01 En ces jours-là, le nombre des disciples augmentait et les
Hellénistes se mirent à récriminer contre les Hébreux parce que leurs veuves étaient
oubliées dans le service quotidien.
02 Les Douze convoquèrent alors l'assemblée plénière des disciples et dirent :
« Il ne convient pas que nous délaissions la parole de Dieu pour le service des tables.
03 Cherchez plutôt parmi vous, frères, sept hommes de bonne réputation, remplis
d'Esprit et de sagesse, et nous les chargerons de cette fonction.
04 Quant à nous, nous continuerons à assurer la prière et le service de la
Parole ».
05 Cette proposition fut agréée par toute l'assemblée : on choisit Étienne, un
homme plein de foi et d'Esprit Saint, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas et
Nicolas, prosélyte d'Antioche ;
06 on les présenta aux apôtres, on pria et on leur imposa les mains.
07 La parole de Dieu croissait et le nombre des disciples augmentait
considérablement à Jérusalem ; une multitude de prêtres obéissait à la foi.
08 Plein de grâce et de puissance, Étienne opérait des prodiges et des signes
remarquables parmi le peuple.
09 Mais, sur ces entrefaites, des gens de la synagogue dite des Affranchis, avec des
Cyrénéens et des Alexandrins, des gens de Cilicie et d'Asie, entrèrent en discussion
avec Étienne
10 et, comme ils étaient incapables de s'opposer à la sagesse et à l'Esprit qui
marquaient ses paroles,
11 ils subornèrent des gens pour dire : « Nous l'avons entendu prononcer des
paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu ».
12 Ils ameutèrent le peuple, les anciens et les scribes, se saisirent d'Étienne à
l'improviste et le conduisirent au Sanhédrin.
13 Là ils produisirent de faux témoins : « L'homme que voici, disaient-ils, tient
sans arrêt des propos hostiles au Lieu saint et à la Loi ;
14 de fait, nous lui avons entendu dire que ce Jésus le Nazôréen détruirait ce
Lieu et changerait les règles que Moïse nous a transmises ».
15 Tous ceux qui siégeaient au Sanhédrin avaient les yeux fixés sur lui et ils
virent son visage comme le visage d'un ange.
01 Le Grand Prêtre lui demanda : « Cela est-il exact ? »
02 Étienne répondit : « Frères et pères, écoutez. Le Dieu de gloire est apparu à
notre père Abraham quand il était en Mésopotamie, avant d'habiter à Charan.
03 Et il lui a dit : Quitte ton pays et ta famille et va dans le pays que je te
montrerai.
04 Abraham quitta alors le pays des Chaldéens pour habiter à Charan. De là,
après la mort de son père, Dieu le fit passer dans ce pays que vous habitez maintenant.
05 Il ne lui donna aucune propriété dans ce pays, pas même de quoi poser le pied,
mais il promit de lui en donner la possession ainsi qu'à sa descendance après lui, bien
qu'Abraham n'eût pas d'enfant.
06 Et Dieu parla ainsi : Sa descendance séjournera en terre étrangère, on la
réduira en esclavage et on la maltraitera pendant 400 ans.
07 Mais la nation dont ils auront été les esclaves, je la jugerai moi, dit Dieu,
et après cela ils sortiront et me rendront un culte en ce lieu.
08 Il lui donna l'alliance de la circoncision et c'est ainsi qu'ayant engendré
Isaac, Abraham le circoncit le 8ème jour. Isaac fit de même pour Jacob, et Jacob pour les
12 patriarches.
09 « Jaloux de Joseph, les patriarches le vendirent pour être mené en Égypte. Mais
Dieu était avec lui ;
10 il le tira de toutes ses détresses et lui donna grâce et sagesse devant le
Pharaon, le roi d'Égypte, qui l'établit gouverneur sur l'Égypte et sur toute sa maison.
11 Or il survint une famine dans toute l'Égypte et en Canaan ; la détresse était
grande et nos pères n'arrivaient plus à se ravitailler.
12 Ayant appris qu'il y avait des vivres en Égypte, Jacob y envoya nos pères une
1ère fois ;
13 la 2ème fois, Joseph se fit reconnaître par ses frères, et son origine fut
révélée au Pharaon.
14 Joseph envoya alors chercher Jacob son père et toute sa parenté, en tout 75
personnes.
15 Jacob descendit donc en Égypte, et il y mourut ainsi que nos pères.
16 On les transporta à Sichem et on les déposa dans le sépulcre qu'Abraham avait
acheté à prix d'argent aux fils d'Emmor, père de Sichem.
17 « Comme approchait le temps où devait s'accomplir la promesse solennelle que
Dieu avait faite à Abraham, le peuple s'accrut et se multiplia en Égypte,
18 jusqu'à l'avènement d'un autre roi d'Égypte, qui n'avait pas connu Joseph.
19 Perfidement, ce roi s'en prit à notre race : sa malveillance envers les pères
alla jusqu'à leur faire exposer leurs nouveau-nés pour les empêcher de vivre.
20 C'est en ce temps-là que naquit Moïse ; il était beau aux yeux de Dieu.
Pendant 3 mois, il fut élevé dans la maison de son père
21 et, lorsqu'il fut exposé, la fille du Pharaon le recueillit et l'éleva comme
son propre fils.
22 Moïse fut initié à toute la sagesse des Égyptiens et il était puissant en
ses paroles et en ses actions.
23 « Quand il eut 40 ans accomplis, l'idée lui vint de se rendre parmi ses
frères, les Israélites.
24 Voyant l'un d'eux mis à mal, il en prit la défense et, pour venger ce frère
maltraité, il frappa l'Égyptien.
25 Il pensait faire comprendre à ses frères que Dieu, par sa main, leur apportait
le salut ; mais ils ne le comprirent pas.
26 Le jour suivant, on le vit intervenir dans une rixe pour essayer de réconcilier
les adversaires : "Amis, leur dit-il, vous êtes frères, pourquoi vous
malmener" ?
27 Mais celui qui maltraitait son compagnon repoussa Moïse en ces termes :
"Qui t'a établi chef et juge sur nous ?
28 Veux-tu me tuer comme tu as tué hier l'Égyptien" ?
29 À ces mots, Moïse s'enfuit et se réfugia à l'étranger dans le pays de
Madiân, où il eut 2 fils.
30 « Au bout de 40 ans, un ange lui apparut au désert du mont Sinaï, dans la
flamme d'un buisson en feu.
31 Moïse, étonné par cette vision, voulut s'approcher pour regarder ; la voix du
Seigneur se fit entendre :
32 "Je suis le Dieu de tes pères, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de
Jacob". Tout tremblant, Moïse n'osait plus regarder.
33 Alors le Seigneur lui dit : "Ote les sandales de tes pieds, car le lieu où
tu te tiens est une terre sainte.
34 Oui, j'ai vu la misère de mon peuple en Égypte et j'ai entendu son
gémissement ; je suis descendu pour le délivrer. Et maintenant, va, je veux t'envoyer en
Égypte".
35 « Ce Moïse qu'ils avaient rejeté par ces mots : "Qui t'a établi chef et
juge" ?, c'est lui que Dieu a envoyé comme chef et libérateur, par l'entremise de
l'ange qui lui était apparu dans le buisson.
36 C'est lui qui les a fait sortir d'Égypte en opérant des prodiges et des signes
au pays d'Égypte, à la mer Rouge et au désert pendant quarante ans.
37 C'est lui, Moïse, qui a dit aux Israélites : Dieu vous suscitera d'entre vos
frères un prophète comme moi.
38 C'est lui qui, lors de l'assemblée au désert, se tenait entre nos pères et
l'ange qui lui parlait sur le mont Sinaï ; c'est lui qui reçut des paroles de vie pour
nous les donner.
39 Mais nos pères ne voulurent pas lui obéir ; ils le repoussèrent, et
retournèrent par la pensée en Égypte.
40 Ils dirent en effet à Aaron : "Fais-nous des dieux qui marchent à notre
tête ; car ce Moïse qui nous a fait sortir du pays d'Égypte, nous ne savons pas ce
qu'il est devenu".
41 Ils façonnèrent un veau en ces jours-là, offrirent un sacrifice à cette
idole et célébrèrent joyeusement l'œuvre de leurs mains.
42 En retour, Dieu les livra au culte de l'armée du ciel, comme il est écrit dans
le livre des prophètes : M'avez-vous offert victimes et sacrifices pendant quarante ans au
désert, maison d'Israël ?
43 Vous avez porté la tente de Moloch et l'astre de votre dieu Rephân, ces images
que vous avez faites pour les adorer. Aussi vous déporterai-je au-delà de Babylone.
44 « Nos pères au désert avaient la tente du témoignage : celui qui parlait à
Moïse lui avait prescrit de la faire selon le modèle qu'il avait vu.
45 Nos pères, l'ayant reçue, l'introduisirent, sous la conduite de Josué, dans
le pays conquis sur les nations que Dieu chassa devant eux ; elle y fut jusqu'aux jours de
David.
46 Celui-ci trouva grâce devant Dieu et demanda la faveur de disposer d'une
résidence pour le Dieu de Jacob.
47 Mais ce fut Salomon qui lui bâtit une maison.
48 Et pourtant le Très-Haut n'habite pas des demeures construites par la main des
hommes. Comme dit le prophète :
49 Le ciel est mon trône et la terre un escabeau sous mes pieds. Quelle maison
allez-vous me bâtir, dit le Seigneur, et quel sera le lieu de mon repos ?
50 N'est-ce pas ma main qui a créé toutes ces choses ?
51 « Hommes à la nuque raide, incirconcis de cœur et d'oreilles, toujours
vous résistez à l'Esprit Saint ; vous êtes bien comme vos pères.
52 Lequel des prophètes vos pères n'ont-ils pas persécuté ? Ils ont même tué
ceux qui annonçaient d'avance la venue du Juste, celui-là même que maintenant vous avez
trahi et assassiné.
53 Vous aviez reçu la Loi promulguée par des anges, et vous ne l'avez pas
observée ».
54 Ces paroles les exaspérèrent et ils grinçaient des dents contre Étienne.
55 Mais lui, rempli d'Esprit Saint, fixait le ciel : il vit la gloire de Dieu et
Jésus debout à la droite de Dieu.
56 « Voici, dit-il, que je contemple les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout
à la droite de Dieu ».
57 Ils poussèrent alors de grands cris, en se bouchant les oreilles. Puis, tous
ensemble, ils se jetèrent sur lui,
58 l'entraînèrent hors de la ville et se mirent à le lapider. Les témoins
avaient posé leurs vêtements aux pieds d'un jeune homme appelé Saul.
59 Tandis qu'ils le lapidaient, Étienne prononça cette invocation : « Seigneur
Jésus, reçois mon esprit ».
60 Puis il fléchit les genoux et lança un grand cri : « Seigneur, ne leur compte
pas ce péché ». Et sur ces mots il mourut.
01 Saul, lui, était de ceux qui approuvaient ce meurtre. En ce
jour-là éclata contre l'Église de Jérusalem une violente persécution. Sauf les
apôtres, tous se dispersèrent dans les contrées de la Judée et de la Samarie.
02 Des hommes pieux ensevelirent Étienne et firent sur lui de belles funérailles.
03 Quant à Saul, il ravageait l'Église ; il pénétrait dans les maisons, en
arrachait hommes et femmes et les jetait en prison.
04 Ceux donc qui avaient été dispersés allèrent de lieu en lieu, annonçant la
Bonne Nouvelle de la Parole.
05 C'est ainsi que Philippe, qui était descendu dans une ville de Samarie, y
proclamait le Christ.
06 Les foules unanimes s'attachaient aux paroles de Philippe, car on entendait
parler des miracles qu'il faisait et on les voyait.
07 Beaucoup d'esprits impurs en effet sortaient, en poussant de grands cris, de ceux
qui en étaient possédés et beaucoup de paralysés et d'infirmes furent guéris.
08 Il y eut une grande joie dans cette ville.
09 Or il se trouvait déjà dans la ville un homme du nom de Simon qui faisait
profession de magie et tenait dans l'émerveillement la population de la Samarie. Il
prétendait être quelqu'un d'important
10 et tous s'attachaient à lui, du plus petit jusqu'au plus grand. « Cet homme,
disait-on, est la Puissance de Dieu, celle qu'on appelle la Grande ».
11 S'ils s'attachaient ainsi à lui, c'est qu'il les maintenait depuis longtemps
dans l'émerveillement par ses sortilèges.
12 Mais, ayant eu foi en Philippe qui leur annonçait la bonne nouvelle du Règne
de Dieu et du nom de Jésus Christ, ils recevaient le baptême, hommes et femmes.
13 Simon lui-même devint croyant à son tour, il reçut le baptême et ne lâchait
plus Philippe. À regarder les grands signes et miracles qui avaient lieu, c'est lui en
effet qui était émerveillé.
14 Apprenant que la Samarie avait accueilli la parole de Dieu, les apôtres qui
étaient à Jérusalem y envoyèrent Pierre et Jean.
15 Une fois arrivés, ces derniers prièrent pour les Samaritains afin qu'ils
reçoivent l'Esprit Saint.
16 En effet, l'Esprit n'était encore tombé sur aucun d'eux ; ils avaient seulement
reçu le baptême au nom du Seigneur Jésus.
17 Pierre et Jean se mirent donc à leur imposer les mains et les Samaritains
recevaient l'Esprit Saint.
18 Mais Simon, quand il vit que l'Esprit Saint était donné par l'imposition des
mains des apôtres, leur proposa de l'argent.
19 « Accordez-moi, leur dit-il, à moi aussi ce pouvoir, afin que ceux à qui
j'imposerai les mains reçoivent l'Esprit Saint ».
20 Mais Pierre lui répliqua : « Périsse ton argent, et toi avec lui, pour avoir
cru que tu pouvais acheter, avec de l'argent, le don gratuit de Dieu.
21 Il n'y a pour toi ni part ni héritage dans ce qui se passe ici, car ton cœur
n'est pas droit devant Dieu.
22 Repens-toi donc de ta méchanceté, et prie le Seigneur : la pensée qui t'est
venue au cœur te sera peut-être pardonnée.
23 Je vois en effet que tu es dans l'amertume du fiel et les liens de
l'iniquité ».
24 Et Simon répondit : « Priez vous-mêmes le Seigneur en ma faveur, pour qu'il ne
m'arrive rien de ce que vous avez dit ».
25 Pierre et Jean, après avoir rendu témoignage et annoncé la parole du
Seigneur, retournèrent alors à Jérusalem ; ils annonçaient la Bonne Nouvelle à de
nombreux villages samaritains.
26 L'ange du Seigneur s'adressa à Philippe : « Tu vas aller vers le Midi, lui
dit-il, sur la route qui descend de Jérusalem à Gaza ; elle est déserte ».
27 Et Philippe partit sans tarder. Or un eunuque éthiopien, haut fonctionnaire de
Candace, la reine d'Ethiopie et administrateur général de son trésor, qui était allé
à Jérusalem en pèlerinage,
28 retournait chez lui ; assis dans son char, il lisait le prophète Esaïe.
29 L'Esprit dit à Philippe : « Avance et rejoins ce char ».
30 Philippe y courut, entendit l'eunuque qui lisait le prophète Esaïe et lui dit :
« Comprends-tu vraiment ce que tu lis ?
31 Et comment le pourrais-je, répondit-il, si je n'ai pas de guide ? » Et il invita
Philippe à monter s'asseoir près de lui.
32 Et voici le passage de l'Écriture qu'il lisait : Comme une brebis que l'on
conduit pour l'égorger, comme un agneau muet devant celui qui le tond, c'est ainsi qu'il
n'ouvre pas la bouche.
33 Dans son abaissement il a été privé de son droit. Sa génération, qui la
racontera ? Car elle est enlevée de la terre, sa vie.
34 S'adressant à Philippe, l'eunuque lui dit : « Je t'en prie, de qui le prophète
parle-t-il ainsi ? De lui-même ou de quelqu'un d'autre ? »
35 Philippe ouvrit alors la bouche, et, partant de ce texte, il lui annonça la
Bonne Nouvelle de Jésus.
36 Poursuivant leur chemin, ils tombèrent sur un point d'eau et l'eunuque dit :
« Voici de l'eau. Qu'est-ce qui empêche que je reçoive le baptême ? »
38 Il donna l'ordre d'arrêter son char ; tous les 2 descendirent dans l'eau,
Philippe et l'eunuque, et Philippe le baptisa.
39 Quand ils furent sortis de l'eau, l'Esprit du Seigneur emporta Philippe, et
l'eunuque ne le vit plus, mais il poursuivit son chemin dans la joie.
40 Quant à Philippe, il se retrouva à Azôtos et il annonçait la Bonne Nouvelle
dans toutes les villes où il passait jusqu'à son arrivée à Césarée.
01 Saul, ne respirant toujours que menaces et meurtres contre les
disciples du Seigneur, alla
02 demander au Grand Prêtre des lettres pour les synagogues de Damas. S'il trouvait
là des adeptes de la Voie, hommes ou femmes, il les amènerait, enchaînés, à
Jérusalem.
03 Poursuivant sa route, il approchait de Damas quand, soudain, une lumière venue
du ciel l'enveloppa de son éclat.
04 Tombant à terre, il entendit une voix qui lui disait : « Saoul, Saoul, pourquoi
me persécuter ?
05 - Qui es-tu, Seigneur ? demanda-t-il. - Je suis Jésus, c'est moi que tu
persécutes.
06 Mais relève-toi, entre dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire ».
07 Ses compagnons de voyage s'étaient arrêtés, muets de stupeur : ils entendaient
la voix, mais ne voyaient personne.
08 Saul se releva de terre, mais bien qu'il eût les yeux ouverts, il n'y voyait
plus rien et c'est en le conduisant par la main que ses compagnons le firent entrer dans
Damas
09 où il demeura privé de la vue pendant trois jours, sans rien manger ni boire.
10 Il y avait à Damas un disciple nommé Ananias ; le Seigneur l'appela dans une
vision : « Ananias ! - Me voici, Seigneur, répondit-il ! »
11 Le Seigneur reprit : « Tu vas te rendre dans la rue appelée "rue
Droite" et demander, dans la maison de Judas, un nommé Saul de Tarse ; il est là en
prière
12 et vient de voir un homme nommé Ananias entrer et lui imposer les mains pour
lui rendre la vue ».
13 Ananias répondit : « Seigneur, j'ai entendu bien des gens parler de cet homme et
dire tout le mal qu'il a fait à tes saints à Jérusalem.
14 Et ici il dispose des pleins pouvoirs reçus des grands prêtres pour enchaîner
tous ceux qui invoquent ton nom ».
15 Mais le Seigneur lui dit : « Va, car cet homme est un instrument que je me suis
choisi pour répondre de mon nom devant les nations païennes, les rois et les
Israélites.
16 Je lui montrerai moi-même en effet tout ce qu'il lui faudra souffrir pour mon
nom ».
17 Ananias partit, entra dans la maison, lui imposa les mains et dit : « Saoul, mon
frère, c'est le Seigneur qui m'envoie - ce Jésus, qui t'est apparu sur la route que tu
suivais, _ afin que tu retrouves la vue et que tu sois rempli d'Esprit Saint ».
18 Des sortes de membranes lui tombèrent aussitôt des yeux ; il retrouva la vue et
reçut alors le baptême ;
19 puis, quand il se fut alimenté, il reprit des forces. Il passa quelques jours
avec les disciples de Damas,
20 et sans attendre, il proclamait dans les synagogues que Jésus est le Fils de
Dieu.
21 Tous ceux qui l'entendaient en restaient stupéfaits et ils disaient : « N'est-ce
pas lui qui, à Jérusalem, s'acharnait contre ceux qui invoquent ce nom ? Et n'était-il
pas venu tout exprès pour les conduire, enchaînés, aux grands prêtres ? »
22 Mais Saul s'affirmait d'autant plus et il confondait les habitants juifs de
Damas en prouvant que Jésus était bien le Messie.
23 Un temps assez long s'était écoulé, quand ces Juifs se concertèrent pour le
faire périr.
24 Saul eut alors connaissance de leur complot. Ils allaient jusqu'à garder les
portes de la ville, jour et nuit, pour pouvoir le tuer.
25 Mais, une nuit, ses disciples le prirent et le descendirent le long de la
muraille dans une corbeille.
26 Arrivé à Jérusalem, Saul essayait de s'agréger aux disciples ; mais tous
avaient peur de lui, n'arrivant pas à le croire vraiment disciple.
27 Barnabas le prit alors avec lui, l'introduisit auprès des apôtres et leur
raconta comment, sur la route, il avait vu le Seigneur qui lui avait parlé, et comment,
à Damas, il s'était exprimé avec assurance au nom de Jésus.
28 Dès lors Saul allait et venait avec eux dans Jérusalem, s'exprimant avec
assurance au nom du Seigneur.
29 Il s'entretenait avec les Hellénistes et discutait avec eux ; mais eux
cherchaient à le faire périr.
30 Les frères, l'ayant appris, le conduisirent à Césarée et de là le firent
partir sur Tarse.
31 L'Église, sur toute l'étendue de la Judée, de la Galilée et de la Samarie,
vivait donc en paix, elle s'édifiait et marchait dans la crainte du Seigneur et, grâce
à l'appui du Saint Esprit, elle s'accroissait.
32 Or il arriva que Pierre, qui se déplaçait continuellement, descendit aussi
chez les saints qui habitaient Lydda.
33 Il trouva là un homme du nom d'Enée, allongé sur un grabat depuis huit ans ;
il était paralysé.
34 Pierre lui dit : « Enée, Jésus Christ te guérit. Lève-toi et fais toi-même
ton lit ! » Et il se leva aussitôt.
35 L'ayant vu, toute la population de Lydda et de la plaine de Saron se tourna vers
le Seigneur.
36 Il y avait à Joppé une femme qui était disciple ; elle s'appelait Tabitha, ce
qui se traduit par Dorcas. Elle était riche des bonnes œuvres et des aumônes
qu'elle faisait.
37 Or, en ces jours-là, elle tomba malade et mourut. Après avoir fait sa
toilette, on la déposa dans la chambre haute.
38 Comme Lydda est proche de Joppé, les disciples avaient appris que Pierre était
là et ils lui envoyèrent deux hommes chargés de cette invitation : « Rejoins-nous sans
tarder ».
39 Pierre partit aussitôt avec eux. Quand il fut arrivé, on le fit monter dans la
chambre haute, et toutes les veuves se tenaient devant lui en pleurs, lui montrant les
tuniques et les manteaux que faisait Dorcas quand elle était en leur compagnie.
40 Pierre fit sortir tout le monde et, se mettant à genoux, il pria ; puis, se
tournant vers le corps, il dit : « Tabitha, lève-toi ». Elle ouvrit les yeux, et, à la
vue de Pierre, elle se redressa et s'assit.
41 Il lui donna la main, la fit lever et, rappelant les saints et les veuves, il la
leur présenta vivante.
42 Tout Joppé fut au courant, et beaucoup crurent au Seigneur.
43 Pierre demeura assez longtemps à Joppé, chez un certain Simon qui était
corroyeur.