Prologue
Grandeur du Fils de Dieu incarné
01 Après avoir, à maintes reprises et sous maintes formes, parlé jadis aux Pères
par les prophètes, Dieu,
02 en ces jours qui sont les derniers, nous a parlé par le Fils, qu'il a établi
héritier de toutes choses, par qui aussi il a fait les siècles.
03 Resplendissement de sa gloire, effigie de sa substance, ce Fils qui soutient
l'univers par sa parole puissante, ayant accompli la purification des péchés,
s'est assis à la droite de la Majesté dans les hauteurs,
04 devenu d'autant supérieur aux anges que le nom qu'il a reçu en héritage est
incomparable au leur.
Le Fils
05 Auquel des anges, en effet, Dieu a-t-il jamais dit : Tu es mon Fils, moi,
aujourd'hui, je t'ai engendré ? Et encore : Je serai pour lui un père, et
lui sera pour moi un fils.
06 Et de nouveau, lorsqu'il introduit le Premier-né dans le monde, il dit : Que
tous les anges de Dieu l'adorent.
07 Tandis qu'il s'exprime ainsi en s'adressant aux anges : Il fait de ses anges
des vents, de ses serviteurs une flamme ardente,
08 il dit à son Fils : Ton trône, ô Dieu, subsiste dans les siècles des
siècles, et : Le sceptre de droiture est le sceptre de sa royauté.
09 Tu as aimé la justice et tu as haï l'impiété. C'est pourquoi, Dieu, ton
Dieu t'a oint d'une huile d'allégresse de préférence à tes compagnons.
10 Et encore : C'est toi, Seigneur, qui aux origines fondas la terre, et les
cieux sont l'ouvrage de tes mains.
11 Eux périront, mais toi tu demeures, et tous ils vieilliront comme un
vêtement.
12 Comme un manteau tu les rouleras, comme un vêtement, et ils seront changés.
Mais toi, tu es le même et tes années ne s'achèveront point.
13 Et auquel des anges a-t-il jamais dit : Assieds-toi à ma droite jusqu'à ce
que je place tes ennemis comme un escabeau sous tes pieds ?
14 Est-ce que tous ne sont pas des esprits chargés d'un ministère, envoyés en
service pour ceux qui doivent hériter du salut ?
Exhortation
01 C'est pourquoi nous devons nous attacher avec plus d'attention aux
enseignements que nous avons entendus, de peur d'être entraînés à la dérive.
02 Si déjà la parole promulguée par des anges s'est trouvée garantie et si toute
transgression et désobéissance a reçu une juste rétribution,
03 comment nous-mêmes échapperons-nous, si nous négligeons pareil salut ?
Celui-ci, inauguré par la prédication du Seigneur, nous a été garanti par ceux
qui l'ont entendu,
04 Dieu appuyant leur témoignage par des signes, des prodiges, des miracles de
toutes sortes, ainsi que par des communications d'Esprit Saint qu'il distribue
à son gré.
Le sacerdoce du Christ
Base scripturaire : exégèse du Psaume 8
05 En effet, ce n'est pas à des anges qu'il a soumis le monde à venir dont nous
parlons.
06 Quelqu'un a fait quelque part cette attestation : Qu'est-ce que l'homme pour
que tu te souviennes de lui, ou le fils de l'homme pour que tu le prennes en
considération ?
07 Tu l'as un moment abaissé au-dessous des anges. Tu l'as couronné de gloire
et d'honneur.
08 Tu as tout mis sous ses pieds. Par le fait qu'il lui a tout soumis, il
n'a rien laissé qui lui demeure insoumis. Actuellement, il est vrai, nous ne
voyons pas encore que tout lui soit soumis.
09 Mais celui qui a été abaissé un moment au-dessous des anges, Jésus,
nous le voyons couronné de gloire et d'honneur, parce qu'il a souffert
la mort : il fallait que, par la grâce de Dieu, au bénéfice de tout homme, il
goûtât la mort.
10 Il convenait, en effet, que, voulant conduire à la gloire un grand nombre de
fils, Celui pour qui et par qui sont toutes choses rendît parfait par des
souffrances le chef qui devait les guider vers leur salut.
11 Car le sanctificateur et les sanctifiés ont tous même origine. C'est pourquoi
il ne rougit pas de les nommer frères,
12 quand il dit : J'annoncerai ton nom à mes frères. Je te chanterai au milieu
de l'assemblée. Et encore :
13 Pour moi j'aurai confiance en lui. Et encore : Nous voici, moi et les
enfants que Dieu m'a donnés.
14 Puis donc que les enfants avaient en commun le sang et la chair, lui aussi y
participa pareillement afin de réduire à l'impuissance, par sa mort, celui qui
a la puissance de la mort, c'est-à-dire le diable,
15 et d'affranchir tous ceux qui, leur vie entière, étaient tenus en esclavage
par la crainte de la mort.
16 Car ce n'est certes pas des anges qu'il se charge, mais c'est de la
descendance d'Abraham qu'il se charge.
17 En conséquence, il a dû devenir en tout semblable à ses frères, afin de
devenir dans leurs rapports avec Dieu un grand prêtre miséricordieux et
fidèle, pour expier les péchés du peuple.
18 Car du fait qu'il a lui-même souffert par l'épreuve, il est capable de venir
en aide à ceux qui sont éprouvés.
La foi : voie vers le repos divin
Le Christ supérieur à Moïse
01 En conséquence, frères saints, vous qui avez en partage une vocation céleste,
considérez l'apôtre et grand prêtre de notre profession de foi Jésus ;
02 il est fidèle à celui qui l'a institué, comme Moïse le fut aussi dans toute sa
maison.
03 Car il a été jugé digne d'une gloire supérieure à celle de Moïse, dans la
mesure même où la dignité du constructeur d'une maison est plus grande que
celle de la maison elle-même.
04 Toute maison, en effet, est construite par quelqu'un, et celui qui a tout
construit, c'est Dieu.
05 Moïse, à la vérité, a été fidèle dans toute sa maison, en qualité de
serviteur, pour témoigner de ce qui devait être dit ;
06 tandis que le Christ, lui, l'a été en qualité de fils, à la tête de sa maison.
Et sa maison, c'est nous, pourvu que nous gardions l'assurance et la joyeuse
fierté de l'espérance.
La foi introduit dans le repos de Dieu
07 C'est pourquoi, comme le dit l'Esprit Saint : Aujourd'hui, si vous entendez
sa voix,
08 n'endurcissez pas vos cœurs comme cela s'est produit dans la Querelle, au
jour de la Tentation dans le désert,
09 où vos Pères me tentèrent, me mettant à l'épreuve, alors qu'ils avaient vu
mes œuvres
10 pendant quarante ans. C'est pourquoi j'ai été irrité contre cette
génération et j'ai dit : Toujours leur cœur se fourvoie, ils n'ont pas connu
mes voies ;
11 aussi ai-je juré dans ma colère : Non, ils n'entreront pas dans mon
repos.
12 Prenez garde, frères, qu'il n'y ait peut-être en quelqu'un d'entre vous un
cœur mauvais, assez incrédule pour se détacher du Dieu vivant.
13 Mais encouragez-vous mutuellement chaque jour, tant que vaut cet aujourd'hui,
afin qu'aucun de vous ne s'endurcisse par la séduction du péché.
14 Car nous sommes devenus participants du Christ, si toutefois nous retenons
inébranlablement jusqu'à la fin, dans toute sa solidité, notre confiance
initiale.
15 Dans cette parole : Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas
vos cœurs comme cela s'est produit dans la Querelle,
16 quels sont donc ceux qui, après avoir entendu, ont querellé ? Mais n'étaient-ce
pas tous ceux qui sont sortis d'Égypte grâce à Moïse ?
17 Et contre qui s'irrita-t-il pendant quarante ans ? N'est-ce pas contre
ceux qui avaient péché et dont les cadavres tombèrent dans le désert ?
18 Et à qui jura-t-il qu'ils n'entreraient pas dans son repos, sinon à
ceux qui avaient désobéi ?
19 Et nous voyons qu'ils ne purent entrer à cause de leur infidélité.
01 Craignons donc que l'un de vous n'estime arriver trop tard, alors qu'en fait
la promesse d'entrer dans son repos reste en vigueur.
02 Car nous aussi nous avons reçu une bonne nouvelle absolument comme ceux-là.
Mais la parole qu'ils avaient entendue ne leur servit de rien, parce qu'ils ne
restèrent pas en communion par la foi avec ceux qui écoutèrent.
03 Nous entrons en effet, nous les croyants, dans un repos, selon qu'il a dit :
Aussi ai-je juré dans ma colère : Non, ils n'entreront pas dans mon
repos.Les œuvres de Dieu certes étaient achevées dès la fondation du
monde,
04 puisqu'il a dit quelque part au sujet du septième jour : Et Dieu se reposa le
septième jour de toutes ses œuvres.
05 Et de nouveau en cet endroit : Ils n'entreront pas dans mon repos.
06 Ainsi donc, puisqu'il est acquis que certains doivent y entrer, et que ceux
qui avaient reçu d'abord la bonne nouvelle n'y entrèrent pas à cause de leur
désobéissance,
07 de nouveau Dieu fixe un jour, un aujourd'hui, disant en David, après si
longtemps, comme il a été dit ci-dessus : Aujourd'hui, si vous entendez sa
voix, n'endurcissez pas vos cœurs...
08 Si Josué avait introduit les Israélites dans ce repos, Dieu n'aurait pas dans
la suite parlé d'un autre jour.
09 C'est donc qu'un repos, celui du septième jour, est réservé au peuple de Dieu.
10 Car celui qui est entré dans son repos lui aussi se repose de ses œuvres,
comme Dieu des siennes.
11 Efforçons-nous donc d'entrer dans ce repos, afin que nul ne succombe, en
imitant cet exemple de désobéissance.
12 Vivante, en effet, est la parole de Dieu, efficace et plus incisive qu'aucun
glaive à deux tranchants, elle pénètre jusqu'au point de division de l'âme et
de l'esprit, des articulations et des moelles, elle peut juger les sentiments
et les pensées du cœur.
13 Aussi n'y a-t-il pas de créature qui reste invisible devant elle, mais tout
est nu et découvert aux yeux de Celui à qui nous devons rendre compte.
Reprise du thème sacerdotal
14 Ayant donc un grand prêtre souverain qui a traversé les cieux, Jésus, le Fils
de Dieu, tenons ferme la profession de foi.
15 Car nous n'avons pas un grand prêtre impuissant à compatir à nos faiblesses,
lui qui a été éprouvé en tout, d'une manière semblable, à l'exception du
péché.
16 Avançons-nous donc avec assurance vers le trône de la grâce afin d'obtenir
miséricorde et de trouver grâce, pour une aide opportune.
Le sacerdoce du Christ (suite)
Sacrifice terrestre : au jour de sa chair
01 Tout grand prêtre, en effet, pris d'entre les hommes, est établi pour
intervenir en faveur des hommes dans leurs relations avec Dieu, afin d'offrir
dons et sacrifices pour les péchés.
02 Il peut ressentir de la commisération pour les ignorants et les égarés,
puisqu'il est lui-même également enveloppé de faiblesse,
03 et qu'à cause d'elle, il doit offrir pour lui-même des sacrifices pour le
péché, comme il le fait pour le peuple.
04 Nul ne s'arroge à soi-même cet honneur, on y est appelé par Dieu, absolument
comme Aaron.
05 De même ce n'est pas le Christ qui s'est attribué à soi-même la gloire de
devenir grand prêtre, mais il l'a reçue de celui qui lui a dit : Tu es mon
fils, moi, aujourd'hui, je t'ai engendré ;
06 comme il dit encore ailleurs : Tu es prêtre pour l'éternité, selon l'ordre
de Melchisédech.
07 C'est lui qui, aux jours de sa chair, ayant présenté, avec une violente
clameur et des larmes, des implorations et des supplications à celui qui
pouvait le sauver de la mort, et ayant été exaucé en raison de sa piété,
08 tout Fils qu'il était, apprit, de ce qu'il souffrit, l'obéissance ;
09 après avoir été rendu parfait, il est devenu pour tous ceux qui lui obéissent
principe de salut éternel,
10 puisqu'il est salué par Dieu du titre de grand prêtre selon l'ordre de
Melchisédech.
Rappel à l'attention
Vie chrétienne et théologie
11 Sur ce sujet, nous avons bien des choses à dire, et difficiles à exposer parce
que vous êtes devenus lents à comprendre.
12 En effet, alors qu'avec le temps vous devriez être devenus des maîtres, vous
avez de nouveau besoin qu'on vous enseigne les premiers rudiments des oracles
de Dieu, et vous en êtes venus à avoir besoin de lait, non de nourriture
solide.
13 Effectivement, quiconque en est encore au lait ne peut goûter la doctrine de
justice, car c'est un tout petit enfant ;
14 les parfaits, eux, ont la nourriture solide, ceux qui, par l'habitude, ont le
sens moral exercé au discernement du bien et du mal.
L'auteur expose son dessein
01 C'est pourquoi, laissant l'enseignement élémentaire sur le Christ,
élevons-nous à l'enseignement parfait, sans revenir sur les articles
fondamentaux du repentir des œuvres mortes et de la foi en Dieu,
02 de l'instruction sur les baptêmes et de l'imposition des mains, de la
résurrection des morts et du jugement éternel.
03 Et c'est ainsi que nous allons faire, si Dieu le permet.
04 Il est impossible, en effet, pour ceux qui une fois ont été illuminés, qui ont
goûté au don céleste, qui sont devenus participants de l'Esprit Saint,
05 qui ont goûté la belle parole de Dieu et les forces du monde à venir,
06 et qui néanmoins sont tombés, de les rénover une seconde fois en les amenant à
la pénitence, alors qu'ils crucifient pour leur compte le Fils de Dieu et le
bafouent publiquement.
07 En effet, lorsqu'une terre a bu la pluie venue souvent sur elle, et qu'elle
produit des plantes utiles à ceux-là mêmes pour qui est elle cultivée, elle
reçoit de Dieu une bénédiction.
08 Mais celle qui porte des épines et des ronces est réprouvée et bien proche
d'être maudite. Elle finira par être brûlée.
Paroles d'espérance et d'encouragement
09 Mais quant à vous, bien-aimés, tout en parlant ainsi, nous sommes persuadés
que vous êtes dans une situation meilleure et favorable au salut.
10 Car Dieu n'est point injuste, pour oublier ce que vous avez fait et la charité
que vous avez montrée pour son nom, vous qui avez servi et qui servez les
saints.
11 Nous désirons seulement que chacun de vous montre le même zèle pour le plein
épanouissement de l'espérance jusqu'à la fin ;
12 de telle sorte que vous ne deveniez pas nonchalants, mais que vous imitiez
ceux qui, par la foi et la persévérance, héritent des promesses.
13 En effet, lorsqu'il fit la promesse à Abraham, Dieu, ne pouvant jurer par un
plus grand, jura par lui-même,
14 en disant : Certes, je te comblerai de bénédictions et je te multiplierai
grandement.
15 C'est ainsi qu'Abraham, ayant persévéré, vit s'accomplir la promesse.
16 Les hommes jurent par un plus grand, et, entre eux, la garantie du serment met
un terme à toute contestation.
17 Aussi Dieu, voulant bien davantage faire voir aux héritiers de la promesse
l'immutabilité de son dessein, s'engagea-t-il par un serment,
18 afin que, par deux réalités immuables, dans lesquelles il est impossible à un
Dieu de mentir, nous soyons puissamment encouragés - nous qui avons trouvé un
refuge - à saisir fortement l'espérance qui nous est offerte.
Reprise du thème sacerdotal
19 En elle, nous avons comme une ancre de notre âme, sûre autant que solide, et
pénétrant par-delà le voile,
20 là où est entré pour nous, en précurseur, Jésus, devenu pour l'éternité grand
prêtre selon l'ordre de Melchisédech.
Le sacerdoce du Christ (suite)
Melchisédech
01 En effet, ce Melchisédech, roi de Salem, prêtre du Dieu Très-Haut, qui se
porta à la rencontre d'Abraham s'en retournant après la défaite des rois,
et qui le bénit ;
02 à qui aussi Abraham attribua la dîme de tout, dont on interprète
d'abord le nom comme « roi de justice » et qui est aussi roi de Salem,
c'est-à-dire « roi de paix »,
03 qui est sans père, sans mère, sans généalogie, dont les jours n'ont pas de
commencement et dont la vie n'a pas de fin, qui est assimilé au Fils de Dieu,
ce Melchisédech demeure prêtre pour toujours.
Melchisédech a reçu la dîme d'Abraham
04 Considérez donc comme il est grand celui à qui Abraham donna aussi la
dîme du meilleur butin, lui le Patriarche.
05 Et à la vérité, ceux des fils de Lévi qui reçoivent la prêtrise ont ordre,
selon la Loi de lever la dîme sur le peuple, c'est-à-dire sur leurs frères qui
sont pourtant eux aussi sortis des reins d'Abraham.
06 Mais celui qui n'était pas de leur lignée a levé la dîme sur Abraham, et il a
béni le détenteur des promesses.
07 Or, sans aucun doute, c'est l'inférieur qui est béni par le supérieur.
08 De plus, ici ce sont des hommes mortels qui perçoivent les dîmes, mais là
c'est celui dont on atteste qu'il vit.
09 Enfin c'est pour ainsi dire Lévi lui-même, lui qui perçoit la dîme, qui se
trouve l'avoir payée en la personne d'Abraham ;
10 car il était encore dans les reins de son aïeul, lorsque Melchisédech se
porta à sa rencontre.
Du sacerdoce lévitique au sacerdoce selon l'ordre de
Melchisédech
11 Si donc la perfection était réalisée par le sacerdoce lévitique - car c'est
sur lui que repose la Loi donnée au peuple -, quel besoin y avait-il encore
que se présentât un autre prêtre selon l'ordre de Melchisédech et qu'il ne fût
pas dit « selon l'ordre d'Aaron » ? -
12 En effet, changé le sacerdoce, nécessairement se produit aussi un changement
de Loi. -
13 Car celui dont ces choses sont dites appartenait à une autre tribu, dont aucun
membre ne s'est jamais occupé du service de l'autel.
14 Il est notoire, en effet, que notre Seigneur est issu de Juda, tribu dont
Moïse n'a rien dit quand il traite des prêtres.
L'abrogation d'une prescription antérieure
15 Cela devient encore plus évident si, à la ressemblance de Melchisédech, se
présente un autre prêtre,
16 qui ne l'est pas devenu selon la règle d'une prescription charnelle, mais bien
selon la puissance d'une vie impérissable.
17 Ce témoignage, en effet, lui est rendu : Tu es prêtre pour l'éternité selon
l'ordre de Melchisédech.
18 Ainsi se trouve abrogée la prescription antérieure, en raison de sa faiblesse
et de son inutilité -
19 car la Loi n'a rien amené à la perfection - et introduite une espérance
meilleure, par laquelle nous approchons de Dieu.
Immutabilité du sacerdoce du Christ
20 D'autant plus que cela ne s'est pas fait sans serment. Les autres, en effet,
sont devenus prêtres sans serment ;
21 mais celui-ci l'a été avec serment, par Celui qui lui a dit : le Seigneur a
juré, et il ne s'en repentira pas : Tu es prêtre pour l'éternité.
22 Et par suite c'est d'une alliance meilleure que Jésus est devenu garant.
23 De plus, ceux-là sont devenus prêtres en grand nombre, parce que la mort les
empêchait de durer ;
24 mais lui, du fait qu'il demeure pour l'éternité, il a un sacerdoce immuable.
25 D'où il suit qu'il est capable de sauver de façon définitive ceux qui par lui
s'avancent vers Dieu, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur.
Perfection du grand prêtre céleste
26 Oui, tel est précisément le grand prêtre qu'il nous fallait, saint, innocent,
immaculé, séparé désormais des pécheurs, élevé plus haut que les cieux,
27 qui ne soit pas journellement dans la nécessité, comme les grands prêtres,
d'offrir des victimes d'abord pour ses propres péchés, ensuite pour ceux du
peuple, car ceci il l'a fait une fois pour toutes en s'offrant lui-même.
28 La Loi, en effet, établit comme grands prêtres des hommes sujets à la
faiblesse ; mais la parole du serment - postérieur à la Loi - établit le Fils
rendu parfait pour l'éternité.
Excursus : la supériorité du culte, du sanctuaire
et de la médiation du Christ prêtre
Le nouveau sacerdoce et le nouveau sanctuaire
01 Le point capital de nos propos est que nous avons un pareil grand prêtre qui
s'est assis à la droite du trône de la Majesté dans les cieux,
02 ministre du sanctuaire et de la Tente, la vraie, celle que le Seigneur, non un
homme, a dressée.
03 Tout grand prêtre, en effet, est établi pour offrir des dons et des
sacrifices ; d'où la nécessité pour lui aussi d'avoir quelque chose à offrir.
04 À la vérité, si Jésus était sur terre, il ne serait pas même prêtre, puisqu'il
y en a qui offrent les dons, conformément à la Loi ;
05 ceux-là assurent le service d'une copie et d'une ombre des réalités célestes,
ainsi que Moïse, quand il eut à construire la Tente, en fut divinement averti :
Vois, est-il dit en effet, tu feras tout d'après le modèle qui t'a été
montré sur la montagne.
Le Christ médiateur d'une nouvelle alliance
06 Mais à présent, le Christ a obtenu un ministère d'autant plus élevé que
meilleure est l'alliance dont il est le médiateur, et fondée sur de meilleures
promesses.
07 Car si cette première alliance avait été irréprochable, il n'y aurait pas eu
lieu de lui en substituer une seconde.
08 C'est en effet en les blâmant que Dieu déclare : Voici que des jours
viennent, dit le Seigneur, et je conclurai avec la maison d'Israël et la
maison de Juda une alliance nouvelle,
09 non pas comme l'alliance que je fis avec leurs pères, au jour où je pris
leur main pour les tirer du pays d'Égypte. Puisqu'eux-mêmes ne sont pas
demeurés dans mon alliance, moi aussi je les ai négligés, dit le Seigneur.
10 Voici l'alliance que je contracterai avec la maison d'Israël, après ces
jours-là, dit le Seigneur : Je mettrai mes lois dans leur pensée, je les
graverai dans leur cœur, et je serai leur Dieu et ils seront mon peuple.
11 Personne n'aura plus à instruire son concitoyen, ni personne son frère, en
disant : « Connais le Seigneur », puisque tous me connaîtront, du petit
jusqu'au grand.
12 Car je pardonnerai leurs torts, et de leurs péchés je n'aurai plus
souvenance.
13 En disant : alliance nouvelle, il rend vieille la première. Or ce qui est
vieilli et vétuste est près de disparaître.