
pas ; sauvons maintenant notre vie et retournons auprès de
nos frères,
ensuite nous reviendrons combattre nos ennemis ; mais nous sommes trop
peu."
10 Judas leur dit : "Loin de moi d'agir ainsi, de prendre la fuite devant
eux ! Si notre heure est venue, mourons bravement pour nos
frères
et ne laissons pas une tache à notre gloire !"
11 L'armée syrienne sortit du camp, s'avançant à leur rencontre ; les cavaliers étaient partagés en deux corps, les frondeurs et les archers marchaient en tête, les plus vaillants au premier rang.
12 Bacchidès était à l'aide droite, et
la phalange
s'avançait des deux côtés, au son de la
trompette.
13 Ceux du côté de Judas sonnèrent
aussi de la
trompette et la terre était ébranlée
du bruit des
deux armées. Le combat s'engagea et dura du matin jusqu'au
soir.
14 Judas, voyant que Bacchidès et ses meilleures troupes
étaient
à l'aile droite, rassembla autour de lui tous les hommes de
cœur,
15 battit l'aile droite des Syriens et la poursuivit jusqu'à la montagne d'Azot.
16 Mais ceux qui étaient à l'aile gauche,
s'apercevant
que l'aile droite était battue, firent volte-face et
suivirent par
derrière Judas et les siens ;
17 la lutte devint acharnée, et il y eut de part et d'autre
un grand nombre de morts.
18 Judas tomba aussi, et ses compagnons prirent la fuite.
19 Jonathas et Simon emportèrent Judas, leur
frère, et
ils l'ensevelirent dans le sépulcre de leurs
pères, à
Modin.
20 Là tout Israël le pleura et fit entendre sur lui de grandes lamentations ; on mena le deuil pendant plusieurs jours,
21 et l'on disait : "Comment est-il tombé le
héros, celui
qui sauvait Israël !"
22 Le reste de l'histoire de Judas, ses autres guerres, les autres
exploits qu'il accomplit, et ses titres de gloire n'ont pas
été
écrits ; car ils sont très nombreux.
23 Après la mort de Judas, les impies se
montrèrent dans
tout le territoire d'Israël, et tous ceux qui commettent
l'iniquité
levèrent la tête.
24 En ces jours-là, survint une très grande
famine, et
le sol lui même fut infidèle avec eux.
25 Bacchidès choisit les hommes impies et les établit pour administrer le pays.
26 Ils recherchaient les amis de Judas et, quand ils en avaient
trouvé,
ils les amenaient à Bacchidès, qui les punissait
et les tournait
en dérision.
27 Et Israël fut affligé d'une grande tribulation,
telle
qu'il n'y en avait pas eu de pareille depuis le jour où il
ne parut
plus de prophète en Israël.
28 Alors tous les amis de Judas s'assemblèrent et dirent
à
Jonathas :
29 "Depuis que ton frère Judas est mort, il ne se trouve
plus
d'homme semblable à lui pour marcher contre nos ennemis,
Bacchidés
et tous ceux qui haïssent notre nation.
30 Nous te choisissons donc aujourd'hui pour être notre chef
à sa place, et pour nous commander dans nos combats."
31 Jonathas reçut donc en ce temps-là le
commandement,
et il se leva à la place de Judas, son frère.
32 Dès que Bacchidés eut appris
l'élection de
Jonathas, il chercha à le faire périr.
33 Informés de ce dessein, Jonathas, son frère
Simon
et tous ceux qui étaient avec lui s'enfuirent au
désert de
Thécué, et ils s'établirent
près des eaux de
la citerne Asphar.
34 -- Bacchidés en eut connaissance le jour du sabbat, et il
se rendit lui-même avec toute son armée
au-delà du
Jourdain --.
35 Jonathas envoya son frère Jean, comme chef du peuple,
chez
les Nabatéens, ses amis, les priant de leur permettre de
déposer
chez eux ses bagages, qui étaient considérables.
36 Mais les fils de Jambri, étant sortis de Madaba, se
saisirent
de Jean et de tous ses bagages, et s'en allèrent avec tout
ce butin.
37 Quelque temps après, on vint annoncer à
Jonathas et
à son frère Simon que les fils de Jambri
célébraient
une noce solennelle et qu'ils amenaient de Nadabat en grande pompe la
fiancée,
fille d'un des puissants princes de Chanaan.
38 Alors, se souvenant de leur frère jean, ils
montèrent
et se cachèrent à l'abri de la montagne.
39 Levant les yeux, ils observaient, et voici qu'un grand bruit se
fit entendre et que parut un nombreux convoi ; l'époux,
accompagné
de ses frères et de ses amis, s'avançait
à leur rencontre,
avec des tambourins, des instruments de musique et un attirail
considérable.
40 À cette vue, les compagnons de Jonathas se levèrent de
leur
embuscade et se précipitèrent sur eux pour les
massacrer ;
un grand nombre tombèrent sous leurs coups, le reste
s'enfuit dans
les montagnes, et les Juifs s'emparèrent de leurs
dépouilles.
41 Ainsi les noces se changèrent en deuil, et les sons
joyeux
de leur musique en lamentation.
42 Après avoir ainsi vengé le meurtre de leur
frère,
Jonathas et Simon se retirèrent vers les marais du Jourdain.
43 Bacchidès en fut instruit, et il vint le jour du sabbat jusqu'aux berges du Jourdain, avec une puissante armée.
44 Alors Jonathas dit à ses compagnons : "Levons-nous
maintenant,
et combattons pour notre vie ! Car il n'en est pas aujourd'hui comme
hier
et avant-hier.
45 Voici l'ennemi en armes devant nous et derrière nous, et
de tous côtés l'eau du Jourdain, un marais et un
bois ; nul
moyen d'échapper.
46 Maintenant donc criez vers le ciel, afin que vous soyez
sauvés
de la main de vos ennemis."
47 Le combat s'engagea. Jonathas étendit la main
pour
frapper Bacchidés, mais celui-ci, pour l'éviter,
se rejeta
en arrière.
48 Alors Jonathas sauta dans le Jourdain, avec ses compagnons ; ils le passèrent à la nage, et les Syriens ne le passèrent point pour les poursuivre.
49 Il périt ce jour-là mille hommes du
côté
de Bacchidés.
50 Celui-ci retourna à Jérusalem, et
bâtit des
villes fortes dans la Judée, la forteresse prés
de Jéricho,
Emmaüs, Béthoron, Béthel, Thamnatha,
Phara et Téphon,
avec de hautes murailles, des portes et des verrous,
51 et il y mit des garnisons pour exercer les hostilités
contre
Israël.
52 Il fortifia la ville de Bethsur, Gazara et la citadelle, et il y
mit des troupes et des dépôts de vivres.
53 Il prit pour otages les fils des principaux du pays, et les retint
prisonniers dans la citadelle de Jérusalem.
54 L'an cent cinquante-trois, au deuxième mois, Alcime
commanda
d'abattre les murs du parvis intérieur du sanctuaire,
détruisant
ainsi l'œuvre des prophètes, et il commença
à les
démolir.
55 En ce temps-là, Alcime fut frappé de Dieu, et
ses
entreprises furent arrêtées ; sa bouche se ferma ;
atteint de
paralysie, il ne put plus prononcer une seule parole, ni donner aucun
ordre
au sujet des affaires de sa maison.
56 Et Alcime mourut en ce temps-là dans de grandes tortures.
57 Voyant qu'Alcime était mort, Bacchidès s'en
retourna
auprès du roi, et le pays de Juda fut en paix pendant deux
ans.
58 Alors tous les Juifs infidèles tinrent conseil, en disant
: "Voici que Jonathas et ses compagnons vivent en paix et
sécurité ;
faisons donc venir Bacchidès, et il les prendra tous en une
nuit."
59 Et ils allèrent s'entendre avec lui.
60 Bacchidès se mit en marche à la tête
d'une grande
armée, et il envoya secrètement des lettres
à tous
ses partisans qui étaient en Judée, pour qu'ils
se saisissent
de Jonathas et de ses compagnons ; mais il n'y réussirent
pas, parce
que ces derniers eurent connaissance de leur dessein.
61 Et parmi les hommes du pays, chefs du complot, ils en prirent
cinquante
et les tirent périr.
62 Puis Jonathas, avec Simon et ceux qui étaient avec eux,
se
rendit à Bethbasi dans le désert, et il en
répara
les ruines et la fortifia.
63 Bacchidès l'apprit, rassembla toutes ses troupes et fit
appel
à ses partisan de Judée.
64 Il vint et établit son camp près de Bethbasi ;
il assiégea
cette ville pendant beaucoup de jours et construisit des machines.
65 Mais Jonathas, laissant dans la ville son frère Simon,
sortit
dans la campagne et revint avec une petite troupe.
66 Il battit Odoarrès, ainsi que ses frères et
les fils
de Phaséron dans leurs tentes, et il commença
à attaquer
les assiégeants et à marcher contre eux avec des
forces.
67 Simon, de son côté, fit une sortie avec ses compagnons et brûla les machines de guerre.
68 Tous deux combattirent contre Bacchidès, le mirent en déroute, et le jetèrent dans une profonde affliction de ce que son dessein et son expédition étaient complètement manqués.
69 Outré de colère contre les hommes impies qui
lui avaient
conseillé de venir dans le pays, il en fit périr
un grand
nombre et prit la résolution de retourner dans son pays.
70 Jonathas le sut, et il lui envoya des messagers pour traiter avec
lui de la paix et obtenir qu'on leur rendit les prisonniers.
71 Bacchidès les accueillit et accepta leurs propositions ;
il
s'engagea par serment envers Jonathas à ne lui faire aucun
mal,
tant qu'il vivrait.
72 Il lui rendit les prisonniers qu'il avait faits auparavant dans
le pays de Juda, et, s'en étant allé dans son
pays, il ne
revint plus sur le territoire des Juifs.
73 L'épée se reposa dans Israël, et Jonathas fixa sa demeure à Machmas ; et il commença à juger le peuple, et il fit disparaître les impies du milieu d'Israël.