01 Mais un homme nommé Ananie, avec Saphire, sa femme, vendit une propriété,
02 et ayant, de concert avec elle, retenu quelque chose du prix, il en apporta
le reste et le mit aux pieds des Apôtres.
03 Pierre lui dit : " Ananie, pourquoi Satan a-t-il rempli ton
cœur au point que tu mentes au Saint-Esprit et que tu retiennes quelque chose
du prix de ce champ ?
04 Ne pouvais-tu pas sans le vendre, en rester possesseur ? et après
l'avoir vendu, n'étais-tu pas maître de l'argent ? Comment as-tu pu
concevoir un pareil dessein ? Ce n'est pas à des hommes que tu as menti,
mais à Dieu. "
05 En entendant ces paroles, Ananie tomba et expira, et tous ceux qui
l'apprirent furent saisis d'une grande crainte.
06 Les jeunes gens s'étant levés enveloppèrent le corps et l'emportèrent pour
l'inhumer.
07 Environ trois heures après, la femme d'Ananie entra, sans savoir ce qui était
arrivé.
08 Pierre lui demanda : " Dites-moi, est-ce tel prix que vous
avez vendu votre champ ? " — " Oui,
répondit-elle, c'est ce prix-là. "
09 Alors Pierre lui dit : " Comment vous êtes-vous accordés pour
tenter l'Esprit du Seigneur ? Voici que le pied des jeunes gens qui ont
enterré votre mari heurte le seuil ; ils vont aussi vous porter en
terre. "
10 Au même instant, elle tomba aux pieds de l'Apôtre, et expira. Les jeunes
gens étant entrés la trouvèrent morte ; ils l'emportèrent et l'inhumèrent
auprès de son mari.
11 Une grande crainte se répandit dans toute l'Église et parmi tous ceux qui
apprirent cet événement.
12 Beaucoup de miracles et de prodiges se faisaient parmi le peuple par les
mains des Apôtres. Et ils se tenaient tous ensemble sous le portique de Salomon ;
13 aucune autre personne n'osait se joindre à eux, mais le peuple les louait
hautement.
14 Chaque jour voyait s'accroître la multitude d'hommes et de femmes qui
croyaient au Seigneur,
15 en sorte qu'on apportait les malades dans les rues, et qu'on les plaçait sur
des lits ou des nattes, afin que, lorsque Pierre passerait, son ombre au moins
couvrît quelqu'un d'entre eux.
16 On venait ainsi en foule des villes voisines à Jérusalem, amenant des
malades et des hommes tourmentés par des esprits impurs, et tous étaient
guéris.
17 Alors le grand prêtre et tous ses adhérents, savoir le parti des Sadducéens,
se levèrent, remplis de jalousie ;
18 et ayant fait arrêter les Apôtres, ils les jetèrent dans une prison
publique.
19 Mais un ange du Seigneur, ayant ouvert pendant la nuit les portes de la
prison, les fit sortir en disant :
20 " Allez, tenez-vous dans le temple, et annoncez au peuple toutes
ces paroles de vie. "
21 Ce qu'ayant entendu, ils entrèrent dès le matin dans le temple, et se mirent
à enseigner.
Cependant le grand prêtre et ses adhérents s'étant réunis, assemblèrent le
conseil et tous les Anciens des enfants d'Israël, et ils envoyèrent à la prison
chercher les Apôtres.
22 Les satellites allèrent, et ne les ayant pas trouvés dans la prison, ils
revinrent et firent leur rapport, en disant :
23 " Nous avons trouvé la prison soigneusement fermée, et les gardes
debout devant les portes ; mais, après avoir ouvert, nous n'avons trouvé
personne à l'intérieur. "
24 Quand le grand prêtre, le commandant du temple et les princes des prêtres
eurent entendu ces paroles, ils furent dans une grande perplexité au sujet des
prisonniers, ne sachant ce que ce pouvait être.
25 En ce moment quelqu'un vint leur dire : " Ceux que vous aviez
mis en prison, les voilà dans le temple et ils enseignent le
peuple. "
26 Le commandant se rendit aussitôt avec ses agents, et les amena sans leur
faire violence, car ils craignaient d'être lapidés par le peuple.
27 Les ayant amenés, il les firent comparaître devant le Sanhédrin, et le grand
prêtre les interrogea, en disant :
28 " Nous vous avons expressément défendu d'enseigner ce nom-là, et
voilà que vous avez rempli Jérusalem de votre doctrine, et vous voulez faire
retomber sur nous le sang de cet homme ! "
29 Pierre et les Apôtres répondirent : " On doit obéir à Dieu
plutôt qu'aux hommes.
30 Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que vous avez fait mourir en le
pendant au bois.
31 Dieu l'a élevé par sa droite comme Prince et Sauveur, pour donner à Israël
le repentir et le pardon des péchés.
32 Et nous sommes ses témoins pour ces choses, avec le Saint-Esprit que Dieu a
donné à ceux qui lui sont dociles. "
33 Exaspérés de ce qu'ils venaient d'entendre, les membres du conseil étaient
d'avis de les faire mourir.
34 Mais un Pharisien, nommé Gamaliel, docteur de la loi, vénéré de tout le
peuple, se leva dans le sanhédrin, et, ayant ordonné de faire sortir un instant
les Apôtres,
35 il dit : " Enfants d'Israël, prenez garde à ce que vous allez
faire à l'égard de ces hommes.
36 Car il n'y a pas longtemps parut Théodas, qui se donnait pour un
personnage ; environ quatre cents hommes s'attachèrent à lui : il fut
tué, et tous ceux qui l'avaient suivi furent dispersés et réduits à néant.
37 Après lui s'éleva Judas le Galiléen, à l'époque du recensement, et il attira
du monde à son parti : il périt aussi, et tous ses partisans ont été
dispersés.
38 Voici maintenant le conseil que je vous donne : Ne vous occupez plus de
ces gens-là, et laissez-les aller. Si cette idée ou cette œuvre vient des
hommes, elle se détruira d'elle-même ;
39 mais si elle vient de Dieu, vous ne sauriez la détruire. Ne courez pas le
risque d'avoir lutté contre Dieu même. "
40 Ils se rendirent à son avis, et ayant rappelé les Apôtres, ils les firent
battre de verges ; puis ils leur défendirent de parler au nom de Jésus, et
les relâchèrent.
41 Les Apôtres sortirent du sanhédrin, joyeux d'avoir été jugés dignes de
souffrir des opprobres pour le nom de Jésus.
42 Et chaque jour, dans le temple et dans les maisons, ils ne cessaient d'annoncer
Jésus comme le Christ.
01 En ces jours-là, le nombre des disciples augmentant, les Hellénistes
élevèrent des plaintes contre les Hébreux, parce que leurs veuves étaient
négligées dans l'assistance de chaque jour.
02 Alors les Douze ayant assemblé la multitude des disciples, leur dirent :
" Il ne convient pas que nous laissions la parole de Dieu pour servir
aux tables.
03 Choisissez donc parmi vous, frères, sept hommes d'un bon témoignage, remplis
de l'Esprit-Saint et de sagesse, à qui nous puissions confier cet office ;
04 et nous, nous serons tout entiers à la prière et au ministère de la
parole. "
05 Ce discours plut à toute l'assemblée, et ils élurent Étienne, homme plein de
foi et du Saint-Esprit, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas et
Nicolas, prosélyte d'Antioche.
06 On les présenta aux apôtres, et ceux-ci, après avoir prié, leur imposèrent
les mains.
07 La parole de Dieu se répandait de plus en plus ; le nombre des disciples
s'augmentait considérablement à Jérusalem, et une multitude de prêtres
obéissaient à la foi.
08 Étienne, plein de grâce et de force, faisait des prodiges et de grands
miracles parmi le peuple.
09 Quelques membres de la synagogue dite des Affranchis, et de celle des
Cyrénéens et des Alexandrins, avec des Juifs de Cilicie et d'Asie, vinrent
disputer avec lui ;
10 mais ils ne purent résister à la sagesse et à l'Esprit avec lesquels il
parlait.
11 Alors ils subornèrent des gens qui dirent : " Nous l'avons
entendu proférer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre
Dieu. "
12 Ils ameutèrent ainsi le peuple, les Anciens et les scribes, et tous ensemble
se jetant sur lui, ils le saisirent et l'entraînèrent au Sanhédrin.
13 Et ils produisirent de faux témoins, qui dirent : " Cet homme
ne cesse de proférer des paroles contre le lieu saint et contre la Loi.
14 Car nous l'avons entendu dire que Jésus, ce Nazaréen, détruira ce lieu et
changera les institutions que Moïse nous a données. "
15 Comme tous ceux qui siégeaient dans le conseil avaient les yeux fixés sur Étienne,
son visage leur parut comme celui d'un ange.
01 Le grand prêtre lui demanda : " En est-il bien ainsi ? "
02 Étienne répondit : " Mes frères et mes pères, écoutez. Le Dieu
de gloire apparut à notre père Abraham, lorsqu'il était en Mésopotamie, avant
qu'il vint demeurer à Haran,
03 et lui dit : " Quitte ton pays et ta famille, et va dans le
pays que je te montrerai. "
04 Alors il quitta le pays des Chaldéens et s'établit à Harran. De là, après la
mort de son père, Dieu le fit émigrer dans ce pays que vous habitez maintenant.
05 Et il ne lui donna aucune propriété dans ce pays, pas même où poser le
pied ; mais il lui promit, à une époque où le patriarche n'avait pas
d'enfants, de lui en donner la possession, à lui et à sa postérité après lui.
06 Dieu parla ainsi : " Sa postérité habitera en pays
étranger ; on la réduira en servitude, et on la maltraitera pendant quatre
cents ans.
07 Mais la nation qui les aura tenus en esclavage, c'est moi qui la jugerai, dit
le Seigneur. Après quoi ils sortiront et me serviront en ce
lieu. " —
08 Puis il donna à Abraham l'alliance de la circoncision ; et ainsi Abraham
après avoir engendré Isaac le circoncit le huitième jour ; Isaac engendra
et circoncit Jacob, et Jacob les douze patriarches.
09 Poussés par la jalousie, les patriarches vendirent Joseph pour être emmené en
Égypte. Mais Dieu était avec lui,
10 et il le délivra de toutes ses épreuves, et lui donna grâce et sagesse
devant Pharaon, roi d'Égypte, qui le mit à la tête de l'Égypte et de toute sa
maison.
11 Or il survint une famine dans tout le pays d'Égypte et dans celui de
Chanaan. La détresse était grande, et nos pères ne trouvaient pas de quoi se
nourrir.
12 Jacob, ayant appris qu'il y avait des vivres en Égypte, y envoya nos pères
une première fois.
13 Et la seconde fois, Joseph fut reconnu par ses frères, et Pharaon sut quelle
était son origine.
14 Alors Joseph envoya chercher son père Jacob et toute sa famille, composée de
soixante-quinze personnes.
15 Et Jacob descendit en Égypte, où il mourut, ainsi que nos pères.
16 Et ils furent transportés à Sichem, et déposés dans le sépulcre qu'Abraham
avait acheté à prix d'argent des fils d'Hémor, à Sichem.
17 Comme le temps approchait où devait s'accomplir la promesse que Dieu avait
jurée à Abraham, le peuple s'accrut et se multiplia en Égypte,
18 jusqu'à ce que parut dans ce pays un autre roi qui n'avait pas connu Joseph.
19 Ce roi, usant d'artifice envers notre race, maltraita nos pères, au point de
leur faire exposer leurs enfants, afin qu'ils ne vécussent pas.
20 À cette époque naquit Moïse, qui était beau aux yeux de Dieu ; il fut
nourri trois mois dans la maison de son père.
21 Et quand il eut été exposé, la fille de Pharaon le recueillit et l'éleva
comme son fils.
22 Moïse fut instruit dans toute la sagesse des Égyptiens, et il était puissant
en paroles et en œuvres.
23 Quand il eut atteint l'âge de quarante ans, il lui vint dans l'esprit de
visiter ses frères, les enfants d'Israël.
24 Il en vit un qu'on outrageait ; prenant sa défense, il vengea l'opprimé
en tuant l'Égyptien.
25 Or il pensait que ses frères comprendraient que Dieu leur accordait la
délivrance par sa main ; mais ils ne le comprirent pas.
26 Le jour suivant, en ayant rencontré deux qui se battaient, il les exhorta à la
paix en disant : " Hommes, vous êtes frères : pourquoi vous
maltraiter l'un l'autre ? "
27 Mais celui qui maltraitait son prochain le repoussa, en disant :
" Qui t'a établi chef et juge sur nous ?
28 Veux-tu me tuer, comme tu as tué hier l'Égyptien ? "
29 À cette parole, Moïse s'enfuit et alla habiter dans la terre de Madian, où
il engendra deux fils.
30 Quarante ans après, au désert du mont Sinaï, un ange lui apparut dans la
flamme d'un buisson en feu.
31 À cette vue, Moïse fut saisi d'étonnement, et comme il s'approchait pour
examiner, la voix du Seigneur se fit entendre [à lui] :
32 " Je suis le Dieu de tes pères, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de
Jacob. " — Et Moïse tout tremblant n'osait regarder.
33 Alors le seigneur lui dit : " Ote la chaussure de tes pieds,
car le lieu que tu foules est une terre sainte.
34 J'ai vu l'affliction de mon peuple qui est en Égypte, j'ai entendu ses
gémissements, et je suis descendu pour le délivrer. Viens donc maintenant et je
t'enverrai en Égypte. " —
35 Ce Moïse qu'ils avaient renié en disant : Qui t'a établi chef et juge ?
c'est lui que Dieu a envoyé comme chef et libérateur, avec l'assistance de
l'ange qui lui était apparu dans le buisson.
36 C'est lui qui les a fait sortir, en opérant des prodiges et des miracles
dans la terre d'Égypte, dans la mer Rouge et au désert pendant quarante ans.
37 C'est ce Moïse qui dit aux enfants d'Israël : " Dieu vous
suscitera d'entre vos frères un prophète comme moi
[ : écoutez-le]. "
38 C'est lui qui, au milieu de l'assemblée, au désert, conférant avec l'ange
qui lui parlait sur le mont Sinaï, et avec nos pères, a reçu des oracles
vivants pour nous les transmettre.
39 Nos pères, loin de vouloir lui obéir, le repoussèrent, et, retournant de
cœur en Égypte,
40 ils dirent à Aaron : " Fais-nous des dieux qui marchent
devant nous ; car ce Moïse qui nous a fait sortir du pays d'Égypte, nous
ne savons ce qu'il est devenu. "
41 Ils fabriquèrent alors un veau d'or, et ils offrirent un sacrifice à l'idole
et se réjouirent de l'œuvre de leurs mains.
42 Mais Dieu se détourna et les livra au culte de l'armée du ciel, selon qu'il
est écrit au livre des Prophètes : " M'avez-vous offert des
victimes et des sacrifices pendant quarante ans au désert, maison d'Israël... ?
43 Vous avez porté la tente de Moloch et l'astre de votre dieu Raiphan, ces
images que vous avez faites pour les adorer ! C'est pourquoi je vous
transporterai au-delà de Babylone. "
44 — Nos pères dans le désert avaient le tabernacle du témoignage, comme
l'avait ordonné celui qui dit à Moïse de le construire selon le modèle qu'il
avait vu.
45 L'ayant reçu de Moïse,
nos pères l'apportèrent, sous la conduite de Josué, lorsqu'ils firent la
conquête du pays sur les nations que Dieu chassa devant eux, et il y subsista jusqu'aux jours de David.
46 Ce roi trouva grâce devant Dieu, et demanda d'élever une demeure pour le
Dieu de Jacob.
47 Néanmoins ce fut Salomon qui lui bâtit un temple.
48 Mais le Très-Haut n'habite pas dans les temples faits de main d'homme, selon
la parole du prophète :
49 " Le ciel est mon trône, et la terre l'escabeau de mes pieds.
Quelle demeure me bâtirez-vous, dit le Seigneur, ou quel sera le lieu de mon
repos ?
50 N'est-ce pas ma main qui a fait toutes ces choses ? " —
51 Hommes à la tête dure, incirconcis de cœur et d'oreilles, vous résistez
toujours au Saint-Esprit ; tels furent vos pères, tels vous êtes.
52 Quel prophète vos pères n'ont-ils pas persécuté ? Ils ont même tué ceux
qui annonçaient d'avance la venue du Juste ; et vous, aujourd'hui, vous
l'avez trahi et mis à mort.
53 Vous qui avez reçu la Loi, en considération des anges qui vous l'intimaient,
et vous ne l'avez pas gardée !... "
54 En entendant ces paroles, la rage déchirait leurs cœurs, et ils grinçaient
des dents contre lui.
55 Mais Étienne, qui était rempli de l'Esprit-Saint, ayant fixé les yeux au
ciel, vit la gloire de Dieu, et Jésus debout à la droite de son Père.
56 Et il dit : " Voici que je vois les cieux ouverts, et le Fils
de l'homme debout à la droite de Dieu. "
57 Les Juifs poussèrent alors de grands cris, en se bouchant les oreilles, et
se jetèrent tous ensemble sur lui.
58 Et l'ayant entraîné hors de la ville, ils le lapidèrent. Les témoins
déposèrent leurs vêtements aux pieds d'un jeune homme nommé Saul.
59 Pendant qu'ils le lapidaient, Étienne priait en disant :
" Seigneur Jésus, recevez mon esprit ! "
60 Puis s'étant mis à genoux, il s'écria d'une voix forte :
" Seigneur, ne leur imputez pas ce péché. " Après cette
parole, il s'endormit [dans le Seigneur].
Or, Saul avait approuvé le meurtre d'Étienne.
01 Le même jour, une violente persécution éclata contre l'Église de
Jérusalem ; et tous, sauf les apôtres se dispersèrent dans les campagnes
de la Judée et de la Samarie.
02 Des hommes pieux ensevelirent Étienne et firent sur lui de grandes
lamentations.
03 Et Saul ravageait l'Église ; pénétrant dans les maisons, il en arrachait
les hommes et les femmes, et les faisait jeter en prison.
04 Ceux qui étaient dispersés parcouraient le pays annonçant la parole.
05 Philippe étant descendu dans une ville de Samarie, y prêcha le Christ.
06 Et les foules étaient attentives à ce que disait Philippe, en apprenant et en
voyant les miracles qu'il faisait.
07 Car les esprits impurs sortaient de beaucoup de démoniaques, en poussant de
grands cris ; beaucoup de paralytiques et de boiteux furent aussi guéris,
08 et ce fut une grande joie dans cette ville.
09 Or, il s'y trouvait déjà un homme nommé Simon, qui pratiquait la magie, et
qui émerveillait le peuple de la Samarie, se donnant pour un grand personnage.
10 Tous, petits et grands, s'étaient attachés à lui. Cet homme, disaient-ils,
est la Vertu de Dieu, celle qu'on appelle la Grande.
11 Ils s'étaient donc attachés à lui, parce que, depuis longtemps, il les avait
séduits par ses enchantements.
12 Mais quand ils eurent cru à Philippe, qui leur annonçait le royaume de Dieu
et le nom de Jésus-Christ, hommes et femmes se firent baptiser.
13 Simon lui-même crut, et, s'étant fait baptiser, il s'attacha à Philippe, et
les miracles et les grands prodiges dont il était témoin le frappaient
d'étonnement.
14 Les Apôtres, qui étaient à Jérusalem, ayant appris que la Samarie avait reçu
la parole de Dieu, y envoyèrent Pierre et Jean.
15 Ceux-ci arrivés chez les Samaritains, prièrent pour eux, afin qu'ils
reçussent le Saint-Esprit.
16 Car il n'était encore descendu sur aucun d'eux ; ils avaient seulement
été baptisés au nom du Seigneur Jésus.
17 Alors Pierre et Jean leur imposèrent les mains, et ils reçurent le
Saint-Esprit.
18 Lorsque Simon vit que le Saint-Esprit était donné par l'imposition des mains
des Apôtres, il leur offrit de l'argent,
19 en disant : " Donnez-moi aussi ce pouvoir, afin que tout
homme à qui j'imposerai les mains reçoive le Saint-Esprit. "
20 Mais Pierre lui dit : " Périsse ton argent avec toi, puisque
tu as cru que le don de Dieu s'acquérait à prix d'argent !
21 Il n'y a pour toi absolument aucune part dans cette faveur, car ton cœur
n'est pas pur devant Dieu.
22 Repens-toi donc de ton iniquité, et prie le Seigneur de te pardonner, s'il
est possible, la pensée de ton cœur.
23 Car je vois que tu es dans un fiel amer et dans les liens du
péché. "
24 Simon répondit : " Priez vous-mêmes le Seigneur pour moi,
afin qu'il ne m'arrive rien de ce que vous avez dit. "
25 Quant à eux, après avoir rendu témoignage et prêché la parole du Seigneur,
ils retournèrent à Jérusalem, en annonçant la bonne nouvelle dans plusieurs
villages des Samaritains.
26 Un ange du Seigneur, s'adressant à Philippe, lui dit :
" Lève-toi, et va du côté du midi, sur la route qui descend de
Jérusalem à Gaza ; celle qui est déserte. "
27 Il se leva et partit. Et voici qu'un Ethiopien, un eunuque, ministre de
Candace, reine d'Ethiopie, et surintendant de tout ses trésors, était venu à
Jérusalem pour adorer.
28 Il s'en retournait, et, assis sur un char, il lisait le prophète Isaïe.
29 L'Esprit dit à Philippe : " Avance, et tiens-toi près de ce
char. "
30 Philippe accourut, et entendant l'Ethiopien lire le prophète Isaïe, il lui
dit : " Comprends-tu bien ce que tu lis ? "
31 Celui-ci répondit : " Comment le pourrais-je, si quelqu'un ne
me guide ? " Et il pria Philippe de monter et de s'asseoir avec
lui.
32 Or le passage de l'Écriture qu'il lisait était celui-ci :
" Comme une brebis, il a été mené à la boucherie, et, comme un agneau
muet devant celui qui le tond, il n'a pas ouvert la bouche.
33 C'est dans son humiliation que son jugement s'est consommé. Quant à sa
génération, qui la racontera ? Car sa vie a été retranchée de la
terre. "
34 L'eunuque dit à Philippe : " Je t'en prie, de qui le prophète
parle-t-il ainsi ? Est-ce de lui-même ou de quelque autre ? "
35 Alors Philippe ouvrant la bouche, et commençant par ce passage, lui annonça
Jésus.
36 Chemin faisant, ils rencontrèrent de l'eau, et l'eunuque dit :
" Voici de l'eau : qu'est-ce qui empêche que je ne sois baptisé ? "
37 [Philippe répondit : " Si tu crois de tout ton cœur, cela
est possible. — Je crois, repartit l'eunuque, que Jésus Christ est le Fils
de Dieu. "]38 Il fit donc arrêter son char, et Philippe, étant descendu avec lui dans
l'eau, le baptisa.
39 Quand ils furent sortis de l'eau, l'Esprit du Seigneur enleva Philippe, et
l'eunuque ne le vit plus, et il continua tout joyeux son chemin.
40 Quant à Philippe, il se trouva dans Azot, d'où il alla jusqu'à Césarée, en
évangélisant toutes les villes par où il passait.