01 Plus désirable un nom qu’une grande richesse,
plus que l’or et l’argent, la faveur !
02 Un riche et un pauvre se rencontrent :
l’un comme l’autre, le Seigneur les a faits.
03 Bien avisé qui voit le malheur et se met à l’abri ;
l’étourdi passe outre, il le paiera.
04 Fruit de l’humilité : la crainte du Seigneur,
et la richesse, et la gloire, et la vie !
05 Épines et embûches sur le chemin du pervers :
qui tient à la vie s’en écarte.
06 Éduque un jeune à mesure de son développement :
jamais il ne déviera, même l’âge venu.
07 Le riche a pouvoir sur les pauvres :
le débiteur sera l’esclave de son créancier.
08 Qui sème la fraude récolte le malheur :
le fléau de sa frénésie lui sera fatal.
09 Qui a bon cœur sera béni :
il partage son pain avec le faible.
10 Chasse l’insolent, la querelle s’en va,
affronts et procès prennent fin.
11 Qui s’attache à purifier son cœur a des paroles aimables,
le roi est son ami.
12 Les yeux du Seigneur veillent sur le savoir,
mais il réduit à rien les propos trompeurs.
13 Le paresseux dit : « Un lion dehors !
Si je sors, je suis mort ! »
14 Gouffre profond, la bouche de la femme d’un autre,
y tombent ceux que réprouve le Seigneur !
15 La folie s’agrippe au cœur d’un jeune :
le bâton de la correction lui fait lâcher prise.
16 Qui opprime le faible le rend fort,
qui donne au riche se rend pauvre !
17 Tends l’oreille, écoute les paroles des sages,
que ton cœur s’attache à mon savoir :
18 tu prendras plaisir à garder en toi ces paroles,
toutes prêtes à venir sur tes lèvres.
19 Pour que ta confiance soit dans le Seigneur,
je vais t’instruire aujourd’hui, toi aussi.
20 N’ai-je pas écrit pour toi trente chapitres
pleins de conseils et de science,
21 afin que tu reconnaisses la parole vraie,
que tu fasses un rapport sûr à celui qui t’envoie ?
22 Ne profite pas de la faiblesse du faible,
n’écrase pas le pauvre au tribunal,
23 car le Seigneur plaidera leur cause,
il ravira la vie de leurs ravisseurs.
24 Ne fréquente pas le coléreux,
n’approche pas l’homme irascible ;
25 sinon, tu prendras leurs manières,
tu seras pris au piège.
26 Ne sois pas de ceux qui disent : « Marché conclu ! »
et se portent caution pour un emprunt :
27 si tu n’as pas de quoi rembourser,
pourquoi risquer la saisie du lit où tu dors ?
28 Ne déplace pas une borne ancienne :
ce sont tes ancêtres qui l’ont posée.
29 As-tu vu un homme habile à l’ouvrage ?
C’est au service des rois qu’il a sa place,
il ne l’a pas auprès des gens obscurs.
01 Si tu es à la table d’un grand,
fais bien attention à ce qui est devant toi ;
02 mets un couteau sur ta gorge
si tu es gourmand ;
03 ne lorgne pas les bons plats :
en manger te décevra !
04 Ne cours pas après la richesse,
qu’elle cesse de t’obséder !
05 L’as-tu suivie des yeux ? Elle a disparu !
Car elle se donne des ailes ;
comme un aigle, elle s’envole vers le ciel !
06 Ne partage pas le pain de l’envieux,
ne lorgne pas ses bons plats !
07 Car il calcule tout, il est ainsi fait ;
il te dit : « Mange et bois ! »,
mais il n’est pas de cœur avec toi.
08 La bouchée sitôt avalée, tu vas la vomir,
et tu en seras pour tes compliments !
09 À l’oreille d’un sot ne dis mot :
il n’a que mépris pour tes paroles sensées !
10 Ne déplace pas une borne ancienne,
n’empiète pas sur la terre des orphelins
11 car leur Défenseur est puissant, il plaiderait leur cause contre toi.
12 Dispose ton cœur à l’instruction
et tes oreilles aux paroles du savoir.
13 N’hésite pas à corriger ton garçon,
il ne va pas mourir pour des coups de baguette !
14 Toi, par des coups de baguette,
c’est de la tombe que tu le sauveras !
15 Mon fils, si tu as le cœur sage,
mon cœur à moi se réjouira,
16 et j’exulterai de tout mon être
quand tes lèvres parleront avec droiture.
17 Que ton cœur n’envie pas les pécheurs,
mais qu’il reste tout le jour dans la crainte du Seigneur :
18 il y a, certes, un avenir,
tu n’auras pas espéré en vain.
19 Et toi, mon fils, écoute et sois un sage ;
garde ton cœur dans le droit chemin !
20 Ne sois pas de ceux qui s’enivrent
et qui font bonne chère,
21 car l’ivrogne et le glouton courent à la ruine ;
ils se réveillent un jour vêtus de haillons.
22 Écoute ton père, c’est lui qui t’a engendré ;
ne méprise pas ta mère en ses vieux jours.
23 – Achète la vérité, ne la vends jamais !
De même, la sagesse, l’instruction, l’intelligence ! –
24 Il exulte, le père d’un homme juste ;
celui qui engendre un sage est comblé de joie.
25 Que se réjouissent ton père et ta mère,
qu’elle exulte, celle qui t’a donné le jour !
26 Donne-moi ton cœur, mon fils ;
que tes yeux suivent mes pas !
27 La prostituée est un gouffre profond,
l’étrangère est un puits dont on ne peut sortir.
28 Elle aussi, comme un voleur, est aux aguets,
multipliant les perfidies entre les hommes.
29 Pour qui les « Aïe ! » ? Pour qui les « Hou-là-là ! » ?
Pour qui les querelles ? Pour qui les soupirs ?
Pour qui les coups à tort et à travers ?
Pour qui le regard trouble ?
30 Pour ceux qui perdent leur temps à s’enivrer,
à courir après les boissons fortes !
31 Ne lorgne pas le vin qui rougeoie,
si beaux que soient ses reflets dans la coupe,
car il va droit au but :
32 il finit par mordre comme un serpent,
il pique comme une vipère ;
33 tes yeux verront d’étranges choses,
tu diras des absurdités,
34 tu seras comme pris du mal de mer
comme à la dérive tout en haut d’un mât :
35 « On m’a frappé, mais je n’ai pas mal,
on m’a battu, mais je ne sais plus…
Quand vais-je me réveiller ?
J’en redemanderai encore ! »
01 N’envie pas les méchants,
ne rêve pas d’être avec eux,
02 car ils n’ont dans le cœur que violence
et sur les lèvres, des paroles menaçantes.
03 Avec la sagesse on se bâtit une maison,
avec l’intelligence on la rend solide,
04 avec du savoir-faire on remplit les pièces
de mille biens précieux et beaux.
05 Au sage appartient la force,
celui qui a l’expérience augmente son pouvoir.
06 C’est en bon stratège que tu dois mener la guerre :
élargis ton conseil et tu réussiras !
07 La sagesse vole trop haut pour le fou :
au conseil de la cité, il ne dit mot.
08 Qui fait le mal avec préméditation
mérite le nom de roi des rusés.
09 Le fou n’a de ruse que pour le péché ;
l’insolent, les gens l’ont en horreur.
10 Tu faiblis aux jours difficiles ?
Difficile de croire à ta force !
11 Sauve les condamnés à mort,
fais grâce à ceux qu’on traîne au supplice.
12 Tu oses dire : « Eh oui, nous ne savions pas. »
Mais Celui qui pèse les cœurs, ne comprend-il pas ?
Celui qui observe ton âme, il sait, lui ;
il rendra à chacun selon ses actes.
13 Mange du miel, mon fils, c’est très bon,
un vrai nectar, douceur pour ton palais !
14 Ainsi en sera-t-il pour ton âme, si tu goûtes à la sagesse :
si tu la trouves, tu auras un avenir,
tu n’auras pas espéré en vain.
15 Ne guette pas le domaine du juste,
ne ravage pas sa propriété.
16 Car le juste tombe sept fois mais se relève,
alors que les méchants s’effondrent dans le malheur.
17 Si ton ennemi tombe, ne te réjouis pas ;
s’il s’effondre, ne jubile pas :
18 le Seigneur verrait cela d’un mauvais œil
et détournerait de lui sa colère !
19 Ne t’indigne pas à la vue des malfaiteurs,
ne jalouse pas les méchants,
20 car le mauvais n’a pas d’avenir :
la lampe des méchants s’éteindra.
21 Crains le Seigneur, mon fils, et aussi le roi,
ne fréquente pas le contestataire,
22 car soudain surgira son désastre ;
l’échec que les deux lui réservent, qui le sait ?
23 Voici encore ce que disent les Sages :
Être partial dans un jugement, ce n’est jamais bon !
24 Quiconque dit au coupable : « Tu es innocent »
sera vilipendé par la foule, honni par les nations.
25 Mais à ceux qui sanctionnent, on saura gré ;
sur eux viendra une heureuse bénédiction.
26 Il donne un vrai baiser,
celui qui répond franchement.
27 Assure au-dehors ton travail,
mène-le à bien dans ton champ ;
ensuite, tu construiras ta maison.
28 Ne charge pas sans preuve ton prochain :
tes lèvres seraient-elles trompeuses ?
29 Ne dis pas : « Il me l’a fait, je le lui ferai :
je rendrai à chacun selon ses actes ! »
30 Je suis passé près du champ d’un paresseux,
près de la vigne d’un homme écervelé.
31 Voici que des broussailles avaient poussé partout,
le sol était couvert de ronces,
la murette en pierres était par terre.
32 Voyant cela, moi, je réfléchis ;
je regarde et j’en tire une leçon :
33 un somme par-ci, une sieste par-là,
s’allonger un moment, se croiser les bras,
34 et voilà que survient la pauvreté qui rôdait,
la misère, comme un garde bien armé.
01 Voici encore des proverbes de Salomon, que transcrivirent les gens d’Ézékias, roi de Juda.
02 La gloire de Dieu, c’est de voiler ;
la gloire des rois, c’est de scruter.
03 Et le ciel en sa hauteur, et la terre en sa profondeur,
et le cœur des rois, nul ne peut les scruter.
04 Ôte les scories de l’argent,
il en sortira un vase d’orfèvre ;
05 ôte la corruption de l’entourage du roi,
son trône s’affermira dans la justice.
06 Ne cherche pas à briller devant le roi,
ne te mets pas à la place des grands ;
07 mieux vaut que l’on te dise : « Monte ici »,
plutôt que d’être rabaissé devant un prince.
Ce que tu as vu de tes yeux,
08 ne te presse pas d’en faire état dans un procès :
sinon, comment mettre un point final
aux accusations de ton adversaire ?
09 Vide ta querelle avec ton adversaire,
sans divulguer les confidences d’un tiers :
10 sinon, qui le saura te fera honte,
et cet affront sera sans appel.
11 Pommes d’or incrustées d’argent,
la parole dite à point nommé.
12 Anneau d’or, collier d’or pur,
la critique du sage pour l’oreille attentive.
13 Fraîcheur de neige un jour de moisson,
tel est le messager fidèle, pour qui l’envoie,
vrai réconfort pour son maître !
14 Des nuages et du vent, mais point de pluie :
tel est l’homme qui promet monts et merveilles !
15 À force de patience on peut fléchir un juge :
une langue délicate peut broyer un os.
16 Tu as trouvé du miel ? Manges-en à ta faim !
Si tu t’en gaves, tu le vomiras.
17 Ne va pas trop souvent chez ton voisin !
Si tu exagères, il te haïra.
18 Coup de massue, poignard, flèche acérée,
le faux témoignage qui vient d’un ami !
19 Dent qui branle, pied qui flanche,
le secours d’un traître au jour mauvais.
20 C’est retirer le manteau un jour de gel,
verser du vinaigre sur une plaie,
que de chanter des chansons à qui va mal !
21 Si ton ennemi a faim, donne-lui du pain à manger ;
s’il a soif, donne-lui de l’eau à boire ;
22 ce sont des braises que tu places sur sa tête,
et le Seigneur te le rendra.
23 Le vent du nord est gros de la pluie ;
parler à mots couverts fait monter la colère.
24 Mieux vaut loger dans un coin de terrasse
que partager sa maison avec une mégère.
25 De l’eau fraîche pour une gorge sèche,
les bonnes nouvelles d’un pays lointain.
26 Une source trouble, une fontaine polluée,
le juste qui perd pied devant un méchant.
27 Manger du miel tant et plus, ce n’est pas bon ;
courir après la gloire, non plus.
28 Ville éventrée, sans rempart,
l’homme qui ne maîtrise pas ses humeurs !
01 Pas plus que neige en été ou pluie à la moisson,
la gloire ne convient à un sot.
02 Comme un battement d’ailes, comme un envol d’hirondelles,
maudire sans raison ne mène à rien.
03 Un fouet pour le cheval, une bride pour l’âne,
tel le bâton pour l’échine des sots !
04 Ne réponds pas à l’insensé selon sa folie,
sinon tu vas lui ressembler, toi aussi !
05 Réponds à l’insensé selon sa folie,
sinon il va se prendre pour un sage !
06 Il en aura les bras coupés, l’injure à la bouche,
celui qui confie une mission à l’insensé.
07 Elles vont de travers, les jambes du boiteux,
comme un proverbe dans la bouche du sot.
08 Autant bloquer le caillou dans la fronde
que de faire honneur à un sot.
09 Le harpon que brandit un ivrogne,
ainsi le proverbe dans la bouche d’un sot.
10 C’est beaucoup de blessures pour tous
que d’embaucher l’insensé ou le premier venu.
11 Comme le chien retourne à son vomi,
l’insensé revient à ses folies.
12 As-tu vu quelqu’un qui se prend pour un sage ?
D’un sot, tu peux attendre davantage.
13 Le paresseux dit : « Il y a un fauve sur le chemin,
un lion qui rôde par les rues ! »
14 La porte tourne sur ses gonds,
le paresseux se retourne sur son lit.
15 Le paresseux plonge sa main dans le plat :
quel effort pour la ramener à sa bouche !
16 Le paresseux se croit plus sage
que sept qui répondraient à bon escient.
17 Il attrape un chien par les oreilles,
celui qui se mêle des querelles d’autrui.
18 Comme un homme qui fait le fou
et lance des brandons et des flèches de mort,
19 ainsi l’homme qui trompe son prochain,
et puis déclare : « Mais je plaisantais ! »
20 Quand le bois vient à manquer, le feu s’éteint ;
faute de calomniateur, cesse la querelle.
21 Du charbon sur les braises, du bois sur le feu :
ainsi l’homme querelleur attise le procès.
22 Les mots du calomniateur, quel régal !
On s’en délecte jusqu’au plus profond.
23 Scories d’argent plaquées sur un tesson,
des lèvres de feu avec un cœur mauvais !
24 L’ennemi se cache derrière ses lèvres,
il dissimule, au fond de lui, sa tromperie.
25 Au charme de sa voix ne te fie pas,
il a, dans le cœur, sept projets abominables.
26 Sa ruse a beau cacher sa haine,
sa malice apparaîtra au grand jour.
27 Qui creuse une fosse y tombera,
qui fait rouler une pierre la verra revenir sur lui.
28 Langue menteuse a de la haine pour ses victimes,
bouche mielleuse mène à la ruine.
01 Ne te félicite pas du lendemain,
tu ne sais pas ce qu’aujourd’hui va enfanter.
02 Qu’un autre te loue, mais pas ta bouche,
n’importe qui, mais pas tes lèvres !
03 Ça pèse, la pierre, c’est lourd, le sable,
plus lourd encore, les humeurs d’un sot !
04 La rage est sans pitié, la colère, impétueuse ;
mais qui tiendra devant la jalousie ?
05 Mieux vaut franche critique
qu’amitié hypocrite !
06 Un ami donne des coups loyalement ;
les baisers de l’ennemi sont trompeurs.
07 Ventre repu fait fi du miel ;
à ventre affamé tout est doux, même le fiel !
08 Comme l’oiseau migrant loin de son nid,
ainsi va l’émigré loin de chez lui.
09 Baumes et parfums mettent le cœur en joie :
la douceur de l’ami l’emporte sur les rêves.
10 Ne laisse pas tomber ton ami, ni l’ami de ton père ;
ne va pas chez ton frère le jour où tu es ruiné :
mieux vaut proche voisin que frère lointain !
11 Sois un sage, mon fils, pour ma plus grande joie,
et j’aurai de quoi répondre à qui m’insulte.
12 Bien avisé qui voit le malheur et se met à l’abri ;
l’étourdi passe outre, il le paiera.
13 Quelqu’un s’est-il porté garant pour un tiers, saisis son manteau ;
s’il l’a fait pour des étrangers, prends-lui un gage !
14 Bénir un ami, tôt matin, à grands cris ?
Autant le maudire !
15 La gouttière qui ne cesse de couler un jour de pluie
et l’épouse querelleuse, c’est tout un :
16 autant vouloir retenir le vent
ou prendre de l’huile avec ses doigts !
17 Le fer s’aiguise avec le fer,
et l’homme s’aiguise à rencontrer son prochain !
18 Qui soigne son figuier en mangera les fruits,
qui veille sur son maître en recevra l’honneur.
19 Comme un visage voit son reflet dans l’eau,
ainsi l’homme se voit-il en son cœur.
20 Le séjour des morts et l’abîme sont insatiables,
les yeux de l’homme aussi sont insatiables !
21 On éprouve l’argent au creuset, l’or au fourneau,
et l’homme par la bouche de qui fait son éloge.
22 Quand tu pilerais le sot dans un mortier,
au milieu du grain, avec le pilon,
sa sottise ne se détacherait pas de lui !
23 Juge bien de la mine de tes moutons,
et prends soin de tes troupeaux,
24 car la richesse n’est pas éternelle
ni les trésors assurés d’âge en âge !
25 On fauche le foin, le regain apparaît,
on ramasse l’herbe des montagnes :
26 les brebis te paieront le vêtement,
les boucs, le prix d’un champ ;
27 le lait de chèvre suffira à te nourrir,
à nourrir ta maison, faire vivre tes servantes.