On appelait ce mystique: "la harpe du Saint-Esprit."
Né à Nisibe (Nesaybin actuellement en Turquie) dans la province romaine de Mésopotamie, il fut chassé de la maison par son père, païen intolérant, pour ses "fréquentations chrétiennes". Accueilli par l'évêque du lieu dont il devint le fils spirituel selon l'historien saint Grégoire de Tours, il se convertit au christianisme à l'âge de 18 ans.
Ordonné diacre, il voulut le rester par humilité. Il fonda à Nisibe une école théologique de grand rayonnement. Mais à cause de l'invasion perse qui a envahi cette région, il préféra franchir la frontière et s'installer, avec son école, à Edesse dans l'empire romain. Il fut un grand défenseur de la doctrine christologique et trinitaire dans l'Eglise syrienne d'Antioche. Il composa de nombreux ouvrages, commenta toute la Bible, écrit des poèmes qui remplacèrent les chants des fêtes populaires et répondaient aux chansons des hérétiques qui répandaient ainsi leurs thèses erronées.
"Dimanches et fêtes, évoque un compatriote, il se tenait au milieu des vierges et les accompagnait de sa harpe. Toute la ville alors se réunissait autour de lui."
Ses hymnes inaugurèrent la pratique du chant liturgique. Il est d'ailleurs considéré comme l'un des plus grands poètes de langue syriaque.
Illustration: icône médiévale
Le 28 novembre 2007, lors de sa catéchèse des audiences générales consacrée aux Pères de l'Eglise, Benoît XVI a tracé un portrait d'Ephrem le Syrien, le plus grand poète de l'époque patristique. Le Saint-Père a choisi de présenter saint Ephrem comme exemple de cette diversité des expressions culturelles du christianisme. Né en 306 à Nysibis et mort à Edesse en 373, il développa dans la poésie sa vocation théologienne. "La poésie -a déclaré Benoît XVI- lui permit d'approfondir sa réflexion théologique au travers des paradoxes et des images". Il donna à ses poèmes et hymnes liturgiques "un caractère didactique et catéchistique...destiné à mieux diffuser la doctrine de l'Eglise lors des fêtes liturgiques".
Benoît XVI a ensuite rappelé la réflexion d'Ephrem sur le Créateur: Dans la création rien n'est isolé et avec l'Ecriture le monde est une Bible. En usant mal sa liberté, l'homme perturbe l'ordre du cosmos". La présence de Jésus dans le sein de Marie, a ajouté le Pape, "le porta à considérer la grande dignité de la femme... dont il parlait avec sensibilité et respect. Pour Ephrem, il n'y a pas de rédemption sans Jésus et pas d'incarnation sans Marie. La dimension humaine et divine du mystère de la rédemption se trouve déjà dans l'Ecriture".
Honoré du titre de Cithare de l'Esprit, saint Ephrem fut toute sa vie diacre, "un choix emblématique car il voulut servir, dans les offices liturgiques comme dans l'amour du Christ qu'il chantait... mais aussi dans la charité envers les frères qu'il ouvrait avec grande maîtrise à la connaissance de la Révélation".
(Source VIS 071128 - 400)
Le 9 juin, mémoire de saint Ephrem, diacre et docteur de l’Église. Il exerça d’abord à Nisibe, sa patrie, la charge de prédication et d’enseignement de la doctrine sacrée, puis, après l’invasion de Nisibe par les Perses, il se réfugia à Édesse en Syrie avec ses disciples, il y posa les fondations d’une école de théologie, accomplissant son ministère par sa parole et ses écrits, remarquable par sa vie austère et son érudition, à tel point qu’il mérita d’être appelé, pour les hymnes de toute beauté qu’il composa, la cithare du Saint Esprit. Il mourut en 373.
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Nersès Ier le grand ou saint Nersès, père de Saint Isaac, est un catholicos (patriarche) d'Arménie.
Élu patriarche d'Arménie en 364, il restaure les institutions créées par ses prédécesseurs et couvre l'Arménie d'hospices. Il meurt le 25 juillet 373, empoisonné par ordre du roi d'Arménie Pap, à qui il avait reproché ses désordres.

Evêque d'Embrun.
Avec saint Dominus et saint Vincent, il était venu d'Afrique pour évangéliser les Alpes françaises. Il construisit à Embrun une église qu'il fit consacrer par saint Eusèbe de Verceil qui lui conféra le sacre épiscopal. On raconte beaucoup de miracles opérés durant son vivant. Il fut surtout soucieux de combattre l'arianisme et dut souvent s'enfuir pour échapper aux fonctionnaires impériaux chargés de l'arrêter.
L’évangélisation du nord de l’actuel diocèse aurait été menée par saint Marcellin et ses compagnons, Vincent et Domnin. Ils furent envoyés comme missionnaires depuis le Piémont par saint Eusèbe de Verceil. Saint Marcellin, patron secondaire de notre diocèse, fut sacré premier évêque d’Embrun vers 363. (Histoire et géographie du diocèse de Gap et d'Embrun - Hautes Alpes)
Évêque fondateur d’Embrun et ses compagnons.
Cet illustre apôtre de l’Embrunais est cité avec éloge dans tous les martyrologes. Il part d’Afrique du Nord avec deux compagnons, Vincent et Domnin, dans le désir d’évangéliser la Gaule païenne. Après un séjour à Rome, sur le conseil du pape, tous trois s’arrêtent à Verceil auprès de l’évêque Eusèbe qui leur demande de porter l’Évangile dans la région d’Embrun. Marcellin est l’âme de cette évangélisation: il chasse les idoles, implante la foi, organise l’Église. Le nombre croissant de fidèles nécessite la construction d’une église qu’Eusèbe vient consacrer. Assisté d’Emilien, évêque de Valence, il impose les mains à Marcellin et, malgré ses résistances, l’établit évêque d’Embrun en 354. La ville d’Embrun devient cité et métropole de la province des Alpes maritimes. Marcellin envoie alors Vincent et Domnin évangéliser la région de Digne. Après avoir souffert de nombreuses persécutions de la part des ariens, au point de devoir fuir sa ville épiscopale durant un certain temps, il meurt peu avant le Concile de Valence (374). Le christianisme est, à sa mort, établi en profondeur dans la région, comme l’attestent les documents du Concile de Riez en 439. (Sanctoral du diocèse de Gap et d'Embrun, page 28)
À Embrun dans les Alpes, vers 374, saint Marcellin, premier évêque de cette ville. Venu d’Afrique, il convertit à la foi du Christ la plus grande partie des Alpes maritimes et fut ordonné pour ce siège par saint Eusèbe de Verceil.

Elle vécut en Cappadoce. Elle convertit son époux. Son fils, saint Grégoire de Nazianze le Théologien, admirait beaucoup sa piété et sa fidélité au respect du dimanche, jour du Seigneur.
À Naziance en Cappadoce, l’an 374, sainte Nonne, épouse de saint Grégoire l’Ancien et mère des saints Grégoire le Théologien, Césaire et Gorgonia.

Son père, un notable du Péloponnèse, était encore païen. Il ne put accepter que sa fille puisse vivre en chrétienne. Il la fit rejoindre par les idôlatres, alors qu'elle s'était réfugiée dans la montagne de l'île de Cythère, et ceux-ci, l'ayant rejointe, lui brisèrent la machoire et l'achevèrent par l'épée.

Originaire sans doute de l'Écosse, il vint à Rome y faire ses études théologiques et fut envoyé par le pape saint Damase en Gaule. Il fut ainsi le premier évêque de Toul. Un homme apostolique qui par sa parole et sa vie fit baptiser son peuple dans la foi en Jésus-Christ.
L’Église de Toul, vénère traditionnellement, comme son premier évêque, Saint Mansuy qui vit au IVe siècle et annonce l’Évangile au pays des Leuques (Toulois).
Son corps est inhumé dans l’oratoire édifié par lui-même en l’honneur de Saint Pierre dans le faubourg appelé "Faubourg Saint-Mansuy". C’est l’un de ses successeurs, le pape Saint Léon IX, qui proclame la sainteté de Mansuy et de Gérard.
(diocèse de Saint-Dié)
À Toul au IVe siècle, saint Mansuy, premier évêque de cette cité.

"Dans la nuit du 8 février 356, le duc Syrien, à la tête de plus de cinq mille hommes de troupe, investit l'église de Saint-Théonas, où les Chrétiens étaient rassemblés en foule pour célébrer une Vigile."
(Vies de Sts Athanase et Cyrille d'Alexandrie)
Commémoraison de beaucoup de saints martyrs, qui furent massacrés à Alexandrie par les ariens, alors qu’ils étaient assemblés pour la liturgie dans l’église de Saint-Théonas, vers 375.

Il se retira au désert de Nitrie, à l'ouest du delta du Nil, où il resta toute sa vie. Une femme riche, Mélanie l'ancienne, vint lui apporter un jour une fortune, trois cents livres d'argent, tandis que le vieillard continuait à tresser ses corbeilles. "Va distribuer cet argent aux frères de Lybie", dit-il à l'un de ses disciples. Mélanie lui fit remarquer l'importance de la somme. Pambo lui répondit alors :" Dieu sait mieux que moi ce que vaut cet argent. Si c'est à moi que tu le donnais, tu ferais bien de me le dire, car si c'est à Dieu que tu le donnais, tais-toi. Il sait ce qu'il vaut, lui qui n'a pas dédaigné les deux piécettes de la veuve."

Confesseur.
Évêque de Langres, il donna, dès son plus jeune âge, les signes précoces de sa sainteté qui firent de lui un évêque accompli et le patron des vignerons dans certaines régions de la Bourgogne, de la Champagne et même de la Lorraine.
- Liste des évêques de Langres - Eglise catholique en Haute-Marne

Les détails de sa vie ne nous sont pas connus, mais, dès sa mort, il fut l'objet d'un culte et d'un pèlerinage dans le diocèse de Troyes.

Evêque de Plaisance. Après les persécutions, il défendit la doctrine catholique contre l'hérésie des ariens.

A Narni en Ombrie, où ses reliques sont vénérées, l'on dit qu'il fut l'évêque de cette ville pendant 70 ans, après avoir été médecin. La légende ajoute qu'il sauva la ville de l'invasion des Sarmates sur qui sa prière fit descendre le feu du ciel.
À Narni en Ombrie, au IVe siècle, saint Juvénal, vénéré comme le premier évêque de la cité.

ou Badème.
Il vivait en Perse avec sept autres moines, ses disciples. Le roi Chahpurhr II ou Sapor décida une persécution contre les chrétiens et ils furent tous arrêtés, puis torturés cruellement. Un autre prisonnier chrétien, le prince Nersan, devant ces tortures, préféra l'apostasie pour garder sa vie. Il obtint sa liberté à condition de faire disparaître Vadim. Nersan s'en vint à la prison, mais tremblant d'émotion, il ne put décapiter saint Vadim d'un seul coup. Alors il le frappa par tout le corps, le déchiquetant dans une atroce douleur que saint Vadim supporta avec patience et cherchant à convertir Nersan : "Pourquoi faut-il que tu sois mon bourreau ?"

Il soutint les chrétiens persécutés par l'empereur Julien l'Apostat. Saint Jean Chrysostome fait l'éloge de sa vie.
Commémoraison de saint Julien, surnommé Sabas, c’est-à-dire Ancien, ermite en Osrhoène, vers 377. Bien qu’il détestât le tumulte de la ville, il délaissa pour un moment sa solitude bien-aimée pour confondre à Antioche de tout son cœur les partisans de l’hérésie arienne.
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ou Satyre.
Son frère saint Ambroise l’ensevelit près du martyr saint Victor.
À Milan, vers 377, la mise au tombeau de saint Satyre, dont les mérites insignes sont rappelés par saint Ambroise, son frère. Il n’était pas encore initié aux sacrements du Christ, lorsqu’il fit naufrage. Il ne craignit pas la mort, mais plutôt de quitter cette vie sans être baptisé. Sauvé des eaux, il demanda d’entrer dans l’Église de Dieu. Il fut uni d’une charité intime et mutuelle à son frère Ambroise, qui l’ensevelit près du martyr saint Victor.

Saint Acepsimas et ses douze compagnons, dont saint Joseph, saint Aïthala, sainte Tarbula, martyrs durant la persécution perse du roi Sapor. L'Eglise latine les fête à d'autres dates et les Eglises d'Orient les réunissent au 22 avril. Les actes de martyrs perses forment une des plus belles pages de l'histoire de l'Eglise, de par le courage et la foi qu'ont montrés ces martyrs. Tarbula, sœur de saint Syméon, accusée d'avoir provoqué la maladie de la femme du roi par sorcellerie, fut sciée en deux puis les restes de son corps furent pendus. Joseph et Aïthala eurent le corps écrasé, les genoux brisés et les bras coupés. Puis on les décapita et, pour l'exemple, leurs têtes furent suspendues devant le temple de Nabitis.