Le Christ pénètre dans le sanctuaire céleste
01 La première alliance, elle aussi, avait donc des institutions cultuelles ainsi
qu'un sanctuaire, celui de ce monde.
02 Une tente, en effet - la tente antérieure - avait été dressée ; là se
trouvaient le chandelier, la table, et l'exposition des pains ; c'est celle qui
est appelée : le Saint.
03 Puis, derrière le second voile était une tente appelée Saint des Saints,
04 comportant un autel des parfums en or et l'arche de l'alliance entièrement
recouverte d'or, dans laquelle se trouvaient une urne d'or contenant la manne,
le rameau d'Aaron qui avait poussé, et les tables de l'alliance ;
05 puis au-dessus, les chérubins de gloire couvrant d'ombre le propitiatoire. Ce
n'est pas le moment de parler de tout cela en détail.
06 Tout étant ainsi disposé, les prêtres entrent en tout temps dans la première
tente pour s'acquitter du service cultuel.
07 Dans la seconde, au contraire, seul le grand prêtre pénètre, et une seule fois
par an, non sans s'être muni de sang qu'il offre pour ses manquements et ceux
du peuple.
08 L'Esprit Saint montre ainsi que la voie du sanctuaire n'est pas ouverte, tant
que la première Tente subsiste.
09 C'est là une figure pour la période actuelle ; sous son régime on offre des
dons et des sacrifices, qui n'ont pas le pouvoir de rendre parfait l'adorateur
en sa conscience ;
10 ce sont des règles pour la chair, ne concernant que les aliments, les
boissons, diverses ablutions, et imposées seulement jusqu'au temps de la
réforme.
11 Le Christ, lui, survenu comme un grand prêtre des biens à venir, traversant la
tente plus grande et plus parfaite qui n'est pas faite de main d'homme,
c'est-à-dire qui n'est pas de cette création,
12 entra une fois pour toutes dans le sanctuaire, non pas avec du sang de boucs
et de jeunes taureaux, mais avec son propre sang, nous ayant acquis une
rédemption éternelle.
13 Si en effet du sang de boucs et de taureaux et de la cendre de génisse, dont
on asperge ceux qui sont souillés, les sanctifient en leur procurant la pureté
de la chair,
14 combien plus le sang du Christ, qui par un Esprit éternel s'est offert
lui-même sans tache à Dieu, purifiera-t-il notre conscience des œuvres mortes
pour que nous rendions un culte au Dieu vivant.
Le Christ scelle la nouvelle alliance par son sang
15 Voilà pourquoi il est médiateur d'une nouvelle alliance, afin que, sa mort
ayant eu lieu pour racheter les transgressions de la première alliance, ceux
qui sont appelés reçoivent l'héritage éternel promis.
16 Car là où il y a testament, il est nécessaire que la mort du testateur soit
constatée.
17 Un testament, en effet, n'est valide qu'à la suite du décès, puisqu'il n'entre
jamais en vigueur tant que vit le testateur.
18 De là vient que même la première alliance n'a pas été inaugurée sans effusion
de sang.
19 Effectivement, lorsque Moïse eut promulgué au peuple entier chaque
prescription selon la teneur de la Loi, il prit le sang des jeunes taureaux et
des boucs, avec de l'eau, de la laine écarlate et de l'hysope, et il aspergea
le livre lui-même et tout le peuple
20 en disant : Ceci est le sang de l'alliance que Dieu a prescrite pour
vous.
21 Puis, de la même manière, il aspergea de sang la Tente et tous les objets du
culte.
22 D'ailleurs, selon la Loi, presque tout est purifié par le sang, et sans
effusion de sang il n'y a point de rémission.
23 Il est donc nécessaire, d'une part que les copies des réalités célestes soient
purifiées de cette manière, d'autre part que les réalités célestes elles-mêmes
le soient aussi, mais par des sacrifices plus excellents que ceux d'ici-bas.
24 Ce n'est pas, en effet, dans un sanctuaire fait de main d'homme, dans une
image de l'authentique, que le Christ est entré, mais dans le ciel lui-même,
afin de paraître maintenant devant la face de Dieu en notre faveur.
25 Ce n'est pas non plus pour s'offrir lui-même à plusieurs reprises, comme fait
le grand prêtre qui entre chaque année dans le sanctuaire avec un sang qui
n'est pas le sien,
26 car alors il aurait dû souffrir plusieurs fois depuis la fondation du monde.
Or c'est maintenant, une fois pour toutes, à la fin des temps, qu'il s'est
manifesté pour abolir le péché par son sacrifice.
27 Et comme les hommes ne meurent qu'une fois, après quoi il y a un jugement,
28 ainsi le Christ, après s'être offert une seule fois pour enlever les péchés
d'un grand nombre, apparaîtra une seconde fois - hors du péché - à ceux
qui l'attendent, pour leur donner le salut.
Le sacerdoce du Christ (finale)
01 N'ayant, en effet, que l'ombre des biens à venir, non la substance même des
réalités, la Loi est absolument impuissante, avec ces sacrifices, toujours les
mêmes, que l'on offre perpétuellement d'année en année, à rendre parfaits ceux
qui s'approchent de Dieu.
02 Autrement, n'aurait-on pas cessé de les offrir puisque les officiants de ce
culte, purifiés une fois pour toutes, n'auraient plus conscience d'aucun
péché ?
03 Bien au contraire, par ces sacrifices eux-mêmes, on rappelle chaque année le
souvenir des péchés.
04 En effet, du sang de taureaux et de boucs est impuissant à enlever des péchés.
05 C'est pourquoi, en entrant dans le monde, le Christ dit : Tu n'as voulu ni
sacrifice ni oblation ; mais tu m'as façonné un corps.
06 Tu n'as agréé ni holocaustes ni sacrifices pour les péchés.
07 Alors j'ai dit : Voici, je viens, car c'est de moi qu'il est question dans
le rouleau du livre, pour faire, ô Dieu, ta volonté.
08 Il commence par dire : Sacrifices, oblations, holocaustes, sacrifices pour
les péchés, tu ne les as pas voulus ni agréés - et cependant ils sont
offerts d'après la Loi -,
09 alors il déclare : Voici, je viens pour faire ta volonté. Il abroge le
premier régime pour fonder le second.
10 Et c'est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés par l'oblation
du corps de Jésus Christ, une fois pour toutes.
Efficacité du sacrifice du Christ
11 Tandis que tout prêtre se tient debout chaque jour, officiant et offrant
maintes fois les mêmes sacrifices, qui sont absolument impuissants à enlever
des péchés,
12 lui au contraire, ayant offert pour les péchés un unique sacrifice, il s'est
assis pour toujours à la droite de Dieu,
13 attendant désormais que ses ennemis soient placés comme un escabeau sous ses
pieds.
14 Car par une oblation unique il a rendu parfaits pour toujours ceux qu'il
sanctifie.
15 Or l'Esprit Saint lui aussi nous l'atteste ; car après avoir déclaré :
16 Telle est l'alliance que je contracterai avec eux après ces jours-là, le
Seigneur dit : Je mettrai mes lois dans leur cœur et je les graverai dans leur
pensée.
17 Ni de leur péchés, ni de leurs offenses, je ne me souviendrai plus.
18 Or là où les péchés sont remis, il n'y a plus d'oblation pour le péché.
Transition
19 Ayant donc, frères, l'assurance voulue pour l'accès au sanctuaire par le sang
de Jésus,
20 par cette voie qu'il a inaugurée pour nous, récente et vivante, à travers le
voile - c'est-à-dire sa chair -,
21 et un prêtre souverain à la tête de la maison de Dieu,
22 approchons-nous avec un cœur sincère, dans la plénitude de la foi, les cœurs
nettoyés de toutes les souillures d'une conscience mauvaise et le corps lavé
d'une eau pure.
23 Gardons indéfectible la confession de l'espérance, car celui qui a promis est
fidèle,
24 et faisons attention les uns aux autres pour nous stimuler dans la charité et
les œuvres bonnes ;
25 ne désertez pas votre propre assemblée, comme quelques-uns ont coutume de le
faire, mais encouragez-vous mutuellement, et d'autant plus que vous voyez
approcher le Jour.
Danger de l'apostasie
26 Car si nous péchons volontairement, après avoir reçu la connaissance de la
vérité, il n'y a plus de sacrifice pour les péchés.
27 Il y a, au contraire, une perspective redoutable, celle du jugement et d'un
courroux de feu qui doit dévorer les rebelles.
28 Quelqu'un rejette-t-il la Loi de Moïse ? Impitoyablement il est mis à mort
sur la déposition de deux ou trois témoins.
29 D'un châtiment combien plus grave sera jugé digne, ne pensez-vous pas, celui
qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, tenu pour profane le sang de
l'alliance dans lequel il a été sanctifié, et outragé l'Esprit de la grâce ?
30 Nous connaissons, en effet, celui qui a dit : À moi la vengeance. C'est
moi qui rétribuerai. Et encore : Le Seigneur jugera son peuple.
31 Oh ! chose effroyable que de tomber aux mains du Dieu vivant !
Motifs de persévérer
32 Mais rappelez-vous ces premiers jours, où après avoir été illuminés, vous avez
soutenu un grand assaut de souffrances,
33 tantôt exposés publiquement aux opprobres et aux tribulations, tantôt vous
rendant solidaires de ceux qui étaient ainsi traités.
34 Et, en effet, vous avez pris part aux souffrances des prisonniers ; vous avez
accepté avec joie la spoliation de vos biens, sachant que vous étiez en
possession d'une richesse meilleure et stable.
35 Ne perdez donc pas votre assurance ; elle a une grande et juste récompense.
La foi persévérante
L'attente eschatologique
36 Vous avez besoin de constance, pour que, après avoir accompli la volonté de
Dieu, vous bénéficiiez de la promesse.
37 Car encore un peu, bien peu de temps, Celui qui vient arrivera et il ne
tardera pas.
38 Or mon juste vivra par la foi ; et s'il se dérobe, mon âme ne se complaira
pas en lui.
39 Pour nous, nous ne sommes pas des hommes de dérobade, pour la perdition, mais
des hommes de foi pour la sauvegarde de notre âme.
La foi exemplaire des ancêtres
01 Or la foi est la garantie des biens que l'on espère, la preuve des réalités
qu'on ne voit pas.
02 C'est elle qui a valu aux anciens un bon témoignage.
03 Par la foi, nous comprenons que les mondes ont été formés par une parole de
Dieu, de sorte que ce que l'on voit provient de ce qui n'est pas apparent.
04 Par la foi, Abel offrit à Dieu un sacrifice de plus grande valeur que celui de
Caïn ; aussi fut-il proclamé juste, Dieu ayant rendu témoignage à ses dons, et
par elle aussi, bien que mort, il parle encore.
05 Par la foi, Hénoch fut enlevé, en sorte qu'il ne vit pas la mort, et on ne
le trouva plus, parce que Dieu l'avait enlevé. Avant son enlèvement, en
effet, il lui est rendu témoignage qu'il avait plu à Dieu.
06 Or sans la foi il est impossible de lui plaire. Car celui qui s'approche de
Dieu doit croire qu'il existe et qu'il se fait le rémunérateur de ceux qui le
cherchent.
07 Par la foi, Noé, divinement averti de ce qui n'était pas encore visible, saisi
d'une crainte religieuse, construisit une arche pour sauver sa famille. Par la
foi, il condamna le monde et il devint héritier de la justice qui s'obtient
par la foi.
08 Par la foi, Abraham obéit à l'appel de partir vers un pays qu'il devait
recevoir en héritage, et il partit ne sachant où il allait.
09 Par la foi, il vint séjourner dans la Terre promise comme en un pays étranger,
y vivant sous des tentes, ainsi qu'Isaac et Jacob, héritiers avec lui de la
même promesse.
10 C'est qu'il attendait la ville pourvue de fondations dont Dieu est
l'architecte et le constructeur.
11 Par la foi, Sara, elle aussi, reçut la vertu de concevoir, et cela en dépit de
son âge avancé, parce qu'elle estima fidèle celui qui avait promis.
12 C'est bien pour cela que d'un seul homme, et déjà marqué par la mort,
naquirent des descendants comparables par leur nombre aux étoiles du ciel
et aux grains de sable sur le rivage de la mer, innombrables...
13 C'est dans la foi qu'ils moururent tous sans avoir reçu l'objet des promesses,
mais ils l'ont vu et salué de loin, et ils ont confessé qu'ils étaient
étrangers et voyageurs sur la terre.
14 Ceux qui parlent ainsi font voir clairement qu'ils sont à la recherche d'une
patrie.
15 Et s'ils avaient pensé à celle d'où ils étaient sortis, ils auraient eu le
temps d'y retourner.
16 Or, en fait, ils aspirent à une patrie meilleure, c'est-à-dire céleste. C'est
pourquoi, Dieu n'a pas honte de s'appeler leur Dieu ; il leur a préparé, en
effet, une ville...
17 Par la foi, Abraham, mis à l'épreuve, a offert Isaac, et c'est son fils
unique qu'il offrait en sacrifice, lui qui était le dépositaire des promesses,
18 lui à qui il avait été dit : C'est par Isaac que tu auras une postérité.
19 Dieu, pensait-il, est capable même de ressusciter les morts ; c'est pour cela
qu'il recouvra son fils, et ce fut un symbole.
20 Par la foi encore, Isaac donna à Jacob et à Ésaü des bénédictions assurant
l'avenir.
21 Par la foi, Jacob mourant bénit chacun des fils de Joseph et il se
prosterna appuyé sur l'extrémité de son bâton.
22 Par la foi, Joseph, proche de sa fin, évoqua l'exode des fils d'Israël et
donna des ordres au sujet de ses restes.
23 Par la foi, Moïse, à sa naissance fut caché par ses parents pendant trois
mois, parce qu'ils virent que le petit enfant était joli, et ils ne
craignirent pas l'édit du roi.
24 Par la foi, Moïse, devenu grand, refusa d'être appelé fils d'une fille d'un
Pharaon,
25 aimant mieux être maltraité avec le peuple de Dieu que de connaître la
jouissance éphémère du péché,
26 estimant comme une richesse supérieure aux trésors de l'Égypte l'opprobre
du Christ. Il avait, en effet, les yeux fixés sur la récompense.
27 Par la foi, il quitta l'Égypte sans craindre la fureur du roi : comme s'il
voyait l'Invisible, il tint ferme.
28 Par la foi, il célébra la Pâque et fit l'aspersion du sang, afin que
l'Exterminateur ne touchât point les premiers-nés d'Israël.
29 Par la foi, ils traversèrent la mer Rouge comme une terre sèche, tandis que
les Égyptiens, ayant essayé le passage, furent engloutis.
30 Par la foi, les murs de Jéricho tombèrent, quand on en eut fait le tour
pendant sept jours.
31 Par la foi, Rahab la prostituée ne périt pas avec les incrédules, parce
qu'elle avait accueilli pacifiquement les éclaireurs.
32 Et que dirai-je encore ? Car le temps me manquerait si je racontais ce qui
concerne Gédéon, Baraq, Samson, Jephté, David, ainsi que Samuel et les
Prophètes,
33 eux qui, grâce à la foi, soumirent des royaumes, exercèrent la justice,
obtinrent l'accomplissement des promesses, fermèrent la gueule des lions,
34 éteignirent la violence du feu, échappèrent au tranchant du glaive, furent
rendus vigoureux, de malades qu'ils étaient, montrèrent de la vaillance à la
guerre, refoulèrent les invasions étrangères.
35 Des femmes ont recouvré leurs morts par la résurrection. Les uns se sont
laissé torturer, refusant leur délivrance afin d'obtenir une meilleure
résurrection.
36 D'autres subirent l'épreuve des dérisions et des fouets, et même celle des
chaînes et de la prison.
37 Ils ont été lapidés, sciés, ils ont péri par le glaive, ils sont allés çà et
là, sous des peaux de moutons et des toisons de chèvres, dénués, opprimés,
maltraités,
38 eux dont le monde était indigne, errant dans les déserts, les montagnes, les
cavernes, les antres de la terre.
39 Et toux ceux-là, bien qu'ils aient reçu un bon témoignage à cause de leur foi,
ne bénéficièrent pas de la promesse :
40 c'est que Dieu prévoyait pour nous un sort meilleur, et ils ne devaient pas
parvenir sans nous à la perfection.
L'exemple de Jésus-Christ
01 Voilà donc pourquoi nous aussi, enveloppés que nous sommes d'une si grande
nuée de témoins, nous devons rejeter tout fardeau et le péché qui nous
assiège, et courir avec constance l'épreuve qui nous est proposée,
02 fixant nos yeux sur le chef de notre foi, qui la mène à la perfection, Jésus,
qui au lieu de la joie qui lui était proposée, endura une croix, dont il
méprisa l'infamie, et qui est assis désormais à la droite du trône de Dieu.
03 Songez à celui qui a enduré de la part des pécheurs une telle contradiction,
afin de ne pas défaillir par lassitude de vos âmes.
04 Vous n'avez pas encore résisté jusqu'au sang dans la lutte contre le péché.
L'éducation paternelle de Dieu
05 Avez-vous oublié l'exhortation qui s'adresse à vous comme à des fils : Mon
fils, ne méprise pas la correction du Seigneur, et ne te décourage pas quand
il te reprend.
06 Car celui qu'aime le Seigneur, il le corrige, et il châtie tout fils qu'il
agrée.
07 C'est pour votre correction que vous souffrez. C'est en fils que Dieu vous
traite. Et quel est le fils que ne corrige son père ?
08 Si vous êtes exempts de cette correction, dont tous ont leur part, c'est que
vous êtes des bâtards et non des fils.
09 D'ailleurs, nous avons eu pour nous corriger nos pères selon la chair, et nous
les respections. Ne serons-nous pas soumis bien davantage au Père des esprits
pour avoir la vie ?
10 Ceux-là, en effet, nous corrigeaient pendant peu de temps et au juger ; mais
lui, c'est pour notre bien, afin de nous faire participer à sa sainteté.
11 Certes, toute correction ne paraît pas sur le moment être un sujet de joie,
mais de tristesse. Plus tard cependant, elle rapporte à ceux qu'elle a exercés
un fruit de paix et de justice.
12 C'est pourquoi redressez vos mains inertes et vos genoux fléchissants,
13 et rendez droits pour vos pas les sentiers tortueux, afin que le boiteux ne
dévie point, mais plutôt qu'il guérisse.
Châtiment de l'infidélité
14 Recherchez la paix avec tous, et la sanctification sans laquelle personne ne
verra le Seigneur ;
15 veillant à ce que personne ne soit privé de la grâce de Dieu, à ce qu'aucune
racine amère ne pousse des rejetons et ne cause du trouble, ce qui
contaminerait toute la masse,
16 à ce qu'enfin il n'y ait aucun impudique ni profanateur, comme Ésaü qui, pour
un seul mets, livra son droit d'aînesse.
17 Vous savez bien que, par la suite, quand il voulut obtenir la bénédiction, il
fut rejeté ; car il ne put obtenir un changement de sentiment, bien qu'il l'eût
recherché avec larmes.
Les deux alliances
18 Vous ne vous êtes pas approchés d'une réalité palpable : feu ardent,
obscurité, ténèbres, ouragan,
19 bruit de trompette, et clameur de paroles telle que ceux qui
l'entendirent supplièrent qu'on ne leur parlât pas davantage.
20 Ils ne pouvaient en effet supporter cette prescription : Quiconque touchera
la montagne, même si c'est un animal, sera lapidé.
21 Si terrible était le spectacle que Moïse dit : Je suis effrayé et tout
tremblant.
22 Mais vous vous êtes approchés de la montagne de Sion et de la cité du Dieu
vivant, de la Jérusalem céleste, et de myriades d'anges, réunion de fête,
23 et de l'assemblée des premiers-nés qui sont inscrits dans les cieux, d'un Dieu
Juge universel, et des esprits des justes qui ont été rendus parfaits,
24 de Jésus médiateur d'une alliance nouvelle, et d'un sang purificateur plus
éloquent que celui d'Abel.
25 Prenez garde de ne pas refuser d'écouter Celui qui parle. Si ceux, en effet,
qui ont refusé d'écouter celui qui promulguait des oracles sur cette terre
n'ont pas échappé au châtiment, à combien plus forte raison n'y
échapperons-nous pas, si nous nous détournons de Celui qui parle des cieux.
26 Celui dont la voix jadis ébranla la terre nous a fait maintenant cette
promesse : Encore une fois, moi j'ébranlerai non seulement la
terre mais aussi le ciel.
27 Cet encore une fois indique que les choses ébranlées seront changées,
puisque ce sont des réalités créées, pour que subsistent celles qui sont
inébranlables.
28 Ainsi, puisque nous recevons la possession d'un royaume inébranlable, retenons
fermement la grâce, et par elle rendons à Dieu un culte qui lui soit agréable
avec religion et crainte.
29 En effet, notre Dieu est un feu consumant.
Appendice
Ultimes recommandations
01 Persévérez dans la dilection fraternelle.
02 N'oubliez pas l'hospitalité, car c'est grâce à elle que quelques-uns, à leur
insu, hébergèrent des anges.
03 Souvenez-vous des prisonniers, comme si vous étiez emprisonnés avec eux, et de
ceux qui sont maltraités, comme étant vous aussi dans un corps.
04 Que le mariage soit honoré de tous et le lit nuptial sans souillure. Car Dieu
jugera fornicateurs et adultères.
05 Que votre conduite soit exempte d'avarice, vous contentant de ce que vous avez
présentement ; car Dieu lui-même a dit : Je ne te laisserai ni ne
t'abandonnerai ;
06 de sorte que nous pouvons dire avec hardiesse : Le Seigneur est mon secours ;
je ne craindrai pas. Que peut me faire un homme ?
Sur la fidélité
07 Souvenez-vous de vos chefs, eux qui vous ont fait entendre la parole de Dieu,
et, considérant l'issue de leur carrière, imitez leur foi.
08 Jésus Christ est le même hier et aujourd'hui, il le sera à jamais.
09 Ne vous laissez pas égarer par des doctrines diverses et étrangères.
Récapitulation
Il est bon que le cœur soit affermi par la grâce, non par des aliments qui
n'ont été d'aucun profit à ceux qui en usèrent.
10 Nous avons un autel dont les desservants de la Tente n'ont pas le droit de se
nourrir.
11 Ces animaux, en effet, dont le grand prêtre porte le sang dans le
sanctuaire pour l'expiation du péché, leurs corps sont brûlés en dehors
du camp.
12 C'est pourquoi Jésus lui aussi, pour sanctifier le peuple par son propre sang,
a souffert hors de la porte.
13 Par conséquent, pour aller à lui sortons en dehors du camp, en portant son
opprobre.
14 Car nous n'avons pas ici-bas de cité permanente, mais nous recherchons celle
de l'avenir.
15 Par lui, offrons à Dieu un sacrifice de louange en tout temps, c'est-à-dire le
fruit de lèvres qui confessent son nom.
16 Quant à la bienfaisance et à la mise en commun des ressources, ne les oubliez
pas, car c'est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir.
Obéissance aux guides spirituels
17 Obéissez à vos chefs et soyez-leur dociles, car ils veillent sur vos âmes,
comme devant en rendre compte ; afin qu'ils le fassent avec joie et non en
gémissant, ce qui vous serait dommageable.
18 Priez pour nous, car nous croyons avoir une bonne conscience, résolus que nous
sommes à nous bien conduire en toutes choses.
19 Je vous exhorte plus instamment à le faire pour obtenir que je vous sois rendu
plus vite.
Bénédiction filiale et doxologie
20 Que le Dieu de la paix, qui a ramené de chez les morts celui qui est devenu
par le sang d'une alliance éternelle le grand Pasteur des brebis, notre
Seigneur Jésus,
21 vous rende aptes à accomplir sa volonté en toute sorte de bien, produisant en
nous ce qui lui est agréable par Jésus Christ, à qui soit la gloire pour les
siècles des siècles ! Amen.
Billet d'envoi
22 Je vous en prie, frères, faites bon accueil à ces paroles d'exhortation : aussi
bien vous ai-je écrit brièvement.
23 Apprenez que notre frère Timothée a été libéré. S'il arrive assez tôt, c'est
avec lui que je viendrai vous voir.
24 Saluez tous vos chefs et tous les saints. Ceux d'Italie vous saluent.
25 La grâce soit avec vous tous !