Originaire de Rome, il renonça peu à peu à la vie mondaine du paganisme de la "Renaissance" italienne dans laquelle il s'était engagé. Il estima que cette décadence venait du fait que l'Occident chrétien s'était éloigné de la tradition des Pères de l'Église. Il se tourna alors vers l'Église Orthodoxe d'Orient et partit pour la Russie, le seul pays où l'Orthodoxie était libre. A Novgorod, il choisit la vie monastique dans le monastère fondé par saint Antoine le Romain 4 siècles plus tôt. Il le quitta quelque temps après pour se retirer dans la solitude, où de nombreux disciples vinrent le rejoindre. Saint Macaire dut établir un typikon, une règle monastique, puis il en laissa la direction à l'un de ses disciples.

Deux frères qui fondèrent le monastère de Barlaam aux Météores en Grèce où ils s'installèrent dans l'un de ces nids d'aigle, par amour de l'hésychia. Après quelques années, ils furent rejoints par beaucoup de disciples.

Le fol en Christ naquit à Elokhov, un village près de Moscou, dans une famille de paysans. Lui-même devint cordonnier, mais à seize ans, il partit à Moscou où il embrassa l'ascèse de la folie simulée. Il voulait ainsi communier à la Passion du Christ, sans domicile, sans un abri, pratiquement nu dans les rues et sur les places publiques, gardant le silence ou feignant de ne point savoir parler, il vécut ainsi comme un ermite au désert. Mais il montrait une grande charité pour les pauvres et les opprimés. Le tsar Ivan IV le terrible avait une grande admiration pour lui et l'invita même une fois en son palais où le saint devint prophète de l'incendie de Novgorod. A ses funérailles, l'empereur lui-même porta son corps jusqu'à l'église où l'attendait le métropolite de Moscou. Son tombeau devint un lieu de pèlerinage et on bâtit un église dédiée à la Protection de la Mère de Dieu en l'icône de Kazan, église qui reçut ensuite le nom de saint Basile, sur la Place Rouge, non loin du Kremlin.

Sixième enfant de Jean de Jassi, famille de grande noblesse et de petites ressources, il naît en 1506, au château de Xavier près de Pampelune.
Il quitte la Navarre pour faire ses études à l'Université de Paris. Il conquiert brillamment ses grades et reçoit une chaire au Collège de Beauvais. A Paris, il partage sa chambre avec un étrange étudiant, âgé de 40 ans, Ignace de Loyola. Au début, François-Xavier supporte mal celui que la pauvreté oblige à résider avec lui. Longtemps il résiste à l'ardeur évangélique de ce nouveau converti, homme de feu, qui répète: «Que sert à l’homme de gagner l’univers, s’il vient à perdre son âme?»
Conquis, lui aussi, ils prononcent ensemble des vœux, le 15 août 1534 et fondent la Compagnie de Jésus, les «Jésuites».
Lorsque le Pape demande des missionnaires pour l'Inde, François Xavier dit simplement: "Eh bien, me voici!" En 1541, il part pour Goa, ville portugaise, qu’il ramène à la Foi. Pendant une dizaine d'années, il travaille à la conversion des Paravers, pêcheurs de perles, près de Ceylan. Son ardeur et les nombreux miracles ont un succès extraordinaire. Pour porter plus loin l’Évangile, il s’adresse plus difficilement aux Musulmans des îles Moluques, puis fonde les premières communautés chrétiennes au Japon (Histoire de l'Eglise catholique au Japon - 1543 1944 - Conférence épiscopale japonaise - site en anglais et en japonais). Son désir de faire connaître Jésus-Christ est si grand qu'il projette d'aller en Chine, mais il meurt, le 2 décembre, à l’île Sancian, en vue de la côte chinoise.
Canonisé en 1622, il est avec Sainte Thérèse de Lisieux, patron des missions.
Voir aussi sur le site des Jésuites de la Province de France.
Il faisait partie des Saints patrons des JMJ de Madrid.
Mémoire de saint François Xavier, prêtre de la Compagnie de Jésus, évangélisateur des Indes. Né en Navarre, il fut à Paris l’un des premiers compagnons de saint Ignace. Poussé par l’ardeur de répandre l’Évangile, il se dépensa sans compter pour annoncer le Christ à des peuples innombrables en Inde, dans les Moluques et d’autres îles, et de là au Japon, convertissant beaucoup à la foi. Enfin, consumé par la maladie et les travaux, il mourut sur l’île de Sancian, aux portes de la Chine, en 1552.

Il fut un exemple vivant de la perfection, en particulier dans l'un des monastères qu'il fonda à Jizdrina en Russie où il accueillait surtout des brigands repentis. Il fonda un monastère dédié au Précurseur(*) à Viazma, un autre à Dorogobuj, selon une règle très stricte qui lui attirait beaucoup de jeunes épris de sainteté.
(*) Jean-Baptiste le précurseur de Jésus Christ.

Originaire de la région de Corinthe, il fut orphelin très jeune. Marié et père de famille, il exerça la profession de commerçant, mais sa réussite le fit dénoncer par des concitoyens jaloux qui l'accusèrent d'avoir injurié Mahomet. Arrêté, jeté en prison tout ensanglanté par les coups reçus lors de sa flagellation, il fut promené dans la ville, vêtu d'une simple paillasse. Conduit à l'hippodrome où l'on avait allumé un grand feu, il fut brûlé petit à petit sur certaines parties de son corps. Épuisé, il tomba sur le sol, le bourreau lui releva la tête avec la chaîne qui était à son cou et le décapita. Ses reliques se trouvent au monastère de la Transfiguration des Météores.

Disciple de saint Sabas de Pskov en Russie, il choisit de vivre caché dans la solitude des forêts de la région de Tver. C'est de là qu'il partit pour l'île déserte de Stolbensk sur le lac Seliguer afin de fuir le trouble occasionné par les visiteurs. Il y dormait debout, appuyé seulement sur deux béquilles, dans une petit hutte de branchages qui était à la fois son oratoire et sa demeure, malgré le froid et l'humidité.

Métropolite de Moscou, il était de famille noble et fut d'abord moine de la Trinité Saint Serge. Son honnêteté et sa rectitude lui attirèrent la haine de nombreux boïards qui vouurent le chasser. Il fut d'abord enfermé au monastère du Lac-Balnc où il travailla avec ardeur à la correction des livres liturgiques. Il trouva le repos éternel, une fois de retour au monastère de la Trinité Saint Serge.

Originaire de la Castille, il entra à l'université d'Alcala à l'âge de douze ans où il parcourut toutes ses classes d'humanités, de rhétorique et de philosophie. Il fut ensuite professeur à l'Université d'Alcala puis de Salamanque, entrant dans l'Ordre de Saint Augustin à cette époque. Provincial de son Ordre, il sut se faire aimer et respecter par sa douceur et sa fermeté, attentif à ce que les religieux donnent priorité à la méditation et aux offices divins. Si grande fut sa réputation que Charles-Quint le nomma archevêque de Grenade. Il resta pauvre dans son palais épiscopal. Trop âgé pour se rendre au concile de Trente, il fut écouté des évêques espagnols qui s'y rendaient.
La Congrégation des Sœurs Hospitalières de Saint Thomas de Villeneuve fut fondée à Lamballe, en Bretagne, en 1661, par le Père Ange Le Proust... en 1658, le Pape Alexandre VII canonise l’Évêque espagnol Thomas de Villeneuve. Pour le Père Ange qui l’admire et le prie depuis son noviciat, c’est le modèle qu’il faut donner à la petite famille religieuse qu’il veut fonder. (Histoire de la Congrégation des sœurs hospitalières de Saint Thomas de Villeneuve qui ont fêté leur 350e anniversaire en 2011)
Un internaute nous écrit à son sujet: "Saint Thomas de Villeneuve n'a pas enseigné à l'université de Salamanque; il a pu refuser le siège de Grenade mais pas celui de Valence (sa dépouille mortelle se trouve à la cathédrale).  Ce n'est pas la vieillesse qui l'empêcha d'aller au concile de Trente; la misère spirituelle dans laquelle il trouva son diocèse exigeait de lui qu'il appliquât sans attendre des décisions que prendrait par la suite le concile pour toute l'Église!  Cf.Thomas de Villeneuve / Argiiro TURRADO. – in : Dictionnaire de spiritualité, Paris, 15, 1991, col. 874-890."
Fils d'un meunier, il entra chez les Ermites de Saint-Augustin à Salamanque. Il enseigna la théologie à l'Université, puis à Burgos et enfin à Valladolid. Provincial de son Ordre, puis chapelain royal, il reçut par obéissance la charge épiscopale et, entre autres vertus pastorales, il excella tellement dans un ardent amour des pauvres qu’il dépensait tout pour les indigents, au point de ne pas même garder un lit pour lui. Ce qui lui valut d'être surnommé "l’aumônier" à cause de son amour pour les pauvres. Par ses écrits ascétiques et mystiques, il apparaît comme l’un des plus grands représentants de l’Ecole spirituelle espagnole du 16ème siècle. Il a été canonisé en 1658.
À Valence en Espagne, l’an 1555, saint Thomas de Villeneuve, évêque. Entré chez les Ermites de Saint-Augustin, il reçut par obéissance la charge épiscopale et, entre autres vertus pastorales, il excella tellement dans un ardent amour des pauvres qu’il dépensait tout pour les indigents, au point de ne pas même garder un lit pour lui.