01 Il y avait à Césarée un homme du nom de Corneille,
centurion à la cohorte appelée « l'Italique ».
02 Dans sa piété et sa crainte envers Dieu, que toute sa maison partageait, il
comblait de largesses le peuple juif et invoquait Dieu en tout temps.
03 Un jour, vers trois heures de l'après-midi, il vit distinctement en vision un
ange de Dieu entrer chez lui et l'interpeller : « Corneille ! »
04 Corneille le fixa du regard, et, saisi de crainte, il répondit : « Qu'y a-t-il,
Seigneur ? _ Tes prières et tes largesses se sont dressées en mémorial devant Dieu.
05 Et maintenant, envoie des hommes à Joppé pour en faire venir un certain Simon
qu'on surnomme Pierre.
06 Il est l'hôte d'un autre Simon, corroyeur, qui habite une maison au bord de la
mer ».
07 Dès que fut disparu l'ange qui venait de lui parler, Corneille appela 2 des
gens de sa maison ainsi qu'un soldat d'une grande piété, depuis longtemps sous ses
ordres,
08 il leur donna tous les renseignements voulus et les envoya à Joppé.
09 Le lendemain, tandis que, poursuivant leur route, ils se rapprochaient de la
ville, Pierre était monté sur la terrasse de la maison pour prier ; il était à peu
près midi.
10 Mais la faim le prit et il voulut manger. On lui préparait un repas quand une
extase le surprit.
11 Il contemple le ciel ouvert : il en descendait un objet indéfinissable, une
sorte de toile immense, qui, par quatre points, venait se poser sur la terre.
12 Et, à l'intérieur, il y avait tous les animaux quadrupèdes et ceux qui
rampent sur la terre, et ceux qui volent dans le ciel.
13 Une voix s'adressa à lui : « Allez, Pierre ! Tue et mange.
14 - Jamais, Seigneur, répondit Pierre. Car de ma vie je n'ai rien mangé
d'immonde ni d'impur ».
15 Et de nouveau une voix s'adressa à lui, pour la seconde fois : « Ce que Dieu a
rendu pur, tu ne vas pas, toi, le déclarer immonde ! »
16 Cela se produisit 3 fois et l'objet fut aussitôt enlevé dans le ciel.
17 Pierre essayait en vain de s'expliquer à lui-même ce que pouvait bien
signifier la vision qu'il venait d'avoir, quand justement les envoyés de Corneille, qui
avaient demandé çà et là la maison de Simon, se présentèrent au portail.
18 Ils se mirent à crier pour s'assurer que Simon surnommé Pierre était bien
l'hôte de cette maison.
19 Pierre était toujours préoccupé de sa vision, mais l'Esprit lui dit : « Voici
2 hommes qui te cherchent.
20 Descends donc tout de suite et prends la route avec eux sans te faire aucun
scrupule : car c'est moi qui les envoie ».
21 Pierre descendit rejoindre ces gens. « Me voici, leur dit-il. Je suis celui que
vous cherchez. Quelle est la raison de votre visite ? »
22 Ils répondirent : « C'est le centurion Corneille, un homme juste, qui craint
Dieu, et dont la réputation est bonne parmi la population juive tout entière. Un ange
saint lui a révélé qu'il devait te faire venir dans sa maison pour t'écouter exposer
des événements ».
23 Pierre les fit alors entrer et leur offrit l'hospitalité. Le lendemain même,
il partit avec eux accompagné par quelques frères de Joppé.
24 Et le surlendemain, il arrivait à Césarée. Corneille, de son côté, qui les
attendait, avait convoqué sa parenté et ses amis intimes.
25 Au moment où Pierre arriva, Corneille vint à sa rencontre et il tomba à ses
pieds pour lui rendre hommage.
26 « Lève-toi ! » lui dit Pierre et il l'aida à se relever. « Moi aussi, je ne
suis qu'un homme ».
27 Et, tout en conversant avec lui, il entra. Découvrant alors une nombreuse
assistance,
28 il déclara : « Comme vous le savez, c'est un crime pour un Juif que d'avoir des
relations suivies ou même quelque contact avec un étranger. Mais, à moi, Dieu vient de
me faire comprendre qu'il ne fallait déclarer immonde ou impur aucun homme.
29 Voilà pourquoi c'est sans aucune réticence que je suis venu quand tu m'as
fait demander. Mais maintenant j'aimerais savoir pour quelle raison vous m'avez fait
venir ».
30 Et Corneille de répondre : « Il y a trois jours juste en ce moment, à trois
heures de l'après-midi, j'étais en prière dans ma maison. Soudain un personnage aux
vêtements splendides se présente devant moi
31 et me déclare : "ta prière a trouvé audience, Corneille, et de tes
largesses la mémoire est présente devant Dieu.
32 Envoie donc quelqu'un à Joppé pour inviter Simon qu'on surnomme Pierre à
venir ici. Il est l'hôte de la maison de Simon le corroyeur, au bord de la mer".
33 Sur l'heure, je t'ai donc envoyé chercher et tu as été assez aimable pour
nous rejoindre. Maintenant nous voici tous devant toi pour écouter tout ce que le
Seigneur t'a chargé de nous dire ».
34 Alors Pierre ouvrit la bouche et dit : « Je me rends compte en vérité que Dieu
est impartial,
35 et qu'en toute nation, quiconque le craint et pratique la justice trouve
accueil auprès de lui.
36 Son message, il l'a envoyé aux Israélites : la Bonne Nouvelle de la paix par
Jésus Christ, lui qui est le Seigneur de tous les hommes.
37 « Vous le savez. L'événement a gagné la Judée entière ; il a commencé par
la Galilée, après le baptême que proclamait Jean ;
38 ce Jésus issu de Nazareth, vous savez comment Dieu lui a conféré l'onction
d'Esprit Saint et de puissance ; il est passé partout en bienfaiteur, il guérissait tous
ceux que le diable tenait asservis, car Dieu était avec lui.
39 « Et nous autres sommes témoins de toute son œuvre sur le territoire des
Juifs comme à Jérusalem. Lui qu'ils ont supprimé en le pendant au bois,
40 Dieu l'a ressuscité le troisième jour, et il lui a donné de manifester sa
présence,
41 non pas au peuple en général, mais bien à des témoins nommés d'avance par
Dieu, à nous qui avons mangé avec lui et bu avec lui après sa résurrection d'entre les
morts.
42 Enfin, il nous a prescrit de proclamer au peuple et de porter ce témoignage :
c'est lui que Dieu a désigné comme juge des vivants et des morts ;
43 c'est à lui que tous les prophètes rendent le témoignage que voici : le
pardon des péchés est accordé par son Nom à quiconque met en lui sa foi ».
44 Pierre exposait encore ces événements quand l'Esprit Saint tomba sur tous
ceux qui avaient écouté la Parole.
45 Ce fut de la stupeur parmi les croyants circoncis qui avaient accompagné
Pierre : ainsi, jusque sur les nations païennes, le don de l'Esprit Saint était
maintenant répandu !
46 Ils entendaient ces gens, en effet, parler en langues et célébrer la grandeur
de Dieu. Pierre reprit alors la parole :
47 « Quelqu'un pourrait-il empêcher de baptiser par l'eau ces gens qui, tout
comme nous, ont reçu l'Esprit Saint ? »
48 Il donna l'ordre de les baptiser au nom de Jésus Christ et ils lui
demandèrent alors de rester encore quelques jours.
01 Les apôtres et les frères établis en Judée
avaient entendu dire que les nations païennes, à leur tour, venaient de recevoir la
parole de Dieu.
02 Lorsque Pierre remonta à Jérusalem, les circoncis eurent des discussions avec
lui :
03 « Tu es entré, disaient-ils, chez des incirconcis notoires et tu as mangé avec
eux ! »
04 Alors Pierre reprit l'affaire depuis le début et la leur exposa point par
point :
05 « Comme je me trouvais dans la ville de Joppé en train de prier, j'ai vu en
extase cette vision : du ciel descendait un objet indéfinissable, une sorte de toile
immense qui, par quatre points, venait se poser du ciel, et qui est arrivée jusqu'à moi.
06 Le regard fixé sur elle, je l'examinais et j'ai vu les quadrupèdes de la
terre, les animaux sauvages, ceux qui rampent et ceux qui volent dans le ciel.
07 Puis j'entends une voix me dire : "Allez, Pierre ! Tue et mange".
08 Je dis alors : "jamais Seigneur. Car de ma vie rien d'immonde ou d'impur
n'est entré dans ma bouche".
09 Une seconde fois la voix reprend depuis le ciel : "Ce que Dieu a rendu pur,
toi, ne va pas le déclarer immonde" !
10 Cela a recommencé trois fois, puis le tout fut de nouveau hissé dans le ciel.
11 Et voilà qu'à l'instant même trois hommes se sont présentés à la maison
où nous étions ; ils m'étaient envoyés de Césarée.
12 L'Esprit m'a dit de m'en aller avec eux sans aucun scrupule. Les 6 frères que
voici m'ont accompagné. Et nous sommes entrés dans la maison de l'homme en question.
13 Il nous a raconté comment il avait vu l'ange se présenter dans sa maison et
lui dire : "Envoie quelqu'un à Joppé pour faire venir Simon qu'on surnomme Pierre.
14 Il exposera devant toi les événements qui apporteront le salut à toi et à
toute ta maison".
15 À peine avais-je pris la parole que l'Esprit Saint est tombé sur eux comme il
l'avait fait sur nous au commencement.
16 Je me suis souvenu alors de cette déclaration du Seigneur : "Jean,
disait-il, a donné le baptême d'eau, mais vous, vous allez recevoir le baptême dans
l'Esprit Saint".
17 Si Dieu a fait à ces gens le même don gracieux qu'à nous autres pour avoir
cru au Seigneur Jésus Christ, étais-je quelqu'un, moi, qui pouvait empêcher Dieu
d'agir ? »
18 À ces mots les auditeurs retrouvèrent leur calme et ils rendirent gloire à
Dieu : « Voilà que Dieu a donné aussi aux nations païennes la conversion qui mène à la
Vie ! »
19 Cependant ceux qu'avait dispersés la tourmente survenue à propos d'Étienne
étaient passés jusqu'en Phénicie, à Chypre et à Antioche, sans annoncer la Parole à
nul autre qu'aux Juifs.
20 Certains d'entre eux pourtant, originaires de Chypre et de Cyrène, une fois
arrivés à Antioche, adressaient aussi aux Grecs la Bonne Nouvelle de Jésus Seigneur.
21 Le Seigneur leur prêtait main-forte, si bien que le nombre fut grand de ceux
qui se tournèrent vers le Seigneur, en devenant croyants.
22 La nouvelle de cet événement parvint aux oreilles de l'Église qui était à
Jérusalem et l'on délégua Barnabas à Antioche.
23 Quand il vit sur place la grâce de Dieu à l'œuvre, il fut dans la joie
et il les pressait tous de rester du fond du cœur attachés au Seigneur.
24 C'était en effet un homme droit, rempli d'Esprit Saint et de foi. Une foule
considérable se joignit ainsi au Seigneur.
25 Barnabas partit alors à Tarse pour y chercher Saul,
26 il l'y trouva et l'amena à Antioche. Ils passèrent une année entière à
travailler ensemble dans cette Église et à instruire une foule considérable. Et c'est
à Antioche que, pour la 1ère fois, le nom de « chrétiens » fut donné aux disciples.
27 En ces jours-là, des prophètes descendirent de Jérusalem à Antioche.
28 L'un d'eux, appelé Agabus, fit alors savoir, éclairé par l'Esprit, qu'une
grande famine allait régner dans le monde entier _ elle eut lieu en effet sous Claude.
29 Les disciples décidèrent alors qu'ils enverraient, selon les ressources de
chacun, une contribution au service des frères qui habitaient la Judée.
30 Ce qui fut fait. L'envoi, adressé aux anciens, fut confié aux mains de
Barnabas et de Saul.
01 À cette époque-là, le roi Hérode entreprit de mettre à
mal certains membres de l'Église.
02 Il supprima par le glaive Jacques, le frère de Jean.
03 Et, quand il eut constaté la satisfaction des Juifs, il fit procéder à une
nouvelle arrestation, celle de Pierre - c'était les jours des pains sans levain.
04 L'ayant fait appréhender, il le mit en prison et le confia à la garde de
quatre escouades de quatre soldats ; il se proposait de le citer devant le peuple après la
fête de la Pâque.
05 Pierre était donc en prison, mais la prière ardente de l'Église montait sans
relâche vers Dieu à son intention.
06 Hérode allait le faire comparaître. Cette nuit-là, Pierre dormait entre deux
soldats, maintenu par deux chaînes, et des gardes étaient en faction devant la porte.
07 Mais, tout à coup, l'ange du Seigneur surgit et le local fut inondé de
lumière. L'ange réveilla Pierre en lui frappant le côté : « Lève-toi vite ! lui
dit-il ». Les chaînes se détachèrent des mains de Pierre.
08 Et l'ange de poursuivre : « Mets ta ceinture et lace tes sandales ! » Ce qu'il
fit. L'ange ajouta : « Passe ton manteau et suis-moi ! »
09 Pierre sortit à sa suite ; il ne se rendait pas compte que l'intervention de
l'ange était réelle mais croyait avoir une vision.
10 Ils passèrent ainsi un premier poste de garde, puis un second, et arrivèrent
à la porte de fer qui donnait sur la ville : elle s'ouvrit toute seule devant eux. Une
fois dehors, ils allèrent au bout de la rue et soudain l'ange quitta Pierre,
11 qui reprit alors ses esprits : « Cette fois, se dit-il, je comprends : c'est vrai
que le Seigneur a envoyé son ange et m'a fait échapper aux mains d'Hérode et à toute
l'attente du peuple des Juifs ».
12 Il se repéra et gagna la maison de Marie, la mère de Jean surnommé Marc : il
y avait là une assez nombreuse assistance en prière.
13 Quand il frappa au battant du portail, une jeune servante vint répondre, qui
s'appelait Rhodè.
14 Elle reconnut la voix de Pierre et, du coup, dans sa joie, elle n'ouvrit pas le
portail, mais rentra en courant pour annoncer que Pierre était là, devant le portail.
15 « Tu es folle », lui dit-on ». Mais elle n'en démordait pas. « Alors, c'est
son ange », dirent-ils ».
16 Pierre cependant continuait à frapper. Ils ouvrirent enfin : c'était lui ; ils
n'en revenaient pas.
17 De la main il leur fit signe de se taire, leur raconta comment le Seigneur
l'avait fait sortir de prison et conclut : « Allez l'annoncer à Jacques et aux frères ».
Puis il s'en alla et se mit en route pour une autre destination.
18 Au lever du jour, il y avait de l'agitation chez les soldats : qu'est-ce que
Pierre avait bien pu devenir ?
19 Hérode le fit rechercher sans réussir à le trouver. Il fit donc procéder à
l'interrogatoire des gardes et donna l'ordre de les emmener. Puis il descendit de Judée
à Césarée, où il passa quelque temps.
20 Hérode avait avec les gens de Tyr et de Sidon un litige irritant. Ceux-ci
tombèrent d'accord pour se présenter devant lui. Avec l'appui de Blastus, le chambellan
du roi, qu'ils s'étaient acquis, ils sollicitèrent une solution amiable _ le
ravitaillement de leur territoire venait en effet de celui du roi.
21 Au jour convenu, Hérode, portant son vêtement royal, avait pris place à la
tribune et prononçait la harangue officielle,
22 tandis que le peuple l'acclamait : « C'est la voix d'un dieu et non d'un
homme ! »
23 Mais soudain, l'ange du Seigneur frappa Hérode, pour n'avoir pas rendu à Dieu
la gloire et, dévoré par les vers, il expira.
24 La parole de Dieu, cependant, croissait et se multipliait.
25 Quant à Barnabas et Saul, ils repartirent une fois assuré leur service en
faveur de Jérusalem ; ils emmenaient avec eux Jean, surnommé Marc.
01 Il y avait à Antioche, dans l'Église du lieu, des
prophètes et des hommes chargés de l'enseignement : Barnabas, Syméon appelé Niger et
Lucius de Cyrène, Manaen compagnon d'enfance d'Hérode le tétrarque, et Saul.
02 Un jour qu'ils célébraient le culte du Seigneur et jeûnaient, l'Esprit Saint
dit : « Réservez-moi donc Barnabas et Saul pour l'œuvre à laquelle je les destine ».
03 Alors, après avoir jeûné et prié, et leur avoir imposé les mains, ils leur
donnèrent congé.
04 Se trouvant ainsi envoyés en mission par le Saint Esprit, Barnabas et Saul
descendirent à Séleucie, d'où ils firent voile vers Chypre.
05 Arrivés à Salamine, ils annonçaient la parole de Dieu dans les synagogues des
Juifs. Il y avait également Jean, leur auxiliaire.
06 Après avoir traversé toute l'île jusqu'à Paphos, ils rencontrèrent là un
magicien, soi-disant prophète : c'était un Juif, du nom de Bar-Jésus,
07 qui appartenait à l'entourage du proconsul Sergius Paulus, un homme
intelligent. Celui-ci invita Barnabas et Saul et manifesta le désir d'entendre la parole
de Dieu.
08 Mais Elymas, le magicien - car c'est ainsi que se traduit son nom - s'opposait
à eux et cherchait à détourner de la foi le proconsul.
09 Alors Saul, ou plutôt Paul, rempli d'Esprit Saint, fixa son regard sur lui
10 et lui dit : « Toi qui es pétri de ruse et de manigances, fils du diable,
ennemi juré de la justice, ne vas-tu pas cesser de fausser la rectitude des voies du
Seigneur ?
11 Voici, du reste, que la main du Seigneur est sur toi : tu vas être aveugle, et,
jusqu'à nouvel ordre, tu ne verras même plus le soleil ». À l'instant même,
l'obscurité et les ténèbres l'envahirent, et il tournait en rond à la recherche d'un
guide.
12 Quand il eut vu ce qui se passait, le proconsul devint croyant ; car la doctrine
du Seigneur l'avait vivement impressionné.
13 Paul et ses compagnons embarquèrent à Paphos et gagnèrent Pergé en
Pamphylie. Et Jean se sépara d'eux pour retourner à Jérusalem.
14 Quant à eux, quittant Pergé, ils poursuivirent leur route et arrivèrent à
Antioche de Pisidie. Le jour du sabbat, ils entrèrent dans la synagogue et s'assirent.
15 Après la lecture de la Loi et des Prophètes, les chefs de la synagogue leur
firent dire : « Frères, si vous avez quelques mots d'exhortation à adresser au peuple,
prenez la parole ! »
16 Paul alors se leva, fit signe de la main et dit : « Israélites, et vous qui
craignez Dieu, écoutez-moi.
17 Le Dieu de notre peuple d'Israël a choisi nos pères. Il a fait grandir le
peuple pendant son séjour au pays d'Égypte ; puis, à la force du bras, il les en a fait
sortir ;
18 pendant 40 ans environ, il les a nourris au désert ;
19 ensuite, après avoir exterminé sept nations au pays de Canaan, il a
distribué leur territoire en héritage :
20 tout cela a duré quatre cent cinquante ans environ. Après quoi, il leur a
donné des juges jusqu'au prophète Samuel.
21 Ils ont alors réclamé un roi et Dieu leur a donné Saül, fils de Kis, membre
de la tribu de Benjamin, qui régna quarante ans.
22 Après l'avoir déposé, Dieu leur a suscité David comme roi. C'est à lui
qu'il a rendu ce témoignage : "J'ai trouvé David, fils de Jessé, un homme selon mon
cœur, qui accomplira toutes mes volontés".
23 C'est de sa descendance que Dieu, selon sa promesse, a fait sortir Jésus, le
sauveur d'Israël.
24 Précédant sa venue, Jean avait déjà proclamé un baptême de conversion
pour tout le peuple d'Israël
25 et, alors qu'il terminait sa course, il disait : "Que supposez-vous que je
suis ? Je ne le suis pas ! Mais voici que vient après moi quelqu'un dont je ne suis pas
digne de délier les sandales".
26 « Frères, que vous soyez des fils de la race d'Abraham ou de ceux, parmi vous,
qui craignent Dieu, c'est à nous que cette parole de salut a été envoyée.
27 La population de Jérusalem et ses chefs ont méconnu Jésus ; et, en le
condamnant, ils ont accompli les paroles des prophètes qu'on lit chaque sabbat.
28 Sans avoir trouvé aucune raison de le mettre à mort, ils ont demandé à
Pilate de le faire périr
29 et, une fois qu'ils ont eu accompli tout ce qui était écrit à son sujet, ils
l'ont descendu du bois et déposé dans un tombeau.
30 Mais Dieu l'a ressuscité des morts
31 et il est apparu pendant plusieurs jours à ceux qui étaient montés avec lui
de la Galilée à Jérusalem, eux qui sont maintenant ses témoins devant le peuple.
32 « Nous aussi, nous vous annonçons cette Bonne Nouvelle : la promesse faite aux
pères,
33 Dieu l'a pleinement accomplie à l'égard de nous, leurs enfants, quand il a
ressuscité Jésus, comme il est écrit au psaume second : Tu es mon fils, Moi,
aujourd'hui, je t'ai engendré.
34 Que Dieu l'ait ressuscité des morts, sans retour possible à la
décomposition, c'est bien ce qu'il avait déclaré : Je vous donnerai les saintes, les
véritables réalités de David.
35 C'est pourquoi, il dit aussi dans un autre passage : Tu ne laisseras pas ton
Saint connaître la décomposition.
36 Or David, après avoir servi, en son temps, le dessein de Dieu, s'est endormi,
a été mis auprès de ses pères et il a connu la décomposition.
37 Mais celui que Dieu a ressuscité n'a pas connu la décomposition.
38 Sachez-le donc, frères, c'est grâce à lui que vous vient l'annonce du pardon
des péchés, et cette justification que vous n'avez pas pu trouver dans la loi de Moïse,
39 c'est en lui qu'elle est pleinement accordée à tout homme qui croit.
40 « Prenez donc garde d'être atteints par cette parole des prophètes :
41 Regardez, vous les arrogants, soyez frappés de stupeur et disparaissez ! Je
vais en effet, de votre vivant, accomplir une œuvre, une œuvre que vous ne
croiriez pas si quelqu'un vous la racontait ».
42 À leur sortie, on pria instamment Paul et Barnabas de reparler du même sujet
le sabbat suivant.
43 Quand l'assemblée se fut dispersée, un bon nombre de Juifs et de prosélytes
adorateurs accompagnèrent Paul et Barnabas qui, dans leurs entretiens avec eux, les
engageaient à rester attachés à la grâce de Dieu.
44 Le sabbat venu, presque toute la ville s'était rassemblée pour écouter la
parole du Seigneur.
45 À la vue de cette foule, les Juifs furent pris de fureur et c'était des
injures qu'ils opposaient aux paroles de Paul.
46 Paul et Barnabas eurent alors la hardiesse de déclarer : « C'est à vous
d'abord que devait être adressée la parole de Dieu ! Puisque vous la repoussez et que
vous vous jugez vous-mêmes indignes de la vie éternelle, alors nous nous tournons vers
les païens.
47 Car tel est bien l'ordre que nous tenons du Seigneur : Je t'ai établi lumière
des nations, pour que tu apportes le salut aux extrémités de la terre ».
48 À ces mots, les païens, tout joyeux, glorifiaient la parole du Seigneur et
tous ceux qui se trouvaient destinés à la vie éternelle devinrent croyants.
49 La parole du Seigneur gagnait toute la contrée.
50 Mais les Juifs jetèrent l'agitation parmi les femmes de haut rang qui
adoraient Dieu ainsi que parmi les notables de la ville ; ils provoquèrent une
persécution contre Paul et Barnabas et les chassèrent de leur territoire.
51 Ceux-ci, ayant secoué contre eux la poussière de leurs pieds, gagnèrent
Iconium ;
52 quant aux disciples, ils restaient remplis de joie et d'Esprit Saint.