Une tradition veut qu'une jeune esclave d'un patricien romain fut martyrisée par son maître parce qu'elle resta fidèle au Christ lors de la persécution de Dioclétien. On ne sait rien d'autre d'elle.

Les nombreuses villes de France et d'Italie qui prétendent posséder ses reliques démontrent que son culte doit bien avoir quelque fondement historique. Il serait né en effet de parents chrétiens en Afrique et serait mort martyr pendant la persécution de Dioclétien; ses reliques, conservées d'abord dans la cathédrale de Parenzo, ont été transférées à Rome dans une chapelle proche du baptistère de la basilique du Latran par le Pape Jean IV le dalmate.
À Parenzo en Istrie*, saint Maur, évêque et martyr, vers 300.
* Poreč en Croatie

et ses compagnons martyrs. Tous étaient des soldats qui accompagnaient des chrétiens sur le lieu de leur exécution à Lentini en Sicile. Impressionnés par leur courage, ils se déclarèrent à leur tour chrétiens et furent décapités.

Militaires romains, ils faisaient partie du même groupe que saint Jules à Dorostore en Mysie, la Bulgarie actuelle.
À Dorostore en Mésie, vers 302, les saints martyrs Pasicrate et Valention.

Il aurait été un officier romain martyrisé sous l'empereur Dioclétien. Paulin de Nole lors de la translation des reliques des saints Vital et Agricola en exalte le témoignage. Le culte des martyrs de Bologne se serait répandu en Gaule et une ancienne tradition situe le lieu de son martyre en dehors de la ville près d'une porte appelée alors Procula...
Une statue en marbre de Michel-Ange le représentant se trouve dans la basilique Saint Dominique de Bologne.
À Bologne en Émilie, vers 300, saint Procule, martyr, qui fut percé de clous de poutre pour la foi chrétienne.

ou Pichoté.
Le gouverneur de Ptolémaïs en Egypte se vantait de pouvoir obtenir du vieil évêque une apostasie facile. "Le Christ m'a comblé de bienfaits", répondit saint Psoté. Le gouverneur le fit enfermer dans une étable à cochons, où le purin lui montait à mi-corps. L'évêque resta inébranlable. Le gouverneur le fit enfermer plongé plusieurs jours, jusqu'au cou, dans les fosses d'aisance du palais. L'évêque resta inébranlable. Vexé, le gouverneur le condamna à être décapité.
L'Eglise copte a une grande vénération pour ce martyr.

Leur venue en Gaule à l'époque apostolique est plus légendaire qu'historique. L'Église des Francs cherchait ainsi une sorte de "certificat d'ancienneté" en reportant au 1er siècle une évangélisation faite plus tardivement. Mais le culte des saints Savinien et Potentien est mentionné dans les martyrologes de Meaux, Sens, Nevers, Paris, Poitiers, et au 31 décembre au martyrologe romain et au martyrologe d'Autun.
Savinien aurait été le premier évêque de Sens, il y est fêté le 19 octobre, Potentien lui aurait succédé (site internet du diocèse de Sens-Auxerre)
À Sens, commémoraison des saints Savinien et Potentien, considérés comme les premiers pasteurs de la cité, qui achevèrent leur confession de foi par le martyre, vers le IVe siècle.

On vénérait leur tombe à Rosafa, 200 kms à l'est d'Alep en Syrie, dès la fin du 3ème ou du début du 4ème siècle. Serge aurait été un officier supérieur romain, commandant avec son collègue Bacchus une troupe d'élite composée de Barbares, appelée la Schola Gentilium. Ils furent tous deux dénoncés comme chrétiens et confessèrent courageusement leur foi. Bacchus meurt sous la flagellation; Serge, après divers tourments dont il sort indemne, est finalement décapité. Il ne reste que quelques ruines de ce qui fut un centre de pèlerinage d'une richesse inouïe. Au 6ème siècle, on bâtit même une muraille de trois mètres d'épaisseur entourant un rectangle de 500 mètres sur 100 mètres pour protéger des voleurs les dons que faisaient les pèlerins.
L'église des Ukrainiens à Rome, place de la Madonna dei Monti, leur est dédiée (Parrocchia Sergio e Bacco degli Ucraini, en italien)
À Rosafa en Euphratésie de Syrie, au IIIe ou IVe siècle, les saints Serge et Bacchus, martyrs.

Saint Sévère, saint Sécure (ou Securus), saint Janvier et saint Victorin qui, en Afrique, reçurent la couronne du martyre.

ou Severinus.
Nous ne connaissons pas de détail de sa vie. Trèves est le plus ancien diocèse d'Allemagne.

ou saint Elme.
Il menait une vie ascétique dans sa solitude d'Antioche. D'après une des légendes à son sujet, mû par une inspiration divine, il annonça l'Évangile et parvint ainsi jusqu'en Macédoine, à Ochrid. C'est là qu'il fut martyrisé, revêtu d'une cuirasse de bronze incandescent.
Selon une autre légende, il aurait été évêque de Formie près de Gaète en Italie, d'autres le confondent avec un évêque syrien du nom d'Erasme d'Antioche...
Illustration: Erasmus de Formiae et Saint Maurice par Matthias Grünewald (1517-23)
Il est devenu le saint patron des marins. On attribue l'origine de ce patronage à un prodige: entouré de fidèles, saint Erasme était en train de prêcher quand un orage éclata brusquement; la terreur s'empara de l'assistance mais le saint demeura, lui, absolument tranquille, et l'on vit qu'au-dessus de sa tête, le ciel restait calme et serein tandis que la foudre tombait à ses côtés, l'épargnant miraculeusement. C'est pourquoi les marins ont donné le nom de feux Saint-Elme aux aigrettes lumineuses qu'ils aperçoivent parfois à l'extrémité des vergues et des mâts de leurs bateaux; ce nom désigne aussi les petites flammes qui voltigent la nuit à la surface de l'eau.
Connu en Corse sous le nom de san Teramu (pour sant'Eramu) et sur le continent , saint Elme (pour Saint Erasme), patron de nos confréries de marins-pêcheurs... (d'après 'Eglise de Corse en prière') - Voir aussi le site du diocèse d'Ajaccio.
Tableau de Nicolas Poussin - le martyre de Saint Erasme - Musées du Vatican: "Cette œuvre représente Erasme, évêque de Formie, subissant le martyre durant les persécutions de Dioclétien en 303 après J.-C. Le peintre représente au premier plan le martyr, un prêtre lui indiquant la statue d'Hercule (l’idole païenne qu'Erasme refusa d'adorer; raison pour laquelle il fut condamné au martyre sur la place publique), un soldat romain à cheval chargé d'exécuter le supplice, le bourreau en train d’extraire les intestins en les enroulant sur un treuil de bateau, un fragment d'architecture classique et des anges qui descendent vers la victime en portant la palme et la couronne, symbole du martyre."
À Formies en Campanie, vers 303, saint Érasme, évêque et martyr.

Ils périrent sur le bûcher après avoir été condamnés aux bêtes et n'en avoir reçu aucune blessure. On leur associe souvent un quatrième martyr appelé Cyprien.
À Nicomédie en Bithynie, les saints martyrs Straton, Philippe et Eutychien.

ou Zoilus.
Jeune espagnol exécuté à Cordoue au temps de l'empereur Dioclétien. Ses reliques et celles de dix-neuf autres martyrs se trouvent à l'abbaye bénédictine San Zoil de Carrion, province de Léon dans le nord de l'Espagne. Leur histoire est cependant incertaine.
À Cordoue en Espagne, saint Zoïle, martyr.

martyrs à Messine au temps de l'empereur Dioclétien. De leur vie, nous ne connaissons que leur mort glorieuse.

et les saintes Bérénice et Prosdoce, ses deux filles, martyres durant la dernière persécution romaine. Elles vivaient à Antioche de Syrie. Arrêtées comme chrétiennes, elles préférèrent se jeter dans le fleuve plutôt que de risquer le déshonneur dont les menaçaient les soldats qui les conduisaient au tribunal. Saint Jean Chrysostome et saint Augustin ont fait l'éloge de ces femmes, martyres volontaires. "Non que l'Eglise approuve leur conduite de s'être données à elles-mêmes la mort, mais bien leur détermination d'avoir préféré la mort au déshonneur."
Sainte Domnine et ses filles furent livrées au martyre en Syrie, pendant la persécution de Dioclétien. Elles sont mentionnées par plusieurs auteurs grecs contemporains. 10 000 saints Ed. Brépols

Laurence, esclave qui convertit sa maîtresse, Palatiate d'Ancône. Elles furent martyrisées à Fermo sous Dioclétien.

Nous avons le récit de sa mort grâce à saint Jean Chrysostome. Au début de la persécution de Dioclétien vers 302, les policiers se présentent au domicile de sainte Pélagie qui n'a que 15 ans. Elle est seule et ils viennent l'emmener car elle est chrétienne. Devant leur attitude dont elle sait que cela risque de se terminer par un viol avant d'être menée au tribunal, "Pélagie, écrit saint Jean Chrysostome, imagina une ruse si habile que les soldats n'en sont pas encore revenus. D'un air calme et gai, feignant d'avoir changé d'avis, elle les prie de la laisser se retirer un moment, juste le temps de revêtir la parure qui convient à une nouvelle épousée. Ils n'y voient aucun inconvénient. Quant à elle elle sort posément de la chambre, monte en courant sur le toit de la maison et se précipite dans le vide. C'est ainsi que Pélagie déroba son corps à la souillure, qu'elle délivra son âme pour lui permettre de monter au ciel et qu'elle abandonna sa dépouille mortelle à un ennemi désormais inoffensif."
Illustration: image de la paroisse S Pelagia in Guinzano diocesi di Pavia (sites en italien)
Voir aussi sur le site internet de l'Abbaye Saint Benoît: sainte Pélagie et les homélies de saint Jean Chrysostome (1) (2).
À Antioche de Syrie, vers 302, sainte Pélagie, vierge et martyre, dont saint Jean Chrysostome a chanté hautement les louanges.