Adresse
01 Paul, apôtre, non de la part des hommes ni par l'intermédiaire d'un homme,
mais par Jésus Christ et Dieu le Père qui l'a ressuscité des morts,
02 et tous les frères qui sont avec moi, aux Églises de Galatie.
03 À vous grâce et paix de par Dieu notre Père et le Seigneur Jésus Christ,
04 qui s'est livré pour nos péchés afin de nous arracher à ce monde actuel et
mauvais, selon la volonté de Dieu notre Père,
05 à qui soit la gloire dans les siècles des siècles ! Amen.
Admonition
06 Je m'étonne que si vite vous abandonniez Celui qui vous a appelés par la grâce
du Christ, pour passer à un second évangile -
07 non qu'il y en ait deux ; il y a seulement des gens en train de jeter le
trouble parmi vous et qui veulent bouleverser l'Évangile du Christ.
08 Eh bien ! si nous-mêmes, si un ange venu du ciel vous annonçait un évangile
différent de celui que nous vous avons prêché, qu'il soit anathème !
09 Nous l'avons déjà dit, et aujourd'hui je le répète : si quelqu'un vous annonce
un évangile différent de celui que vous avez reçu, qu'il soit anathème !
10 En tout cas, maintenant est-ce la faveur des hommes, ou celle de Dieu que je
veux gagner ? Est-ce que je cherche à plaire à des hommes ? Si je voulais encore
plaire à des hommes, je ne serais plus le serviteur du Christ.
Preuve par les faits
L'appel de Dieu
11 Sachez-le, en effet, mes frères, l'Évangile que j'ai annoncé n'est pas à
mesure humaine :
12 ce n'est pas non plus d'un homme que je l'ai reçu ou appris, mais par une
révélation de Jésus Christ.
13 Vous avez certes entendu parler de ma conduite jadis dans le judaïsme, de la
persécution effrénée que je menais contre l'Église de Dieu et des ravages que
je lui causais,
14 et de mes progrès dans le judaïsme, où je surpassais bien des compatriotes de
mon âge, en partisan acharné des traditions de mes pères.
15 Mais quand Celui qui dès le sein maternel m'a mis à part et appelé par sa
grâce daigna
16 révéler en moi son Fils pour que je l'annonce parmi les païens, aussitôt, sans
consulter la chair et le sang,
17 sans monter à Jérusalem trouver les apôtres mes prédécesseurs, je m'en allai
en Arabie, puis je revins encore à Damas.
18 Ensuite, après trois ans, je montai à Jérusalem rendre visite à Céphas et
demeurai auprès de lui quinze jours :
19 je n'ai pas vu d'autre apôtre, mais seulement Jacques, le frère du Seigneur :
20 et quand je vous écris cela, j'atteste devant Dieu que je ne mens point.
21 Ensuite je suis allé en Syrie et en Cilicie,
22 mais j'étais personnellement inconnu des Eglises de Judée qui sont dans le
Christ ;
23 on y entendait seulement dire que le persécuteur de naguère annonçait
maintenant la foi qu'alors il voulait détruire ;
24 et elles glorifiaient Dieu à mon sujet.
L'assemblée de Jérusalem
01 Ensuite, au bout de quatorze ans, je montai de nouveau à Jérusalem avec
Barnabé et Tite que je pris avec moi.
02 J'y montai à la suite d'une révélation ; et je leur exposai l'Évangile que je
prêche parmi les païens - mais séparément aux notables, de peur de courir ou
d'avoir couru pour rien.
03 Eh bien ! de Tite lui-même, mon compagnon qui était grec, on n'exigea pas qu'il
se fît circoncire.
04 Mais à cause des intrus, ces faux frères qui se sont glissés pour espionner la
liberté que nous avons dans le Christ Jésus, afin de nous réduire en
servitude,
05 gens auxquels nous refusâmes de céder, fût-ce un moment, par déférence, afin
de sauvegarder pour vous la vérité de l'Évangile...
06 Et de la part de ceux qu'on tenait pour des notables - peu m'importe ce
qu'alors ils pouvaient être ; Dieu ne fait point acception des personnes -, à
mon Évangile, en tout cas, les notables n'ont rien ajouté.
07 Au contraire, voyant que l'évangélisation des incirconcis m'était confiée
comme à Pierre celle des circoncis -
08 car Celui qui avait agi en Pierre pour faire de lui un apôtre des circoncis,
avait pareillement agi en moi en faveur des païens -
09 et reconnaissant la grâce qui m'avait été départie, Jacques, Céphas et Jean,
ces notables, ces colonnes, nous tendirent la main, à moi et à Barnabé, en
signe de communion : nous irions, nous aux païens, eux à la Circoncision ;
10 nous devions seulement songer aux pauvres, ce que précisément j'ai eu à cœur
de faire.
Pierre et Paul à Antioche
11 Mais quand Céphas vint à Antioche, je lui résistai en face, parce qu'il
s'était donné tort.
12 En effet, avant l'arrivée de certaines gens de l'entourage de Jacques, il
prenait ses repas avec les païens ; mais quand ces gens arrivèrent, on le vit
se dérober et se tenir à l'écart, par peur des circoncis.
13 Et les autres Juifs l'imitèrent dans sa dissimulation, au point d'entraîner
Barnabé lui-même à dissimuler avec eux.
14 Mais quand je vis qu'ils ne marchaient pas droit selon la vérité de
l'Évangile, je dis à Céphas devant tout le monde : « Si toi qui es Juif, tu vis
comme les païens, et non à la juive, comment peux-tu contraindre les païens à
judaïser ?
L'Évangile de Paul
15 Nous sommes, nous, des Juifs de naissance et non de ces pécheurs de païens ;
16 et cependant, sachant que l'homme n'est pas justifié par la pratique de la
Loi, mais seulement par la foi en Jésus Christ, nous avons cru, nous aussi, au
Christ Jésus, afin d'obtenir la justification par la foi au Christ et non par
la pratique de la Loi, puisque par la pratique de la Loi personne ne sera
justifié.
17 Or si, recherchant notre justification dans le Christ, il s'est trouvé que
nous sommes des pécheurs comme les autres, serait-ce que le Christ est au
service du péché ? Certes non !
18 Car en relevant ce que j'ai abattu, je me convaincs moi-même de transgression.
19 En effet, par la Loi je suis mort à la Loi afin de vivre à Dieu : je suis
crucifié avec le Christ ;
20 et ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit en moi. Ma vie présente
dans la chair, je la vis dans la foi au Fils de Dieu qui m'a aimé et s'est
livré pour moi.
21 Je n'annule pas le don de Dieu : car si la justice vient de la Loi, c'est donc
que le Christ est mort pour rien. »
Argumentation doctrinale
L'expérience chrétienne
01 O Galates sans intelligence, qui vous a ensorcelés ? À vos yeux pourtant ont
été dépeints les traits de Jésus Christ en croix.
02 Je ne veux savoir de vous qu'une chose : est-ce pour avoir pratiqué la Loi que
vous avez reçu l'Esprit, ou pour avoir cru à la prédication ?
03 Êtes-vous à ce point dépourvus d'intelligence, que de commencer par l'esprit
pour finir maintenant dans la chair ?
04 Est-ce en vain que vous avez éprouvé tant de faveurs ? Et ce serait bel et bien
en vain.
05 Celui donc qui vous prodigue l'Esprit et opère parmi vous des miracles, le
fait-il parce que vous pratiquez la Loi ou parce que vous croyez à la
prédication ?
La thèse de Paul
06 Ainsi Abraham crut-il en Dieu, et ce lui fut compté comme justice.
07 Comprenez-le donc : ceux qui se réclament de la foi, ce sont eux les fils
d'Abraham.
Preuve par l'Écriture
08 Et l'Écriture, prévoyant que Dieu justifierait les païens par la foi, annonça
d'avance à Abraham cette bonne nouvelle : En toi seront bénies toutes les
nations.
09 Si bien que ceux qui se réclament de la foi sont bénis avec Abraham le
croyant.
10 Tous ceux en effet qui se réclament de la pratique de la Loi encourent une
malédiction. Car il est écrit : Maudit soit quiconque ne s'attache pas à tous
les préceptes écrits dans le livre de la Loi pour les pratiquer. -
11 Que d'ailleurs la Loi ne puisse justifier personne devant Dieu, c'est
l'évidence, puisque le juste vivra par la foi ;
12 or la Loi, elle, ne procède pas de la foi : mais c'est en pratiquant ces
préceptes que l'homme vivra par eux. -
13 Le Christ nous a rachetés de cette malédiction de la Loi, devenu lui-même
malédiction pour nous, car il est écrit : Maudit quiconque pend au gibet,
14 afin qu'aux païens passe dans le Christ Jésus la bénédiction d'Abraham et que
par la foi nous recevions l'Esprit de la promesse.
La Loi n'a pas annulé la promesse
15 Frères, partons du plan humain : un testament, dûment ratifié, qui n'est
pourtant que de l'homme, ne s'annule pas ni ne reçoit de modifications.
16 Or c'est à Abraham que les promesses furent adressées et à sa descendance.
L'Écriture ne dit pas : « et aux descendants », comme s'il s'agissait de
plusieurs ; elle n'en désigne qu'un : et à ta descendance, c'est-à-dire le
Christ.
17 Or voici ma pensée : un testament déjà établi par Dieu en bonne et due forme,
la Loi venue après quatre cent trente ans ne va pas l'infirmer, et ainsi
rendre vaine la promesse.
18 Car si on hérite en vertu de la Loi, ce n'est plus en vertu de la promesse : or
c'est par une promesse que Dieu accorda sa faveur à Abraham.
Rôle de la Loi
19 Alors pourquoi la Loi ? Elle fut ajoutée en vue des transgressions, jusqu'à la
venue de la descendance à qui était destinée la promesse, édictée par le
ministère des anges et l'entremise d'un médiateur.
20 Or il n'y a pas de médiateur, quand on est seul, et Dieu est seul.
21 La Loi s'opposerait donc aux promesses de Dieu ? Certes non ! En effet, si nous
avait été donnée une loi capable de communiquer la vie, alors vraiment la
justice procéderait de la Loi.
22 Mais en fait l'Écriture a tout enfermé sous le péché, afin que la promesse,
par la foi en Jésus Christ, fût accordée à ceux qui croient.
Avènement de la foi
23 Avant la venue de la foi, nous étions enfermés sous la garde de la Loi,
réservés à la foi qui devait se révéler.
24 Ainsi la Loi nous servit-elle de pédagogue jusqu'au Christ, pour que nous
obtenions de la foi notre justification.
25 Mais la foi venue, nous ne sommes plus sous un pédagogue.
26 Car vous êtes tous fils de Dieu, par la foi, dans le Christ Jésus.
27 Vous tous en effet, baptisés dans le Christ, vous avez revêtu le Christ :
28 il n'y a ni Juif ni Grec, il n'y a ni esclave ni homme libre, il n'y a ni
homme ni femme ; car tous vous ne faites qu'un dans le Christ Jésus.
29 Mais si vous appartenez au Christ, vous êtes donc la descendance d'Abraham,
héritiers selon la promesse.
Filiation divine
01 Or je dis : aussi longtemps qu'il est un enfant, l'héritier, quoique
propriétaire de tous les biens, ne diffère en rien d'un esclave.
02 Il est sous le régime des tuteurs et des intendants jusqu'à la date fixée par
son père.
03 Nous aussi, durant notre enfance, nous étions asservis aux éléments du monde.
04 Mais quand vint la plénitude du temps, Dieu envoya son Fils, né d'une femme,
né sujet de la Loi,
05 afin de racheter les sujets de la Loi, afin de nous conférer l'adoption
filiale.
06 Et la preuve que vous êtes des fils, c'est que Dieu a envoyé dans nos cœurs
l'Esprit de son Fils qui crie : Abba, Père !
07 Aussi n'es-tu plus esclave mais fils ; fils, et donc héritier de par Dieu.
08 Jadis, dans votre ignorance de Dieu, vous fûtes asservis à des dieux qui au
vrai n'en sont pas ;
09 mais maintenant que vous avez connu Dieu ou plutôt qu'il vous a connus,
comment retourner encore à ces éléments sans force ni valeur, auxquels à
nouveau, comme jadis, vous voulez vous asservir ?
10 Observer des jours, des mois, des saisons, des années !
11 Vous me faites craindre de m'être inutilement fatigué pour vous.
Pourquoi les Galates ont-ils changé ?
12 Devenez semblables à moi, puisque je me suis fait semblable à vous, frères, je
vous en supplie. Vous ne m'avez nullement offensé.
13 Mais vous le savez, ce fut une maladie qui me donna l'occasion de vous
évangéliser la première fois,
14 et, malgré l'épreuve que vous était ce corps infirme, vous n'avez marqué ni
mépris ni dégoût ; mais vous m'avez accueilli comme un ange de Dieu, comme le
Christ Jésus.
15 Que sont donc devenues les félicitations que vous vous adressiez ? Car je vous
rends ce témoignage : s'il avait été possible, vous vous seriez arraché les
yeux pour me les donner.
16 Alors suis-je devenu votre ennemi en vous disant la vérité ?
17 Leur attachement pour vous n'est pas bon ; ils veulent vous séparer de moi,
pour vous attacher à eux.
18 Il est bien de s'attacher les autres pour le bien, pour toujours, et non pas
seulement quand je suis près de vous,
19 mes petits enfants, vous que j'enfante à nouveau dans la douleur jusqu'à ce
que le Christ soit formé en vous.
20 Que ne suis-je près de vous en cet instant pour adapter mon langage, car je ne
sais comment m'y prendre avec vous.
Les deux alliances : Agar et Sara
21 Dites-moi, vous qui voulez vous soumettre à la Loi, n'entendez-vous pas la
Loi ?
22 Il est écrit en effet qu'Abraham eut deux fils, l'un de la servante, l'autre
de la femme libre ;
23 mais celui de la servante est né selon la chair, celui de la femme libre en
vertu de la promesse.
24 Il y a là une allégorie : ces femmes représentent deux alliances ; la première
se rattache au Sinaï et enfante pour la servitude : c'est Agar
25 (car le Sinaï est en Arabie) et elle correspond à la Jérusalem actuelle, qui de
fait est esclave avec ses enfants.
26 Mais la Jérusalem d'en haut est libre, et elle est notre mère ;
27 car il est écrit : Réjouis-toi, stérile qui n'enfantais pas, éclate en cris
de joie, toi qui n'as pas connu les douleurs ; car nombreux sont les enfants de
l'abandonnée, plus que les fils de l'épouse.
28 Or vous, mes frères, à la manière d'Isaac, vous êtes enfants de la promesse.
29 Mais, comme alors l'enfant de la chair persécutait l'enfant de l'esprit, il en
est encore ainsi maintenant.
30 Eh bien, que dit l'Écriture : Chasse la servante et son fils, car il ne faut
pas que le fils de la servante hérite avec le fils de la femme libre.
31 Aussi, mes frères, ne sommes-nous pas enfants d'une servante mais de la femme
libre.
Conclusion : la liberté chrétienne
01 C'est pour que nous restions libres que le Christ nous a libérés. Donc tenez
bon et ne vous remettez pas sous le joug de l'esclavage.
02 C'est moi, Paul, qui vous le dis : si vous vous faites circoncire, le Christ ne
vous servira de rien.
03 De nouveau je l'atteste à tout homme qui se fait circoncire : il est tenu à
l'observance intégrale de la Loi.
04 Vous avez rompu avec le Christ, vous qui cherchez la justice dans la Loi ; vous
êtes déchus de la grâce.
05 Car pour nous, c'est l'Esprit qui nous fait attendre de la foi les biens
qu'espère la justice.
06 En effet, dans le Christ Jésus ni circoncision ni incirconcision ne comptent,
mais seulement la foi opérant par la charité.
07 Votre course partait bien ; qui a entravé votre élan de soumission à la vérité ?
08 Cette suggestion ne vient pas de Celui qui vous appelle.
09 Un peu de levain fait lever toute la pâte.
10 Pour moi, j'ai confiance qu'unis dans le Seigneur vous n'aurez pas d'autre
sentiment ; mais qui vous trouble subira sa condamnation, quel qu'il soit.
11 Quant à moi, frères, si je prêche encore la circoncision, pourquoi suis-je
encore persécuté ? C'en est donc fini du scandale de la croix !
12 Qu'ils aillent jusqu'à la mutilation, ceux qui bouleversent vos âmes !
Exhortations éthiques. La vraie liberté des croyants.
Liberté et charité
13 Vous en effet, mes frères, vous avez été appelés à la liberté ; seulement, que
cette liberté ne se tourne pas en prétexte pour la chair ; mais par la charité
mettez-vous au service les uns des autres.
14 Car une seule formule contient toute la Loi en sa plénitude : Tu aimeras ton
prochain comme toi-même.
15 Mais si vous vous mordez et vous vous dévorez les uns les autres, prenez garde
que vous allez vous entre-détruire.
16 Or je dis : laissez-vous mener par l'Esprit et vous ne risquerez pas de
satisfaire la convoitise charnelle.
17 Car la chair convoite contre l'esprit, et l'esprit contre la chair ; il y a
entre eux antagonisme, si bien que vous ne faites pas ce que vous voudriez.
18 Mais si l'Esprit vous anime, vous n'êtes pas sous la Loi.
19 Or on sait bien tout ce que produit la chair : fornication, impureté, débauche,
20 idolâtrie, magie, haines, discorde, jalousie, emportements, disputes,
dissensions, scissions,
21 sentiments d'envie, orgies, ripailles et choses semblables - et je vous
préviens, comme je l'ai déjà fait, que ceux qui commettent ces fautes-là
n'hériteront pas du Royaume de Dieu.
22 - Mais le fruit de l'Esprit est charité, joie, paix, longanimité,
serviabilité, bonté, confiance dans les autres,
23 douceur, maîtrise de soi : contre de telles choses il n'y a pas de loi.
24 Or ceux qui appartiennent au Christ Jésus ont crucifié la chair avec ses
passions et ses convoitises.
25 Puisque l'Esprit est notre vie, que l'Esprit nous fasse agir.
26 Ne cherchons pas la vaine gloire, en nous provoquant les uns les autres, en
nous enviant mutuellement.
Préceptes variés autour de la charité et du zèle
01 Frères, même dans le cas où quelqu'un serait pris en faute, vous les
spirituels, rétablissez-le en esprit de douceur, te surveillant toi-même, car
tu pourrais bien toi aussi être tenté.
02 Portez les fardeaux les uns des autres et accomplissez ainsi la Loi du Christ.
03 Car si quelqu'un estime être quelque chose alors qu'il n'est rien, il se fait
illusion.
04 Que chacun examine sa propre conduite et alors il trouvera en soi seul et non
dans les autres l'occasion de se glorifier ;
05 car tout homme devra porter sa charge personnelle.
06 Que le disciple fasse part de toute sorte de biens à celui qui lui enseigne la
parole.
07 Ne vous y trompez pas ; on ne se moque pas de Dieu. Car ce que l'on sème, on le
récolte :
08 qui sème dans sa chair, récoltera de la chair la corruption ; qui sème dans
l'esprit, récoltera de l'esprit la vie éternelle.
09 Ne nous lassons pas de faire le bien ; en son temps viendra la récolte, si nous
ne nous relâchons pas.
10 Ainsi donc, tant que nous en avons l'occasion, pratiquons le bien à l'égard de
tous et surtout de nos frères dans la foi.
Épilogue
11 Voyez quels gros caractères ma main trace à votre intention.
12 Des gens désireux de faire bonne figure dans la chair, voilà ceux qui vous
imposent la circoncision, à seule fin d'éviter la persécution pour la croix du
Christ.
13 Car ceux qui se font circoncire n'observent pas eux-mêmes la Loi ; ils veulent
seulement que vous soyez circoncis, pour se glorifier dans votre chair.
14 Pour moi, que jamais je ne me glorifie sinon dans la croix de notre Seigneur
Jésus Christ, qui a fait du monde un crucifié pour moi et de moi un crucifié
pour le monde.
15 Car la circoncision n'est rien, ni l'incirconcision ; il s'agit d'être une
créature nouvelle.
16 Et à tous ceux qui suivront cette règle, paix et miséricorde, ainsi qu'à
l'Israël de Dieu.
17 Dorénavant que personne ne me suscite d'ennuis : je porte dans mon corps les
marques de Jésus.
18 Frères, la grâce de notre Seigneur Jésus Christ soit avec votre esprit ! Amen.