01 Après qu'Alexandre, fils de
Philippe, Macédonien sorti du pays des Kettiim, eut battu Darius, roi des Perses et des
Mèdes, et fut devenu roi à sa place, tout d'abord sur l'Hellade,
02 il entreprit de nombreuses guerres, enleva mainte place forte et
mit à mort les rois de la région.
03 Il poussa jusqu'au bout du monde et prit les dépouilles d'une
multitude de nations. La terre se tut devant lui. Son cœur s'exalta et s'enfla
d'orgueil ;
04 il rassembla une armée très puissante et soumit provinces,
nations et dynastes, qui durent lui payer tribut.
05 Après cela, il s'alita et comprit qu'il allait mourir.
06 Il convoqua ses officiers nobles, ceux qui avaient été élevés
avec lui depuis sa jeunesse et partagea entre eux son royaume avant de mourir.
07 Alexandre avait régné 12 ans quand il mourut.
08 Ses officiers nobles prirent le pouvoir chacun dans son fief.
09 Tous ceignirent le diadème après sa mort et leurs fils après
eux durant de longues années. Ils multiplièrent les maux sur la terre.
10 Il sortit d'eux un rejeton impie : Antiochus Épiphane, fils du roi
Antiochus, qui, après avoir été otage à Rome, devint roi en l'an 137 de la royauté
des Grecs.
11 En ces jours-là des vauriens surgirent d'Israël, et ils
séduisirent beaucoup de gens en disant : « Allons, faisons alliance avec les nations qui
nous entourent car, depuis que nous sommes séparés d'elles, bien des maux nous ont
atteints ».
12 Ce discours leur plut,
13 et plusieurs parmi le peuple s'empressèrent de se rendre auprès
du roi qui leur donna l'autorisation d'observer les pratiques des nations,
14 selon les usages de celles-ci. Ils bâtirent donc un gymnase à
Jérusalem,
15 ils se refirent le prépuce, firent défection à l'alliance
sainte, pour s'associer aux païens et se vendirent pour faire le mal.
16 Quand il vit son règne affermi, Antiochus projeta de devenir roi
d'Égypte afin de régner sur les 2 royaumes.
17 Entré en Égypte avec une armée imposante, avec des chars, des
éléphants et une grande flotte,
18 il engagea le combat contre Ptolémée, roi d'Égypte, qui battit
en retraite devant lui et s'enfuit en laissant de nombreux blessés.
19 Les villes fortes égyptiennes furent prises et Antiochus
s'empara des dépouilles de l'Égypte.
20 Ayant vaincu l'Égypte, il revint en l'an 143 et il monta contre
Israël et Jérusalem avec une armée imposante.
21 Entré dans le sanctuaire avec arrogance, il prit l'autel d'or,
le candélabre de lumière et tous ses accessoires,
22 la table d'oblation, les vases à libations, les coupes, les
cassolettes d'or, le voile et les couronnes ; quant à la décoration d'or sur la façade
du temple, il l'enleva en entier.
23 Il prit aussi l'argent, l'or, les objets précieux, et fit main
basse sur les trésors cachés qu'il trouva.
24 Ayant tout pris, il s'en alla dans son pays. Il avait fait un
carnage et avait proféré des paroles d'une extrême arrogance.
25 Il y eut grand deuil sur Israël partout dans le pays.
26 Chefs et anciens gémirent, jeunes gens et jeunes filles
dépérirent, et la beauté des femmes s'altéra.
27 Le nouveau marié entonna une lamentation et l'épouse assise
dans sa chambre fut en deuil.
28 La terre trembla à cause de ses habitants, et toute la maison de
Jacob fut revêtue de honte.
29 2 ans après, le roi envoya un percepteur dans les villes de
Juda ; il vint à Jérusalem avec une armée imposante.
30 Il adressa aux habitants de fausses paroles de paix et on le
crut. Puis il se jeta sur la ville à l'improviste, lui porta un grand coup, et fit périr
beaucoup de gens en Israël.
31 Il pilla la ville, l'incendia, détruisit les maisons et
l'enceinte.
32 Ils réduisirent en captivité les femmes et les enfants et
s'approprièrent le bétail,
33 puis ils rebâtirent la ville de David avec un rempart élevé et
fort, de puissantes tours, et ce fut leur citadelle.
34 Ils y installèrent une engeance perverse, des gens sans foi ni
loi, et ils s'y fortifièrent.
35 Ils emmagasinèrent des armes et des vivres, y déposèrent les
dépouilles de Jérusalem qu'ils avaient rassemblées et ils en firent un grand piège.
36 Cela devint une embuscade pour le sanctuaire et un adversaire
maléfique pour Israël en tout temps.
37 Ils répandirent du sang innocent autour du sanctuaire et ils
souillèrent le lieu saint.
38 Les habitants de Jérusalem s'enfuirent à cause d'eux et la
ville devint une colonie d'étrangers, elle devint étrangère à sa progéniture et ses
propres enfants l'abandonnèrent.
39 Son sanctuaire fut dévasté comme un désert, ses fêtes se
changèrent en deuil, ses sabbats en dérision, son honneur en mépris.
40 À la mesure de sa gloire fut son déshonneur et sa grandeur fit
place au deuil.
41 Le roi ordonna que, dans tout son royaume, tous ses peuples n'en
forment qu'un et renoncent chacun à ses coutumes ;
42 toutes les nations se conformèrent aux prescriptions du roi.
43 Beaucoup d'Israélites acquiescèrent volontiers à son culte,
sacrifiant aux idoles et profanant le sabbat.
44 Le roi envoya aussi à Jérusalem et aux villes de Juda des
lettres par messagers, leur prescrivant de suivre des coutumes étrangères au pays,
45 de bannir du sanctuaire holocaustes, sacrifices et libations, de
profaner sabbats et fêtes,
46 de souiller le sanctuaire et les choses saintes,
47 d'élever autels, sanctuaires et temples d'idoles, de sacrifier
des porcs et des animaux impurs,
48 de laisser leurs fils incirconcis et de se rendre abominables par
toutes sortes d'impuretés et de profanations,
49 oubliant ainsi la Loi et altérant toutes les pratiques.
50 Quiconque n'agira pas selon l'ordre du roi sera mis à mort.
51 C'est en ces termes que le roi écrivit à tous ses sujets. Il
créa des inspecteurs pour tout le peuple et ordonna aux villes de Juda d'offrir des
sacrifices dans chaque ville.
52 Beaucoup de gens du peuple – entendons tous ceux qui
abandonnaient la Loi, – se rallièrent à eux. Ils firent du mal dans le pays
53 et contraignirent Israël à se cacher dans tous ses lieux de
refuge.
54 Le 15ème jour de Kislew en l'an 145, le roi construisit
l'abomination de la dévastation sur l'autel des holocaustes, et dans les villes de Juda
alentour on éleva des autels.
55 Aux portes des maisons et sur les places, on brûlait de
l'encens.
56 Les livres de la Loi qu'ils trouvaient étaient déchirés, puis
jetés au feu.
57 S'ils parvenaient à découvrir chez quelqu'un un livre de
l'alliance, et si quelqu'un se conformait à la Loi, le décret du roi causait sa perte.
58 Ils sévissaient chaque mois contre ceux d'Israël qui avaient
été pris en infraction.
59 Le 25 du mois, on sacrifiait sur l'autel dressé sur l'autel des
holocaustes.
60 Les femmes qui avaient circoncis leur enfant, étaient –
conformément au décret – mises à mort,
61 leurs nourrissons pendus au cou, ainsi que leurs proches et ceux
qui avaient opéré la circoncision.
62 Toutefois, plusieurs en Israël restèrent fermes et eurent la
force de ne pas manger de choses impures.
63 Ils acceptèrent de mourir plutôt que de consommer des mets
impurs et de profaner l'alliance sainte et ils moururent.
64 Ce furent des jours de grande colère sur Israël.
01 En ces jours-là, se leva Mattathias, fils de
Jean, fils de Siméon, prêtre d'entre les fils de Ioarib ; il quitta Jérusalem pour
s'établir à Modîn.
02 Il avait 5 fils : Jean surnommé Gaddi,
03 Siméon appelé Thassi,
04 Judas appelé Maccabée,
05 Eléazar appelé Awarân, Jonathan appelé Apphous.
06 Il vit les sacrilèges qui étaient commis en Juda et à
Jérusalem
07 et il dit : « Malheur à moi ! Suis-je né pour voir la ruine de mon
peuple et la destruction de la ville sainte et rester assis là alors que la ville est
livrée aux mains des ennemis et que le sanctuaire est livré aux mains des étrangers ?
08 Son Temple est devenu comme un homme sans gloire,
09 les objets qui reflètent sa gloire ont été emmenés captifs,
sur ses places on massacrait ses petits enfants et ses jeunes gens tombaient sous l'épée
de l'ennemi.
10 Quelle nation n'a pas hérité d'une part de sa royauté et ne
s'est emparée de ses dépouilles ?
11 Toute sa parure lui a été ôtée, de libre, la voilà esclave.
12 Et voici que le lieu saint, notre beauté et notre gloire, est
réduit en désert et les nations l'ont profané.
13 À quoi bon vivre encore ? »
14 Mattathias et ses fils déchirèrent leurs vêtements,
s'enveloppèrent de sacs et menèrent un grand deuil.
15 Les envoyés du roi, chargés d'imposer l'apostasie, vinrent à
Modîn pour les sacrifices.
16 Beaucoup d'Israélites vinrent à eux, mais Mattathias et ses
fils restèrent tous ensemble à part.
17 Les envoyés du roi prirent la parole et dirent à Mattathias :
« Tu es chef illustre et grand dans cette ville, appuyé par des fils et des frères.
18 Avance donc le 1er pour accomplir ce qui a été décrété par
le roi, comme l'ont fait toutes les nations, les hommes de Juda et ceux qui ont été
laissés à Jérusalem. Tu seras, toi et tes fils, parmi les amis du roi, vous serez
honorés de dons en argent et en or et de nombreux cadeaux ».
19 Mattathias répondit d'une voix forte : « Si toutes les nations de
l'empire du roi l'écoutent, s'éloignant chacune du culte de ses pères et se conformant
à ses ordonnances,
20 moi, mes fils et mes frères, nous marcherons dans l'alliance de
nos pères.
21 Qu'il nous accorde la grâce de ne pas abandonner la Loi et les
observances.
22 Nous n'écouterons pas les ordres du roi pour dévier de notre
culte à droite ou à gauche ».
23 Comme il terminait ce discours, un Juif s'avança aux yeux de
tous pour sacrifier sur l'autel de Modîn, selon l'ordre du roi.
24 À sa vue, le zèle de Mattathias s'enflamma et ses reins
frémirent ; une juste colère monta en lui, il courut et l'égorgea sur l'autel.
25 Quant à l'homme du roi, qui obligeait à sacrifier, il le tua
sur-le-champ, et renversa l'autel.
26 Il fut embrasé de zèle pour la Loi comme l'avait été Pinhas
envers Zimri fils de Salou.
27 Puis Mattathias se mit à crier d'une voix forte à travers la
ville : « Que tous ceux qui ont le zèle de la Loi et qui soutiennent l'alliance me
suivent ».
28 Lui-même et ses fils s'enfuirent dans les montagnes, abandonnant
tout ce qu'ils possédaient dans la ville.
29 Alors beaucoup de gens qui recherchaient la justice et l'équité
descendirent au désert pour s'y établir,
30 eux, leurs fils, leurs femmes et leur bétail, parce que le
malheur s'était appesanti sur eux.
31 On annonça aux hommes du roi et aux forces qui étaient
stationnées à Jérusalem, dans la cité de David, que des gens ayant rejeté
l'ordonnance du roi étaient descendus vers les retraites cachées du désert.
32 Une forte troupe courut à leur poursuite et, les ayant
attrapés, dressa le camp en face d'eux, et se disposa à les attaquer le jour du sabbat.
33 On leur dit : « En voilà assez ! sortez, obéissez à l'ordre du
roi et vous aurez la vie sauve ».
34 – « Nous ne sortirons pas, dirent-ils, et nous n'observerons pas
l'ordre, donné par le roi, d'enfreindre le jour du sabbat ».
35 Aussitôt assaillis,
36 ils s'abstinrent de riposter, de lancer des pierres, de
barricader leurs retraites.
37 « Mourons tous dans notre droiture, disaient-ils ; le ciel et la
terre nous sont témoins que vous nous faites périr injustement ».
38 On leur donna l'assaut en plein sabbat, et ils périrent, eux,
leurs femmes, leurs enfants et leur bétail, en tout un millier de personnes.
39 Lorsqu'ils l'apprirent, Mattathias et ses amis les pleurèrent
amèrement
40 et se dirent les uns aux autres : « Si nous faisons tous comme ont
fait nos frères, si nous ne luttons pas contre les nations pour notre vie et nos
observances, ils auront tôt fait de nous exterminer de la terre ».
41 Ce même jour, ils prirent cette décision : « Tout homme qui
viendrait nous attaquer le jour du sabbat, combattons-le et nous ne mourrons donc pas tous
comme sont morts nos frères dans leurs retraites ».
42 Alors se joignit à eux le groupe des Assidéens, hommes
vaillants en Israël et tout ce qu'il y avait de dévoué à la Loi.
43 Tous ceux qui voulaient échapper à ces maux vinrent augmenter
leur nombre et leur force.
44 Ils rassemblèrent une armée, frappèrent les pécheurs dans
leur colère et les impies dans leur fureur. Le reste se sauva chez les nations.
45 Mattathias et ses amis firent une tournée pour renverser les
autels
46 et ils circoncirent de force les enfants incirconcis qu'ils
trouvèrent sur le territoire d'Israël.
47 Ils chassèrent les fils d'arrogance et l'entreprise réussit
entre leurs mains.
48 Ils arrachèrent la Loi de la main des nations et des rois et ne
laissèrent pas l'avantage au pécheur.
49 Les jours de Mattathias approchaient de leur fin, et il dit à
ses fils : Voici maintenant le règne de l'arrogance et de l'outrage, le temps du
bouleversement et l'explosion de la colère.
50 À vous maintenant, mes enfants, d'avoir le zèle de la Loi, et de
donner vos vies pour l'alliance de nos pères.
51 Souvenez-vous des actions accomplies par nos pères en leur
temps, et vous gagnerez une grande gloire et une renommée éternelle.
52 Abraham n'a-t-il pas été fidèle dans l'épreuve, et cela ne
lui a-t-il pas été compté comme justice ?
53 Joseph, au moment de sa détresse, observa la Loi et devint
seigneur de l'Égypte.
54 Pinhas, notre père, par son zèle ardent a reçu l'alliance d'un
sacerdoce éternel.
55 Josué pour avoir accompli sa mission devint juge en Israël.
56 Caleb pour son témoignage véridique reçut de l'assemblée une
terre en patrimoine.
57 David pour sa piété hérita d'un trône royal pour les
siècles.
58 Élie pour avoir brûlé du zèle de la Loi fut enlevé au ciel.
59 Ananias, Azarias, Misaël pour leur confiance en Dieu
échappèrent aux flammes.
60 Daniel pour sa droiture fut sauvé de la gueule des lions.
61 Comprenez que, de génération en génération, tous ceux qui
espèrent en Lui ne faibliront pas.
62 Ne craignez pas les menaces de l'homme pécheur, car sa gloire
s'en va vers la pourriture et les vers.
63 Aujourd'hui il s'élève et demain on ne le trouvera plus, car il
sera retourné à sa poussière et ses projets seront anéantis.
64 Mes enfants, soyez des hommes et tenez fermement la Loi, parce
que c'est elle qui vous comblera de gloire.
65 Voici Siméon votre frère, je sais qu'il est de bon conseil,
écoutez-le toujours, et il sera pour vous un père.
66 Judas Maccabée, vaillant dès sa jeunesse, sera le chef de votre
armée et mènera la guerre contre les peuples.
67 Quant à vous, groupez autour de vous tous ceux qui observent la
Loi et assurez la vengeance de votre peuple.
68 Rendez aux païens le mal qu'ils vous ont fait et attachez-vous
aux préceptes de la Loi ».
69 Puis il les bénit et fut réuni à ses pères.
70 Il mourut en l'an 146 et fut enseveli dans le tombeau de famille
à Modîn et tout Israël mena sur lui un grand deuil.
01 Son fils Judas, appelé Maccabée, se leva à sa
place ;
02 tous ses frères et tous les partisans de son père lui
prêtèrent secours et combattirent pour Israël avec joie.
03 Il étendit le renom glorieux de son peuple, revêtit la cuirasse
comme un géant, ceignit ses armes de guerre et engagea des combats, protégeant le camp
de son glaive.
04 Tel un lion en action, un lionceau rugissant vers sa proie,
05 il pourchassait les impies qu'il dépistait, il livrait au feu les
perturbateurs de son peuple.
06 Les impies furent réduits par la crainte qu'il inspirait, tous
les agents de l'impiété furent pris de panique et la libération dans sa main fut menée
à bonne fin.
07 Il rendit la vie amère à bien des rois, ses exploits réjouirent
Jacob et son souvenir sera une louange éternelle.
08 Il sillonna les villes de Juda et en extermina les impies. Il
détourna d'Israël la colère,
09 il fut renommé jusqu'aux extrémités de la terre et il rassembla
ceux qui étaient perdus.
10 Apollonius mobilisa des païens et un fort contingent de Samarie
pour combattre Israël.
11 Judas en fut informé, sortit à sa rencontre, le battit et le
tua. Beaucoup tombèrent blessés à mort et les survivants s'enfuirent.
12 On ramassa leurs dépouilles, Judas s'empara de l'épée
d'Apollonius et s'en servit tous les jours au combat.
13 Séron, commandant de l'armée de Syrie, apprit que Judas avait
regroupé autour de lui une troupe de gens de guerre et une assemblée de fidèles
14 et il se dit : « Je me ferai un nom et je me couvrirai de gloire
dans le royaume, je combattrai Judas et ses hommes qui méprisent l'ordre du roi ».
15 Il partit donc à son tour et, avec lui, monta un fort contingent
d'impies pour tirer vengeance des fils d'Israël.
16 Il s'approcha de la montée de Béthoron et Judas sortit à sa
rencontre avec une poignée d'hommes.
17 À la vue de l'armée qui montait à leur rencontre, ils dirent à
Judas : « Comment pourrons-nous, étant si peu nombreux, lutter contre une multitude si
forte ? Nous sommes exténués et à jeun ».
18 Judas répondit : « Il arrive facilement qu'une multitude tombe
aux mains d'un petit nombre, et il importe peu au Ciel d'opérer le salut au moyen de
beaucoup ou de peu d'hommes.
19 Car la victoire au combat ne tient pas à l'importance de
l'armée, mais à la force qui vient du Ciel.
20 Ceux-ci viennent contre nous, débordant d'orgueil et
d'impiété, pour nous faire périr, nous, nos femmes, nos enfants, et nous dépouiller.
21 Mais nous, nous combattons pour nos vies et pour nos lois
22 et Lui les brisera devant nous. Quant à vous, ne les craignez
donc pas ».
23 Dès qu'il eut fini de parler, il se rua sur eux à l'improviste.
Séron et son armée furent écrasés devant lui.
24 Ils les poursuivirent dans la descente de Béthoron jusqu'à la
plaine. 800 hommes environ tombèrent, et le reste s'enfuit au pays des Philistins.
25 Judas et ses frères commencèrent à inspirer de la crainte et
à faire trembler les nations alentour.
26 Son renom parvint jusqu'au roi et chaque nation commentait les
batailles de Judas.
27 Lorsqu'il entendit ces récits, Antiochus fut pris d'une grande
colère et il fit rassembler toutes les forces de son royaume, une armée très puissante.
28 Il ouvrit son trésor, distribua un an de solde aux troupes et
leur enjoignit de se tenir prêtes à toute éventualité.
29 Il s'aperçut alors que l'argent manquait dans ses coffres et que
le produit des impôts de la province était maigre, à cause des dissensions et du
malheur qu'il avait provoqués dans le pays en abrogeant les lois qui existaient depuis
toujours.
30 Il craignit de ne pas être à même de pourvoir aux dépenses et
aux largesses qu'il faisait auparavant d'une main généreuse, surpassant en cela ses
prédécesseurs.
31 L'anxiété s'empara de son âme, et il décida d'aller en Perse
pour lever les impôts des provinces, et ramasser beaucoup d'argent.
32 Il laissa Lysias, homme illustre et de parenté royale, à la
tête de ses affaires, depuis l'Euphrate jusqu'aux confins de l'Égypte,
33 et il le chargea de l'éducation de son fils Antiochus, jusqu'à
son retour.
34 Il lui confia la moitié des troupes et les éléphants et lui
donna des instructions au sujet de toutes ses décisions ; pour ce qui est des habitants de
la Judée et de Jérusalem,
35 il devait envoyer contre eux une armée pour détruire la force
d'Israël et le petit reste de Jérusalem et pour effacer leur souvenir de ce lieu.
36 Il devait installer des fils d'étrangers sur tout leur
territoire et lotir leur pays.
37 Le roi prit avec lui la moitié des troupes restantes et partit
d'Antioche, capitale de son royaume, en l'an 147 ; il franchit l'Euphrate et passa par les
provinces d'en haut.
38 Lysias choisit Ptolémée, fils de Dorymène, Nikanor et Gorgias,
personnages puissants parmi les amis du roi.
39 Il envoya avec eux 40.000 hommes et 7.000 cavaliers pour aller au
pays de Juda et le dévaster selon l'ordre du roi.
40 Partis avec toute leur armée, ils arrivèrent près d'Emmaüs et
ils établirent leur cantonnement dans la plaine.
41 Les marchands de la région l'apprirent par la renommée, ils se
munirent d'or et d'argent en grande quantité, ainsi que d'entraves et ils vinrent au camp
pour emmener les fils d'Israël comme esclaves. Un contingent de Syrie et du pays des
Philistins se joignit à eux.
42 Judas et ses frères virent que le malheur s'aggravait, et que
des armées campaient sur leur territoire. Ils apprirent aussi la décision du roi
ordonnant de livrer le peuple à une destruction radicale.
43 Ils se dirent les uns aux autres : « Relevons notre peuple de sa
ruine et combattons pour lui et pour notre saint lieu ».
44 On convoqua la communauté pour se préparer à la guerre, pour
prier et pour implorer pitié et miséricorde.
45 Jérusalem était déserte, de ses fils, nul n'entrait ni ne
sortait, le sanctuaire était piétiné, l'étranger occupait la Citadelle, le païen s'y
est installé. En Jacob les cris de joie se sont tus, le son des flûtes et des lyres
s'est éteint.
46 Ils se rassemblèrent et vinrent à Maspha, en face de
Jérusalem, car il y avait eu jadis à Maspha un lieu de prière pour Israël.
47 Ils jeûnèrent ce jour-là, s'enveloppèrent de sacs et, la
tête couverte de cendre, ils déchirèrent leurs vêtements.
48 Ils déroulèrent le livre de la Loi, pour y lire ce que les
païens demandaient aux simulacres de leurs faux dieux.
49 Ils apportèrent les habits sacerdotaux, les prémices et les
dîmes, ils firent paraître les naziréens qui avaient accompli les jours de leur
vœu.
50 Ils élevèrent la voix vers le Ciel en disant : « Que faire de
ces gens-là et où les emmener ?
51 Ton lieu saint a été piétiné et profané, tes prêtres sont
dans le deuil et l'humiliation
52 et voici que les nations se sont liguées contre nous afin de
nous faire disparaître. Toi tu connais leurs desseins à notre égard.
53 Comment pourrons-nous résister en face d'elles, si tu ne viens
pas à notre secours ? »
54 Ils sonnèrent ensuite de la trompette et poussèrent de grands
cris.
55 Après cela, Judas établit des chefs du peuple, chefs de
milliers, de centaines, de cinquantaines et de dizaines.
56 À ceux qui bâtissaient leur maison ou qui venaient de se
fiancer, de planter une vigne, ou qui avaient peur, il dit de s'en retourner chez eux,
conformément à la Loi.
57 L'armée se mit alors en marche et vint camper au sud d'Emmaüs.
58 « Equipez-vous, dit Judas, comportez-vous en braves et tenez-vous
prêts à combattre demain ces nations rassemblées pour notre ruine et celle de notre
sanctuaire,
59 car il vaut mieux pour nous mourir au combat que de voir les
malheurs de notre nation et de notre lieu saint.
60 La volonté céleste sera accomplie ».